黑城堡之外，一行人正在往城堡的方向趕去。
他們就是從魚梁木節(jié)點(diǎn)返回的布蘭·史塔克一行人。
有意思的是，領(lǐng)頭的布蘭·史塔克，裹著一件還算暖和的皮裘，端坐在馬上，一臉平靜。
而跟在他身后的那些士兵，一個(gè)個(gè)都是鼻涕老長(zhǎng)。
任誰(shuí)在荒郊野外凍上這么長(zhǎng)時(shí)間，都會(huì)是這副德行。
自從布林登·河文在布蘭·史塔克這具身體上還魂了之后。
屬于舊神代行者的力量，也在潛移默化地改變?nèi)怏w的情況。
到現(xiàn)在，祂已經(jīng)無限朝著梅麗珊卓靠攏，根本感覺不到外界的寒冷了。
原本的節(jié)點(diǎn)，因?yàn)榭瘾C的破壞已經(jīng)徹底消散。
祂這一次出行，選擇了相對(duì)于黑城堡較近的一棵魚梁木。
利于防守，真是再遇到攻擊，黑城堡的守軍，也不需要在耗盡體力之前，才能趕到戰(zhàn)場(chǎng)。
跟著布林登·河文出行的這些軍士，提前得到過克雷的叮囑。
出去不要帶眼睛，光帶上耳朵聽話就可以了。
畢竟，克雷不知道恢復(fù)節(jié)點(diǎn)會(huì)鬧出來多大動(dòng)靜，萬(wàn)一晃瞎了這些人的眼睛，提前打好招呼還是必要的。
不過，現(xiàn)在看來純屬是在和空氣斗智斗勇。
布林登·河文重新點(diǎn)亮節(jié)點(diǎn)。
實(shí)際上只是選了一個(gè)從位置到生長(zhǎng)狀態(tài)都很不錯(cuò)的魚梁木。
在它的體內(nèi)，注入了舊神魔力，勾勒出了節(jié)點(diǎn)所需要的法陣。
并沒有什么太過顯眼的特效出現(xiàn)。
所以，在這些士兵的視角里，就是什么事情都沒有發(fā)生。
克雷在黑城堡，第一時(shí)間就感受到了這一變化。
算著時(shí)間，他們也該返回黑城堡了。
這段時(shí)間里，克雷讓杰奧·莫爾蒙，組織了一批游騎兵，從東海望的洞口處出塞外。
異鬼這么長(zhǎng)時(shí)間不露頭，總覺得有點(diǎn)奇怪。
寒神復(fù)蘇，那是不可逆轉(zhuǎn)的事情，異鬼們無論如何都不可能放棄南下的機(jī)會(huì)。
絕對(duì)不讓巨龍過長(zhǎng)城一步，這也就斷送了怒送大龍的機(jī)會(huì)。
但克雷相信，就算是沒有巨龍，這幫家伙也一點(diǎn)會(huì)想方設(shè)法地越過長(zhǎng)城的。
塞外安靜的過分，反而讓克雷覺得心里沒底。
所以，派一支部隊(duì)，從東海望繞到長(zhǎng)城外，查看一下情況是非常有必要的。
但這需要時(shí)間。
……
布林登·河文回到了黑城堡。
倒是很有一個(gè)明面上的下屬自覺。
第一時(shí)間就來到了克雷面前，跟他談?wù)勥@次的事情。
“我已經(jīng)做好了我該做的?！?br/>
他對(duì)克雷說。
“嗯，我感覺到了，看起來這對(duì)你來說倒是很輕松?！?br/>
布林登·河文沒有接這句話，反而是問克雷：
“下面你打算怎么辦？這幫家伙肯定跟異鬼不是一回事兒，但絕對(duì)跟寒神脫不開關(guān)系。”
摸了摸下巴，克雷說道:
“我知道，但問題是，黑城堡，整個(gè)贈(zèng)地，都不可能維持八千人的軍隊(duì)長(zhǎng)期駐扎，后勤會(huì)把我們拖垮的。”
這不是光熱條件都非常好的河灣地，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了冬季，北境的土地里，一粒糧食都種不出來。
只能靠著存糧，還有河間地的支援來度日。
