佛恩寺位于永安城東近郊，始建于東漢，乃中原第一古剎。文后掌權(quán)后推崇佛教，故而香火更甚。
阿娘難得見到我，路上一直拉著我的手絮叨家常。我有自己的心事，有一搭沒一搭地回應(yīng)著。
行了約莫兩盞茶的時(shí)間，馬車忽然停了下來，緊接著傳來車夫的喝問聲：“何人攔路？”
我忙掀開簾子探身查看，只見五個(gè)身著胡服的彪形大漢擋在路口，當(dāng)中一個(gè)大胡子跨前一步揚(yáng)聲道：“敢問杜大人在嗎？”
我走出馬車，揚(yáng)聲道：“你們是何人？有何貴干？”
大胡子單手行禮道：“北婁使者阿波大人派我們來，邀請(qǐng)杜大人到鴻臚寺一見?！?br/>
阿波?提勒？他找我能有什么事？而且據(jù)我所知，北婁使者今日就啟程回去了。更奇怪的是，他為何不派人去宮里或者鄭府找我，而是派人等在這樣偏僻的小路上。
事出蹊蹺，我警惕地問：“你們是阿波大人派來的？有何憑證嗎？”
大胡子從懷里掏出一塊朝廷頒給使者的令牌，遞給我恭聲道：“請(qǐng)大人過目?！?br/>
我檢視了一下令牌，應(yīng)是真的無疑。
這時(shí)，阿娘走到我身邊，低聲道：“筱天，正事要緊，你忙你的去吧，佛恩寺我自己去便是?！?br/>
我剛要開口，只聽那大胡子干咳一聲，他身邊的四個(gè)大漢突然幾個(gè)縱躍，三下五除二挾制了車夫和家丁，而大胡子迅速地往懷中一掏，伸手朝我和阿娘撒了過來。
說時(shí)遲那時(shí)快，我和阿娘根本來不及反應(yīng)，鼻子一嗅到他撒出之物，頃刻間便失去知覺，昏迷了過去。
待我恢復(fù)意識(shí)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己被五花大綁地躺在一輛高速行駛的馬車?yán)?。在我的?duì)面，坐了兩個(gè)胡服打扮的年輕少女，正在小聲地用我聽不懂的北婁語交談。
我掙扎著抬起些頭，扯著嗓子問：“我娘呢，你們把我娘怎么了？”
二女見我醒來，警惕地坐直了身子，其中白凈一些那個(gè)的少女用蹩腳的漢語說：“你別動(dòng)，我們不會(huì)傷害你的。”
我放慢語速，一字一頓地說：“我問你，和我一起被綁的那個(gè)女人呢？”
“哦，那個(gè)人，她在另外一個(gè)馬車?yán)??！?br/>
“告訴我，你們抓我們做什么？”
“這個(gè)，我們也不知道，我們只是下人?！?br/>
“扶我起來，我要坐起來?！?br/>
另外一個(gè)黑瘦些的少女將我扶起后，遞了個(gè)水壺給我，我就著她的手勢喝了幾口后，又問：“那我問你們，你們是什么人？”
“我們是北婁人?！?br/>
“你們的頭領(lǐng)是誰，是不是阿波，什么提勒？”
“不知道，上面只是讓我們看好你，照顧你吃喝?！?br/>
“我要見你們的頭領(lǐng)，最大的頭兒！”
“對(duì)不起姑娘，這個(gè)我們做不到?！?br/>
“做不到？那就告訴你們上面的人，如果我今天見不到你們的頭兒，我就、就咬舌自盡！”
“咬舌自盡？什么是咬舌自盡？”
“就是自殺，就是死給你們看，懂不懂？”
“懂了懂了，姑、姑娘你不要自殺，等馬車停了，我們就去找上面的人?！?br/>
大約一個(gè)時(shí)辰后，馬車終于停了下來，白凈少女用北婁語吩咐了黑瘦少女幾句后，掀簾下了馬車。
