陸曼是在無(wú)意間曉得今天要商談廠子的事的，因此特意起了一個(gè)大早，早早地吩咐傭人將藤堂川井的早膳準(zhǔn)備好，而她更是親自端送過(guò)來(lái)。因?yàn)槭乔逶鐒偲鸫?，陸曼還穿著那件西洋睡衣，紗一般薄的料子，裙不過(guò)膝，后頭露出一大塊背。陸曼的大波浪長(zhǎng)發(fā)披散著，臉上帶著些許慵懶的笑容，倒是說(shuō)不出來(lái)的嫵媚。藤堂川井了然她的心意，笑了一笑，攀過(guò)她的頸便是一陣熱吻。之后卻也不曾說(shuō)話(huà)，只是噙著一抹笑，投擲過(guò)來(lái)幾分意味深長(zhǎng)的眼神，便出去了。
晌午一過(guò)，藤堂川井就回來(lái)了，陸曼早已迎在門(mén)口。
藤堂川井臉上依舊噙著一抹笑，陸曼卻并未深究，只當(dāng)是事情談妥當(dāng)了。她上前體貼地接過(guò)藤堂川井脫下的外衣，緊緊跟在他后頭。
進(jìn)了里屋，藤堂川井依舊不發(fā)一詞，兀自在榻榻米上坐下來(lái)，一旁的傭人趕緊倒茶。陸曼在他身旁坐下來(lái)，儼然一副笑吟吟的模樣，嬌聲道：“藤堂君，楚家廠子的事……您處理好了？”藤堂川井竟似是很口渴，將茶水一飲而盡。陸曼忙替他再斟茶。見(jiàn)他一直不回答，陸曼故意用胳膊肘輕輕頂了頂藤堂川井，嗔道：“藤堂君，您怎么竟吊曼子的胃口？快告訴人家嘛！”
看見(jiàn)她這樣柳眉俏的笑容，聽(tīng)見(jiàn)她這般酥媚的聲音，不知為何，藤堂川井兀自笑了一下，然后抬頭道：“你覺(jué)得呢？不相信我么？”陸曼眼若星辰，欣喜道：“這般說(shuō)來(lái)，就是都買(mǎi)下了？”
她抑制不住內(nèi)心的雀躍，手緊緊攥著帕子，口中不止地喃喃道：“太好了，太好了……”
藤堂川井望著陸曼竟似要耀出光來(lái)的神情，只是一抹淡淡的卻有些古怪的笑，也不說(shuō)話(huà)。
陸曼忽然一下子抱住藤堂川井的頭，用力地親了親他的臉頰，笑眼彎彎，歡欣道：“謝謝，謝謝你……”
藤堂川井唇邊的笑容原本就不易察覺(jué)，而陸曼此刻只顧著歡欣，更是不曾留意到。
他啜了一口茶，又優(yōu)雅地將杯子放下來(lái)。
沈清澤這幾天的心情明顯地好了許多，眉頭全都舒展開(kāi)來(lái)，不似前些日子的緊鎖與疲憊。幽芷好生奇怪，問(wèn)他，他卻笑而不答，只道是秘密。幽芷有些生氣，佯裝不理他，他一把將她轉(zhuǎn)過(guò)身，有些好笑：“怎么，生氣了？”她卻仍是不說(shuō)話(huà)。他拗不過(guò)，只好道：“芷兒，不生氣了好不好？日后會(huì)告訴你的，但不是現(xiàn)在?！?br/>
他的話(huà)語(yǔ)中透露出一股神秘，她不由定定向他望了望，然而他眼中并沒(méi)有戲謔，只有一片坦蕩與認(rèn)真，竟叫她微微懾住，移不開(kāi)眼來(lái)。
半晌，她終于小聲道：“誰(shuí)要曉得你的事！”沈清澤笑笑，又問(wèn)道：“對(duì)了，芷兒，你生辰是不是十一月初五？”他突然轉(zhuǎn)移話(huà)題，幽芷應(yīng)了聲：“是啊，怎么？”沈清澤道倒有些得意，卻又似漫不經(jīng)心般道：“那，要不要送你一個(gè)大驚喜？”幽芷回頭看了他一眼，好氣道：“什么大驚喜！前幾天又說(shuō)什么大禮物……你少拿我尋開(kāi)心！”沈清澤的聲音突然認(rèn)真起來(lái)：“芷兒，到時(shí)候會(huì)給你一個(gè)驚喜的，亦是那份大禮物?！?br/>