這個(gè)時(shí)候，大軍拖著幾百里的后勤線在黑城堡布防，還是八千人，這對(duì)于臨冬城后勤的壓力太大了。
要是能輕輕松松維持幾千人，守夜人軍團(tuán)也不會(huì)是現(xiàn)在這副樣子。
所以，這次救火之后，撤軍勢(shì)在必行。
沒辦法，北境就這個(gè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
根本不給人施展大兵團(tuán)作戰(zhàn)的可能。
“撤軍，那萬(wàn)一那些家伙卷土重來怎么辦？指望守夜人繼續(xù)去對(duì)抗他們嗎？”
布林登·河文皺眉道。
他不認(rèn)為已經(jīng)在狂獵面前損失慘重的守夜人，還能做好這一點(diǎn)。
難道克雷真的打算把這些黑衣戰(zhàn)士全部打光嗎？
恐怕杰奧·莫爾蒙總司令是不會(huì)同意的。
克雷把手一攤：
“那你給我變出足夠的糧食來，我就給這里留下讓伱安心的軍隊(duì)。”
布林登·河文語(yǔ)塞。
祂的權(quán)柄里，可沒有創(chuàng)造這一項(xiàng)。
“行了，我只是告訴你，如果沒有意外，步兵我最多給你留下五百，騎兵只有一百，戰(zhàn)馬兩百，你很清楚臨冬城有多少家底。”
“我從這里離開之后，守衛(wèi)節(jié)點(diǎn)的事情就靠你了。”
“你這個(gè)史塔克，就別在臨冬城待著了，給我釘在這里，一定要保證長(zhǎng)城沿線的安全?！?br/>
克雷看著臉色有些不好看的布林登·河文，嗤笑一聲，繼續(xù)說：
“別那么看著我，你很清楚，北方還有一個(gè)大麻煩在等著我們呢，如果長(zhǎng)城丟了，異鬼再進(jìn)來湊熱鬧，我會(huì)第一時(shí)間做好防守頸澤的準(zhǔn)備。”
每次克雷這么說的時(shí)候，布林登·河文都特別無奈。
這是吃準(zhǔn)了祂沒辦法到南方，以此逼迫祂不斷讓步。
“好吧，我知道了，不過你必須在臨冬城留下一些兵，然后選一個(gè)能用的人鎮(zhèn)守北方?！?br/>
布林登·河文還價(jià)道。
克雷擺擺手：
“不用那么著急，我好歹把最后壁爐城和卡霍城都拿回來，然后才會(huì)走?！?br/>
“要不然，我這個(gè)從北境走出來的王，在大家的面前可不好看?！?br/>
聽到這話，布林登·河文松了口氣。
把這兩塊地收復(fù)了，那么這些家伙才北境就再無立錐之地。
祂沒有懷疑過克雷做不到。
事實(shí)上，自從眼前這個(gè)家伙帶兵以來，就沒有真正意義上受阻過。
“這樣最好?！?br/>
布林登·河文吐出一口氣。
語(yǔ)氣也變得輕松起來。
但克雷轉(zhuǎn)瞬之間就讓祂繼續(xù)心驚肉跳。
“不過嘛，這樣一來，我們的敵人可就要?dú)饧睌牧??！?br/>
“為了徹底解決他們，不讓他們拖住我們的腳步，所以，你，最后的綠先知，必須奉獻(xiàn)一下自己?！?br/>
布林登·河文本能地感覺到不妙，祂有些猶疑地問道：
“你什么意思？”
克雷的嘴角扯出一縷笑容：
“放心，不是什么難事兒，只要你，把你之前在魚梁木上的事情，在最后壁爐城，或者卡霍城再做一遍就是了，剩下的事情，由我來辦?！?br/>
一瞬間，布林登·河文就想明白了其中的關(guān)節(jié)，祂猛地站起來：
“你打算把我當(dāng)作魚餌？！”
克雷一臉無辜地看著他，微笑道：
“那不然呢？除了用你來打這個(gè)窩，要不然，他們?cè)趺磿?huì)進(jìn)入我的包圍圈呢？”
“……”
漫長(zhǎng)的沉默之后，布林登·河文還是搖頭道：
“不行，我不同意?！?br/>
“不，你必須同意，除了你，這個(gè)事情沒人能完成?！?br/>
