黑云壓城城欲摧，甲光向日金鱗開(kāi)。
角聲滿天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷紅旗臨易水，塞上鼓寒聲不起。
報(bào)君黃金臺(tái)上意，提攜玉龍為君死。
1
晉國(guó)乾坤宮。
馥郁的龍涎芳香沒(méi)能驅(qū)散瑞帝心中的陰霾，此刻，面色沉寂的瑞帝坐在案頭批閱奏折。
原以為公主的事塵埃落定后，朝臣們會(huì)齊心協(xié)力一致對(duì)外，支持與啟國(guó)軍隊(duì)進(jìn)行正面交鋒。然而令瑞帝意外的是，除了司徒宰相及少數(shù)朝臣主張戰(zhàn)爭(zhēng)，更多的則是支持避免與啟軍正面交鋒。
與此同時(shí)，邊境不斷傳來(lái)消息，啟國(guó)開(kāi)始在夜晚騷擾上古，弄得百姓惶恐不安。
瑞帝心中惱怒，但沒(méi)有在朝堂上發(fā)作。但他畢竟是九五之尊一國(guó)之主，當(dāng)即果斷下旨，讓嘉慶王的兒子佳桂將軍領(lǐng)兵抵御啟軍，讓侍衛(wèi)將圣旨八百里加急送往上古。
然而瑞帝忽略了一點(diǎn)，整個(gè)晉國(guó)的兵權(quán)依然掌握在嘉慶王手中，縱然是皇上下旨打仗，可領(lǐng)兵將軍沒(méi)有見(jiàn)到軍令，亦不能出兵迎戰(zhàn)。更何況，佳桂將軍是嘉慶王的兒子，兒子自然聽(tīng)命于老子！
就在瑞帝以為晉國(guó)士兵在佳桂將軍的帶領(lǐng)下英勇奮戰(zhàn)時(shí)，卻接到前線戰(zhàn)報(bào)：“邊城上古關(guān)被啟軍攻破，晉國(guó)軍隊(duì)退守下關(guān)！”
瑞帝又驚又怒：“怎么會(huì)退守下關(guān)？”
送戰(zhàn)報(bào)的侍衛(wèi)道：“佳桂將軍命令全軍只守不戰(zhàn)，導(dǎo)致上古城池丟失，百姓被屠……”
瑞帝跌坐在椅子上：“朕不是下過(guò)旨嗎？佳桂將軍竟敢抗旨不尊？”
侍衛(wèi)道：“將軍稱打仗只看軍令，沒(méi)有軍令就不能打仗！皇上，兵權(quán)在嘉慶王手中啊！”
瑞帝雙手緊地緊握住紅木椅的扶手，此刻他這才發(fā)現(xiàn)，多年來(lái)對(duì)嘉慶王的信任與縱容，換來(lái)的是今天的對(duì)抗與背叛！
“去，馬上去北苑，請(qǐng)大周皇子慕秋白！”瑞帝道。
“皇上，您忘了嗎？大周皇子前日已向您辭別回大周了?！碧O(jiān)李公公回話。
瑞帝眉頭一皺：“那就去叫二皇子和三皇子，快！”
盞茶工夫，二皇子歐陽(yáng)銳、三皇子歐陽(yáng)齊一起入宮。
“兒臣見(jiàn)過(guò)父皇。”兩位皇子道。
二皇子歐陽(yáng)銳從小喜歡舞槍弄棒，這些年也與佳桂將軍一起打過(guò)仗，英武威猛，深得官兵愛(ài)戴。
三皇子平素喜歡詩(shī)詞，結(jié)交的都是些文人墨客。雖然長(zhǎng)得英俊瀟灑，卻有些文弱。前日其母劉妃因頂撞皇后被關(guān)暴室，厭惡宮闈之爭(zhēng)的他十分郁悶，整日與三朋四友喝酒解悶，要么就去牡丹閣與姑娘們玩樂(lè)。今晚幸好沒(méi)有外出，否則，不知皇上該如何怪罪。
“銳兒、齊兒，這些日子你們都在忙些什么？”瑞帝問(wèn)。
