身在夏州, 趙清漪難免有故地重游之感, 她穿的古代除了當(dāng)神仙的那一世之外, 都文明發(fā)展差不多和今生相差二百年以內(nèi)的時(shí)代，所以，她都來過夏州，這西北邊塞風(fēng)光大與中原感覺大為不同。
本朝如宋朝, 不像明朝一樣嚴(yán)格限制人口流動(dòng)，所以去外地并不需要官文路引之類的文書, 但是一到夏州城門, 趙清漪和袁競(jìng)就遇上小鬼。
但見城門口一個(gè)小官兒帶著幾個(gè)差吏守在這里, 放著一個(gè)大籮筐, 對(duì)進(jìn)出人群征收進(jìn)城稅。若是帶了東西要進(jìn)城去販賣的, 無不要估價(jià)抽成。
袁競(jìng)是個(gè)清高之人，哪里他平日去什么地方現(xiàn)身, 甭管是什么身份, 他肯指點(diǎn)一二絕對(duì)是人家祖墳冒青煙了。
眼看排在趙清漪前面的兩個(gè)父子檔商販交了二十文錢進(jìn)城去了，趙清漪也掏了二十文錢出來交給差吏。但是那小官兒眼睛打量著趙清漪和袁競(jìng)二人品貌絕代, 穿戴不俗，說：“一兩銀子一個(gè)人?！?br/>
趙清漪說：“我看前面的人都是十文錢一人。”
那官員說：“這進(jìn)門的錢是分成九等的交的, 無論是貧民還是富紳, 只憑身價(jià)定等級(jí)，依你二人的衣飾, 不缺這一兩二兩的吧, 可不要壞了規(guī)矩?！?br/>
趙清漪道：“我也去過不少地方了, 從未見過進(jìn)城都要收錢的，朝廷沒有這規(guī)矩?！?br/>
那官員說：“要不是有我們大人在，胡人打過來，命都沒有了。要活就要守我們大人的規(guī)矩！”
趙清漪也不想再啰嗦，于是掏了兩顆銀錁子扔進(jìn)了筐里，她才和一臉嫌棄清高卻強(qiáng)忍的袁競(jìng)?cè)肓顺恰?br/>
十七八年前的大戰(zhàn)屠殺過去，夏州重新興盛起來，這里是邊疆重鎮(zhèn)，西域各國(guó)和中原的商號(hào)都齊集在這里，便是入住的客店里都有不少的胡人。
趙清漪和袁競(jìng)在大廳簡(jiǎn)單用過了晚飯，西北的菜不合袁競(jìng)的口味，他只少許用了。兩人就回房先安置，兩間客房正是隔壁，趙清漪正在謀劃著打聽各種消息的方法途徑，就聽了袁競(jìng)敲門進(jìn)來。
趙清漪令他坐下，給他倒了茶水，袁競(jìng)是十分嫌棄這種客棧里的冷茶的?？此彩歉毁F出身，吃用講究起來誰也不及她，不講究起來她和一幫乞丐坐在一起也能吃得下去，讓他也不禁暗自稱奇。
他至今還懷疑她的來歷，要說世上若有這樣高明的術(shù)士可以這樣改命，他是不太相信的，因?yàn)樗贻p。
如果她和他一樣大，那么他還能相信。
袁競(jìng)問道：“你打算怎么打聽消息，需要我?guī)兔?？?br/>
趙清漪想了想，說：“要?jiǎng)游鞅本退闶俏遥彩菬┑煤芰?。如果只是?nèi)部的事兒倒簡(jiǎn)單了，但是你看今日進(jìn)城來，有這么多的胡商。一個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，消息就傳出去了，外部勢(shì)力一定過來撿便宜。如果朝廷能用錢解決都還是好，只是胡人無信，但叫他們知道西北內(nèi)亂，拿了錢有便宜還要撿。更可怕的是他們多年積累，有錢有糧，石州、延州等地也都以夏州大營(yíng)馬首是瞻，朝廷要是一動(dòng)，狗急跳墻發(fā)動(dòng)兵變，那起子人裂土自封或歸附西羌，又會(huì)是筆什么胡涂賬?！?br/>
袁競(jìng)雖通易理，但不通實(shí)際朝政，不禁問道：“將李業(yè)殺了行不行？”
趙清漪道：“那么李家還要為李業(yè)向朝廷請(qǐng)封申冤呢，這是忠臣良將。顧明的死因也就不用追查了……唉，也不是不可以呀?！?br/>
袁競(jìng)微笑道：“你又想到什么了？”
