三年后。
開(kāi)封城外十里，山上。
一個(gè)身著孝服的高大男子悲傷地對(duì)著松樹(shù)下的一座墳道：“父親，又到了您的祭日，孩兒來(lái)看您了。三年了，孩兒有好多要和您說(shuō)的話，可是您已經(jīng)聽(tīng)不到了！”
天氣陰冷，狂風(fēng)大作。
下雨了，極大，一道閃電透過(guò)樹(shù)的縫隙照下，照到男子的臉和石碑上。
這男子一張輪廓分明的長(zhǎng)方臉，一雙虎目，兩道濃眉，白衣被風(fēng)鼓起，顯得氣度極是不凡，不怒而自威，縱然在千萬(wàn)人中也是最引人注目的。
那碑上，赫然寫著五個(gè)大字——趙弘殷之墓。
“父親，三年前您去追殺慕容燕云，哪知回來(lái)路上患上了重病，竟被九幽鬼境的賊人趁機(jī)把您殺害了。”男子哽咽道，“如果早知您會(huì)有不測(cè)，孩兒元朗無(wú)論如何也要攔住您??！”說(shuō)著虎目落下淚來(lái)。
這男子不是別人，正是趙弘殷之子趙匡胤。
趙弘殷膝下五子，老大早亡。趙匡胤排行老二，心高志遠(yuǎn)，仕途頗順。在趙家兄弟中威望最高。因其公務(wù)繁忙，家中之事全由三弟趙光義協(xié)父料理。自從他最喜愛(ài)的五弟趙光贊被父親的朋友帶走治病的那天起，就再也沒(méi)回過(guò)家。三年前父親的死讓他萬(wàn)分悲痛，并發(fā)誓要為父親報(bào)仇。
“老爺，您請(qǐng)節(jié)哀……”趙府的老管家趙福上前勸道：“老太爺已去了三年了，這三年中，老爺無(wú)日不在思念他老人家，您要振作起來(lái)，神龍派和朝廷還要靠您哪?！?br/>
趙匡胤止住哭聲，道：“老哥哥，九幽鬼境的秦廣王還沒(méi)找到嗎？我要把他千刀萬(wàn)剮，為父親報(bào)仇！”
“老爺，秦廣王還沒(méi)找到……”趙福嘆氣道：“我按老爺您的意思，已派了神龍派全部力量去尋找，相信只要他敢在江湖現(xiàn)身，一定可以第一時(shí)間抓住他，為老太爺報(bào)仇?！?br/>
趙匡胤點(diǎn)點(diǎn)頭。
趙福問(wèn)道：“這三年老爺因有孝在身，朝中之事多半置身于外了，連這次淮南之戰(zhàn)您都沒(méi)去。那慕容燕云也因此多活了三年，今天孝期已滿，不知老爺有何打算？”
趙匡胤道：“是時(shí)候了，我不能一直待在這咸陽(yáng)了，不然朝廷、江湖只怕要忘了還有我趙匡胤這一號(hào)！”
話音未了，一道電光劃破天際，帶著轟轟的雷聲，響徹大地，仿佛在回應(yīng)著他！
兩個(gè)月后，開(kāi)封朝堂。
大殿中的龍椅之上端坐著大周皇帝柴榮，他三十四五歲的年紀(jì)，生得龍眉鳳目，皓齒朱唇，三牙掩口髭須，頭戴寶珠冕旒冠，一身黃色龍袍，氣度尊嚴(yán)，頗具帝王之相。他俯視著殿中群臣，見(jiàn)眾臣大多上了年紀(jì)，不禁嘆了口氣。
散朝后，他獨(dú)讓趙匡胤留下。
趙匡胤見(jiàn)柴榮神情有些抑郁，道：“陛下，何事憂心？不知臣能否為陛下分憂？”
柴榮道：“趙愛(ài)卿，這次淮南之戰(zhàn)大捷，主帥是年輕的將軍慕容延釗，聽(tīng)說(shuō)打得南唐連孩兒聽(tīng)了他的名號(hào)也不敢啼哭，這才是我大周的上將啊！”
趙匡胤心中明白了，暗道：“滿朝文武大臣大都老邁了，皇上這是要換年輕人啊?！?，口中卻裝作不知，“陛下，慕容將軍年少有為，此乃大周幸事啊，為何反倒憂心呢？”
“趙愛(ài)卿，你看這滿朝的文武，多是些無(wú)用的老臣，打起仗、論起國(guó)事來(lái)已不堪重任了。如今朝中缺少像慕容延釗這樣年輕的英才啊，這些老臣位高權(quán)重，年輕人難以選拔，不知愛(ài)卿有何良策？”柴榮郁郁地道。
