山西的形勢(shì)正如韓德讓所說(shuō)，在南京戰(zhàn)局步步走向全勝的四月，那里卻形成鮮明對(duì)照，山川變色，江河日下。
耶律斜軫三月十九日奉了出掌山西軍事的圣旨，不得不將北樞密院的事向樞密副使蕭保古交代一番之后，怏怏開(kāi)赴前線。
斜軫上前線打仗的次數(shù)不算多，雖然缺乏像耶律休哥那樣的赫赫武功，卻也勝多敗少，算得上是位常勝將軍。他的訣竅就是不能不要命地往前沖，要等待時(shí)機(jī)后發(fā)制人。景宗晚年援救北漢的白馬嶺之役，耶律斜軫和冀王耶律敵烈、老將耶律沙、耶律抹只等奉命出戰(zhàn)。遇到宋軍阻擊，慘遭敗績(jī)，冀王和他的王子蛙哥、耶律沙的兒子德里和好幾員大將都戰(zhàn)死了，耶律斜軫卻因晚到一步，在己方被打得人仰馬翻之際，突然萬(wàn)矢俱發(fā)，擊退敵人，避免了全軍覆沒(méi)，立了一場(chǎng)大功。高梁河之役初期，各路援軍皆都慘敗，斜軫卻并不出擊，屯兵燕山得勝口，招攬殘兵敗將。直到耶律休哥殺到才從背后配合，左右?jiàn)A擊，大獲全勝。雖然多次有人彈劾他作戰(zhàn)畏葸不前，可每一次他的確都保存了實(shí)力，在決勝的關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮了作用。加之有太后的袒護(hù)，他仍立功受賞，扶搖直上。
這一次他又想故伎重演，并不急于進(jìn)擊山西洶洶之?dāng)常窃诰o鄰蔚州的奉圣州扎下行轅。一面每天派出大量探馬四出偵查，在地圖上畫上各色旗幟，分析敵我兵力對(duì)比；一方面派人到蜷縮在外長(zhǎng)城北的韓德威大營(yíng)，傳達(dá)他作為山西兵馬都統(tǒng)的鈞令，命韓德威即刻進(jìn)駐大同，加強(qiáng)城內(nèi)外防線，和節(jié)度使華哥一起守住城池，并伺機(jī)收復(fù)應(yīng)、朔、寰等州。
斜軫對(duì)南京戰(zhàn)局十分關(guān)注，收到消息說(shuō)，曹彬斷糧撤軍，心里既有些高興，又有些酸溜溜的。南京如果打勝了全是耶律休哥和韓德讓的功勞，和他這個(gè)北樞密一根毫毛的關(guān)系也沒(méi)有。他本應(yīng)該發(fā)奮在山西立功和南京比個(gè)高低，可是他相反，更加不想冒險(xiǎn)出戰(zhàn)，不想在黎明之前白白送上性命，愈發(fā)立定宗旨，不打無(wú)把握之仗。
這次朝廷發(fā)兵山西，除了任命耶律斜軫為山西都統(tǒng)，還將原本就在山西作戰(zhàn)的韓德威部歸于他的麾下。斜軫想，要打也應(yīng)讓韓德威打頭陣，這個(gè)草包借著老哥的庇護(hù)擁兵自重，不肯出來(lái)拼殺，這次不能便宜了他。
蕭撻凜看著地圖上敵人的旗幟一天天插遍山西全土急得心如火焚，但主帥有主帥的韜略，他不能違抗。這一天耶律斜軫又召撻凜到帥帳之中議論戰(zhàn)局。正在商議之間，忽然報(bào)告有圣旨到。撻凜急忙退到后帳。耶律斜軫接了旨，打發(fā)傳旨的公公去休息等他寫信復(fù)旨。撻凜轉(zhuǎn)回到前帳，見(jiàn)斜軫若無(wú)其事地展看著那道圣旨，知道除了催戰(zhàn)不會(huì)有其它事，便問(wèn)道：
“朝廷是不是又在催促進(jìn)兵?！?br/>
“這是第三道催命符了?！毙陛F撇撇嘴角說(shuō)道。
“是啊，云州告急，再不出兵怕來(lái)不及了。不如讓在下帶兵前去?！睋閯C趁機(jī)催促。
“你打算帶多少兵去？”
“一萬(wàn)?！毙陛F暗自算了算，總不能讓主帥成了光桿司令。
