宣政殿。

    御史中丞獻(xiàn)上一封奏折。

    “地方來(lái)報(bào), 蘇州刺史管嘉笙任上失蹤, 包括其夫人廖氳蘭和兩名小廝?！?br/>
    奏折中暗示管嘉笙瀆職，蘇州園林屢發(fā)大案, 管嘉笙平日不思治理，流連各處園林，問(wèn)山看水。案發(fā)后因無(wú)力破案恐被降罪, 攜家?guī)Э诔鎏?。陛下將蘇州如此富庶之地交與管嘉笙，這廝實(shí)在愧對(duì)陛下信任。

    “依你看, 該如何處置？”

    “奪去蘇州刺史之位, 抓捕問(wèn)罪。”

    楚淮引聽(tīng)完沒(méi)什么反應(yīng), “管氏代代忠良，家風(fēng)明正, 嚴(yán)鑲，你怎么看？”

    嚴(yán)鑲皺眉：“管嘉笙離京前臣曾與共事，并非懦弱怕事之人, 相反，他至情至孝, 其中有什么隱情也說(shuō)不準(zhǔn)。陛下不如派遣欽差前往蘇州，堪明真相。”

    楚淮引單手闔上奏折，突然對(duì)御史中丞發(fā)難：“一個(gè)月前管嘉笙便已失蹤, 為何奏折現(xiàn)在才到？園林血案三個(gè)月前便頻頻出現(xiàn)，朝廷卻沒(méi)有收到任何消息？你作為管嘉笙的直接上級(jí), 居然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何疑點(diǎn)？”

    御史中丞當(dāng)即跪下：“臣確實(shí)今日才收到這封急報(bào)。至于園林血案, 臣收到消息之時(shí), 正值陛下登基，天降吉兆。未免有心人以此做文章，故臣與左相商議，暫時(shí)壓下此事，由御史臺(tái)派人前去蘇州?！?br/>
    “你們倒是替朕想得遠(yuǎn)。”楚淮引冷笑，“朕記得左相的后花園，仿的就是江南的園林，鬼斧神工，京城一景。他倒是不著急?！?br/>
    “蘇州之事，嚴(yán)鑲你全權(quán)負(fù)責(zé)，至于管嘉笙，如果朕沒(méi)猜錯(cuò)，他應(yīng)該在回京的路上了?！?br/>
    楚淮引揮手屏退眾人，從一個(gè)卷筒里取出一條布帶，是孟侜出事時(shí)的腰帶，匕首鋒利，一截兩斷。

    他總是不放心沖在前面的孟侜，楚淮引親自搜羅了府庫(kù)，找出一把削鐵如泥的匕首給他防身。誰(shuí)知這成了楚淮引最后悔的事情之一。

    但凡匕首再鈍一分，給他的反應(yīng)時(shí)間再多一瞬，他定然不會(huì)那樣手足無(wú)措，眼睜睜看著孟侜從他手里掙脫。

    孟侜被下藥之后，楚淮引曾疑惑過(guò)，他想從孟侜身上得到什么。之后孟侜大義凜然地說(shuō)他選擇淮王，是因?yàn)轶w諒民生多艱，那一刻楚淮引不知為何，直覺(jué)不想要他的“大義”。

