晚上，方德麟和盧素素被人喊到王巧英家里，說是談定親的事。到的時(shí)候，云鶴也在，金學(xué)民兩口子也在。商議的結(jié)果是，定親選擇在正月初二。因?yàn)槲逅某跷暹@一天就要走，只能選擇在這個(gè)時(shí)候了，不然就沒有日子了。

    訪親的事，就算了，別再另起爐灶了，沒得意思，時(shí)間也不允許。雙方都同意。

    接下來的，就是最重要的了，彩禮和禮金。

    盧素素已經(jīng)領(lǐng)教過金學(xué)民的獅子大開口了，讓盧素素先說，盧素素不肯開口。盧素素一直不講話，心里其實(shí)還是覺得不滿意。說實(shí)在的，她有點(diǎn)嫌草蘭子。也嫌金學(xué)民在關(guān)鍵時(shí)刻就拿她說事。這是要挾。這不是要挾是什么？盧素素心里一百個(gè)不愿意。再說，別以為草蘭子怎么樣的漂亮，盧素素還沒有放在眼睛里。要談漂亮，草蘭子比不過當(dāng)年的自己，論文化，草蘭子一個(gè)貧?下?中?農(nóng)推薦的高中畢業(yè)生，好跟她當(dāng)年惠城一中的女高中生比？再說啦，一談起草蘭子與五四的事，盧素素就會(huì)想起那一次和馬紅英打草蘭子門卻打不開的事，那算什么？都那樣了，還跟我們談什么價(jià)錢？所以，方德麟要講的時(shí)候，盧素素踩了踩他的腳，方德麟明白了，老婆也不讓他講，于是，就順?biāo)浦?，說，金支書講吧！

    方德麟其實(shí)也是放了一著刁棋給金學(xué)民了，這一點(diǎn)上，方德麟和盧素素想到一起去了，你們家的草蘭子。如果按質(zhì)論價(jià)的話，已經(jīng)不是黃花閨女了，看你還能開出個(gè)什么價(jià)？方德麟其實(shí)早就想好了，路上也跟盧素素商量好了，如果說到彩禮與禮金，對(duì)不起，說得重，沒得。我這兒荒年正在頭上。哪有那么多彩禮和禮金給五四。五四出去當(dāng)兵了，每年上面也按一個(gè)勞動(dòng)力給工分，但是，人不在家里，事情便少做了不少。不然的話，農(nóng)閑時(shí)打打辮子，做點(diǎn)其他副業(yè)。平常再打點(diǎn)魚什么的，日子會(huì)好過不少?，F(xiàn)在，家里五張嘴都吊在方德麟身上，那邊老丈母也想過來住。盧素素沒有弟兄，當(dāng)初，盧素素的父親也是因?yàn)楸R素素母親沒能生下一兒半子，才把她丟了的。現(xiàn)在。聽說揚(yáng)州的大女兒不想養(yǎng)老母了，說輪著來，也得讓盧素素養(yǎng)養(yǎng)自己的母親。這下，日子又會(huì)緊起來許多，又哪里有這份能耐拿出那么多彩禮與禮金。這么多兒子，要吃飯的要吃飯，要上學(xué)的要上學(xué)。方德麟差不多要賣自己的骨頭了。要，也有，最多，三斤爛面二斤肉。外帶一套的確良的衣裳料子。多了，那就免談，讓五四自己想辦法去。

    在蒲塘里，兩親家之間其實(shí)挺有意思，好像從來不考慮已經(jīng)是一家人似的，特別是女方，一到定親、通話和結(jié)婚這當(dāng)口，拼了命似的要這樣要那樣。少了不依，缺了不行。差不多都像仇人了。

    金學(xué)民給方德麟扔過來一根煙，又順手給王巧英和姜云鶴遞上煙，自己猛吸了一口。才慢吞吞地說，彩禮與禮金，我想這樣，我們出。三套新衣裳，三斤面面二斤肉。還有，六十六個(gè)米糰，六十六塊斗糕、六十六個(gè)饅頭。就全按蒲塘里的風(fēng)俗，其他什么洋機(jī)手表的新式彩禮，我們不弄，反正我們家也不缺這些東西。東西由我們草蘭子捧到姜家的門上?；蛘撸覀冏龀鰜砗?，讓五四找一個(gè)夜天拿回家，到上門的時(shí)候，再正大光明地捧到我門上。這親事，我想做，就這么做。老姜，你說話！

