卻說黛玉同姊妹們至王夫人處，見王夫人與兄嫂處的來使計(jì)議家務(wù)，又說姨母家遭人命官司等語。因見王夫人事情冗雜，姊妹們遂出來，至寡嫂李氏房中來。

    原來這李氏即賈珠之妻。珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學(xué)攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國(guó)子監(jiān)祭酒，族中男女無有不誦詩(shī)讀書者。至李守中承繼以來，便說“女子無才便有德”，故生了李氏時(shí)，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》、《烈女傳》、《賢媛集》第三四種書，使他認(rèn)得幾個(gè)字，記得前朝這幾個(gè)賢女便罷了，卻只以紡績(jī)井臼為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春?jiǎn)逝?，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，惟知侍親養(yǎng)子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。今黛玉雖客寄于斯，日有這般姐妹相伴，除老父外，余者也都無庸慮及了。

    如今且說雨村，因補(bǔ)授了應(yīng)天府，一下馬就有一件人命官司詳至案下，乃是兩家爭(zhēng)買一婢，各不相讓，以至毆傷人命。彼時(shí)雨村即拘原告之人來審。那原告道：“被毆死者乃小人之主人，因那日買了一個(gè)丫頭，不想是拐子拐來賣的。這拐子先已得了我家的銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。這拐子便又悄悄的賣與薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸，倚財(cái)仗勢(shì)，眾豪奴將我小主人竟打死了。兇身主仆已皆逃走，無影無蹤，只剩了幾個(gè)局外之人。小人告了一年的狀，竟無人作主。望大老爺拘拿兇犯，剪惡除兇，以救孤寡，死者感戴天恩不盡！”

    雨村聽了大怒道：“豈有這樣放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不來的！”因發(fā)簽差公人立刻將兇犯族中人拿來拷問，令他們實(shí)供藏在何處；一面再動(dòng)海捕文書。正要發(fā)簽時(shí)，只見案邊立的一個(gè)門子使眼色兒，不令他發(fā)簽之意。雨村心下甚為疑怪，只得停了手，即時(shí)退堂，至密室，侍從皆退去，只留門子服侍。

    這門子忙上來請(qǐng)安，笑問：“老爺一向加官進(jìn)祿，八九年來就忘了我了？”雨村道：“卻十分面善得緊，只是一時(shí)想不起來?！蹦情T子答道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記當(dāng)年葫蘆廟里之事？”雨村聽了，如雷震一驚，方想起往事。原來這門子本是葫蘆廟內(nèi)一個(gè)小沙彌，因被火之后，無處安身，欲投別廟去修行，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱鬧，遂趁年紀(jì)蓄了發(fā)，充了門子。雨村那里料得是他，便忙攜手笑道：“原來是故人?！庇肿屪撕谜劇＿@門子不敢坐。雨村笑道：“貧賤之交不可忘。你我故人也；二則此系私室，既欲長(zhǎng)談，豈有不坐之理？”這門子聽說，方告了座，斜簽著坐了。

    雨村因問方才何故有不令發(fā)簽之意。這門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省‘護(hù)官符’來不成？”雨村忙問：“何為‘護(hù)官符’？我竟不知?！遍T子道：“這還了得！連這個(gè)不知，怎能作得長(zhǎng)遠(yuǎn)！如今凡作地方官者，皆有一個(gè)私單，上面寫的是本省最有權(quán)有勢(shì)、極富極貴的大鄉(xiāng)紳名姓，各省皆然；倘若不知，一時(shí)觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命還保不成呢！所以綽號(hào)叫作‘護(hù)官符’。方才所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司并無難斷之處，皆因都礙著情分面上，所以如此?！币幻嬲f，一面從順袋中取出一張抄寫的“護(hù)官符”來，遞與雨村，看時(shí)，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。其口碑排寫得明白，下面所注的皆是自始祖官爵并房次。石頭亦曾抄寫了一張，今據(jù)石上所抄云：