    這兩個(gè)問(wèn)題的答案，隔著一層霧紗，楚淮引甚至可以窺見(jiàn)它的全貌——在千陽(yáng)湖的那場(chǎng)大雨里。

    這其實(shí)是沒(méi)有意義的事了，楚淮引一直強(qiáng)迫自己不去想，但今日的管嘉笙又讓他想起孟侜。

    他見(jiàn)過(guò)管嘉笙。

    和孟侜很像。

    掌心收緊，楚淮引喚出暗衛(wèi)，問(wèn)他姜儀到哪了。

    ……

    季煬今日奉陛下的旨意巡邏東門，安排部署，姜儀大將軍預(yù)計(jì)下午抵達(dá)京城，陛下要親自迎接。

    一切都很順利。

    畢竟我們陛下和大將軍都不是弱不禁風(fēng)的主，不用特別清場(chǎng)。

    城墻上還貼著劉府逃走的幕僚畫像。

    粗眉小眼，尖嘴猴腮，從左到右一口氣貼了一墻，很是有礙市容，連餛飩小攤都齊齊往后挪了三丈。

    客人們都反應(yīng)，對(duì)著這反賊的臉，太倒胃口。

    季煬想著有沒(méi)有要不要把它先撕下來(lái)，等姜儀進(jìn)城之后再貼上。

    劍尖剛挑到一角，有人比他動(dòng)作更快，直接撕了下來(lái)。

    有人揭榜！

    季煬激動(dòng)地想握住這位大兄弟的手，陛下因?yàn)檫t遲找不到害死孟侜的幕后真兇，最近非常暴躁，喜怒無(wú)常，不對(duì)，根本沒(méi)有喜。

    結(jié)果一轉(zhuǎn)身，佩劍“哐當(dāng)”一聲掉在地上。周圍的守城官兵紛紛抽刀，誰(shuí)把我們季大人嚇成這樣！

    順著季大人的視線一看——

    加官進(jìn)爵，賞金千兩……所有人腦海里迅速閃過(guò)八個(gè)大字，頓時(shí)雙眼放光，躍躍欲試，等反應(yīng)過(guò)來(lái)又很遺憾：季大人在這，哪輪得到他們。

    “孟、孟侜！”季煬驚叫出聲，他沒(méi)有死？

    同時(shí)認(rèn)認(rèn)真真仔細(xì)打量孟侜，確保他安然無(wú)恙，一根毫毛也沒(méi)少。不管是失蹤這一個(gè)月傷的，還是他剛才劍尖碰到的，總之針尖大的傷口都不能有，不然陛下非發(fā)火不可。

    阿福沒(méi)想到孟侜在京城的知名度這么高，他謹(jǐn)記孟侜的吩咐，壯實(shí)的身軀直接往兩人中間一擠：“你認(rèn)錯(cuò)人了，我家老爺姓管。”

    姓管？管嘉笙？

    季煬吃驚地又看了幾眼，對(duì)方比孟侜高一些，五官細(xì)看有些微區(qū)別。面前的人雖然模樣狼狽落魄，但骨子里透著一股溫潤(rùn)穩(wěn)重，眼神陌生，不像是那個(gè)狡黠的孟侜。

    “看官服，想必大人便是五城兵馬司的統(tǒng)帥，在下管嘉笙，有要事回稟陛下，事關(guān)重大，還請(qǐng)大人代為傳話?！?br/>
    聲音也差得十萬(wàn)八千里。

    季煬渾渾噩噩地讓管嘉笙回家洗漱一番，等他通報(bào)之后再面見(jiàn)圣上。

    孟侜朝季煬作揖：“下官靜候大人消息。”

    季煬非常不適應(yīng)。

    孟侜瞇著眼，盯著步伐凌亂的季大統(tǒng)領(lǐng)，悄悄附到阿福耳邊：“趁身邊還沒(méi)有暗衛(wèi)監(jiān)視，我們回管府?！?br/>
    有人歡喜有人憂。

    管老夫人聽(tīng)說(shuō)兒子出現(xiàn)在城門，一早就在門口等著，眼眶發(fā)紅望眼欲穿，反觀管父和管嘉笙收的義子，像局外人一樣索然無(wú)味干站著，管父還能勉強(qiáng)扯開(kāi)嘴角，小公子直接一臉不耐。

    管老夫人看了他兩一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

    孟侜有些緊張，他最怕的就是管老夫人，她精明能干，愛(ài)子心切。將心比心，姜瑤被人以“尋找父兄”的借口騙走了全部身家，孟侜不忍心同樣去欺騙一個(gè)母親。

    “老夫人?！卑⒏Ｅ旅蟻J(rèn)不出來(lái)，挨個(gè)叫了一遍。

    孟侜覺(jué)得這樣有些欲蓋彌彰，為了不露餡，在離管老夫人還有幾步的距離停下，眼里慢慢溢出水光，嘴唇微動(dòng)。

    分別五年，近鄉(xiāng)情怯，千言萬(wàn)語(yǔ)郁結(jié)心頭，以至口不能言。

    管老夫人微微睜大了眼，五年前兒子在庭前跪了一夜，毅然離京，她毫無(wú)辦法。昨晚還在說(shuō)要去蘇州探望，一醒來(lái)，管嘉笙竟然已在京城。她顫抖著伸出手去拉孟侜，老淚縱橫：“回來(lái)就好，回來(lái)就好……”

