這一日天方放明，御水街上的店鋪已經(jīng)紛紛開(kāi)門(mén)迎客。

    盡管這杏林堂多日來(lái)接連遇著種種不順，幾乎門(mén)可羅雀，但依然每日卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)門(mén)。

    姚媽剛把前堂打掃干凈，就已瞅見(jiàn)她家小姐一襲素色青衫的身影，飄忽于后堂那幾間古老巨大的藥柜之間。

    唉，若在往年，這個(gè)時(shí)候，杏林堂該有多繁忙呀，自從老爺犯了事之后，除了這間老鋪跟老宅是格外開(kāi)恩不曾被抄，其余各省近百家分堂均沒(méi)入官中，后又大部分被仁濟(jì)局收了去所謂樹(shù)倒猢去，原來(lái)數(shù)百位家奴，如今也就剩下她夫婦二人與一位瘸了腿的老藥師詹先生了。

    少爺年紀(jì)還小，這倒沒(méi)什么，只是苦了小姐了。

    這岌岌可危的百年老業(yè)，竟全壓在一個(gè)尚未成年的女孩子身上，她怎能不心酸。

    “姐姐，姐姐！”一個(gè)男孩稚嫩的聲音自堂外傳來(lái)，接著一陣跑步聲由遠(yuǎn)及近，一直到了堂中。

    “子浩！你又逃學(xué)了么！你怎么這個(gè)時(shí)候了還不去上學(xué)！”但聽(tīng)董欲言惱怒的聲音自藥柜后傳來(lái)。

    “是先生讓我回來(lái)的?！闭f(shuō)話(huà)的男孩約八九歲的年紀(jì)，一身褐色粗布童袍，背著個(gè)小小包裹，以往那張清秀且頑皮的臉上此刻布滿(mǎn)了委屈。

    “你說(shuō)什么？”欲言轉(zhuǎn)過(guò)了身子，烏黑細(xì)長(zhǎng)的眉毛微微皺了起來(lái)，疑惑的望著自己的弟弟。

    “上次學(xué)費(fèi)沒(méi)有交足，先生說(shuō)，沒(méi)有錢(qián)就不能再教了?！倍雍普f(shuō)罷，鮮紅的嘴唇微微撅了起來(lái)。

    “這叫什么話(huà)啊，我們只是先欠著，又沒(méi)有說(shuō)不交！”姚媽聞言，氣惱惱的走了過(guò)來(lái)。

    “先生說(shuō)，我們家是出了名的不給錢(qián)不救命，所以他也只能不給錢(qián)不教書(shū)?！倍雍普f(shuō)著說(shuō)著，小小的腦袋低了下去。

    “太欺負(fù)人了，想當(dāng)年老爺老太爺在的時(shí)候，哪年沒(méi)少給這幾家學(xué)塾捐銀子，這會(huì)子――”姚媽?xiě)崙嵅黄降牧R道。

    “我知道了?！?br/>
    董欲言淡淡說(shuō)了一句，打斷了姚媽的話(huà)，那雙黑白分明的眼眸里的神采黯淡了下去，精致的臉龐上似乎罩上了一層淡淡的冰霜。

    她先是穿過(guò)數(shù)排藥柜，來(lái)到前堂的柜臺(tái)前，打開(kāi)錢(qián)柜，看了眼里面僅有的幾個(gè)銅板，又繞回了藥柜之后，抽出了一個(gè)藥柜最右邊的一個(gè)小格子，那里面倒還有一些散碎的銀錠與銅板。

    “先生說(shuō)欠了多少？”

    “七錢(qián)?！?br/>
    “哦?！庇暂p輕咬了一下柔軟的下唇。

    入秋了，眼看就到了收藥材的最重要的時(shí)候，若不在這當(dāng)口進(jìn)貨，過(guò)一兩個(gè)月就都是些別人挑剩的次貨了。

    家里五口人還要吃飯穿衣，她可以一直穿著舊裳，但是子浩要上學(xué)，總穿補(bǔ)丁的勢(shì)必遭同學(xué)們恥笑。

    還有今春欠下的東街錢(qián)莊牛掌柜跟許掌柜的錢(qián)也差不多要還了，雖然這兩家跟跟自己父親曾經(jīng)交好，答應(yīng)緩到明年，但是這利錢(qián)是不能少的。

    老宅里除了日常的鍋碗瓢盆衣裳被褥，實(shí)在沒(méi)有什么好當(dāng)?shù)牧恕?br/>
    她看了看自己的手腕，還有一枚小小的銀鐲，可是這是父親留給自己最后的紀(jì)念，怎好當(dāng)出去？