趙清漪說：“朝廷之事沒有那么多的明光正道，有用就行，不要讓百姓受苦就行。咱們摸清西北的底細(xì)，特別是李家的錢糧放在哪里，親信心腹有哪些。待我回去和皇帝說清楚，他沒有更好的辦法，我就可導(dǎo)演一場(chǎng)大戲！”
袁競(jìng)笑道：“就是你用武功殺了李業(yè)，搶了他的錢財(cái)？”
趙清漪道：“這樣西北肯定要亂。朝廷最好派個(gè)宣撫欽差，設(shè)下宴會(huì)封賞時(shí)，將李業(yè)和他的左膀右臂都?xì)⒘?，罪名我們現(xiàn)在就查好了，到時(shí)就可以按了。再派另一路人馬將李業(yè)集團(tuán)的貪的錢糧全取來分給中下級(jí)將士穩(wěn)定軍心。這樣西北大營(yíng)還保留大部分的戰(zhàn)力，西羌、吐蕃臨時(shí)起意的入侵還是能抵擋的。之后，將西北軍逐漸掌握在自己人手里。”
袁競(jìng)說：“計(jì)策雖好，不知道太子有沒有得力的人可派?！?br/>
趙清漪想著：除了龐大的母族、原妻族之外，就是文官和歷練不足的侍衛(wèi)，還真沒有屬于他的能人呀。
趙清漪長(zhǎng)呼了一口氣，說：“現(xiàn)在不考慮這么多了，到時(shí)候讓皇上拿主意吧?！?br/>
袁競(jìng)說：“你總之是要和朝廷牽扯這么深的。”
“師兄，我本來就是奉了皇上之命來的。”
袁競(jìng)卻說：“你考慮過后果嗎？皇上現(xiàn)在能派你來，他現(xiàn)在用得著你、能容忍你，但是將來只怕也要除去你的。”
趙清漪說：“不會(huì)的，再說他殺不了我?！?br/>
“那如果將你的家族拿住相威脅呢？”
趙清漪說：“那我也抓了他的老婆兒子威脅呀，有什么了不得的?！?br/>
如果是別人，一定想著是先去救人，但是趙清漪早想過這個(gè)問題了，她當(dāng)初對(duì)著郭延錦說不念家人也是假的。如果皇家最后要這樣動(dòng)趙家的人，她一定會(huì)這么干。
袁競(jìng)說：“那么……等你，年老之后呢？你還有能力威脅嗎？”
“那時(shí)早換皇帝了。”
袁競(jìng)說：“等西北太平，你也提拔了娘家人后，皇家不和你翻臉，你打算做什么？”
趙清漪奇道：“師兄，你問這個(gè)干什么？”
袁競(jìng)側(cè)開頭，心中還是尷尬別扭，說：“那太子，是個(gè)好人嗎？”
趙清漪道：“應(yīng)該是吧。師兄，你要是不喜歡朝廷的事，你就先回山里吧，等我忙完一切，會(huì)去看你的?！?br/>
袁競(jìng)說：“來都來了，你就一個(gè)人，我不放心你?！?br/>
趙清漪心下不禁奇怪，暗想他雖然怪了一點(diǎn)，當(dāng)時(shí)就要困住她一探究竟，但總得來說對(duì)她還是不打不相識(shí)，不錯(cuò)的。雖然莫名多了三個(gè)從沒有見過的死去的師父，她也沒有什么損失。
袁競(jìng)又說：“你需要人手嗎？”
趙清漪回神，說：“此事不能泄露，一泄露就打草驚蛇了。”
袁競(jìng)道：“只是派人打聽點(diǎn)消息，別人不知你的意圖?！?br/>
趙清漪奇道：“你這里也有人脈關(guān)系？”
袁競(jìng)道：“崆峒派的掌門清虛子是我的一個(gè)師侄，崆峒派是西北第一大派，西北一帶的中原武士和崆峒派多少有點(diǎn)關(guān)系。”
趙清漪不禁愣住了，說：“還可以這樣的？崆峒派和咱們的玄貞派怎么會(huì)是同流呢？”
袁競(jìng)說：“都是玄門功夫，系出一家。師父生前和崆峒的第八代掌門慧靈子幾十年的交情，慧靈子的三弟子乾機(jī)子雖然沒另拜師父為師，卻受過師父指點(diǎn)，清虛子是乾機(jī)子的大徒弟。”
趙清漪不禁像旺財(cái)一樣搓了搓手，說：“師兄，原來我不知不覺輩分變這么高了？不是占大便宜了?！?br/>