一炷香工夫后，我被帶到了另外一架高規(guī)制的馬車內(nèi)，車內(nèi)端坐著他們的頭領(lǐng)，一個(gè)皮膚黝黑、大腹便便的中年北婁人。
我在泰元殿見過此人，自然認(rèn)得他就是北婁使者阿波?提勒。我疑惑的是，我與北婁毫無瓜葛，他們抓我做什么？他們此行是來找暮云做郡馬的，要抓也該抓暮云不是？
阿波?提勒臉色陰翳，掃了我一眼后沉聲問：“杜大人，你吵著要見本官所為何事？”
我不慌不忙地坐到了他對(duì)面的位置上，沒好氣地說：“該是我問你阿波大人，你回你的北婁，為何要擄劫我和我娘？”
他漫不經(jīng)心地說：“我們可汗聽聞大人才華橫溢，乃大盛第一才女，想請(qǐng)大人到北婁一見?！?br/>
我白了他一眼道：“你少糊弄我，別以為我現(xiàn)在在你們手里就是你們說了算。你們擄劫我卻不傷我分毫，那定是我對(duì)你們有用處，我說得沒錯(cuò)吧？你若是不跟我說實(shí)話，我就在你面前咬舌自盡，看你回去怎么跟你們可汗交代！”
“算你狠?！卑⒉嫔荒?，繼而冷笑道：“告訴你也無妨，諒你也耍不出什么花招。我們查到你是程將軍的未婚妻，只要你在我們手里，程將軍自然會(huì)到北婁來救你?！?br/>
“你們這么做是為了引程將軍到北婁？”我還是不懂他們的邏輯，嘲笑道：“既然你們要找的人是程將軍，你們直接擄他就好，擄我和我娘做什么？”
“程將軍武功蓋世，我們的人近不了他的身。相比之下，擄你們就方便多了?！?br/>
“可是，你擄我們沒有用啊，你以為我是他未婚妻他就一定會(huì)來救我？我和他只不過是政治婚姻，各取所需罷了。我若是不在了，他另娶便是，何必千里迢迢到北婁去救我？”
“哈哈哈，杜大人果然機(jī)智，不過別以為這樣騙得了我。你二人早在長寧就熟識(shí)，你被流放渝州時(shí)他曾為了你不惜放棄殿試。他對(duì)你可謂情深義重，非你不娶。你說他若知道你身陷險(xiǎn)境，他會(huì)不會(huì)義無反顧地來救你呢？”
“看來你們是非這么做不可了?？墒悄銈儞镂揖秃昧耍瑩镂夷镒鍪裁?，快把她放了！”
“她可是我們的雙保險(xiǎn)，你若是有個(gè)什么閃失，憑程將軍對(duì)你的情義，相信他也會(huì)設(shè)法營救你母親的。你放心，只要程將軍到了北婁，我們自然會(huì)放你母女二人離去。好了，你已經(jīng)浪費(fèi)本官很多時(shí)間了?！彼f著用北婁語對(duì)我身邊的少女說了兩句，二人立即就要來押我。
“等一下?！蔽颐Φ溃骸澳悄銈冏屛乙娨幌挛夷铮屛抑浪埠?，這樣總可以吧？”
“帶她去見一見吧?！?br/>
我被帶到了隊(duì)伍的另一頭，白凈少女拍了拍車軫[yǐ]，與探出頭來的人說了幾句，那人便將阿娘帶下了車。
阿娘一見我，驚喜交加，帶著哭腔問：“筱天，筱天你沒事吧，他們沒把你怎么樣吧？”
“我沒事，毫發(fā)無傷。阿娘你怎么樣？”
“我也沒事，可是這些胡人為何要抓我們，他們要把我們擄去哪里啊？”
“我剛剛見了他們的頭領(lǐng)，是出使大盛的北婁使者。阿娘您放心，他們擄劫我們是為了引暮云去北婁，他們不會(huì)傷害我們的?！?br/>
“引暮云去北婁，他們找暮云做什么？”
“這個(gè)，我也不清楚，只能走一步看一步了?？傊F(xiàn)在人為刀俎我為魚肉，萬事只能多忍讓，保全性命要緊?！?br/>
“好，我知道了，你自己也要多加小心。”