“潘美、楊業(yè)有多少兵？”
“十萬(wàn)。但是咱不怕他?！?br/>
“哼，打仗不能靠拼命，拼完了以后怎么辦？”
“那，大帥準(zhǔn)備怎么答復(fù)朝廷？”
“我告訴朝廷，已經(jīng)派韓德威去救云州。他有兩萬(wàn)兵馬，就屯兵在云州北面不遠(yuǎn)的長(zhǎng)城腳下。他是地頭蛇，要是他肯奮勇作戰(zhàn)，比咱們趕去有用得多。”
“這么久了，怎么他那里還沒(méi)有動(dòng)靜？”
“我也在想，韓輔政坐鎮(zhèn)朝廷，像熱鍋上的烙餅快被烤焦了，這位韓大帥不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷吧。要是他都救不下云州，你去了又有什么用。你要是帶走一萬(wàn)人馬，蔚州怎么辦？這里還有田重進(jìn)的十萬(wàn)大軍呢！”
看著那張陰陽(yáng)不辨的馬臉，撻凜心里冒出一股寒氣。這位主帥是想給韓德讓一點(diǎn)顏色看看。韓德讓聰明過(guò)人，深知人不能靠一條腿立足，作為出身卑賤的漢人要想在契丹人的朝廷站穩(wěn)腳跟，單靠太后一人的恩寵不夠，還要靠手里握有實(shí)實(shí)在在的兵權(quán)。目前韓德威是韓家最重要的領(lǐng)兵武將，常年在西南坐鎮(zhèn)一方。他歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)得再差，朝廷也沒(méi)有動(dòng)過(guò)他?，F(xiàn)在斜軫要將韓氏一軍：如果仗打勝了，他作為主帥分沾功勞；打敗了，看韓德讓如何處置他這個(gè)五弟。要是韓德威戰(zhàn)死了更好，但偏偏這個(gè)人絕不會(huì)傻到犧牲自己?？墒菓?zhàn)爭(zhēng)怎么辦？難道看著敵人步步近逼卻只顧內(nèi)部勾心斗角嗎？
“報(bào)！云州信使到！”帳外一聲高喊。
“進(jìn)來(lái)！”耶律斜軫霍地轉(zhuǎn)身，大聲命令。
守帳的親兵帶了一個(gè)渾身是土的小校進(jìn)來(lái)。那人賊眉鼠眼掃視帳中一圈，縮著脖子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：
“報(bào)，報(bào)告大帥，宋軍占了云州！”
“云州丟了?。吭趺磥G的？”耶律斜軫大驚失色。
“宋軍攻勢(shì)太猛，那，那個(gè)楊瘋子沒(méi)日沒(méi)夜又是發(fā)砲又是撞城，云梯架得像蜘蛛網(wǎng)，節(jié)度使見(jiàn)守不住，便，便率領(lǐng)咱們撤了出來(lái)?！?br/>
“撤個(gè)屁，是棄城逃跑！華哥他人現(xiàn)在哪里？”
“在，在營(yíng)門之外待罪呢?！?br/>
報(bào)信的是云州節(jié)度使華哥的親兵頭目。云州是四月三日陷落的。四月二日華哥就在親兵的保護(hù)下逃跑了。他左思右想逃無(wú)可逃，只有盡快到耶律斜軫的大營(yíng)負(fù)荊請(qǐng)罪才有一線生路。于是打馬狂奔，一天一夜跑了五百里趕到這里。他躲在行轅外面小樹(shù)林里，派了個(gè)親信進(jìn)來(lái)報(bào)告。
“讓滾進(jìn)來(lái)！”斜軫吊起一對(duì)三角眼惡狠狠地說(shuō)。
一盞茶功夫不到，一個(gè)黑胖大漢滿臉油汗低著頭從帳外蹭了進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)他穿了件臟兮兮的便衣長(zhǎng)袍，也沒(méi)戴帽子，撲通一聲跪在斜軫面前，扯著袖子抹了一把鼻涕哭道：
