肖恩皺起眉頭：這種感覺(jué)是怎么回事？

    “狄金森先生，那您有何高論呢？難道您會(huì)選擇警告那個(gè)女子，然后白白損失一則新聞么？”馬克臉帶笑意，是那種專(zhuān)業(yè)者嘲笑門(mén)外漢的笑意，“不談從業(yè)者的覺(jué)悟，單是您的作為，我就覺(jué)得有些偽善。

    “我相信，即使您好心提醒了那位女士，事情也不會(huì)有什么改變——那個(gè)蒙面殺人者會(huì)換一個(gè)受害者，而你所做的只是讓謀殺的對(duì)象轉(zhuǎn)移了……”

    肖恩本打算不再發(fā)言，但對(duì)方的問(wèn)題已經(jīng)拋出來(lái)了，他不得不回答。

    肖恩已經(jīng)察覺(jué)到這間教堂的氛圍有些奇怪，直覺(jué)讓他想要離開(kāi)這里，于是沒(méi)有長(zhǎng)篇大論地進(jìn)行駁斥，而是直接說(shuō)出了自己的想法：“我確實(shí)會(huì)選擇救那名女子。”

    聽(tīng)到肖恩的回答，周?chē)娜硕奸_(kāi)始微微搖頭。似乎對(duì)于肖恩的專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)感到失望。

    肖恩繼續(xù)說(shuō)道：“我想我們之所以會(huì)有不同的決定，也許是因?yàn)槲覀兂蔀橛浾叩哪康牟煌?br/>
    “你們是為了發(fā)掘勁爆的新聞，或者是為了報(bào)酬而成為記者。

    “而我是為了良心的安寧。

    “于我來(lái)說(shuō)，當(dāng)一個(gè)人，比當(dāng)一個(gè)記者更重要。

    “如果我因?yàn)樯頌橐粋€(gè)記者，而不能去拯救一個(gè)落難的人，那我會(huì)認(rèn)為這個(gè)頭銜是可恥的，從而永遠(yuǎn)地將它拋棄。

    “這對(duì)我來(lái)說(shuō)是個(gè)很簡(jiǎn)單的選擇題?！?br/>
    “而且，我認(rèn)識(shí)的杰出人物，沒(méi)有一個(gè)會(huì)為自己的身份或者職業(yè)所累——他們?cè)谧龊米约悍謨?nèi)事之前，都只是盡量去做一個(gè)好人罷了。

    “在作為記者之前，我們是什么？如果連這么簡(jiǎn)單的問(wèn)題都無(wú)法回答的話，我不認(rèn)為我們處在同一個(gè)水平在談話?！?br/>
    “先生們，你們聊吧，我言盡于此?！?br/>
    在聽(tīng)過(guò)肖恩這段話之后。周?chē)娜瞬唤l(fā)出了驚嘆的吸氣聲——從業(yè)多年，他們從未聽(tīng)到過(guò)，對(duì)于職業(yè)和自身身份理解如此深刻的言論。

    馬克的表情也有些恍惚，眼里那種狂熱消退了些，取而代之的是一瞬的迷惘……

    不過(guò)很快，他又回復(fù)了那種自信的神采，似乎并沒(méi)有把肖恩的話放在心上。

    肖恩轉(zhuǎn)身走入人群，吉姆跟了過(guò)來(lái)：“狄金森先生，真是非常抱歉，如果我的朋友冒犯了你……”

    肖恩回頭：“不，他沒(méi)有冒犯我。只是每個(gè)人觀點(diǎn)不同罷了?！?br/>
    “您要回去了嗎？”吉姆臉上有些尷尬，“可是禮拜就要開(kāi)始了，要不您再稍等一會(huì)。

    “【墨利納斯】給予的信仰增益是很適合咱們的——祂偶爾會(huì)告訴祂的信徒，哪里有值得傳播的消息……而且，我們被祂保佑著，總是能在第一時(shí)間趕到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)……”

    “提前預(yù)知新聞，和跑得快的能力嗎？”肖恩心中搖了搖頭，“可是我并沒(méi)有成為一個(gè)新聞獵頭的打算啊……

    “而且，這里真的有點(diǎn)奇怪?！笨赡苁且?yàn)殚喿x那兩本書(shū)的精神沖擊還有殘留，肖恩現(xiàn)在有些疑神疑鬼。

    肖恩還在想如何跟吉姆說(shuō)，講壇上忽然有人喊道：“祭司上臺(tái)了！”

