?公爵沉吟著說(shuō)：“這對(duì)你很重要？”
這一剎那，蘇霓覺得他有點(diǎn)憂郁，卻依然堅(jiān)持道：“是的，如果有人無(wú)理由地對(duì)我好，我會(huì)很不踏實(shí)，總覺得有朝一日，欠下的人情債得一口氣還掉。與其這樣，還不如從一開始就公事公辦，不要摻入多余的目的?！?br/>
“這種說(shuō)法倒是很有意思，不像你該說(shuō)的話?？磥?lái)惡劣的環(huán)境，的確可以讓人成長(zhǎng)，”公爵說(shuō)，“好吧，這是一個(gè)其他人都不知道的秘密，但告訴你也沒什么?！?br/>
“你的父親，蘇淵，曾經(jīng)是我的老師，也是我非常敬仰的人。他不是異能者，只有魂能，每次駕駛機(jī)甲作戰(zhàn)，都是對(duì)體能的挑戰(zhàn)。他讓我知道，痛苦算不了什么，天生的弱勢(shì)也算不了什么，給了我很多鼓勵(lì)……所以，我有義務(wù)照顧他的遺孤，這樣才能償還他的人情?，F(xiàn)在你可以安心離開了，你兄長(zhǎng)抵達(dá)的時(shí)候，你再過(guò)來(lái)?！?br/>
即使知道公爵對(duì)所有人都一樣，語(yǔ)氣永遠(yuǎn)冰冷高傲，蘇霓還是有了被扔出去的感覺。她保持著震驚的神態(tài)，消化著獲得的新信息，游魂般回到了自己的休眠艙。
不得不說(shuō)，公爵和蘇淵的關(guān)系，解決了她的不少疑問(wèn)。無(wú)論她是蘇霓，還是別的什么人，只要是蘇淵的后裔，公爵就會(huì)盡力照顧，并非對(duì)她的特殊待遇。準(zhǔn)確地說(shuō)，這確實(shí)是特殊待遇，卻是因?yàn)樘K淵的身份，而非她本人，這真讓她松了口氣。
這次會(huì)面后，只過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，蘇霓正在和涅林說(shuō)話，龍安娜又來(lái)找她。她輕描淡寫地說(shuō)，公爵撥了一筆錢到她的賬戶上，以后用個(gè)人終端購(gòu)物時(shí)，可以直接付錢，她應(yīng)該不會(huì)餓死。蘇霓問(wèn)了那筆錢的數(shù)目，以及星幣的購(gòu)買力，便默默記下了這筆賬。
龍安娜不只是為送錢而來(lái)，也奉命來(lái)解說(shuō)機(jī)甲和機(jī)甲的區(qū)別，見她懵懵懂懂，就說(shuō)的詳細(xì)了些，并按照她的意思，把涅林叫過(guò)來(lái)旁聽。
她的第一句話就讓蘇霓十分尷尬，“我從監(jiān)控中見到了你的機(jī)甲，說(shuō)實(shí)話，以厄運(yùn)之星的科技水準(zhǔn)，能成功把機(jī)甲組裝到一起，并讓它動(dòng)起來(lái)，真是不容易啊?！?br/>
蘇霓冷冷說(shuō)：“你的贊美真令我慚愧?！?br/>
龍安娜撲哧一笑，說(shuō)：“別介意，你聽完就明白了。機(jī)甲只是一個(gè)通用的名稱，以前的人這么叫，我們也跟著這么叫。實(shí)際上，我們這些人的機(jī)甲應(yīng)該叫光甲?！?br/>
據(jù)她所說(shuō)，珍珠是厄運(yùn)之星的本地產(chǎn)品，功能一應(yīng)俱全，所以不能說(shuō)不好，但實(shí)在太落后了。帝國(guó)中，機(jī)甲被廣泛運(yùn)用于社會(huì)生活，有民用和軍用的區(qū)別。
民用機(jī)甲其實(shí)就是可操縱的巨型機(jī)器人，多用于科考、探測(cè)、運(yùn)輸和建筑，由于智能程度越來(lái)越高，民用機(jī)甲的機(jī)甲士數(shù)目也越來(lái)越少，一般將工作全權(quán)交給高智能化的機(jī)甲。不過(guò)不同行星的情況不同，也有些行星還存著大量可操縱的民用機(jī)甲。
