出了大殿，張儉便與王繼忠、康延欣分手，康延欣卻邀請(qǐng)他去家里坐一坐。

    張儉說(shuō)：“不了，我還是回家，累了一天，想回去早點(diǎn)歇息。”

    康延欣上前一把拉著，說(shuō)：“都快一家人了，還忸怩什么？走走，到我家去歇息也是一樣的。”

    王繼忠說(shuō)：“是啊，到我家歇息也是一樣的。”

    康延欣回頭看了王繼忠一眼，王繼忠閉了嘴，康延欣說(shuō)：“張大人，你看主人都發(fā)話了，你不去豈不讓他難堪？”

    張儉原本已經(jīng)心動(dòng)，可聽(tīng)康延欣這么一說(shuō)，再看王繼忠在她面前低聲下氣地，便堅(jiān)辭，要回家去。

    康延欣松開(kāi)手，說(shuō)：“張大人嫌我們家貧，不肯賞光，那就算了，不過(guò)日后，你就是嫌棄我們，也免不了要來(lái)的?！?br/>
    張儉說(shuō)確實(shí)是身體乏了，改日一定專門去討酒喝。

    康延欣笑道：“張大人說(shuō)什么討酒喝，今后那就是你姐姐的家，想怎么喝就怎么喝。”

    張儉又說(shuō)了兩句客套話，便走了。

    王繼忠看著張儉走開(kāi)，康延欣回頭看了他一眼，說(shuō)：“看他做什么，看他姐姐才對(duì)?！?br/>
    康延欣說(shuō)罷，丟下王繼忠就走。王繼忠緊跟著她，心里想對(duì)她說(shuō)些什么，卻不知如何開(kāi)口，一路上，小心翼翼地回到家中。

    進(jìn)屋之后，王繼忠就東張西望，康延欣也不理他，徑直進(jìn)了廚房。

    王繼忠也跟著進(jìn)去了，幫忙舀水洗刷，拿出碗盆，米、面、肉、乳，全堆放在案板上。

    康延欣見(jiàn)了，轉(zhuǎn)身走出廚房。不一會(huì)兒，王繼忠也出來(lái)了，像一個(gè)小孩子看著康延欣。

    康延欣嘴角動(dòng)了動(dòng)，終于忍住笑，說(shuō)：“你怎么出來(lái)了？”

    王繼忠尷尬地笑了笑，說(shuō)：“還是你去做吧，要不我去叫錢大媽回來(lái)做?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“錢大媽正帶著懷玉在玩，叫她干什么？”

    王繼忠說(shuō)：“要不我們?nèi)延瘢瑤戒甏ㄟ呁嬉粫?huì)兒?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“要去你去，我不去?！?br/>
    王繼忠說(shuō)：“去吧，我們好久沒(méi)一起到那里去走走了?！?br/>
    康延欣有些心動(dòng)，不說(shuō)話，看了看屋外。

    王繼忠說(shuō)：“時(shí)候還早，出去走走，有什么話，邊走邊說(shuō)。”

    王繼忠說(shuō)罷上前拉著康延欣出了門，在鄰居家碰到錢大媽，康延欣說(shuō)要帶著王懷玉到潢川邊玩一會(huì)兒，讓她回去做晚飯，并說(shuō)他們可能回來(lái)晚一點(diǎn)。

    錢大媽笑著說(shuō)：“小姐，你們出去玩，帶著懷玉干什么？懷玉我?guī)е?，你們放心地出去玩，保證你們回來(lái)有飯吃?！?br/>
    錢大媽是康延欣娘家?guī)н^(guò)來(lái)的傭人，專門照看王懷玉的。本來(lái)康延欣出嫁時(shí)，皇太后賞賜了一些奴隸，但康延欣怕王繼忠在上京不習(xí)慣，便在南京置辦了一些田地，用來(lái)種植小麥，谷物等中原的作物，養(yǎng)豬種菜，所以，她把奴隸都安置在南京照料田地，上京就只剩下錢大媽和一個(gè)年紀(jì)大養(yǎng)馬的男奴。