“大帥，不是卑職不想死保云州，是韓大帥他見(jiàn)死不救！咱們城中只有三千兵馬，城外十萬(wàn)宋軍，就是全都戰(zhàn)死也保不住啊。卑職癡想，與其白白死了，不如逃出來(lái)，還可以為朝廷效命。大帥，卑職愿意戴罪立功，去救云州?！?br/>
聽(tīng)他罵韓德威，斜軫的心略感舒坦，口氣緩和了些，問(wèn)道：
“你的人馬都出來(lái)了？”
“本來(lái)，本來(lái)都出來(lái)了。但是宋軍一路追殺，有的戰(zhàn)死了有的逃了，只剩下五百來(lái)人?！比A哥哭道。
“真是廢物！棄城逃跑和投降同罪！本帥應(yīng)立即砍了你的腦袋?？丛谀闩軄?lái)自首，把你押送去讓朝廷處置。也好由你直接把云州的情況稟告圣上。來(lái)人，派人把耶律華哥押去牙帳，和來(lái)傳旨的公公一起走。其余的人先統(tǒng)統(tǒng)關(guān)起來(lái)?！?br/>
等耶律華哥被帶走，斜軫對(duì)撻凜說(shuō)道：“你看看，這就是韓德威。他站干岸見(jiàn)死不救，誰(shuí)還拼命。山西守將接二連三投降逃跑他脫不開(kāi)干系！”
“云州丟了，山西只剩下蔚州，潘美、楊業(yè)要是東進(jìn)和田重進(jìn)合兵，他們就有了二十萬(wàn)兵馬！蔚州要是保不住，東進(jìn)三百里就到居庸關(guān)，那可就太被動(dòng)了！大帥準(zhǔn)備怎么辦？”
幽云十六州的山后四州和山西五州山前七州不同，每一州地方窄小，加起來(lái)才和蔚州差不多大，還不到云州一半。四州劃入契丹后，除了儒州仍用原名，新州改名奉圣州、武州改為歸化州、媯州為可汗州，成為大奉圣州下的二級(jí)州?，F(xiàn)在每州守城兵力不到一千，敵人要是破了城，就可以直達(dá)居庸關(guān)。這種情景出現(xiàn)在撻凜腦海里，令他渾身直冒冷汗。
斜軫用三角眼瞥了他一下，說(shuō)道：
“撻凜兄，你我都對(duì)朝廷忠心耿耿，也都是太后的心腹之臣。對(duì)你說(shuō)句心窩子里的話，現(xiàn)在有人把持朝廷蒙蔽太后，我要等著看姓韓的如何處置云州失守。”
他對(duì)蕭撻凜仍然存著戒心，不能像對(duì)耶律抹只那樣直言無(wú)忌。他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話是，如果韓德讓怪他耶律斜軫救援不力，他就即刻請(qǐng)罪辭職。如果韓德讓能狠下心來(lái)處罰韓德威，他就繼續(xù)統(tǒng)兵山西設(shè)法退敵。
撻凜知道他與韓德讓成了對(duì)頭，認(rèn)為自己是被排擠出北院。但沒(méi)有想到面臨如此危局他還能如此冷靜，遲疑一陣懇切說(shuō)道：
“大帥說(shuō)得有道理，但是田重進(jìn)已經(jīng)包圍蔚州，潘美也從云州抽出大部分兵馬趕來(lái)和他會(huì)師。兩股宋賊合在一起更加勢(shì)大難敵。要是他們破了蔚州，占了山西全境，再一鼓作氣破了山后四州，兵臨居庸關(guān)，耶律休哥在南京的戰(zhàn)略部署就會(huì)被打亂，說(shuō)不定滿盤皆輸。你我怎能置身事外?！?br/>
撻凜仿佛看透了他的心思，手指地圖胸有成竹似地說(shuō)道：