幽芷愣了一瞬，隨即皺眉道：“清澤，你今天是怎么了，怎么這般奇奇怪怪的？”沈清澤卻“哈哈”開(kāi)懷笑起來(lái)，摟住她的肩，將碎發(fā)拂至她耳后，故意湊近她大聲道：“我今天高興！很高興！”
他竟像個(gè)孩子炫耀糖果似的，讓她好笑又好氣。剛說(shuō)了一個(gè)：“你……”字，他就一下子將她抱住，溫?zé)岬拇礁采蟻?lái)。
她的臉剎那騰出溫度。
他的唇繼續(xù)向下覆蓋。
她迷迷糊糊地想，炎熱的夏天，或許已經(jīng)到了。
八
翌日一早，沈清澤便匆匆出了門(mén)，說(shuō)是還有要事要辦妥，甚至連早膳也不曾用。若是前些日子，幽芷一定又會(huì)揪心。然而今天他的眉頭一直是舒展開(kāi)來(lái)的，透著許久不曾有的愜意，幽芷便也稍稍寬了心。
早膳過(guò)后，約莫是九十點(diǎn)鐘的光景，素心喚幽芷道：“幽芷，手頭有事么？”幽芷放下手中剛向沈清澤借的《天演論》，抬頭道：“你看，正閑著呢！”素心淡淡笑道：“那就陪我去街角那家米行轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！家里頭原先供米的那家鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在有抬價(jià)的勢(shì)頭，得去別家比比價(jià)?！庇能普酒饋?lái)，拉拉旗袍上的褶子，也笑道：“好啊，我也正愁閑得慌呢！”
兩人雇了一輛黃包車(chē)，這就出了門(mén)。
距離米行還是有很長(zhǎng)一段路的，幽芷起初看著路上形形色色的人來(lái)來(lái)往往。就午的陽(yáng)光好的很，整片大地亮亮堂堂，照映得每個(gè)人的臉上也都暖融融的。
黃包車(chē)轉(zhuǎn)個(gè)彎，幽芷緩緩湊近素心眼前，笑得很是燦爛。素心被她這副樣子愣了愣，轉(zhuǎn)瞬笑著輕錘幽芷的手臂，道：“和宜嘉那丫頭待一塊兒久了，你怎么竟也這般鬼精模樣？”
幽芷卻是不理會(huì)，仍舊笑嘻嘻：“大嫂，其實(shí)我一直都很想知道……”她刻意低了低聲音，湊得更近了些，“你和大哥是怎么認(rèn)識(shí)的？又是怎么在一塊兒的？”
話(huà)音剛落，素心的臉便是一赧，微微垂下頭，佯裝頂了頂幽芷。幽芷哪里買(mǎi)賬，繼續(xù)不依不饒道：“好嫂嫂，我和宜嘉都已經(jīng)好奇很久了……你就快些告訴我罷……”說(shuō)著還輕輕搖晃素心的手臂，盡是好聲好氣。
素心抬首猛瞪了幽芷一眼，嘴角卻抑制不住地微微上揚(yáng)：“回頭同三弟好生交代，再不讓你和宜嘉一塊兒姑婆長(zhǎng)短！”幽芷不放棄，軟軟地撒著嬌。
最后見(jiàn)素心還不松口，幽芷竟也似賭氣似的，回身一端坐，聲音不是很大，卻清清楚楚地傳到素心耳畔：“既然你不肯說(shuō)，等回去我一個(gè)人一個(gè)人地問(wèn)過(guò)去，總會(huì)有人告訴我。興許，大哥就愿意呢！”