    方德麟一愣，這不妥當(dāng)吧？這讓你們倒貼了還成？

    這說哪里話？馬上都一家人了。不是一家人的時(shí)候，我們金家與你們姜家也沒有分過彼此。再說，我希望五四將來到我們家，那當(dāng)然就得我們出這份彩禮與禮金了。

    你是說招女婿？讓我們五四倒插門？盧素素一驚之下，沒有能撐得住，喊了起來。

    到底是女人，是做母親的，這一喊不要緊，可一下子跟著來的，是鼻子抽了起來，嘴瓢了起來，眼淚嘩嘩嘩地流了下來。

    方德麟也沒有想到會(huì)是這樣的。一下子沒了主意似的，呆坐在桌邊，話都沒有了。這樣的事，方德麟還沒有經(jīng)過，他也沒有想到金學(xué)民會(huì)提出這樣的話來。這應(yīng)該是不可能的，哪里有要人家大兒子的事呢？你金學(xué)民也不能這樣，這太欺侮人了。你就是幫助我們五四搞好提干的表格，可是，就拿這個(gè)做交換？這價(jià)也開得太大了！

    我們家是大小子?。∥覀兗以俑F再緊巴，哪有把大小子送出去的道理？你金支書也不能欺侮人到這地步??！盧素素嘴里講著，便站起來，準(zhǔn)備拿腳走路。

    素素！那邊云鶴喊了一聲?？跉饫锿?yán)得很。他又是公公，又是紅葉大人，他以為可以這樣跟素素講話了。紅葉大人，蒲塘里的人對(duì)媒人月老的說法。

    盧素素走到門邊了，在云鶴的喊聲里停下來后，轉(zhuǎn)過身子，不對(duì)云鶴講，而是對(duì)著馬紅英說，紅英，我們平常處得不錯(cuò)，你自己想想，能不能？你倒是說說看，能不能？

    盧素素又沖云鶴嚷道：我的公公哎，你別胳膊肘子朝外拐！我們家五四馬上要提干，要做上軍官了，還用得著到人家的門上撐門立戶？不錯(cuò)，他金支書幫忙了。他有本事不幫，不幫怎么了？我們家五四不還是五四？

    馬紅英不敢看方德麟倆口子，只是對(duì)著王巧英說，你看看，你看看，我讓你們不要這樣做。不好辦的事。

    王巧英說，我當(dāng)初不是為兩家著想的嗎？那邊兒荒年，這邊要個(gè)小伙兒撐門立戶。還有，昨天不是德麟對(duì)支書講的嗎？他們反正差金家一個(gè)兒子，不是述平就是五四。

    話是對(duì)著馬紅英說的，可是句句是說給盧素素和方德麟聽的。

    盧素素是個(gè)聽話聽音的人。馬上接過來：德麟那個(gè)時(shí)候講的話是這個(gè)意思嗎？再說，你也要看看人！我是盧素素，我們家是大小子！我們家五四是當(dāng)兵的！你這樣做事像什么話！再說了，我們的房子是蒲塘里最好的，不讓大小伙娶媳婦上門，那又像什么話？我再養(yǎng)不活一家大小，這大兒子的事，頭一樁?？傇摬俎k得起吧？你這不是活活地要讓蒲塘里看我盧素素的笑話嗎？我不會(huì)種田，也不能養(yǎng)家，你們盡欺侮我??！可你們要曉得，我盧素素也是跨過江過了海的人，當(dāng)初我們?cè)谄烟晾铮悄膫€(gè)說我們是第一家的？現(xiàn)在我們過得不如從前了，就來欺侮我們？你們也真能啊！

    盧素素講到這里流淚了。她實(shí)在沒有想到今天為了大兒子的婚事。要遇到這樣的侮辱。當(dāng)初，兩家處得那么好，原來弄到天亮是來想人家的兒子了。

    云鶴再一次威嚴(yán)地喊素素，可素素沒有停，嗵嗵嗵地跑回了家。

    那邊方德麟一言不發(fā)，悶著頭吸煙。德麟也是個(gè)會(huì)動(dòng)性子的人，現(xiàn)在不曉得什呢原因。動(dòng)得少了。不但動(dòng)得少，好像也比過去軟得多了，遇上不順心的事就悶著頭抽煙。這一天為個(gè)五四去不去金家招女婿的事，德麟看到老婆哭，自己差不多也要哭下來了。