服役于軍隊(duì)的機(jī)甲，才是蘇霓印象里的機(jī)甲。它們被分為作戰(zhàn)用和非作戰(zhàn)用，有時(shí)也身兼兩職。非作戰(zhàn)用機(jī)甲和民用差不多，但更為先進(jìn)，專門為軍方和政府服務(wù)。作戰(zhàn)用機(jī)甲就是士兵和軍官的配備，也有種類之分，有近地用，有太空用，稍微高級(jí)一些的便擁有多棲作戰(zhàn)能力。
龍安娜為了把話說(shuō)清楚，拿她見過(guò)的機(jī)甲舉例，譬如說(shuō)，珍珠和血鷹屬于最低下的等級(jí)，多半提供給學(xué)院學(xué)生使用，用來(lái)作基礎(chǔ)訓(xùn)練。等操作熟練后，連學(xué)生都不會(huì)再用，將拋棄它們，轉(zhuǎn)為駕駛可用于實(shí)戰(zhàn)的訓(xùn)練機(jī)甲。這種機(jī)甲改裝一下，配上合適的武器，就是普通士兵所用的個(gè)人或多人作戰(zhàn)裝置。
至于高級(jí)指揮官之流，不少人都有量身訂做的光甲，楊舟的灰色幽靈就是個(gè)很好的例子。
灰色幽靈的完全體高達(dá)百米，可完美適應(yīng)太空環(huán)境，平時(shí)存放于空間鈕中，作戰(zhàn)時(shí)才被主人取出。通常，百米的高度在地面上并不適用，所以在取出過(guò)程中，楊舟可以將它調(diào)整為其他高度，如五十米或者二十米，甚至最小的十米。這種利用空間技術(shù)存儲(chǔ)，造價(jià)昂貴，體現(xiàn)主人戰(zhàn)斗特性的機(jī)甲，便被稱為光甲。
光甲并非一般人買得起的，不過(guò)帝國(guó)橫跨數(shù)大星域，人口基數(shù)極大，這么一算，擁有光甲的人也不會(huì)太少。像龍安娜他們，說(shuō)話時(shí)稱呼的機(jī)甲，一般都是光甲。普通的機(jī)甲部隊(duì)則被稱呼為機(jī)動(dòng)部隊(duì)，更偏重于機(jī)械本身的戰(zhàn)斗力，而非與主人的魂能異能配合。
之后，龍安娜也提到科學(xué)院在開發(fā)新型機(jī)甲，代號(hào)為魂甲，據(jù)說(shuō)是結(jié)合了生物裝備和機(jī)械裝備特性的東西，能夠寄生在機(jī)甲士身上，進(jìn)行智能進(jìn)化。但魂甲的開發(fā)才剛開始，她也只是隨口一提，當(dāng)成談資而已。
涅林好奇地問(wèn)：“那你的機(jī)甲叫什么名字？”
龍安娜笑道：“蜂蝶，從戰(zhàn)斗方式得來(lái)的名字，以后你們也許有機(jī)會(huì)見到它?！?br/>
他并非異能者，也不具備魂能，自然比較關(guān)心機(jī)甲本身。蘇霓卻較為重視其他方面，見龍安娜不像急著要走，便提問(wèn)道：“那魂能和異能的區(qū)別呢？”
龍安娜遲疑了一會(huì)兒，說(shuō)：“現(xiàn)在還沒有人知道它們的區(qū)別和聯(lián)系，就連魂石能激發(fā)魂能，也是巧合的發(fā)現(xiàn)。迄今為止，我們只能利用它，并不清楚其中的原理?？茖W(xué)界有許多人提出過(guò)假說(shuō)，均無(wú)法證實(shí)，所以恐怕我無(wú)法告訴你什么?！?br/>
“不過(guò)呢，異能者具有魂能的概率較高，這是真的，”她的聲音忽然變的輕快起來(lái)，“比普通人概率高。普通人里，能駕駛魂能機(jī)甲的人也有，你父親就是一例。但是，要出動(dòng)光甲作戰(zhàn)的時(shí)候，局勢(shì)一般十分艱苦，激烈的戰(zhàn)斗很容易損傷身體，所以很少有普通人成為高級(jí)機(jī)甲士?！?br/>
蘇霓似懂非懂地點(diǎn)著頭，看了涅林一眼，又問(wèn)：“那么，如果一個(gè)人既沒有魂能，又沒有異能，有沒有可能成為高級(jí)機(jī)甲士？”
這個(gè)問(wèn)題自然是幫涅林問(wèn)的，龍安娜了然地一笑，說(shuō)：“我真不愿打擊你們，但更不愿說(shuō)謊話。有是有，但非常稀少，需要巨量金錢支持，花極大的精力改裝機(jī)甲，讓機(jī)甲能支持機(jī)甲士脆弱的身體。即使這樣，這種人也是鳳毛麟角，因?yàn)樘貌粌斒Я寺??！?br/>