歐陽(yáng)銳道：“父皇，兒臣前段時(shí)間遇見(jiàn)一位世外高人，這段日子我一直跟隨這位高人學(xué)藝?！?br/>
瑞帝問(wèn)：“什么樣的世外高人？朕怎么從未聽(tīng)你提及？”
歐陽(yáng)銳一臉神秘：“師父他老人家與山水相伴、云游四海，他不讓我告訴別人行蹤，所以兒臣一直不曾告訴父皇?！?br/>
瑞帝的嚴(yán)肅的目光投向了三皇子歐陽(yáng)齊。
歐陽(yáng)齊垂頭道：“兒臣的日子自然沒(méi)有二哥那么豐富，平素也就是寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)、畫(huà)畫(huà)畫(huà)兒什么的?！?br/>
瑞帝哼了一聲：“朕知道你無(wú)所事事！你對(duì)劉妃關(guān)暴室一事還在耿耿于懷，可你知道劉妃都做了些什么嗎？她不僅辱罵皇后，還辱罵公主，此等后妃，不要也罷！”
歐陽(yáng)齊懶懶地看了瑞帝一眼：“既然不喜歡，當(dāng)初為何要納她為妃？既然納了她，為何又會(huì)嫌棄，讓她整日為失寵而傷心。”
瑞帝怒道：“你竟然敢對(duì)朕這樣說(shuō)話？”
歐陽(yáng)齊似乎并不害怕：“兒臣只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，父皇何須生氣。”
瑞帝朝他擺擺手：“你去吧，這些日子局勢(shì)復(fù)雜，你且莫要單獨(dú)出宮?！?br/>
歐陽(yáng)齊懶懶回應(yīng)：“兒臣謹(jǐn)遵父皇教誨。如果父皇沒(méi)別的事，兒臣告退了?！?br/>
言畢，退身離去。
瑞帝微微一嘆，似乎對(duì)三皇子十分頭疼。
“父皇，您召兒臣覲見(jiàn)有何吩咐？”歐陽(yáng)銳問(wèn)。
瑞帝拿出一封用火漆密封好的密函交給二皇子：“朕讓一隊(duì)暗衛(wèi)保護(hù)你，火速趕往下關(guān)，拿著朕的圣旨直接奪取佳桂將軍的領(lǐng)軍權(quán)，暗士們會(huì)助你順利獲得領(lǐng)軍權(quán)。到時(shí)候，即便沒(méi)有嘉慶王的兵符，你依然可以憑借此詔領(lǐng)兵迎戰(zhàn)啟國(guó)！”
歐陽(yáng)銳十分震驚：“父皇，您要收回嘉慶王的兵權(quán)？”
瑞帝眼中閃過(guò)一絲嚴(yán)厲：“嘉慶王狼子野心，早就覬覦我皇帝寶座，這些年暗結(jié)私黨，籠絡(luò)了大量江湖人士與朝廷作對(duì)。此次啟國(guó)犯我晉國(guó)，朕下旨讓佳桂將軍領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，他卻抗旨不尊，導(dǎo)致上古城池丟失、百姓涂炭，朕若再不收回兵權(quán)，晉國(guó)豈不成嘉慶王的天下？”
歐陽(yáng)銳意氣風(fēng)發(fā)：“請(qǐng)父皇放心，兒臣一定完成使命！”
瑞帝暗中安排一隊(duì)暗衛(wèi)，一行人喬裝打扮后迅速離開(kāi)了皇宮，向下關(guān)方向疾馳而去。
二皇子等人剛走不僅，一只烏鴉從皇宮頂上飛過(guò)，在藍(lán)色的天幕上劃過(guò)一道詭異的弧線。
2
“我忽然想起有點(diǎn)事需要處理一下，你們?cè)诖说任野雮€(gè)時(shí)辰，我去去就來(lái)！”與暗衛(wèi)剛出京城，歐陽(yáng)銳忽然想起了什么。