趙匡胤道：“不如陛下效仿前人，重開(kāi)科舉，選拔英才?！?br/>
柴榮一聽(tīng)心中大喜，點(diǎn)頭稱贊！
“趙愛(ài)卿所言極是，只有重開(kāi)科舉，廣招天下英才，方能彰顯我大周朝堂唯賢是用，壯我大周國(guó)威啊！”柴榮贊道。
趙匡胤心想，“此計(jì)一來(lái)取得陛下信任，二來(lái)可借機(jī)安插心腹，豐滿羽翼。世人都說(shuō)柴榮機(jī)智過(guò)人，今日卻中了我一石二鳥(niǎo)之計(jì)，看來(lái)也不過(guò)如此?！?br/>
第二天朝堂上，柴榮先問(wèn)過(guò)一些政事后，緩緩說(shuō)道：“眾位愛(ài)卿，朕有意舉辦科舉，選拔少年英才，不知諸位以為如何？”
柴榮言罷，朝堂下一片嘩然。
“不可！”突然文班之首走出一人，此人年紀(jì)已過(guò)六旬，須發(fā)皆白，說(shuō)起話來(lái)已有些顫顫巍巍。
柴榮見(jiàn)出班的是太師馮道，不禁臉色有些難看，心想，“馮道，你偌大年紀(jì)，倒是不糊涂啊，你這是看出門道了，為了保住自己的烏紗而出班攔朕呀，實(shí)在可惡?！?br/>
趙匡胤見(jiàn)柴榮變了臉色，忙出班道：“陛下圣明，臣以為此舉可行?！鞭D(zhuǎn)臉對(duì)馮道：“馮太師，你公然反對(duì)這利國(guó)利民的圣舉，阻攔我大周選拔英才，是何居心？”
馮道說(shuō)道：“想當(dāng)初，隋設(shè)科舉二世而亡，唐延科舉，終為所滅，況且陛下又怎能和唐太宗相比，科舉之制實(shí)非明舉??！”
“哈哈哈”趙匡胤大笑道：“馮太師，你此言大謬也！且不說(shuō)別人，單說(shuō)你，如果沒(méi)有科舉，不過(guò)一鄉(xiāng)間老朽罷了，哪里還有資格在此枉論陛下。你因科舉而年少為官，如今陛下要再開(kāi)科舉，你卻阻攔，又拿什么隋唐來(lái)詛咒陛下，實(shí)在該死！”
馮道被趙匡胤一陣搶白，不知該說(shuō)什么。
趙匡胤繼而對(duì)柴榮道：“陛下，馮道亂言欺君，臣請(qǐng)賜死馮道，不然我大周顏面何存？”
馮道見(jiàn)勢(shì)不妙，忙跪倒，連連叩頭，“陛下息怒，是老臣一時(shí)糊涂了。”
“趙愛(ài)卿，馮愛(ài)卿年紀(jì)已大，死罪就免了吧。”柴榮悠悠道。
馮道見(jiàn)趙匡胤如此得柴榮信任，長(zhǎng)嘆口氣，“謝主隆恩，臣已老邁，又患病在身，不適合在陛下身邊了，臣希望能告老還鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
“馮愛(ài)卿，你是先朝老臣，一向勤勞王事，來(lái)我大周后，更是憂國(guó)憂民，積勞成疾。朕知你向來(lái)淡薄名利，又年老體弱，確該遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)，但告老還鄉(xiāng)又實(shí)在屈才，你就去為太祖守靈吧?！辈駱s有些惋惜地道。
“臣等愿告老還鄉(xiāng)。”殿中許多老臣見(jiàn)馮道都落得如此下場(chǎng)，便紛紛辭官。
柴榮只是假意婉言勸阻，心中卻更是贊賞趙匡胤。
馮道聽(tīng)柴榮此言，心中一寒，暗道，“我本以為趙匡胤是個(gè)干國(guó)的忠良，哪知他卻是個(gè)阿諛?lè)畛械男∪耍缃癖频梦覀冞@些老臣都落得如此下場(chǎng)，實(shí)佞臣也！”