“你如果不想之后的日子，一直擔(dān)驚受怕的話，那就準(zhǔn)備好，把這個(gè)事兒辦了。”
克雷沒有給他留下反駁的空間。
他很清楚，三眼烏鴉肯定會(huì)想，自己這么做，是不是為了趁機(jī)干掉祂。
克雷不用解釋，給點(diǎn)時(shí)間，祂自己就會(huì)想明白。
克雷要是想干掉他，根本不需要借狂獵之手。
隨時(shí)都可以這么做。
……
北方和南方打的熱鬧。
西方也在積極籌劃著重新加入這場(chǎng)牌局。
但在東方，王領(lǐng)，龍石島一線。
現(xiàn)在似乎保持了一股詭異而又血腥的寧?kù)o。
獨(dú)立于已經(jīng)打成一鍋粥的維斯特洛大陸之外一般。
史坦尼斯·拜拉席恩。
這位也是宣稱自己為七國(guó)之王的國(guó)君。
縮回了龍石島之后，一直在舔著自己的傷口。
而被他禍害過的君臨，在他離開之后，立刻就陷入了全面的混亂。
一把毫無征兆的大火，燒盡了整座城市的罪惡。
無數(shù)金龍堆砌起來的劃歸建筑，毫無準(zhǔn)備的老弱婦孺，都死在了這場(chǎng)秩序離場(chǎng)之后的宏大宣泄之中。
君臨已經(jīng)完蛋了。
據(jù)后來，一位經(jīng)歷過這件事兒，僥幸活下來的君臨鐵匠回憶。
那場(chǎng)大火，在兩個(gè)月內(nèi)都沒有完全熄滅。
曾今的七國(guó)之都，就像是一座永不停歇的火山。
被濃煙一直籠罩著。
一場(chǎng)大火結(jié)束了，又一場(chǎng)大火被點(diǎn)了起來。
等到后來，克雷的軍隊(duì)進(jìn)駐君臨的時(shí)候。
統(tǒng)計(jì)下來，君臨的人口已經(jīng)十不存一。
但眼下，七國(guó)中，當(dāng)權(quán)的大人物，不約而同地，都選擇了忽視這個(gè)他們知道或者不知道的事實(shí)。
因?yàn)閷?duì)他們而言，有更重要的事情。
龍石島
地圖廳
跟天氣一樣陰冷的目光透過蒼白的欄桿，史坦尼斯看著外面不斷拍擊著崖壁的海浪，心中陷入了沉思。
在他的桌子上，擱著一封信。
一封有著寶冠雄鹿蠟封，來自風(fēng)息堡的信。
是他的弟弟，也是他的敵人。
藍(lán)禮·拜拉席恩寫來的。
說句實(shí)話，這完全出乎了史坦尼斯的預(yù)料。
藍(lán)禮居然會(huì)向他求援？
要知道，兄弟倆當(dāng)初，為了王冠，當(dāng)初都給對(duì)方造成了不少的流血。
底下的士兵和將領(lǐng)，都對(duì)于對(duì)方一分錢好感都欠奉。
看起來，藍(lán)禮現(xiàn)在真的是陷入了危機(jī)的局面。
這才會(huì)想起自己這個(gè)好哥哥，讓自己去拉他一把。
反正兩個(gè)人都姓拜拉席恩。
至少，還是存在一定合作的可能的。
這段時(shí)間，史坦尼斯為了穩(wěn)定自己的局面，也嘗試著做出了一些改變。
比如，他娶了自己麾下一個(gè)貴族的女兒。
算是給自己的手下人表示，自己還在為生育做努力，大家的未來都是有盼頭的。
算是勉強(qiáng)讓隱隱然想要散伙的陣營(yíng)，穩(wěn)定了下來。
但他們面對(duì)的，還是那個(gè)老問題。
人力池太淺了。
物資也不足。
除了手握一支強(qiáng)大艦隊(duì)之外，他們?cè)贌o優(yōu)勢(shì)。
從君臨潰逃出來這么久，史坦尼斯反復(fù)努力，這才使得他手里能調(diào)動(dòng)的力量，又恢復(fù)成了五位數(shù)。
但這還是不夠。
往北，手下的貴族們，沒有一個(gè)愿意去挑戰(zhàn)克雷·曼德勒所控制的谷地。
