1月12日今年的春節(jié)特別的早，西歷的1月21日是大年初一，這些天來(lái)，從武漢到廣州的湘江——北江航線上，擠滿了回家的年輕男子，有的是從廣東北上的共和軍士兵，有的是在南洋總局或者漢冶萍工作的異地工人。
郴州，北江和湘江的交匯點(diǎn)。計(jì)劃中的郴州運(yùn)河已經(jīng)挖掘成型，用于提船閘門的二十二臺(tái)蒸汽機(jī)正在緊張的安裝著。也就是說(shuō)，郴州運(yùn)河現(xiàn)在還無(wú)法通行，南上北下的人們，還是要在這個(gè)地方轉(zhuǎn)船。
碼頭上熙熙攘攘，有一個(gè)身材高大的洋人特別引人注目。這洋人知名度挺高：同一品格物博士，郴州運(yùn)河工程的組織者范中流。在當(dāng)初朱雀軍草創(chuàng)的時(shí)候，他就“攜炮來(lái)投”，是共和軍的元老之一。因此，這個(gè)荷蘭人也獲得了初生共和政權(quán)中的高位。
但現(xiàn)在，范中流卻低聲下氣的幫一位女性提著行李，送這位女性到船艙里。四百噸的蒸汽動(dòng)力內(nèi)河沙船，只有兩層艙房，下面一層是光禿禿的散艙，春節(jié)前返家的的人們將席子緊湊的鋪在地上，半躺半坐著。
二層也好不了多少，分作兩個(gè)大艙，每個(gè)大艙里二十五個(gè)高低鋪架子，可以住下五十人。
范中流站在二樓的艙門口一掃，馬上選定了靠通風(fēng)口的一張上，他拎起行李，騰騰騰的走上幾步，把行李往鋪位上一放。
“就這吧，露絲雅，這里通風(fēng)，要在這艙里悶上一天一夜呢。”
“范隊(duì)長(zhǎng)，謝謝你啊?！甭督z雅，也就是南洋和順會(huì)蘇師爺?shù)呐畠禾K婉怡輕輕的說(shuō)。聲音平淡如水，“就送到這，范隊(duì)長(zhǎng)，您事忙，請(qǐng)回吧。”
“我……我……”范中流正在想著，用什么理由和露絲雅多說(shuō)兩句話，這時(shí)候就聽見旁邊有人問(wèn)：“這個(gè)鋪位是我們的?！?br/>
范中流回頭一看，見到一男一女，男的身著錦衣衛(wèi)工程隊(duì)的藍(lán)色制服，女的則是身穿紡紗女工的工裝。
露絲雅奇怪的看了一樣范中流。意思是說(shuō)，怎么連船票都搞不定。
范中流的臉上掛不住了，他摸出一張紙來(lái)：“瞧瞧，瞧瞧，洞庭航運(yùn)公司的白大經(jīng)理簽的條，特批給我一個(gè)鋪位?！惫埠驮谖錆h鞏固之后，洞庭幫就改組公司化了，專門跑從武漢到廣州的水運(yùn)。
那錦衣衛(wèi)的男子接過(guò)紙條一看：“只是給你們一個(gè)鋪位嘛，又沒(méi)說(shuō)是這一張，你看，我和我妹妹的票，這里，上下鋪?！?br/>
范中流歉意的沖露絲雅一笑，“春節(jié)，真是不好弄票?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)那錦衣衛(wèi)說(shuō)：“兄弟，打個(gè)商量嘛，你看，這位姑娘住，不是我住，我們西方有句話，女士?jī)?yōu)先。通氣口的位置，你讓出來(lái)好不好？”
“少來(lái)。我受不了你們洋人這一套，讓給這位姑娘不是不可以，我住哪呢？”
“找張空鋪嘛，找張空鋪嘛?！狈吨辛鞣磻?yīng)挺快，四下張望，希望在船艙里找到空處。他馬上失望的發(fā)現(xiàn)，每一張鋪位都有人了，也就是說(shuō)，露絲雅這個(gè)臨時(shí)加的乘客，只能下去睡散艙。
范中流為難了：“兄弟，我補(bǔ)錢給你，你下去睡散艙好不好?！?br/>
那個(gè)錦衣衛(wèi)樂(lè)了：“虧您家說(shuō)得出口唉?！?br/>
這時(shí)，旁邊一直沒(méi)說(shuō)話的紡紗女工拉了拉他哥：“哥，讓這姐姐睡散艙，多不好。”
“你倒大方?！蹦清\衣衛(wèi)眼睛一瞪，“臥鋪，錦衣衛(wèi)的福利啊?！?br/>
范中流聽著口風(fēng)，馬上掏出一塊錢大洋出來(lái)：“兄弟，給你給你，不用找了?！?br/>