她一邊說(shuō)，眼角卻一邊悄悄地瞥向素心，小心翼翼。也不曉得素心到底發(fā)現(xiàn)了她的這個(gè)小動(dòng)作沒(méi)有，總之素心最后還是豎起了白旗：“好好好，知道拗不過(guò)你?！?br/>
方說(shuō)完，幽芷就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼亮如辰，期期盼盼地望著素心。素心“噗嗤”一聲掩著嘴笑彎腰，半晌才緩過(guò)氣，點(diǎn)點(diǎn)幽芷的額頭搖搖頭：“果真不該讓你再同宜嘉一塊兒了，唉……”
幽芷有些微著急了，委委屈屈地瞅著素心：“嫂嫂，你到底是告不告訴人家……”素心雖不是頭一回見(jiàn)到她這副泫然欲泣的表情，但依然笑得不可抑制，忙點(diǎn)頭道：“好啦好啦，告訴你就是……”
幽芷這才喜笑顏開(kāi)，碰過(guò)素心的臉輕輕啄了一口：“嫂嫂，我最喜歡你了。”可憐素心似是被她方才的那“蜻蜓點(diǎn)水”給楞住了，一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，用力戳戳幽芷的腦門(mén)哭笑不得：“你這腦瓜子，敢情是被宜嘉洗腦了不成？竟然……好，今兒你橫豎都給我落下柄子了，往后……往后……”
素心的“往后”還沒(méi)說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)，幽芷倒接過(guò)話(huà)茬道：“嫂嫂，方才你可一共說(shuō)了宜嘉好幾回壞話(huà)呢，回頭若是告訴李叔鳴……”她故意將尾音揚(yáng)了揚(yáng)，果真見(jiàn)素心愈加哭笑不得，索性背過(guò)臉不理她了。
幽芷見(jiàn)她這模樣，孩子氣般笑起來(lái)，笑得明眸皓齒。
已經(jīng)是春日的尾巴，接近初夏的風(fēng)口，籠罩在身上的陽(yáng)光和迎面拂過(guò)來(lái)的風(fēng)，都些些許許的帶著夏日的灼熱感，白花花的有點(diǎn)晃眼。一路上穿過(guò)好幾個(gè)弄堂，生銹的磚瓦裸露在外頭，也并沒(méi)有用水泥澆灌起來(lái)，透著一股滄桑感來(lái)。墻上的廣告鐵牌倒是惹眼得緊，上頭用俄文寫(xiě)著幾行字，鐵牌正中央是一張女人的畫(huà)像，袒胸露背，右手支著腮幫子，笑得眼兒媚柳眉俏。畫(huà)像下面是兩個(gè)大大的漢字：香煙。
前面再拐幾條街巷便是素心要去的米行了。
不遠(yuǎn)處有人在唱黃梅戲，就這么在街上隨意搭了個(gè)臺(tái)，一頂大帳篷緊緊撐著，臺(tái)上有兩個(gè)人正在賣(mài)力投入地唱，幽芷仔細(xì)一聽(tīng)，是那曲最出名也最討彩的《對(duì)花》。
“郎對(duì)花姐對(duì)花，一對(duì)對(duì)到田埂下
丟下一粒籽，發(fā)了一顆芽
么桿子么葉，開(kāi)的什么花
結(jié)的什么籽，磨的什么粉，做的什么粑
此花叫做呀嘚呀嘚呀喂嘚呀嘚喂呀嘚喂呀嘚喂嘚喂呀叫做什么花”
客串的小生接著后頭開(kāi)始唱，同樣唱得很賣(mài)力，聲音也煞是清亮。幽芷心中暗暗嘆道，想來(lái)這些街頭藝人也是多多少少身懷高技的。