幾位辭官的老臣也都在心里罵趙匡胤，“奸賊，大周江山早晚毀在爾手，陛下糊涂啊！”
重開(kāi)科舉掀起的風(fēng)波很快就平息了，大周的朝堂暫時(shí)又恢復(fù)了以往的平靜。
天下文人聽(tīng)說(shuō)大周要開(kāi)科取士，一時(shí)齊聚開(kāi)封，準(zhǔn)備應(yīng)考。
河南嵩山腳下有一書生劉三郎，為了考取功名改名寶恩。他自幼父母雙亡，受鄉(xiāng)親接濟(jì)過(guò)日，雖是如此，可他學(xué)富五車，長(zhǎng)相出眾，一直有心報(bào)國(guó)。近日鄉(xiāng)親們聽(tīng)說(shuō)開(kāi)封城要辦科舉，便紛紛借錢給他，盼他可以借此機(jī)會(huì)當(dāng)上官，光耀四鄰。劉寶恩千恩萬(wàn)謝，辭別眾人，趕往開(kāi)封。
劉寶恩到了開(kāi)封城中已是傍晚時(shí)分。城中到處都是買賣的吆喝聲，隨處可見(jiàn)林立的店鋪，城中百姓臉上都帶著笑意，這亂世上竟有如此繁華、幸福之地， “開(kāi)封不愧為帝都，果然不同凡響?！?br/>
正走著，忽見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一座大廟，廟宇甚是宏偉，大門上方書寫著四個(gè)大字“大相國(guó)寺”，寺內(nèi)人頭攢動(dòng)，殿前香火極旺。
“記得父親曾說(shuō)過(guò)，日后有機(jī)會(huì)到了開(kāi)封城中，一定要去大相國(guó)寺還愿，如今總算到了此處，不如進(jìn)去燒上兩炷香?！眲毝飨胫哌M(jìn)廟中。
劉寶恩請(qǐng)了三炷香，在大雄寶殿前拜了三拜，正打算離開(kāi)，這時(shí)一個(gè)小和尚到了他面前，雙手合十道：“阿彌陀佛，這位施主，小僧彌遠(yuǎn)，本寺方丈普渡大師有請(qǐng)施主去后殿一見(jiàn)?！?br/>
“方丈為何不請(qǐng)別人單單請(qǐng)我劉寶恩？”他好奇地想。
“阿彌陀佛，施主這邊請(qǐng)。”彌遠(yuǎn)說(shuō)著引導(dǎo)劉寶恩走向后殿。
后殿沒(méi)了前殿的熱鬧，但更是清雅，小和尚在后殿正房門前站住，對(duì)里面道：“方丈，施主請(qǐng)來(lái)了。”
半晌，里面一個(gè)蒼老的聲音道：“施主，請(qǐng)進(jìn)吧?！?br/>
劉寶恩應(yīng)道：“打擾大師了?！闭f(shuō)著推開(kāi)房門，走進(jìn)屋來(lái)。
映入眼簾的是一位盤膝坐在僧塌上的老僧，這位老僧閉著雙眼，好像已入了定。良久，他才慢慢睜開(kāi)眼睛，雙目中射出兩道炯炯的精光，甚是驚人。
劉寶恩心道“這位大師好強(qiáng)的內(nèi)力啊！”
“阿彌陀佛，施主今日一來(lái)，老衲只覺(jué)滿寺宏光，庭院生香。不知施主可否把生辰八字告訴老衲？”普度悠悠地道。
劉寶恩和普度說(shuō)了八字，普度一驚：“施主，你此來(lái)開(kāi)封可是為了科舉？如是，老衲勸你止住吧，你的八字如是入我佛門，日后定是得道高僧，為官只怕不能長(zhǎng)久?。 ?br/>
“大師所言當(dāng)真？”劉寶恩聽(tīng)后有些吃驚。
普度道：“出家人不打誑語(yǔ)?！?br/>
劉寶恩為難道：“大師，小生自幼確實(shí)仰慕佛學(xué)，不過(guò)科舉并非我一人之事，更身負(fù)眾鄉(xiāng)親的重托，如果此舉不中，小生便沒(méi)有了牽掛，那時(shí)再遁入空門也是小生所愿?！?br/>