    王繼忠蹲下來(lái)，將手伸向王懷玉，誰(shuí)知王懷玉往錢大媽身后連連躲藏。

    錢大媽說(shuō)：“老爺，懷玉怕你?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“誰(shuí)叫他成天板著臉的，孩子都不要你了?！?br/>
    王繼忠顯得很尷尬，無(wú)奈地對(duì)錢大媽笑了笑。

    錢大媽連忙揮手道：“快走，快走，多玩一會(huì)兒，我?guī)е鴳延瘢鲲垱](méi)那么快的?！?br/>
    已經(jīng)是深秋了，楊柳的葉子都已經(jīng)脫光了，光條條的樹(shù)枝在晚風(fēng)中搖曳。潢川變窄了，如一條細(xì)線從遠(yuǎn)方蜿蜒而來(lái)，白的發(fā)亮。兩岸的野草還是綠的，地毯似的鋪展著，有一些不知名的小花點(diǎn)綴在上面，遠(yuǎn)看像一只只輕輕煽動(dòng)翅膀的蝴蝶落在上面。

    “什么時(shí)候接她回來(lái)？”終于，康延欣開(kāi)口說(shuō)話了。

    他們沿著河邊走了好遠(yuǎn)，一直沉默著，看著夕陽(yáng)下的原野，慢慢地走著，似乎他們不是兩個(gè)人，而是一個(gè)人和一個(gè)影子，一個(gè)人走一個(gè)人跟著，她停下來(lái)，另一個(gè)也停下來(lái)。

    王繼忠說(shuō)：“太后，太后說(shuō)什么時(shí)候娶就什么時(shí)候娶?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“聽(tīng)你說(shuō)話的口氣，像是太后逼迫你娶張瑗的？”

    王繼忠低著頭，不說(shuō)話。

    康延欣說(shuō)：“你不要說(shuō)太后，你心里有什么，我還不知道？”

    王繼忠說(shuō)：“我，我其實(shí)~~~”

    康延欣說(shuō)：“你其實(shí)早對(duì)人家有意思了，是不是？”

    王繼忠說(shuō)：“不是，是~~~”

    康延欣說(shuō)：“什么不是，是的？喜歡人家就要說(shuō)出來(lái)，吞吞吐吐地哪像一個(gè)男人？”

    王繼忠說(shuō)：“是的，我是喜歡她，可是，我已經(jīng)有你了?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“你怕對(duì)不起我，是不是？怕我不答應(yīng)？我是那么小心眼的人嗎？”

    王繼忠說(shuō)：“反正我不能讓你受委屈?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“你不讓我受委屈，張瑗受委屈怎么辦？我知道皇上很喜歡她，可是，她為了你，連皇上拒絕了，就憑這一點(diǎn)，我佩服她，我就要成全她?！?br/>
    王繼忠說(shuō)：“延欣，皇上很喜歡張瑗?！?br/>
    康延欣說(shuō)：“你怕皇上？皇上是人，你也是人，怕他做什么？再說(shuō)皇上又不是不講道理的人?！?br/>
    王繼忠說(shuō)：“我就覺(jué)得對(duì)不起皇上。”

    康延欣說(shuō)：“那你就為皇上多做點(diǎn)事，盡忠職守，幫助皇上、皇太后早日實(shí)現(xiàn)大遼中興?！?br/>
    王繼忠說(shuō)：“還是夫人明白事理，這是王繼忠哪輩子修來(lái)的福氣！”

    康延欣說(shuō)：“好了好了，得了便宜就賣乖，早點(diǎn)準(zhǔn)備聘禮送過(guò)去，你現(xiàn)在與先前不一樣了，不能太寒酸了，不像原來(lái)一個(gè)人，什么都沒(méi)有。”

    王繼忠想了想當(dāng)時(shí)迎娶康延欣時(shí)候的情形，情不自禁地拉著康延欣的手，說(shuō)：“延欣，真是苦了你了?！?br/>
    太陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始尋找下一個(gè)輪轉(zhuǎn)了，火燒云鋪滿了大半個(gè)天空，地上也似染了胭脂，殷紅透亮。