“主子，現(xiàn)在情況緊急，就算有天大的事，也要以大局為重！請(qǐng)您還是趕路吧！”領(lǐng)隊(duì)的暗衛(wèi)夜鶯道。
歐陽(yáng)銳搖頭：“不行，師父他老人家還等我去習(xí)武呢！我必須告訴他一聲，免得他生氣?！?br/>
夜鶯道：“主子可以辦完事回來(lái)再向他解釋，他若知道你此番前去是救百姓于水火，一定會(huì)支持你的！”
歐陽(yáng)銳十分固執(zhí)：“不行，師父脾氣古怪，云游四海慣了，我若不去辭行，以后不知道何時(shí)再能見(jiàn)到。你們等我半個(gè)時(shí)辰，就半個(gè)時(shí)辰！”
夜鶯道：“那我陪你一起去?！?br/>
歐陽(yáng)銳依然搖頭：“除了我，師父不見(jiàn)任何人，你們別跟來(lái)，跟來(lái)也沒(méi)用。半個(gè)時(shí)辰后我自會(huì)回來(lái)！”
言畢，他策馬而去！
暗衛(wèi)們只好將馬拴在樹(shù)林中，各自躍上樹(shù)梢休息。
“頭兒，我怎么感覺(jué)不對(duì)勁啊，二皇子身上有密函……”一個(gè)暗衛(wèi)道。
“你們暫且等候，我暗中保護(hù)二皇子?！币国L風(fēng)一般消失在夜色中。
上京郊外一普通農(nóng)家院落。
一個(gè)仙風(fēng)道骨的老者閉眼坐在搖椅上，享受著夜晚的恬靜時(shí)光。
“師父……”歐陽(yáng)銳在門口喊道。
“徒兒，今日怎么這般晚？老夫還以為你不來(lái)了……”
老人張開(kāi)眼，看著歐陽(yáng)銳肩上的包袱，隨即皺眉：“你這身打扮是要遠(yuǎn)足嗎？”
歐陽(yáng)銳撲通一下子跪在老人面前：“師父，徒兒不孝，因有些家事需要處理，不得不離開(kāi)一些日子，徒兒特地來(lái)向您辭行的?！?br/>
老人嘴里咕噥著：“什么？你要走？哎呀呀，甚好甚好，老夫在這里待膩了，正想到處走走呢！要不讓老夫陪你一起去，等事情辦完了，再一起回來(lái)！”
老人說(shuō)著站了起來(lái)，順便拉起跪在地上的歐陽(yáng)銳。
“師父，徒兒此次去辦正事，不能耽擱，更不能與您一起去。”
老人一把揪著歐陽(yáng)銳的耳朵：“什么？你居然敢甩了師父？”
歐陽(yáng)銳唉喲一聲：“師父，弟子此行危險(xiǎn)重重，實(shí)在不能連累您。這些銀兩您留下買些吃的，待徒兒辦完事情再來(lái)賠罪！”
老人猝不及防給了歐陽(yáng)銳一巴掌：“臭小子，就這樣對(duì)你師父的？你到底有什么見(jiàn)不得人的事瞞著師父我？如果你今天不說(shuō)實(shí)話，師父就讓你嘗嘗苦頭！”
歐陽(yáng)銳在老人耳旁低語(yǔ)幾句，老人臉色驟變，眼露兇光，罵了一句：“混賬東西！”隨即狠狠給了歐陽(yáng)銳幾耳光。
歐陽(yáng)銳被打得頭昏眼花、莫名其妙，不置信地看著老者：“師父，您為何打我？”
老人又重重給了他幾拳：“老子打的就是你！”
歐陽(yáng)銳一陣哆嗦：“你……究竟是誰(shuí)？”
“哈哈哈哈……二皇子，歐陽(yáng)銳，今天我就讓你死個(gè)明白！”老者言畢，一把扯下頭套，露出一張陰翳的臉。
歐陽(yáng)銳震驚地看著面前的人，哆嗦道：“怎么……是你，嘉慶王……”