    管老夫人和管嘉笙都做不出當(dāng)街抱頭痛哭的事，他們是顯赫世家，門面比什么都重要，大事小事關(guān)起門來(lái)處理。

    孟侜過(guò)了這一關(guān)，松了口氣，他換了衣服，隨便逮著一個(gè)下人問(wèn)老夫人在哪。

    “老夫人在佛堂?！毙⊙诀叨⒅贍?shù)哪樢撇婚_(kāi)目光，五年了，少爺似乎沒(méi)什么變化。

    佛堂……孟侜默念，深吸一口氣，去包袱里拿了一包東西，走到佛堂外，恭敬地敲門。

    佛堂里焚香繚繞，靜謐異常，管老夫人跪在蒲團(tuán)上，雙手合十。

    孟侜路過(guò)瓊嶺時(shí)，想到管嘉笙提到的桂花糕，便買了幾盒。

    “老夫人?！泵蟻鷽](méi)有叫娘，“我?guī)Я谁値X的桂花糕……”

    孟侜說(shuō)不下去。

    管老夫人睜開(kāi)眼，積蓄了多時(shí)的眼淚落了下來(lái)，天下哪有為娘的認(rèn)不出親兒子。

    她知道那不是嘉笙，可是阿福為什么跟著他？除非……孟侜和阿福眼里過(guò)深的愧疚，管老夫人活了幾十年，如何能看不出來(lái)！

    孟侜那過(guò)于相似的臉和聲音，以及對(duì)阿福的信任，讓管老夫人沒(méi)有立即發(fā)難。

    她在等，等孟侜親口說(shuō)。

    當(dāng)孟侜拿出桂花糕，管老夫人終于忍不住了，沒(méi)有人知道她與兒子臨行前的約定，這個(gè)人卻知道了。

    她了解自己兒子，不是極為信任的人，不會(huì)交心至此，不是危急的時(shí)刻，不會(huì)將買桂花糕的事交付別人。

    “嘉笙呢？”

    孟侜沉默。

    管老夫人撐起這個(gè)諾大的管府，心性早已經(jīng)過(guò)千錘百煉，但這個(gè)消息依舊讓她崩潰至極，她睜著眼看著一炷香燒完，對(duì)孟侜道：“我要聽(tīng)全部始末。”

    阿福把門關(guān)上，這些話全部知道，再聽(tīng)一次，仍然很殘忍。

    孟侜離開(kāi)之前，管老夫人問(wèn)他到底是誰(shuí)。

    聽(tīng)到回答，管老夫人一愣，半響，喃喃自語(yǔ)：“孟甫善的兒子……”

    管老夫人的悲傷影響了孟侜的情緒，以至于覲見(jiàn)楚淮引的擔(dān)憂都消了不少。

    他低著頭走到前堂，轉(zhuǎn)過(guò)一棵茂密的文竹，卻見(jiàn)楚淮引坐在管府大堂喝茶！

    此時(shí)他來(lái)不及整理表情，微紅的眼眶全暴露在了楚淮引面前。

    人總是更容易關(guān)注不一樣的地方，當(dāng)一個(gè)人眼眶紅紅地抬起頭，你就只能看到他的眼睛，而忽視其他地方。

    比如孟侜墊高的身材，眉形的變化，略施陰影后棱角更為分明的下頜。

    而眼睛最難偽裝。

    原本鎮(zhèn)定的楚淮引表情空了一瞬，那天在茶樓，孟小貓哭慘了后也是這樣一副表情。

    季煬說(shuō)他是管嘉笙，只這一眼，楚淮引卻動(dòng)搖了。