幽芷記得，母親還在的時(shí)候，最喜歡聽(tīng)的便是這出《對(duì)花》。從前姥姥過(guò)七十大壽時(shí)家里曾辦了一場(chǎng)堂會(huì)，請(qǐng)戲班子的人過(guò)來(lái)唱黃梅戲，母親聽(tīng)得極是入迷。似乎那時(shí)母親還曾微微羨慕道：“若是我能盼到自己的七十大壽，定也唱個(gè)熱熱鬧鬧的堂會(huì)，好好聽(tīng)個(gè)夠?！?br/>
只可惜，到最后，母親的愿望還是落空了。
堂會(huì)是從來(lái)不曾辦得成，就連自己，都不大會(huì)唱黃梅戲。
其實(shí)小時(shí)候母親曾經(jīng)教過(guò)自己，教的是那出《牛郎織女》，只是自己從來(lái)都沒(méi)有用心去學(xué)，只道是圖個(gè)新鮮，沒(méi)多少時(shí)日便忘得一干二凈，一點(diǎn)影子都不留。
現(xiàn)在想來(lái)，卻是那樣后悔與悵然。
一念及到母親，幽芷的心被漸次往下扯，那就午的陽(yáng)光也黯淡了下來(lái)。
最后回過(guò)頭去看一眼搭的戲臺(tái)子，《對(duì)花》依舊在唱著，周?chē)穆?tīng)眾雖不是很多，但也不至稀落。
幽芷剛想轉(zhuǎn)過(guò)頭，然而余光似乎瞥到什么，再也回不過(guò)來(lái)——
只是一瞬，她只看到了一瞬。
雖然她并不曾看真切那挺拔的男子的面容，甚至連旁邊女子的正面都沒(méi)有看到，只見(jiàn)兩個(gè)背影，可是那輛雪佛蘭，那樣熟悉的感覺(jué)，那樣無(wú)法忘懷的身形，她相信自己的直覺(jué)，她相信自己，不曾看錯(cuò)。他穿著一身黑色筆挺的中山裝，臉上帶著濃濃的笑意，打開(kāi)車(chē)門(mén)站在一旁，而那穿著淡青色圓點(diǎn)洋裝的女子則微微扣了扣頭上的英式禮帽，盈盈然彎腰坐進(jìn)去，一切看上去如此默契。
幽芷愣住了。
猝不及防映入眼簾的這幕場(chǎng)景，讓她著著實(shí)實(shí)地愣住了。
車(chē)夫仍舊在使勁飛快地向前跑；素心望著另一邊，絲毫沒(méi)有注意到自己；周?chē)男腥硕际亲灶欁缘匦凶?，更加沒(méi)有誰(shuí)注意到自己的發(fā)愣錯(cuò)愕。
忽然想起那張標(biāo)題刺眼的報(bào)紙，想起清澤衣服上的香水味和口紅印子，想起那日無(wú)意間聽(tīng)到的陸曼的話(huà)——她漸漸地驚慌失措起來(lái)。
然而下一瞬，她又想起了那天在床邊的場(chǎng)景——他輕輕捧著她的臉，毫不避視地望著她，連眉目都漸漸透出一股柔和：“芷兒，從前我說(shuō)愛(ài)你，現(xiàn)在還是愛(ài)你，將來(lái)也一樣。”他用手指揩去她糊滿(mǎn)臉的淚，“不管旁的人說(shuō)什么，你一定要相信我。我們?cè)谝黄鹆诉@么久，你曉得我沈清澤從來(lái)都坦蕩蕩，不會(huì)虛情假意。”他就那么直直望著她，重復(fù)道：“你要相信我?！?br/>
憶起這席話(huà)，讓幽芷原本慌亂的心又慢慢地平復(fù)了下來(lái)。
清澤從來(lái)不曾同自己說(shuō)過(guò)謊，只要他否認(rèn)了，就應(yīng)該相信他。他是自己的丈夫，不是么？