嘉慶王露出一臉奸笑：“不錯(cuò)，正是本王！二皇子，死到臨頭，你還有什么要說(shuō)的？”
歐陽(yáng)銳仰頭看著天空，雙目溢滿淚水：“父皇，兒臣不孝，認(rèn)賊作父，禍害晉國(guó)，兒臣有負(fù)重托……”
嘉慶王點(diǎn)了歐陽(yáng)銳幾處大穴，搜出密函，當(dāng)他看見(jiàn)密函中的圣旨后，不由冷笑，隨即將圣旨付之一炬。
“想收回兵權(quán)？廢除佳桂的將軍頭銜，癡人說(shuō)夢(mèng)！他也不想想，本王忍辱負(fù)重到今天，到底為什么！”嘉慶王拍拍歐陽(yáng)銳的臉。
歐陽(yáng)銳驚恐地看著他：“你到底要干什么？”
嘉慶王不可一世地笑道：“反正你是要死的人了，告訴你也無(wú)妨，本王的要求很簡(jiǎn)單，奪皇位！”
歐陽(yáng)銳冷哼：“你的陰謀不會(huì)得逞的！父皇定會(huì)讓你碎尸萬(wàn)段！”
嘉慶王冷笑：“能奈何本王的人還沒(méi)出世呢！既然本王敢?jiàn)Z皇位，就早已做好了最壞的打算！你還是擔(dān)心自己吧，好好想一想見(jiàn)到閻王爺時(shí)說(shuō)些什么！”
歐陽(yáng)銳罵道：“爺有眼無(wú)珠中了你這孽賊的奸計(jì)，有種你就把爺穴道解開(kāi)，跟爺一較高低！”
嘉慶王皮笑肉不笑：“本王才不上你的當(dāng)呢，百無(wú)一用的豬頭！”
言畢，轉(zhuǎn)身離去，走了幾步，一揚(yáng)手，利劍飛入歐陽(yáng)銳的胸膛。
堂堂晉國(guó)二皇子，就這樣慘死郊外，且死不瞑目。
3
“皇上，皇上……夜鶯有要事稟報(bào)?！?br/>
正陽(yáng)宮，迷糊中的瑞帝聞得太監(jiān)李公公的聲音，連忙從龍榻起來(lái)，披上便裝。
“何事如此慌張？”瑞帝面色沉靜。
“夜鶯回來(lái)了……”李公公貓腰道，“老奴讓他在偏殿候著。”
“行了，你下去吧?！比鸬蹞]揮手，向偏殿行去。
偏殿內(nèi)，一襲灰衫的夜鶯面容沉痛地跪在地上。
“你不是護(hù)送二皇子去下關(guān)了嗎？”瑞帝心里掠過(guò)一絲不祥，卻依然面不改色。
“皇上，臣護(hù)主不力，請(qǐng)皇上責(zé)罰?！币国L長(zhǎng)跪不起。
“二皇子……怎么了？”瑞帝身體一晃。
“皇上，二皇子在郊外被奸人所害，身上密旨被毀?！币国L一臉沉重。
“甚么？銳兒居然……”瑞帝手撫胸口，身體晃了幾下。
“皇上……”夜鶯見(jiàn)狀，連忙起身欲扶瑞帝。
“銳兒在哪里？陪朕……去看看?！比鸬垡皇謸卧诎割^，盡力讓自己不那么激動(dòng)。
皇宮斂尸坊。
二皇子歐陽(yáng)銳已經(jīng)換上了干凈的宮裝，安靜地躺在榻上，乍眼望去，還以為他睡著了。
瑞帝緩步來(lái)到二皇子面前，俯身看著沉睡中的皇兒。
歐陽(yáng)銳死前因被暴打，頭上臉上有明顯的傷痕，整張臉有些變形。
“銳兒，銳兒，父皇不好，沒(méi)保護(hù)好你……”撫摸著兒子受傷的面頰，瑞帝聲音哽咽。
“皇上，您還是節(jié)哀吧……”夜鶯在一旁跪道。
“二皇子的致命傷在何處？”瑞帝沉聲問(wèn)。
“左胸，劍鋒直接刺入心臟……”夜鶯聲音低沉。
“可有兇手線索？”瑞帝的聲音恢復(fù)了平靜。