往南，他們也認(rèn)為，自己的一萬(wàn)人，去打必然損失慘重的登陸戰(zhàn)，會(huì)得不償失。
所以，吵吵嚷嚷，史坦尼斯的部隊(duì)，居然就在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，幾乎處于隱形的狀態(tài)。
誰(shuí)也不知道他們到底在干什么。
但現(xiàn)在，隨著來自狹海以東的敵人，對(duì)風(fēng)暴地發(fā)動(dòng)了突襲。
史坦尼斯意識(shí)到，自己再不加入這場(chǎng)牌局。
以后可能就再也沒有上桌子的機(jī)會(huì)了。
將視線從桌子上收回來，史坦尼斯回到了那雕刻著整個(gè)維斯特洛地形的石桌旁邊。
并沒有坐下，而是按著椅背，看向這間屋子里的其他人。
這一次，他召集了龍石島上，逗留的全部貴族。
潮頭島的蒙福德·瓦列利安伯爵。
作為史坦尼斯的忠實(shí)追隨者，一直就在龍石島活動(dòng)。
這一次，也是整個(gè)參會(huì)人員中，除了“洋蔥騎士”之外，最能得到史坦尼斯信任的貴族。
“說說看，藍(lán)禮的邀請(qǐng)，我們要不要去參加？”
史坦尼斯開口，向自己的下屬們問道。
坐在下手的貴族們，你看看我，我看看你，都沒有說話。
倒不是說有多少成見在里面。
能坐在這張桌子上的人，幾乎都不會(huì)，因?yàn)樽约旱膫€(gè)人好惡，來決定整個(gè)家族的動(dòng)向。
利益為上。
只不過，藍(lán)禮這一次的邀約，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在是有些高了。
這位風(fēng)息堡的主人，要求他們，帶上整個(gè)王家艦隊(duì)和麾下主力，前往風(fēng)暴地附近的海面，抄了伊耿·坦格利安軍的后路。
但事情哪有這么容易的？
史坦尼斯知道，自己肯定是無法，和這個(gè)不知道從哪里冒出來的坦格利安共存的。
雖然現(xiàn)在雙方?jīng)]有見面，但后面刀劍相向是必然的。
早打比晚打好。
但問題是，伊耿·坦格利安的實(shí)力如何？
麾下軍隊(duì)有多少？步騎兵的比例？
軍隊(duì)帶甲率？艦隊(duì)數(shù)量？支持他們的人都有誰(shuí)？
這些非常重要的情報(bào)，史坦尼斯和他的下屬們，一個(gè)都不知道。
所以，這一仗要打，大家心里都沒底。
“別做啞巴，給我說話！”
史坦尼斯有些不滿。
蒙福德·瓦列利安嘆了口氣。
他了解史坦尼斯的秉性，能這么說，就代表著，這位島主國(guó)王，已經(jīng)下定了參戰(zhàn)的決心了。
只不過，現(xiàn)在是要大家表態(tài)而已。
“我想，我們可以帶著艦隊(duì)先過去，掃清了海上的威脅之后，我們?cè)僬勚г{(lán)禮與否的問題。”
這里面有個(gè)問題。
那就是，藍(lán)禮給出的價(jià)碼可不夠。
一個(gè)共同防御，對(duì)你我都好的話，顯然忽悠不住在場(chǎng)的人精。
藍(lán)禮想要抵抗伊耿·坦格利安的登陸，那就得多付出一些東西。
比如，他腦袋上的那頂王冠……
當(dāng)然，這些都是后面需要談判的。
而且，借機(jī)，史坦尼斯一方的艦隊(duì)，也可以名正言順地封鎖風(fēng)暴地沿海，并且，可以有機(jī)會(huì)接觸到了藍(lán)禮麾下的貴族。
說不定，能得到更多的支持。
這是史坦尼斯眼下最需要的東西。
“我同意蒙福德伯爵的意見?！?br/>
其他有眼色的貴族，立刻開始跟進(jìn)。
在一片贊同聲中，史坦尼斯最終宣布了他的決定。
“命令我們的艦隊(duì)，出港，南下！”
(本章完)