我還要再說幾句，白凈少女伸手阻攔道：“對(duì)不起，我們大人吩咐，不能讓你們多說?！?br/>
隨后我便被帶回了原先的馬車，草草吃了點(diǎn)干糧后繼續(xù)趕路。
這一路上，我一直琢磨著如何逃走，可是此后我一直沒有再見到阿娘，無法與她接頭，即便我找到了逃脫的機(jī)會(huì)，我也不可能帶著她一起逃。而且由于是外交使者的車隊(duì)，出關(guān)的檢查只是走過場，故而逃跑計(jì)劃只好作罷。
這樣日夜兼程地趕路，大約十余日后，車隊(duì)終于抵達(dá)了位于厄坦城的北婁牙帳。
牙帳建在一塊地勢較高的大漠上，西北面是一片灌木叢林，擋去了部分呼嘯的北風(fēng)。
車隊(duì)在一片規(guī)制很高的氈帳前停了下來，阿波?提勒獨(dú)自走進(jìn)了其中最大的一個(gè)氈帳。
約莫一盞茶工夫后，從里面跑出來一個(gè)傳訊的小卒，以北婁語傳達(dá)幾句后，我和阿娘就被押進(jìn)了那個(gè)大帳。
帳內(nèi)空間極大、溫暖敞亮，厚實(shí)的羊毛地氈自門口一直延綿至氈帳另一頭。地氈兩邊站滿了面朝矮榻的官員，最前面的便是阿波?提勒。地氈的盡頭是一張華麗的矮榻，矮榻邊上跪著幾個(gè)隨侍的婢女，一個(gè)滿面病容的中年男子倚靠其上。
毫無疑問，矮榻上的人，應(yīng)該就是北婁汗國的可汗——阿赫拉?巴勒那。令我意外的是，傳聞中的巴勒那魁梧彪悍、暴戾恣睢，被稱為“戰(zhàn)爭狂人”、“殺人狂魔”。而我眼前的這個(gè)男人，眼窩深陷、無精打采、老態(tài)畢現(xiàn)，想來是備受喪子之痛的煎熬。
聽到稟報(bào)后，巴勒那艱難地坐了起來，看了我一眼后，意外地露出了一絲笑意，扯著沙啞的嗓音道：“你就是阿揚(yáng)的未婚妻？”
我不屑地睨他一眼，不卑不亢地說：“我雖是盛人，但從前聽聞可汗的事跡，也敬可汗是一個(gè)錚錚鐵漢。如今看來，你也不過是個(gè)卑鄙下作的無恥小人。”
“大膽！”阿波?提勒瞋目切齒地阻攔我道：“杜筱天，沙乙莫利可汗面前豈容你放肆！”
巴勒那擺一擺手，沉聲道：“無妨，讓她說。杜大人，你倒是說說，我哪里卑鄙了？”
“你既知道暮云已有未婚妻，為何還要使這種下三濫的手段迫使他到北婁來？你既然已經(jīng)派人查到了我和暮云的關(guān)系，知道我們鶼鰈情深，又為何還要強(qiáng)行把你女兒嫁給他？暮云是絕對(duì)不會(huì)甘愿留在北婁的，所謂強(qiáng)扭的瓜不甜，這樣做根本不能讓你女兒得到幸福。你身為一國之君、一家之主，如此行徑算不算得上卑鄙下作？”
“哈哈哈哈……”巴勒那大笑，精神仿佛好了一些，朗聲道：“杜大人伶牙俐齒、膽識(shí)不凡，不愧是大盛第一才女?？磥矶糯笕藢?duì)本汗有所誤會(huì)，不過不要緊，自古成大事者不拘小節(jié)。只要阿揚(yáng)能如期抵達(dá)、安心留下，本汗自會(huì)保你們安然無恙，但若是他不配合，那就休怪本汗心狠手辣了。”
他隨即將視線移到了阿波?提勒身上，說道：“提勒，找一處清幽的住所安置她們，派一隊(duì)精衛(wèi)日夜看守。記住，她們是本汗請(qǐng)來的貴客，務(wù)必以上禮相待?！?br/>
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