夜鶯遲疑片刻，緩緩道：“我們一行護(hù)送二皇子行至郊外，二皇子稱要去向師父辭別，讓我等在原地候命。二皇子走后，我們擔(dān)心他出事，就找了去。當(dāng)我們?cè)诮纪獾囊粋€(gè)農(nóng)家院子找到二皇子時(shí)，他已經(jīng)重傷身亡。兇手雖然離去，卻在現(xiàn)場(chǎng)留下了這個(gè)。臣看見(jiàn)有點(diǎn)眼熟，又一時(shí)想不起在哪里見(jiàn)過(guò)?！?br/>
夜鶯言畢，從袖中取出一塊玉佩。
瑞帝接過(guò)玉佩，冷寂地開(kāi)口：“是他，是他，他居然敢對(duì)朕的皇子動(dòng)手！好狠毒的心?。 ?br/>
夜鶯一臉震驚：“皇上，您認(rèn)識(shí)這塊玉的主人？”
瑞帝手指顫抖，握成一個(gè)拳頭：“朕一度最信任的皇弟，居然是謀害皇子的兇手！嘉慶王，很好，很好，朕倒要看看，到底誰(shuí)能笑到最后！”
一旁的夜鶯聽(tīng)得一陣糊涂：“嘉慶王？皇上，您……沒(méi)弄錯(cuò)吧？”
瑞帝冷笑：“就算他化成灰，朕也不會(huì)弄錯(cuò)的！這枚玉佩，是當(dāng)年他封王時(shí)朕送給他的?！?br/>
夜鸞這才明白，皇宮爭(zhēng)斗原來(lái)如此無(wú)情、殘酷、血腥，兄弟之間的爭(zhēng)斗如此狠絕、毒辣、驚心。
“只是，如果他知道二皇子的真正身份后，就會(huì)明白，游戲才剛剛開(kāi)始……”瑞帝冷峻的臉上帶著高深莫測(cè)的冷笑。
那一刻，夜鶯深深地感到，面前這位萬(wàn)人之上的九五之尊，其實(shí)活得很孤獨(dú)，很無(wú)奈……“夜鶯，朕交給你一件比護(hù)送二皇子更重要的任務(wù)……”沉吟片刻，瑞帝冷寂地開(kāi)口。
夜鶯道：“臣定不辱使命。”
瑞帝隨即將任務(wù)布置給夜鶯，夜鶯跪拜離去，灰色身影隨即消失在茫茫夜色中。
瑞帝剛回到正陽(yáng)宮，就聽(tīng)見(jiàn)殿門外傳來(lái)凄厲的哭聲。
“皇上，皇上啊，您一定要為銳兒報(bào)仇雪恨，將兇手碎尸萬(wàn)段?。 丙愬^散發(fā)跪在殿門，哭得撕心裂肺。
瑞帝聞言心里一滯。
“銳兒可憐啊，他才二十歲啊，銳兒走了，臣妾怎么活啊……”麗妃傷心欲絕，形象全無(wú)。
二皇子歐陽(yáng)銳是麗妃的心肝寶貝，她之所以受寵，一是母憑子貴，二是因姿色不錯(cuò)?？粗啻耗耆A一點(diǎn)點(diǎn)逝去，她下輩子的希望自然落在二皇子身上，如今二皇子沒(méi)了，后半輩子的依靠沒(méi)了，叫她怎能不傷心！
二皇子的突然遇害打亂了瑞帝的計(jì)劃，瑞帝正心煩意亂，此刻經(jīng)麗妃一鬧，心情更糟。
“李德貴，讓人送麗妃回宮，跪在正陽(yáng)宮哭，成何體統(tǒng)！”瑞帝冷冷道。
“小的這就去?！崩罟吐暤馈?br/>
“麗妃娘娘，皇上正為二皇子的事傷心，您有什么話還是先回麗宮吧！皇上自會(huì)來(lái)看您的?！崩罟参康?。
“二皇子沒(méi)了，皇上，二皇子沒(méi)了，您就一點(diǎn)不難過(guò)嗎？您就一點(diǎn)不心疼嗎？……”麗妃沖殿內(nèi)喊道。
“娘娘，皇上難過(guò)著呢，您還是回麗宮吧！”李德全使了一個(gè)眼色，幾分宮女隨即上前，七腳八手地將麗妃攙起。