    王繼忠突然看見(jiàn)康延欣眼里似乎藏著兩個(gè)太陽(yáng)，也發(fā)出明亮的光芒。

    這天早朝，沒(méi)有什么大事，群臣商量了一會(huì)兒冬捺缽，和如何收取鹽稅的事。另外就是皇太妃胡輦親自去邊境迎接張瑗，現(xiàn)張瑗已經(jīng)到達(dá)西北大營(yíng)。耶律隆緒總算放下心來(lái)，對(duì)王繼忠說(shuō)：“張瑗到了西北大營(yíng)，你就放心好了，不用千里迢迢去救人了。”

    王繼忠說(shuō)：“多謝皇上關(guān)心，臣替張瑗謝過(guò)皇上。”

    蕭綽說(shuō)：“王愛(ài)卿，你打算何時(shí)迎娶張瑗？”

    王繼忠說(shuō)：“臣正與張儉商量，準(zhǔn)備明年開(kāi)春之后，再迎娶張瑗?！?br/>
    蕭綽笑道：“甚好，到時(shí)候不要忘了朕這個(gè)月老?！?br/>
    王繼忠說(shuō)：“自然忘不了，到時(shí)候恭迎太后大駕?！?br/>
    耶律隆緒說(shuō)：“還有朕。”

    王繼忠說(shuō)：“當(dāng)然還有皇上，只要皇上肯賞光?！?br/>
    耶律隆緒說(shuō)：“什么賞光不賞光的，你要準(zhǔn)備足美酒，朕到時(shí)候一醉方休?！?br/>
    正說(shuō)著，只見(jiàn)侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，耶律狗兒求見(jiàn)。

    蕭綽心里一驚，忙讓他進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)耶律狗兒棲棲遑遑走進(jìn)大殿，跪下來(lái)，哭道：“太后，家父快不行了?！?br/>
    蕭綽連忙站起來(lái)，說(shuō)：“什么？太保他~~~快，備車，朕要去看他?！?br/>
    不一會(huì)兒，一輛馬車停在大殿前面，蕭綽、耶律隆緒、韓德讓上了馬車，馭者吆喝一聲，一抖韁繩，馬兒放開(kāi)腳步，奔跑起來(lái)。

    一刻之后，蕭綽已經(jīng)坐在耶律斜軫的床榻旁邊，只見(jiàn)耶律斜軫緊閉雙目，緊咬牙關(guān)，氣若游絲，面如死灰。蕭綽喊了兩聲，不見(jiàn)反應(yīng)?；仡^問(wèn)：“守太保何時(shí)變得這么沉重。”

    劉玉蘭只是抹淚，說(shuō)不出話來(lái)。

    蕭婉容說(shuō)：“三天前，斜軫還好好的，一頓能吃一個(gè)胡餅加一杯牛奶，比先前飯量還大，我們還為此高興得不得了，可是，昨天他就不吃東西了，說(shuō)話就有些含混不清了，我們急忙找耶律敵魯，敵魯看了，只是搖頭，沒(méi)辦法，斜軫這輩子~~~”

    蕭婉容話沒(méi)說(shuō)完，便大哭起來(lái)。

    蕭綽在人群后面找到了耶律敵魯，將他叫過(guò)來(lái)，說(shuō)：“守太保真的沒(méi)救了？”

    耶律敵魯表示自己無(wú)能為力了。

    蕭綽站起來(lái)，走到一旁，耶律敵魯跟著走過(guò)去，蕭綽低聲說(shuō)：“有沒(méi)有辦法讓他醒來(lái)？”

    耶律敵魯遲疑了一下，說(shuō)：“臣試試?！闭f(shuō)完，走到床邊，取出一包銀針在耶律斜軫的頭上，頸項(xiàng)，耳根扎下。

    蕭綽看著耶律敵魯?shù)你y針，一根根扎在耶律斜軫的頭上，弄得耶律斜軫像一個(gè)刺猬似的。突然，聽(tīng)到耶律斜軫輕微地“哎呦”一聲，慢慢地睜開(kāi)了眼睛。