雖然那輛雪佛蘭同黃包車(chē)并非一個(gè)方向，也早已消失在視線之外，但幽芷直到這時(shí)才緩緩地回過(guò)頭。
米行快到了，素心一邊從手袋掏出幾文錢(qián)，一邊隨口問(wèn)幽芷道：“芷兒，發(fā)什么愣呢？米行就在前頭了?！?br/>
“哦……”這才完全清醒過(guò)來(lái)，幽芷轉(zhuǎn)眼又微微笑起來(lái)：“哪有發(fā)愣，我也正準(zhǔn)備打開(kāi)手袋呢！”
素心擺擺手：“不用了，分什么你我，自然一起付了。”
幽芷打趣道：“唔，我都差點(diǎn)給忘了，咱家就屬大嫂最富有呢！”
素心也忍俊不禁起來(lái)，一邊下車(chē)付錢(qián)一邊道：“說(shuō)什么呢！你呀你呀，真真不能再同宜嘉那鬼精靈混在一塊兒了！”
黃包車(chē)夫拉著空車(chē)疾馳而去，再次尋找下一位顧客。
太陽(yáng)明晃晃的，陽(yáng)光明媚，天氣好得很，一碧千里。
但走著走著，幽芷忽然覺(jué)得有一陣涼風(fēng)不曉得從哪里吹過(guò)來(lái)，吹得她心底都有些冷了。
下午的光景，大地剛剛從晌午的熟睡中醒來(lái)沒(méi)多久，外頭的陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，似乎帶著了一層薄薄的涼意。從樓梯拐角處的窗戶(hù)眺望遠(yuǎn)處的后院，左右兩排整齊的廣玉蘭枝椏茂密，葉片蔥綠，在陽(yáng)光的照耀下油亮得仿似可以滴出水來(lái)。
春日的下午總是讓人犯困的，幽芷正瞇眼懶洋洋地眺望遠(yuǎn)處的綠色，忽然福媽走來(lái)，遞過(guò)來(lái)一個(gè)黃色牛皮面的信封：“三少奶奶，方才有人送過(guò)來(lái)說(shuō)是給您的?！?br/>
幽芷有些詫異：“給我的？”左右翻看封面卻又沒(méi)有寫(xiě)一個(gè)字，不明所以地問(wèn)福媽道：“誰(shuí)給我的？”福媽微微搖頭道：“三少奶奶，那送過(guò)來(lái)的人并沒(méi)有說(shuō)?！北M管心生疑惑，幽芷面上還是笑著對(duì)福媽道：“福媽?zhuān)x謝你，你去忙吧！”福媽一邊稍稍福身一邊小步往后退：“誒，誒，三少奶奶，那我就先下樓去了?！?br/>
回到臥房，幽芷用小刀裁開(kāi)信封口。竟是用臘封的，幽芷這下更加奇怪了，立刻取出信封內(nèi)的東西。
是三張照片。
第一張照片上，男子身著黑色中山裝，右手邊的年輕女子戴著一頂松軟的英式禮帽，雖然看不清她的臉，卻能感受到她勾起笑容的愉悅。男子立在打開(kāi)著的雪佛蘭車(chē)門(mén)邊，微微笑著等待女子躬身上車(chē)；
第二張照片上，女子和男子并肩坐在雪佛蘭內(nèi)，女子已經(jīng)脫下了禮帽，淡青色圓點(diǎn)的洋裝看得分明。他們靠得很近，女子側(cè)著臉，男子也微微轉(zhuǎn)過(guò)頭，仿佛相談甚歡、相視而笑；
第三張照片上，看上去是下了車(chē)之后，因此只是兩人的背影。然而那挺拔的身影卻緊緊挨著旁邊的女子，左手替她拿著手袋，右手竟勾住了女子的手臂！而那女子，身子微微前傾，似乎正在要轉(zhuǎn)首的瞬間。