“皇上，皇上啊……您一定要為二皇子報(bào)仇雪恨?。《首釉┌?，麗妃可憐啊……”麗妃好不容易被塞進(jìn)軟轎，卻一路哭喊，生怕別人不知道二皇子死了，她有多么傷心難過(guò)。
軟轎到達(dá)麗宮時(shí)，麗妃還傷心垂淚。
“妹妹，二皇子的事姐姐已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，妹妹放寬心，節(jié)哀順變吧?！钡群蚨鄷r(shí)的皇后勸道。
麗妃淚眼朦朧地瞪著皇后：“少在這里貓哭耗子，銳兒就是你害死的，你這個(gè)老妖婆！”麗妃說(shuō)著，雙手伸向皇后的脖子。
皇后身邊的婢女見(jiàn)狀，連忙攔在麗妃面前。麗妃撞在婢女身上，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，坐在地上捶胸頓足哭了起來(lái)。
“你們這些天殺的，現(xiàn)在二皇子尸骨未寒，你們又來(lái)欺負(fù)本宮了，本宮一定叫你們不得好死！……”
見(jiàn)此情形，皇后無(wú)奈地?fù)u頭。
“皇后娘娘，奴婢送你回去吧，對(duì)于這種人，您沒(méi)必要大發(fā)慈悲?！睂m女紅菱道。
皇后面容哀傷地?fù)u頭：“我也是做母親的，知道母子連心。何況麗妃是二皇子的母妃，如今痛失皇子，定然是痛徹心扉?！?br/>
4
夜晚的牡丹閣紗幔飛揚(yáng)，歌舞升平，美人如云，嬌聲鶯鶯，笑語(yǔ)盈盈，賓客盈門。
玉香閣的頭牌紅玉姑娘正在撫琴。
琴聲悠揚(yáng)，歌聲婉轉(zhuǎn)，酒香裊裊。
一襲粉衫的紅玉姑娘素手撫琴，含情脈脈，眉眼如畫(huà)。
酒后的三皇子看得如癡如醉，雙眼迷離，跟著曲調(diào)輕輕哼著。
不是愛(ài)風(fēng)塵，似被前緣誤。
花落花開(kāi)自有時(shí)，總賴東君主。
去也終須去，住也如何??！
若得山花滿枝頭，莫問(wèn)奴歸處！
曲終歌停，三皇子意猶未盡地看著紅玉：“為何不唱了？”
紅玉微笑起身，媚眼如絲，款步走來(lái)。
距三皇子幾步之遙，紅玉站住了。
三皇子見(jiàn)狀，目光灼灼，伸手去抓紅玉。紅玉嫣然一笑，腰肢一扭，三皇子撲了個(gè)空。
三皇子給逗得心猿意馬，站起來(lái)去捉紅玉。紅玉靠在床頭，嫵媚地眨著眼，神情幽怨，我見(jiàn)猶憐。
“三皇子，你來(lái)呀！這邊來(lái)……”軟語(yǔ)儂儂，聽(tīng)得人心里酥酥癢癢的。
“美人，過(guò)來(lái)，美人……”三皇子一把捉住紅玉，將她摟在懷里。
“三皇子……”紅玉的皓腕攀上歐陽(yáng)齊的脖子。
美人入懷，香軟如玉，嬌聲吟吟，令人銷魂。
酒性發(fā)作的三皇子抱著紅玉走向繡床……“三皇子，你沒(méi)事吧？”床上的紅玉看著玉面通紅、雙目發(fā)赤的三皇子，有些不放心地問(wèn)。
三皇子感覺(jué)身體里有一萬(wàn)匹馬在奔騰，他急需找一個(gè)出口將那股可怕的力量發(fā)泄，雙手迫不及待地剝著紅玉的衣衫。
“哎呀，三皇子，你幾時(shí)變得如此性急了……”紅玉嬌嗔道。
話音剛落，三皇子一把撕碎她的衣衫，紅玉驚得一把用錦被蓋住身體。
三皇子掀開(kāi)錦被，整個(gè)人如泰山壓頂般，向紅玉撲去……紅玉嚇了一跳，她與三皇子好了快一年了，三皇子從來(lái)都是斯斯文文的，尤其在床上對(duì)她溫柔有加，十分愛(ài)撫，像今天這樣猛虎撲食般的發(fā)泄還是第一次。