    日子過得不像日子。不曉得日子怎么就過成這樣的。

    方德麟的房子在蒲塘里是最好的，這句話不假，那是蒲塘里大地主姜錫君的房子。

    當(dāng)初，方德麟轉(zhuǎn)業(yè)回家時(shí)，是營長，上面一再關(guān)照。要作最好的安排。

    這樣，一層一級(jí)的，要求一直發(fā)到蒲塘里，蒲塘里的大地主姜錫君房子正好空著，就先給方德麟一家住了。

    當(dāng)初，一聽說這套房子要給方德麟，連方德麟的老父親方云卿都嚇得眼睛發(fā)亮。

    想到那個(gè)時(shí)候，方德麟是非常愜意的。那時(shí)候多好。他要轉(zhuǎn)業(yè)回家，都敲鑼打鼓去迎接他了。

    蒲塘里人到現(xiàn)在都記得十多年前去接方德麟回家的事。那個(gè)威風(fēng)可不得了。

    其實(shí)，當(dāng)初方德麟已經(jīng)退役了，不再是軍人。而是在惠城一個(gè)省干部速成中學(xué)讀書畢業(yè)。那時(shí)候的劍心公社還叫做劍心鄉(xiāng)，劍心鄉(xiāng)派人到惠城去接人，又派了蒲塘里的好多村民到鄉(xiāng)政府前的水碼頭邊迎接。鄉(xiāng)里和蒲塘里把方德麟的情況摸得清清楚楚。從外面四鄰八村嫁到蒲塘里的女人們都聽出來了，方德麟竟然還是個(gè)大美男子哩。這下，心里都癢癢的，想，這方德麟一定是個(gè)好看的男人，不然，怎么能反串女人還能演得像呢？從此這些女人的心里都有了鬼，都想著等這個(gè)漂亮男人回來后，一定要找到機(jī)會(huì)和他粘粘掛掛一番，這才沒有白白地來蒲塘里走一遭。這些女人從此開始做與方德麟有好事的春夢。可心里又是害怕，又是失落，又是恐慌，我們這些土x土*，黑不溜秋的，方德麟也許看不上噢。這時(shí)候的女人都自輕自賤到家了。

    方德麟回蒲塘里的那一天，確實(shí)風(fēng)光得不得了。蒲塘里人記得，方德麟更是把那一幕留在心里。

    多少年來，方德麟靠著回家那一天的回憶，支撐著自己。失意的時(shí)候想著那一天，得意的時(shí)候也想著那一天。一到跟別人講起自己的時(shí)候，一到訓(xùn)小孩子的時(shí)候，都會(huì)將這樣的事拿出來，無非是講別人不如自己，無非是要小孩子上進(jìn)，要想風(fēng)光，就必須上進(jìn)。

    現(xiàn)在，五四的事情又讓他想起那一天了。哪里想到呢？那天還抱在素素手上的五四，大了，能干了，翅膀硬了，想要飛了。怎么就一點(diǎn)兒也沒有看出來呢？五四竟然長大了?？傄詾樗€是個(gè)娃娃兵，沒想到他大了。

    蒲塘里上了點(diǎn)年紀(jì)的人，他們不曉得方德麟在惠城的情況，但都還記得方德麟那次轉(zhuǎn)業(yè)回鄉(xiāng)的風(fēng)光。那時(shí)，無論怎么說，方德麟都可以不吹牛皮地說是蒲塘里的第一家。那時(shí)候，方家不是一般地殷實(shí)。飯桌上有吃不完的好飯好菜，手上有用不完的錢。想想吧，方德鳳后來結(jié)婚，方德麟的兩個(gè)妹子嫁人，方云卿的破丁頭戶翻新，一家人身上全換了新衣裳，哪來的錢？都是方德麟帶回來的。知情的人還曉得，方德麟手上有一筆不小的轉(zhuǎn)業(yè)費(fèi)，盧素素家也是不得了的大戶人家，手上有的是錢。蒲塘里那些被叫做地主的家庭，加在一起，也不一定能趕上現(xiàn)在方德麟家的一半。那些地主，也就是多了幾畝田，要談家產(chǎn)，哪里有方德麟帶回來的一半呢？