“你以為我是意氣用事，不顧大局？不！冷靜，打仗最需要的是冷靜。你想，咱們兩萬(wàn)兵馬，面對(duì)二十萬(wàn)虎狼之師。要是硬拼，頂多咯一下它的大牙，還不是被一口吞掉?，F(xiàn)在曹彬已經(jīng)撤退到了雄州，下一步是二次再攻南京還是結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)？如果曹彬不打了，潘美、田重進(jìn)也打不下去；如果姓曹的再次進(jìn)攻，哼，我看他就是進(jìn)退失據(jù)，也沒(méi)好果子吃！等到曹彬被耶律休哥收拾了，山西的宋賊還不是要撤。等到他們撤退時(shí)咱們從后追擊，那才是好鐵用在刀刃上，他驢日的占了多少城都要給老子乖乖吐出來(lái)！”
撻凜不得不承認(rèn)他說(shuō)得有些道理。
在焦灼不安的等待中，十天的時(shí)間一晃而過(guò)。在這十天之間，韓德威自知丟失山西四州尤其是云州罪責(zé)難逃，也打起精神咬住潘美，打了幾仗。仗雖打得不大，但總算遲滯了潘美的東進(jìn)速度。耶律斜軫表面鎮(zhèn)定，心里卻如被油煎。畢竟他是山西總都統(tǒng)，從三月十九日接到這項(xiàng)任命之后，山西的局勢(shì)就同自己有了不可推卸的關(guān)系。接到任命統(tǒng)兵出征二十多天，他還沒(méi)有打過(guò)一場(chǎng)像樣的戰(zhàn)斗。云州陷落還可以推到韓德威頭上，但要是蔚州也被宋軍攻克，自己就罪責(zé)難逃了。他對(duì)蕭撻凜說(shuō)的那一番話雖道理，但其實(shí)是豪賭。兵無(wú)常勢(shì)，勝敗隨時(shí)反轉(zhuǎn)，變化就在倏忽一線之間。如果沒(méi)有等到南京得手，山西的敵人就打到了居庸關(guān)，宋軍士氣大振，耶律休哥功敗垂成，三十萬(wàn)敵軍南北夾擊，就會(huì)導(dǎo)致全局慘敗。幽云十六州盡失，血流成河兵民涂炭。自己和韓德讓的恩怨就是個(gè)笑話，朝廷問(wèn)罪都成了小事，自己將成為契丹的千古罪人。
耶律斜軫再也坐不住了，找來(lái)蕭撻凜商議如何去解蔚州之圍。蕭撻凜一聽(tīng)要出兵了，頓時(shí)來(lái)了精神，急忙跑步來(lái)到帥帳。一進(jìn)來(lái)就見(jiàn)耶律斜軫正站在地圖前凝神沉思。
“撻凜兄，田重進(jìn)十萬(wàn)大軍，就算留兩萬(wàn)在飛狐、靈丘，最少還有八萬(wàn)兵馬在蔚州城外。咱們號(hào)稱五萬(wàn)援兵，其實(shí)只有兩萬(wàn)。韓德威的兩萬(wàn)兵馬指望不上，他能纏住潘美就算好樣的。城中雖然有五千守軍，但不知道能不能里應(yīng)外合，寡眾懸殊，這一仗怎么打？”
撻凜信心十足道：“圍城最耗兵力，田重進(jìn)八萬(wàn)兵馬分散四圍，每一面兵不過(guò)二三萬(wàn)，咱們突破一面破城不難。問(wèn)題是入城之后怎么辦？蔚州城里軍需糧草能夠支撐多久？要是敵人攻不下蔚州，繞過(guò)去直接打山后和居庸關(guān)怎么辦？”
“要救蔚州，但最多殺進(jìn)一萬(wàn)人馬助蕭默哩守城，最多再堅(jiān)持半個(gè)月，南京局勢(shì)必然明了。余下的兵馬軍要在奉圣州防守。如果田重進(jìn)敢繞過(guò)蔚州東進(jìn)，蔚州守軍和奉圣州軍就可以前后夾擊?，F(xiàn)在就是希望朝廷能再增派兵馬些來(lái)，咱手里的兵太少了?！?br/>
話音剛落，守帳親兵就一邊報(bào)告一邊闖了進(jìn)來(lái)，興沖沖大聲道：
“報(bào)！大帥！朝廷派援兵來(lái)了！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。