普度點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，“施主所言也有道理，只有曾經(jīng)拿起過(guò)，才懂得什么是放下?！?br/>
兩人在房中談到三更。普度在談話間發(fā)現(xiàn)劉寶恩的許多想法與佛門中的要義甚是符合，而且也極對(duì)自己脾氣，就是自己要找的有緣人。
普度道：“我已離做化不久了，你我有緣，老衲便把全身功力傳與施主吧，施主定不要辜負(fù)了我這身功力?！?br/>
“多謝大師！”劉寶恩自幼習(xí)武，苦于沒(méi)有高人指點(diǎn)，聽(tīng)到大師說(shuō)要傳功給自己，不禁大喜。
“施主，請(qǐng)盤膝坐在老衲身邊?！逼斩鹊?。
劉寶恩依言盤膝坐在老僧身前?！?br/>
大師雙掌輕輕抵在劉寶恩的背上，真氣源源不斷地通過(guò)雙臂傳到了劉寶恩的丹田內(nèi)，又引導(dǎo)著這股真氣在劉寶恩體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)了三十六周天，打通了劉寶恩體內(nèi)任督二脈，這才緩緩?fù)Ｊ帧?br/>
劉寶恩只覺(jué)體內(nèi)有一股真氣如滔滔江河源源不絕，真氣流轉(zhuǎn)間，身輕神明，飄飄如仙。
普度看向窗外那輪殘?jiān)?，又仿佛看的是整個(gè)人世，他眼中漸漸從留戀，變成清明透徹。
“施主，老衲有個(gè)心愿，希望施主能替老衲完成?！逼斩忍撊醯氐馈?br/>
“大師請(qǐng)講，只要我劉寶恩能辦到定當(dāng)全力完成。”劉寶恩感激地道。
“老衲本是少林俗家弟子，當(dāng)年失手殺錯(cuò)了好人，被方丈逐出少林，后來(lái)老衲便在這大相國(guó)寺出家了，可心中一直希望能重回少林，現(xiàn)在看來(lái)是不能了，施主日后如真能皈依我佛，還請(qǐng)去少林，替老衲完成這個(gè)心愿?！逼斩葮O為疲憊地道。
“好，我記住了，不過(guò)我相信大師有朝一日一定會(huì)重返少林的?！眲毝鲌?jiān)定地道。
普度苦笑，搖了搖頭，“老衲累了，施主今晚便在寺中住下吧。”
劉寶恩見(jiàn)夜已深，便留宿在寺中。
第二日一早，劉寶恩聽(tīng)見(jiàn)寺內(nèi)鐘聲大作，有和尚誦經(jīng)的聲音，又隱隱摻雜著悲痛的哭聲。
“出什么事了？”劉寶恩一驚，忙起身出去查看，誦經(jīng)之聲之大，絕非寺中早課，倒像是在辦法事。剛來(lái)到正殿就見(jiàn)大相國(guó)寺的上百號(hào)僧人齊聚殿內(nèi)，還有許多外來(lái)的僧眾。
劉寶恩見(jiàn)昨日的小和尚彌遠(yuǎn)正在一邊哭泣，忙問(wèn)道：“出什么事了？”
彌遠(yuǎn)一見(jiàn)劉寶恩哭得更兇了，“施主，昨日你與方丈說(shuō)什么了，他竟坐化了……”
“什么，普度大師不在了？”劉寶恩聽(tīng)完小和尚的話愣住了，他哪能想到普度大師昨日還與自己談話、傳功，今日竟再也見(jiàn)不到了。
“今早我去找方丈想問(wèn)些寺中之事，推開(kāi)門發(fā)現(xiàn)他已坐化了，身邊只有一封給施主的信，和三本書，他的臉上還帶著微笑呢……”彌遠(yuǎn)哽咽，從懷中取出信和書，交給劉寶恩。
劉寶恩打開(kāi)書信，見(jiàn)信中寫道，“劉施主，老衲心愿都要靠你了，莫要負(fù)了老衲?！痹倏茨侨緯?，一本是少林絕學(xué)《易筋經(jīng)》，一本是少林韋陀門武功，另一本是已經(jīng)泛了黃的《金剛經(jīng)》。
劉寶恩睹物思人流下淚來(lái)。