    韓德讓上前一步，緊握著耶律斜軫的手，叫道：“二哥，二哥，你醒了？”

    耶律斜軫看見(jiàn)韓德讓，說(shuō)：“三弟，你可來(lái)了，我剛才看見(jiàn)大哥了?！?br/>
    韓德讓說(shuō)：“是的，二哥，我來(lái)了，太后也來(lái)了，來(lái)看你來(lái)了?！?br/>
    耶律斜軫看見(jiàn)韓德讓身后站著蕭綽和耶律隆緒，便將手伸向耶律隆緒，耶律隆緒連忙一把抓住耶律斜軫的手。

    耶律斜軫看著蕭綽，淚水簌簌流下來(lái)，說(shuō)：“太后，臣給您添麻煩了?！?br/>
    韓德讓讓開(kāi)一個(gè)位置，蕭綽便坐下來(lái)，說(shuō)：“愛(ài)卿，別這么說(shuō)，是朕對(duì)不起你?！?br/>
    耶律斜軫說(shuō)：“臣不怨太后，太后能容許臣，臣已是感激不盡了?！?br/>
    耶律斜軫說(shuō)話非常吃力，蕭綽覺(jué)得不能再耽擱了，便說(shuō)：“好了，現(xiàn)在我們誰(shuí)也不怨誰(shuí)了，朕今天來(lái)一則為了看你，二則想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)南征有什么想法？”

    耶律斜軫說(shuō)：“太后還想南征？”

    蕭綽說(shuō)：“朕想要一個(gè)長(zhǎng)治久安的太平世界?！?br/>
    耶律斜軫說(shuō)：“那就和宋國(guó)議和?！?br/>
    蕭綽說(shuō)：“如果他們不同意議和呢？”

    耶律斜軫說(shuō)：“以打促和?！?br/>
    蕭綽說(shuō)：“如何才能以打促和？”

    耶律斜軫說(shuō)：“威逼汴梁?！?br/>
    蕭綽說(shuō)：“朕也是這么想的，如果能一舉奪取汴梁那是最好的?！?br/>
    耶律斜軫搖了搖頭，說(shuō)：“不要太過(guò)深入，否則難以自拔。”

    蕭綽說(shuō)：“南征宋國(guó)何人為帥？”

    耶律斜軫沒(méi)有說(shuō)話，似乎已經(jīng)耗完了氣力。

    耶律隆緒說(shuō)：“斜軫大哥，你看蕭撻凜掛帥怎么樣？”

    耶律斜軫搖頭道：“蕭撻凜不行，不能讓他領(lǐng)兵?！?br/>
    蕭綽有些不悅，說(shuō)：“你怎么到這時(shí)候?qū)λ€有偏見(jiàn)？”

    耶律斜軫嘆息了一聲，不做聲了，閉上眼睛。蕭綽知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，惹得耶律斜軫不高興，這樣的話是不是對(duì)一個(gè)將要遠(yuǎn)去的人太殘酷了，但她又不好解釋什么，站起來(lái)，出去了。

    韓德讓說(shuō)：“二哥，你不要怪太后偏心，她是無(wú)將可用啊，如今，耶律休哥走了，你也病成這樣，你叫太后怎么辦？你叫她派何人領(lǐng)兵呀？”

    耶律斜軫長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)：“愿祖宗保佑，別讓蕭撻凜把我軍帶入絕境?！?br/>
    韓德讓以為耶律斜軫昏迷了，聽(tīng)到他自言自語(yǔ)，忙問(wèn)：“二哥，若是真讓蕭撻凜領(lǐng)兵，如何才能保證我大軍的安全。”

    耶律斜軫說(shuō)：“皇太后睿智，若要南征，太后一定要隨大軍一起，臨危決斷，絕不能讓蕭撻凜一意孤行，切勿戀戰(zhàn)，以達(dá)成和議最好。”

    韓德讓說(shuō)：“好，我記下了?！?br/>
    耶律斜軫嘆息一聲，閉上了眼睛。