“三皇子，請(qǐng)您輕一點(diǎn)，慢一點(diǎn)……紅玉……紅玉受不了……”紅玉死命地抓住錦被，嗚咽道。
三皇子置若罔聞，就像一只瘋狂的猛獸，不知疲倦地將她一次又一次碾碎……終于，幾個(gè)時(shí)辰后，紅玉感到自己在瘋狂的肆虐中死去過(guò)無(wú)數(shù)次之后，三皇子口中發(fā)出一聲凄厲的尖叫，便軟軟地倒在她的身旁……紅玉淚流滿面得閉上眼，心里一陣悲涼。
“三皇子、三皇子，您醒醒……”三更十分，幽幽醒來(lái)的紅玉搖晃著身旁的歐陽(yáng)齊，對(duì)方卻絲毫沒(méi)動(dòng)靜。紅玉恐懼起來(lái)，因?yàn)樗杏X(jué)到三皇子的身體透著令人恐懼的冰涼……紅玉哆嗦著，將手伸向三皇子的鼻翼，她頓時(shí)癱在床上，三皇子居然停止了呼吸！
斯文多情的三皇子，居然在一夜風(fēng)流中精竭而亡……“啊……”萬(wàn)念俱灰的紅玉凄厲地叫著，從枕下抽出一根白綾，用力甩上屋梁，系上結(jié)，套上頸脖……半個(gè)時(shí)辰后，三皇子命殞牡丹閣的消息傳進(jìn)了皇宮。
一夜之間失去兩位皇子，瑞帝心力交瘁，仿佛一下子老了十歲。
暴室中的劉妃得知愛(ài)子命殞的噩耗后，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)，空洞的雙眸無(wú)神地瞪著黑暗的屋頂，雙腿一軟，跪在冰冷的石板上，再也沒(méi)能起來(lái)。
一代后妃，在后宮處心積慮步步為營(yíng)，爭(zhēng)寵、爭(zhēng)愛(ài)、爭(zhēng)面子，最終卻落得竹籃打水一場(chǎng)空，香消玉殞暴室中。
兩位皇子的意外身亡，劉妃在暴室猝死，麗妃在麗苑哭得肝腸寸斷，加之戰(zhàn)事緊張，人心不穩(wěn)，整個(gè)皇宮頓時(shí)籠罩在一片愁云中。
入夜的皇宮安靜得十分詭異，飛檐上的飛禽走獸似乎也變得面目猙獰，四周掛著的宮燈一夜之間似乎暗淡了許多。
正陽(yáng)宮，瑞帝獨(dú)坐于紅木案頭前，案頭上，放著一盤殘棋。
此棋正是二十年前那盤與大周皇子、如今的大周天子對(duì)弈時(shí)留下的殘棋。
兩月前，瑞帝曾與大周皇子慕秋白重拾這盤殘棋。
那晚，也如今夜，天空寂寥得沒(méi)有一顆星星。
那個(gè)風(fēng)姿驚世的皇子，與他下完了這盤殘棋。
瑞帝他至今還清楚地記得，慕秋白在面對(duì)他的白子圍剿中舉棋不定時(shí)，卻意外選擇退而求其次的巧妙布局，從而贏得了和棋的機(jī)會(huì)，令他驚訝之余充滿驚喜。
或許，面對(duì)如今復(fù)雜局勢(shì)，自己也能靠這一步退而求其次的布局重新獲得機(jī)會(huì)？
“皇上，下關(guān)八百里加急……”李公公將戰(zhàn)報(bào)送到瑞帝手中。
打開(kāi)密函，瑞帝臉色驟變，一怒之下將密函扔在地上。
“下關(guān)城池失守，大軍退守中度！照此下去，不到一個(gè)月，啟軍將長(zhǎng)驅(qū)直入攻陷我都城！嘉慶王下令只守不戰(zhàn)，是存心與朕作對(duì)！”瑞帝怒道。
“皇上，您先喝點(diǎn)茶消消氣，龍?bào)w要緊。”李公公端來(lái)一杯參茶。