    再想想，再想想，欲言，總會(huì)有辦法的。

    “姚媽?zhuān)晃覀儼涯歉⒆幽萌ギ?dāng)了吧?！庇攒P躇了片刻，終于開(kāi)口。

    “那怎么行！這是陳家的信物呀！將來(lái)小姐嫁過(guò)去，那根簪子是要帶過(guò)門(mén)的！”姚媽當(dāng)然知道欲言嘴里的那根簪子是指什么，是以急急反對(duì)。

    “九年前陳家哪里想得到我們家會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子，想他家也不會(huì)來(lái)的了?！庇宰炖镞@般說(shuō)著，終于還是變了想法。

    “算了，把這些銀子拿去罷，大不了再喝上一個(gè)月的粥，總不至于餓死。”欲言自嘲一笑，然后從那個(gè)格子里拿出一小錠白銀，連著一串銅錢(qián)，轉(zhuǎn)身交給子浩。

    “想你父親看上的人，總不會(huì)錯(cuò)的，聽(tīng)說(shuō)姑爺家后來(lái)日漸起色，姑爺在軍上任職，必是因?yàn)槁殑?wù)繁忙，又離得太遠(yuǎn)，所以才久無(wú)消息，小姐毋須擔(dān)憂(yōu)，我家小姐那是天上地下再難得的了，他怎么敢錯(cuò)過(guò)。”這不是安慰，而是姚媽對(duì)這一點(diǎn)是深信不疑的。

    欲言是這世上最好的姑娘，全世界都應(yīng)該理所當(dāng)然的認(rèn)同這一點(diǎn)。

    “趕緊去罷，路上小心些。”欲言只低下頭囑咐幼弟。

    “等姑爺來(lái)提親以后，我們的日子就好過(guò)了?！币屓滩蛔∮诌哆读艘痪?。

    是呀，等欲言過(guò)門(mén)，有姑爺相幫，她也就可以緩口氣了。

    二人正說(shuō)話(huà)間，卻見(jiàn)姚叔挑了擔(dān)水走到前院，正在將水倒進(jìn)窗下的一口大缸內(nèi)。

    他聽(tīng)得窗內(nèi)對(duì)話(huà)，不禁接了一句“是呀，等姑爺來(lái)了，我們就沒(méi)那么難了，你看昨日那是，如果不是那位個(gè)子高高的公子解圍，真不曉得該怎么辦，話(huà)說(shuō)回來(lái)，那位公子真是長(zhǎng)得一表人才，那氣派也不同一般，鄭家村那幫人前幾日在我們這里多囂張，那公子看了他們一眼他們就一個(gè)字也不敢說(shuō)了，唉，不曉得我們家的那位姑爺會(huì)是個(gè)什么樣子。”

    “你這個(gè)沒(méi)出息的！”姚媽轉(zhuǎn)身指著自家男人便訓(xùn)開(kāi)了，“小姐要你關(guān)門(mén)打烊，你卻躲門(mén)背后看熱鬧，讓人知道了多丟人，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，也多虧了他，可惜不曉得他姓甚名誰(shuí)，否則真該去謝謝人家的?！?br/>
    “我不曉得有什么好謝的，我們什么也沒(méi)有做錯(cuò)，也不曾虧欠誰(shuí)?！庇砸贿吳妩c(diǎn)著一格格抽斗里的藥材，一邊淡淡說(shuō)道。

    姚媽笑笑不語(yǔ)。小姐家雖然落魄了，但是小姐這通身的氣派卻一點(diǎn)沒(méi)丟。

    “也是，”姚叔卻附和了起來(lái)，“話(huà)說(shuō)那老鄭頭的閨女長(zhǎng)得也真好看，那公子也不算虧?！?br/>
    “哎呀，你昨天趴門(mén)縫上還看了不少東西嘛！”姚媽大聲叫了起來(lái)。

    “老鄭頭病得不行那天，那孩子陪著來(lái)過(guò)嘛?！币κ逍÷曓q解。

    欲言見(jiàn)他二人這般，禁不住笑了起來(lái)。

    正說(shuō)話(huà)間，卻聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的馬蹄從遠(yuǎn)處傳來(lái)，一直到了杏林堂的門(mén)前停了下來(lái)。

    接著聽(tīng)見(jiàn)候在堂中接診病人的老藥師詹先生那蒼老的聲音響起。

    “這位公子，請(qǐng)問(wèn)是來(lái)看病呢還是來(lái)抓藥呢?！闭蚕壬鷨?wèn)道。

    “我是來(lái)找你家小姐的?！币粋€(gè)男子用低沉又冷淡的聲音回答道。