“呸！”那個(gè)錦衣衛(wèi)啐了一口，摸出兩毛錢來(lái)，找給范中流，“你當(dāng)我稀罕這一塊大洋么？”他開始把行李往床下塞，不再搭理范中流。
范中流下船不久，船就開了。
“小姑娘，你叫什么呀？”露絲雅坐在下鋪，問(wèn)著鋪位的主人。
“啊，我叫深葉，林深葉?！?br/>
“你在哪個(gè)紗廠？”
“漢冶萍的?！?br/>
“漢冶萍可大了，紗廠就有好幾座?！?br/>
“姐姐您是干部吧，知道這么多，我有時(shí)候在荊州廠，有時(shí)候在沙市廠，反正哪個(gè)廠要帶新人，我就去哪邊?！备刹?，又是楚劍功推行的名詞。
“那你是從廣東調(diào)過(guò)去的技工吧。”
“是的，我以前在番禺軍裝廠。打下湖北，我才去的?！?br/>
“喔！”露絲雅慢慢把話題引開：“你哥，是錦衣衛(wèi)藍(lán)隊(duì)的？”
“嗯，以前是，這次他轉(zhuǎn)青隊(duì)了，回廣東，春節(jié)后上任?！?br/>
“是嗎？到哪里上任呢？”
“嘉應(yīng)縣，嘉應(yīng)縣錦衣千戶?！?br/>
露絲雅不由得一撲哧一聲笑起來(lái)：“還真是巧呢，我也是嘉應(yīng)縣人?！?br/>
“姐姐你是回家探親嗎？”
“嗯，也到嘉應(yīng)工作?！?br/>
“在嘉應(yīng)縣衙？那和我哥是同僚了。現(xiàn)在的女官可少見，姐姐你真是了不起。”
“鈞座說(shuō)，巾幗無(wú)需讓須眉，以后女官員會(huì)越來(lái)越多。深葉，你參加紫隊(duì)了嗎？”
紫隊(duì)，錦衣衛(wèi)下屬的全國(guó)少女聯(lián)盟，周妖瞳兼任指揮使，專門發(fā)展青年女性。
“倒是有人來(lái)發(fā)展過(guò)我，可我哥說(shuō)，錦衣衛(wèi)有男人就行了，女孩子少摻和?！?br/>
“這是封建，你告訴他，這是封建，要破除，叫他來(lái)問(wèn)我?！?br/>
“你可以教訓(xùn)我哥，那你不是比我哥官大？”林深葉歪著頭問(wèn)。
露絲雅沒(méi)做聲。她已經(jīng)知道林深葉的哥哥是誰(shuí)了：林深河，新任嘉應(yīng)縣錦衣千戶，中央陸軍講武堂速成培訓(xùn)生。共和軍攻克武昌后，黃埔講武堂遷到武漢閱馬場(chǎng)，改稱中央陸軍講武堂。由于共和急需大量的骨干，所以從1844年開始，講武堂除了正常的軍官培養(yǎng)計(jì)劃，還提供為期兩個(gè)月的速成訓(xùn)練，畢業(yè)者可到共和軍中擔(dān)任兵目，或者錦衣衛(wèi)低級(jí)軍官，也可以到政府中任職。
林深河在黃梅之戰(zhàn)的時(shí)候已經(jīng)是錦衣衛(wèi)百戶，立功之后，經(jīng)過(guò)速成鍍金，被提拔成千戶。露絲雅在南下之前領(lǐng)受任務(wù)的時(shí)候，就已經(jīng)知道這位自己未曾謀面的搭檔。
“那個(gè)洋人對(duì)你挺好?！绷稚钊~也想打聽點(diǎn)自己感興趣的東西。
“你不知道他？他可以你哥以前的大頭領(lǐng)呢，工兵總監(jiān)范中流，現(xiàn)在是郴州運(yùn)河工程主管?！?br/>
“我聽說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到能在船艙里碰見，他為人挺和氣，也沒(méi)有官架子?！?br/>
“他能有什么官架子，現(xiàn)在又不是官了。”露絲雅沒(méi)好氣的說(shuō)。
“他還親自幫你拿行李呢。他有衛(wèi)兵的吧。”
“這是私人……”露絲雅話說(shuō)了一半，煞住了。
林深葉掩嘴一笑：“姐姐，你和他私人是什么關(guān)系??？我在廠子里新學(xué)了個(gè)詞，戀愛？”
“沒(méi)什么關(guān)系，你別瞎猜。”
“是，沒(méi)什么關(guān)系?！鄙钊~笑著。
“我和他，不投緣。”露絲雅一定要把話說(shuō)清楚,不給流言任何機(jī)會(huì)。