“消氣？朕這口氣消得了嗎？”瑞帝怒火中燒，推開(kāi)茶盤，“朕的兩個(gè)皇子先后不明不白地猝死了，他企圖活活氣死朕，坐收漁翁之利！朕偏要好活得好好的，不讓他奸計(jì)得逞！”
“啟稟皇上，太子殿下來(lái)了?！敝狄箤m女在門口道。
瑞帝臉色慢慢緩和了，語(yǔ)氣平靜道：“讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
燭光下，太子面色十分凝重：“父皇，兒臣剛剛聽(tīng)說(shuō)……”
瑞帝示意他坐下：“澈兒，來(lái)，陪父皇下盤棋。”
太子微微一怔，兩位皇子被奸人所害，劉妃在暴室跪斃，邊城戰(zhàn)事緊張，父皇居然有心情下棋？
不過(guò)，當(dāng)他看見(jiàn)瑞帝神態(tài)自若、面容沉靜時(shí)，心里略微放松，依言在瑞帝下方落座。
“父皇，這是一盤殘棋？”太子有些意外。
瑞帝微微頷首：“這盤殘棋，朕獨(dú)自下了二十年。每下一次，都有不同的體會(huì)。澈兒，人生如棋，希望你認(rèn)真下好自己的這盤棋?！?br/>
聽(tīng)著瑞帝頗有深意的話，太子原本紛擾的心慢慢平復(fù)了。
不得不承認(rèn)，與慕秋白相比，太子的棋藝略遜一籌。
不過(guò)，瑞帝還是比較欣慰，雖然太子沒(méi)有慕秋白那種沉著應(yīng)對(duì)的應(yīng)變能力，卻也懂得取舍。
“澈兒，這目黑子，如果你剛才放在此處，是不是能令整盤棋起死回生？”瑞帝道。
太子歐陽(yáng)澈見(jiàn)狀，翻然大悟：“沒(méi)錯(cuò)，父皇，這一招就叫置之死地而后生吧！”
瑞帝頷首：“你能看出來(lái)，父皇就放心了。”
太子道：“父皇請(qǐng)放心，兒臣會(huì)與夜鶯一道前往秘密地點(diǎn)，找到那支隊(duì)伍?！?br/>
瑞帝微微一嘆：“在皇宮，父皇建立了三支暗衛(wèi)隊(duì)伍，他們分別由暗夜、夜鶯和暗鶯為隊(duì)長(zhǎng)，每隊(duì)由十五個(gè)暗衛(wèi)組成，他們均是能以一敵十甚至敵百的絕頂高手。希望你能與他們好好相處，順利凱旋！”
太子慎重點(diǎn)頭：“兒臣定當(dāng)完成使命！”
瑞帝目光深沉：“安頓好太子妃，今晚你兩位皇弟遇害，如今皇室就你與花期是我的血脈，太子妃腹中的孩子一定要好生保養(yǎng)，父皇等著抱孫子呢！”
太子聞言，心里一暖：“兒臣早已將明慧安頓在一個(gè)安全的地方，沒(méi)有人能找到她！”
瑞帝沉思片刻，一只手沉重地按在太子肩頭：“你文武雙全，成熟穩(wěn)重，心思縝密，是朕最器重的兒子。只是這一路艱辛，困難重重，你要多加小心才是?！?br/>
太子溫言道：“兒臣記住了，請(qǐng)父皇放心。”
“另外，”瑞帝目光慈祥地投向太子，“記得易容，別讓人認(rèn)出你！”
太子身體微微一震，深深地凝視著高大的瑞帝：“父皇請(qǐng)放心，兒臣會(huì)一心一意去辦這件事?！?br/>
看著太子挺直的背影，瑞帝忽然有些心酸，忍不住開(kāi)口叫道：“澈兒！”
歐陽(yáng)澈回頭，一臉微笑看著瑞帝：“父皇，兒臣走了?！?br/>
瑞帝點(diǎn)頭道：“保重！”
歐陽(yáng)澈微微一笑，對(duì)著瑞帝深深一拜，隨即消失在茫茫夜色中。