袁競(jìng)見過她的潑皮頑童模樣，這個(gè)樣子倒是新鮮，笑道：“那你是不是要感謝我？”
趙清漪想了想說：“要不，我們先在夏州查訪一些基本的，過個(gè)十天半月，再去崆峒派一游，打扮打扮，裝逼著過去?！?br/>
“……不直接讓他們幫著查嗎？”
“有些東西是要自己查的?！?br/>
袁競(jìng)見她是個(gè)有主意的，也就由她了，卻又問：“裝逼究竟是何意？”
趙清漪看他問得一本正經(jīng)，表情純良，實(shí)在是忍不住哈哈大笑，袁競(jìng)眉宇間也帶著三分笑意，輕嘆口氣，說：“應(yīng)該不是什么好話……”
……
翌日上午，趙清漪就和袁競(jìng)出門了，原本袁競(jìng)以為她去調(diào)查會(huì)是個(gè)摸進(jìn)忠勇侯府或者西北大營(yíng)打探，沒有想到她是在走街串巷，在各種商鋪購(gòu)物，問問價(jià)格，哪里來的貨物。又到胡商云集的地方同樣是和胡商攀談這些瑣事。
袁競(jìng)覺得奇怪極了，中午在一家面館應(yīng)付著午飯時(shí)，他才忍不住問：“你這樣能問出什么來？”
趙清漪說：“怎么沒有東西，走這么一通，不是查到許多東西嗎？”
“面多少文錢一斤，米多少錢一斤，幾年的老店，哪里的貨派，一天能賣多少，就這些？”
趙清漪說：“十七年前夏州被洗掠，生意好的商號(hào)在西北地界開得長(zhǎng)長(zhǎng)久久，背后沒有關(guān)系嗎？”
袁競(jìng)說：“你是懷疑這些商鋪背后的人是當(dāng)權(quán)的人？”
趙清漪便運(yùn)了內(nèi)力，用密術(shù)傳音，說：“十幾年的安定，西北集團(tuán)肯定不會(huì)當(dāng)兵的自己來做商賈之事，物資和資金的進(jìn)出一定是有穩(wěn)定方便的渠道的。因?yàn)榧Z草是用來吃的，不是用來放的，這個(gè)必須流動(dòng)。這不，我們這半天至少知道這是有夏州商會(huì)的，會(huì)長(zhǎng)姓馬。商會(huì)就是西北集團(tuán)的經(jīng)濟(jì)觸角，也是西北集團(tuán)的奪得利益的工具。倘若西北軍存在吃空餉的問題，這么多年來，朝廷無論是運(yùn)來銀餉還是糧草，買進(jìn)、賣出都是需要商人調(diào)節(jié)的。單吃空餉、喝兵血這一條罪狀，兵源多少、吃用多少在軍中是做出來的一定是假賬的，所以皇上派兵部、戶部的人來是查不出賬目的毛病來的。但是商人手底下的東西和錢進(jìn)出的一直是真賬，因?yàn)樯倘瞬桓疑俳o西北集團(tuán)錢，也不能多給了，不然他們的企業(yè)……商號(hào)就無法維持這么久的時(shí)間，他們會(huì)破產(chǎn)。只要到時(shí)候拿到商會(huì)的真賬和戶部的賬一對(duì)，就知這情況會(huì)有多嚴(yán)重了。到時(shí)候控制住這些走狗做污點(diǎn)證人，在朝堂上足夠站在法度的最高點(diǎn)，西北相關(guān)人已經(jīng)死了再也沒有異議。況且，商人只要能讓他們活，反水比較容易?！?br/>
袁競(jìng)也不禁對(duì)她這種逆向思維驚訝，她一個(gè)女子有這樣高的武功也就罷了，琴棋書畫詩酒茶都懂，對(duì)朝廷的事還這么通透。她做什么事都腦子轉(zhuǎn)得極快，十分有主見。
趙清漪其實(shí)也沒有多高明，也就是避實(shí)擊虛和農(nóng)村包圍城市的戰(zhàn)略。
袁競(jìng)道：“那我們現(xiàn)在是去奪這個(gè)商會(huì)的賬冊(cè)嗎？”
趙清漪說：“現(xiàn)在奪了賬冊(cè)來，不是打草驚蛇了？我們?cè)俨椴橛心男╆P(guān)鍵的人，理出人物關(guān)系圖來。況且，按照顧明的賬，軍械上的貓膩也是很多的。朝廷鐵器專賣，如果內(nèi)銷，這些官商也有問題，如果外銷……就是通敵?！?