涅林卻不沮喪，很實(shí)在地驚訝著，“居然真有這樣的人？”
龍安娜嘆了口氣，悠然說(shuō)：“帝國(guó)這么大，什么樣的人都有。其實(shí)在我心里，這種人操縱機(jī)甲的技術(shù)才是最出色的?！?br/>
涅林平靜地說(shuō)：“我倒沒想那么多，能夠進(jìn)入機(jī)動(dòng)部隊(duì)就很滿意了。至于光甲，以后再說(shuō)吧。”
他的人生觀十分豁達(dá)，又知足常樂(lè)。龍安娜也不禁對(duì)他另眼相看，一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)：“你能這么想，很好，其實(shí)機(jī)動(dòng)部隊(duì)里大多是普通人，這種環(huán)境對(duì)你有好處。只要努力磨練自己的技術(shù)，總有一天可以接觸光甲?！?br/>
“話說(shuō)機(jī)動(dòng)部隊(duì)的機(jī)甲……也是核能機(jī)甲嗎？”蘇霓沒事找事地問(wèn)，“還是有別的能源？”
龍安娜笑道：“大部分是核能，因?yàn)檫@是最普遍最合適的能量來(lái)源。偶爾也有反物質(zhì)驅(qū)動(dòng)的，但反物質(zhì)一般用在星艦、飛船和浮游死星上，還有部分光甲，幾乎輪不到普通機(jī)甲。還有一小部分用的是生物能源，以及星體輻射能，這些都是實(shí)驗(yàn)類產(chǎn)品，從未普及過(guò)?！?br/>
她最后又安慰了他們幾句，尤其是蘇霓?？赡芤?yàn)楣糁匾曀?，整個(gè)星艦上的人都對(duì)她十分客氣，龍安娜當(dāng)然不例外。她說(shuō)，那個(gè)會(huì)來(lái)接她的便宜兄長(zhǎng)，和公爵有著很深的交情，憑這一點(diǎn)，她就不可能吃虧。還說(shuō)只要進(jìn)入學(xué)院，她可以修習(xí)很多科目，比如歷史人文航天和生命科學(xué)。到那個(gè)時(shí)候，她的絕大部分疑問(wèn)都能得到解答，再也不用傻乎乎的像個(gè)鄉(xiāng)巴佬。
由于星艦即將達(dá)到海恩尼爾，她親自去做了最后一次詢問(wèn)，確認(rèn)幸存者的意愿。蘇霓和涅林自然不用說(shuō)，琳帆則自愿去做某個(gè)行星上的文職工作，徹底脫離戰(zhàn)場(chǎng)。其他人有些也想從軍，有些厭倦了厄運(yùn)之星上的生活，想找份普通公民的工作，也均得到了滿足。
這時(shí)，蘇霓終于意識(shí)到離別在即。這種離別不是畢業(yè)后各奔東西，而是奔向不同的行星，甚至不同的星系。雖說(shuō)星系間的飛船都裝備了曲速引擎，以超光速飛行，星艦更是可以空間躍遷，但普通飛船不行。
他們近期內(nèi)可能無(wú)法見面，就算用個(gè)人終端聯(lián)系，也不知道會(huì)不會(huì)有變動(dòng)。蘇霓不顧自己的財(cái)產(chǎn)是公爵給的，私自贈(zèng)送了他們一小筆錢，以此表示對(duì)新生活的支持。
大約十七小時(shí)后，月神號(hào)與海恩尼爾的太空平臺(tái)對(duì)接，以艦載飛船把人運(yùn)了出去，來(lái)到這個(gè)被稱為前哨站的大型人造衛(wèi)星上。這里承擔(dān)著探測(cè)和信號(hào)傳輸?shù)娜蝿?wù)，也有個(gè)人工城市，提供少許娛樂(lè)選擇。更多時(shí)候，帝國(guó)軍隊(duì)拿它當(dāng)一個(gè)小小的中轉(zhuǎn)站來(lái)用。
公爵做事堪稱雷厲風(fēng)行，蘇霓剛落地，還在吐槽這里的引力不對(duì)勁，走起路來(lái)一蹦一蹦的，便有人過(guò)來(lái)傳令，說(shuō)公爵正在等她。
她的兄長(zhǎng)接到消息后，已經(jīng)表達(dá)了自己的驚訝，并迅速趕來(lái)，在月神號(hào)之前抵達(dá)海恩尼爾，準(zhǔn)備會(huì)見這個(gè)闊別了十五年的堂妹。