幽芷飛快地掃視這三張照片，接著卻又仔仔細(xì)細(xì)地再看了一遍——攥住照片的手下意識(shí)地收緊，照片上赫然幾道被抓起的皺痕！
這——這分明是今天中午時(shí)候自己看到的那幕情景！分明是清澤和那位陌生的女子！而攝影師拍的角度格外的好，將一絲若有若無(wú)的曖昧淋漓盡致地呈現(xiàn)出來(lái)！
是誰(shuí)，是誰(shuí)如此別有用心的拍下這些照片寄給自己、又是以何種居心何種目的寄過(guò)來(lái)？照片中的曖昧和自己今天中午所看見(jiàn)的一切究竟是真是假？還有曾經(jīng)的報(bào)紙頭條、口紅印子、香水味……
突然之間想起什么，幽芷猛地抬頭掃視床頭柜，然后又飛快地奔下樓，一邊疾步一邊大聲問(wèn)道：“福媽?zhuān)「專(zhuān) 备屆υ趪股喜敛潦挚觳叫熠厬?yīng)聲道：“在呢在呢，三少奶奶您有什么吩咐？”幽芷蹙眉四處掃視：“福媽?zhuān)蟼€(gè)禮拜的《申報(bào)》呢，收在哪里？”
盡管有些奇怪幽芷此時(shí)的焦躁，但福媽畢竟是訓(xùn)練有素的仆人，仍舊恭恭敬敬地回道：“少奶奶，在儲(chǔ)物室呢，要我替您取來(lái)么？”幽芷聽(tīng)到“儲(chǔ)物室”這三個(gè)字時(shí)便已經(jīng)舉步，邊走邊道：“不用了，我自己去就行了！福媽?zhuān)憷^續(xù)忙吧！”
由新到舊，儲(chǔ)物室里的《申報(bào)》整齊地收疊在一起。
心“撲通撲通”地跳得格外快，仿佛要躍出來(lái)一般！翻找報(bào)紙的手微微顫抖，連動(dòng)作都因此鮮少地粗魯起來(lái)，不算長(zhǎng)的指甲在報(bào)紙上留下一道一道長(zhǎng)長(zhǎng)深深的印子——
終于，找到了那張報(bào)紙！
雖然是不同的衣服，雖然是隱約的暮色，雖然只是一個(gè)背影，但這個(gè)背影和方才寄來(lái)的照片中的背影是如此相似——女子天生的第六感覺(jué)那樣清晰地告訴幽芷，就是她了，就是，這個(gè)女子。
報(bào)紙上赫然刊登的照片中的女子，和剛才寄過(guò)來(lái)的匿名照片中的女子，是同一個(gè)人。
恍恍惚惚地跌坐在儲(chǔ)物室冰涼的地上，幽芷腦中一片空白，絲毫思考的能力都不存。仿佛渾身的力氣都已然被抽空，只剩下頹然的麻痹感，連痛，好像都已經(jīng)隱約了。
有誰(shuí)能告訴她，這究竟是事實(shí)、亦或另有居心？
沈清澤今天回來(lái)得很早，下午五點(diǎn)鐘的光景便踏進(jìn)了家門(mén)。
他直到昨天傍晚才知道，原來(lái)，路易士、霍姆斯后來(lái)之所以態(tài)度逐漸轉(zhuǎn)變并且那一天甚至主動(dòng)同藤堂川井開(kāi)口提出以軍火生意換楚家兩家廠子，有很大一部分是史苡惠的功勞。
史苡惠曾經(jīng)為了這件事共登門(mén)拜訪路易士和霍姆斯不下七八次，盡全力來(lái)說(shuō)服他們答應(yīng)幫這個(gè)忙。盡管第一次吃了個(gè)閉門(mén)羹，但她始終沒(méi)有放棄，依舊繼續(xù)登門(mén)。史苡惠的執(zhí)拗，或許也是讓他們最終松口的原因之一。