    賈不假，白玉為堂金作馬。寧國(guó)榮國(guó)二公之后，共二十房分，除寧榮親派八房在都外，現(xiàn)原籍住者十二房。

    阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史。保齡侯尚書令史公之后，房分共十八，都中現(xiàn)住者十房，原籍現(xiàn)居八房。

    東海缺少白玉床，龍王來請(qǐng)金陵王。都太尉統(tǒng)制縣伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。

    豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。紫薇舍人薛公之后，現(xiàn)領(lǐng)內(nèi)府帑銀行商，共八房分。

    雨村猶未看完，忽聽傳點(diǎn)，人報(bào)：“王老爺來拜?！庇甏迓犝f，忙具衣冠出去迎接。有頓飯工夫，方回來細(xì)問。這門子道：“這四家皆連絡(luò)有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應(yīng)的。今告打死人之薛，就系豐年大雪之‘雪’也。也不單靠這三家，他的世交親友在都在外者，本亦不少。老爺如今拿誰去？”雨村聽如此說，便笑問門子道：“如你這樣說來，卻怎么了結(jié)此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？”

    門子笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向我知道，一并這拐賣之人我也知道，死鬼買主也深知道。待我細(xì)說與老爺聽：這個(gè)被打之死鬼，乃是本地一個(gè)小鄉(xiāng)紳之子，名喚馮淵，自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個(gè)人守著些薄產(chǎn)過日子。長(zhǎng)到十八九歲上，酷愛男風(fēng)，最厭女子。這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，立誓再不交結(jié)男子，也不再娶第二個(gè)了，所以三日后方過門。誰曉這拐子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省。誰知又不曾走脫，兩家拿住，打了個(gè)臭死，都不肯收銀，只要領(lǐng)人。那薛家公子豈是讓人的，便喝著手下人一打，將馮公子打了個(gè)稀爛，抬回家去三日死了。這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進(jìn)京的，誰知鬧出這事來。既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路。他這里自有弟兄奴仆在此料理，也并非為此些些小事值得他一逃走的。這且別說，老爺你當(dāng)被賣之丫頭是誰？”雨村道：“我如何得知?！遍T子冷笑道：“這人算來還是老爺?shù)拇蠖魅四?！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺?shù)男〗?，名喚英蓮的?！庇甏搴比坏溃骸霸瓉砭褪撬÷劦灭B(yǎng)至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？”

    門子道：“這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養(yǎng)在一個(gè)僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉(xiāng)轉(zhuǎn)賣。當(dāng)日這英蓮，我們天天哄他頑耍；雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認(rèn)。況且他眉心中原有米粒大小的一點(diǎn)胭脂痣，從胎里帶來的，所以我卻認(rèn)得。偏生這拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾問他。他是被拐子打怕了的，萬不敢說，只說拐子系他親爹，因無錢償債，故賣他。我又哄之再四，他又哭了，只說‘我不記得小時(shí)之事！’這可無疑了。那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自嘆道：“我今日罪孽可滿了！’后又聽見馮公子令三日之后過門，他又轉(zhuǎn)有憂愁之態(tài)。我又不忍其形景，等拐子出去，又命內(nèi)人去解釋他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫環(huán)相看。況他是個(gè)絕風(fēng)流人品，家里頗過得，素習(xí)又最厭惡堂客，今竟破價(jià)買你，后事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶！’他聽如此說，方才略解憂悶，自為從此得所。誰料天下竟有這等不如意事，第二日，他偏又賣與薛家。若賣與第二個(gè)人還好，這薛公子的混名人稱‘呆霸王’，最是天下第一個(gè)弄性尚氣的人，而且使錢如土，遂打了個(gè)落花流水，生拖死拽，把個(gè)英蓮?fù)先?，如今也不知死活。這馮公子空喜一場(chǎng)，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！”