    所有人都停止了講述，轉(zhuǎn)頭望向講壇。教堂里忽然變得異常安靜。

    一個(gè)身穿白色袍子、手中拿著雙蛇杖的老人從講壇側(cè)門(mén)走了出來(lái)。他兩鬢雪白，臉上帶著溫和的笑容，看上去極富親和力……

    他安穩(wěn)地站在臺(tái)上，用慈愛(ài)的目光掃視了一陣，然后朗聲說(shuō)起有關(guān)信仰的哲言：“于這個(gè)嶄新的時(shí)代，人與人的聯(lián)系日益緊密。

    “信仰與信仰之間，神和神之間，也在學(xué)習(xí)著共存！”

    “如我在之前的禮拜會(huì)上所述，保佑著我們的神祇，保佑著郵差、旅人、記者的【墨利納斯】，祂正步入理想國(guó)之中……”

    宣教之人的聲音，似乎有著奪魂攝魄的奇異力量，讓人忍不住想要仔細(xì)聆聽(tīng)。

    已經(jīng)想要離開(kāi)的肖恩，仿佛被什么東西吸引了，開(kāi)始專(zhuān)注地望向講壇。

    “在理想國(guó)之中，【墨利納斯】將被更虔誠(chéng)地侍奉，我們的兄弟姐妹也會(huì)與日俱增……”

    肖恩的部分意識(shí)仍然保持清醒。仿佛掙脫夢(mèng)魘一般，那部分清醒的意識(shí)拉扯著自己，讓肖恩從迷幻的感覺(jué)中逃了出來(lái)。

    肖恩感到一陣心悸，冷汗從額上流下：“剛剛似乎是語(yǔ)言的暗示！這個(gè)祭司，應(yīng)該是動(dòng)用了某種神術(shù)，讓人專(zhuān)注于他的講話！不過(guò)，幸好我的精神強(qiáng)度又有了長(zhǎng)進(jìn)，才脫離了這種控制?！?br/>
    不安感再度襲來(lái)，肖恩激活了燭臺(tái)符號(hào)……

    眼前的景象改變了。

    此刻的教堂，似乎沉入了深海之中。

    海水充斥了周?chē)?，此處像是被滄桑變化所掩藏的史前遺跡，而肖恩像是千年后穿著潛水服無(wú)意闖入此地的探險(xiǎn)者……

    海水已經(jīng)侵蝕了桌椅和臺(tái)階，只能勉強(qiáng)分辨那些事物曾經(jīng)的輪廓；站立著的祭司和信徒們，變成了深海中的石雕，其上布滿了寄生的藤壺和海藻。

    懸掛在墻上的雙蛇杖標(biāo)志，像是一截?cái)噱^般緩緩墜落……

    “狄金森先生！”吉姆在面前喊著，“你沒(méi)事吧？”

    肖恩醒了過(guò)來(lái)。教堂還是那個(gè)教堂，祭司仍在用富有韻律的聲音宣講著什么。

    “跟上次在紡織廠看見(jiàn)火災(zāi)情景一樣，這又是個(gè)含有隱喻的啟示……”肖恩腦中閃念。

    他搖了搖頭，鐵了心要趕緊離開(kāi)，對(duì)吉姆說(shuō)道：“我突然想起還有事，我必須走了?！?br/>
    “沉入海底的教堂？陪葬的信徒？墜落的雙蛇杖？”肖恩飛速思考著，他意識(shí)到自己感應(yīng)到了，這個(gè)名為【墨利納斯】的傳統(tǒng)神，似乎受到了什么非常不妙的影響。

    “人會(huì)腐化墮落，神也會(huì)?！毙ざ骼淅湎胫?，“原本淳樸良善的信仰，不知被什么力量扭曲了。連帶著祂的信徒，未來(lái)也要遭殃?！?br/>
    想到這里，肖恩將吉姆拉了出去：畢竟是有一面之緣的人，他決定勸一勸他。

    肖恩說(shuō)出了自己的感覺(jué)，希望吉姆能退出這個(gè)教會(huì)。

    但吉姆并沒(méi)有將他的警告當(dāng)一回事，嘴上說(shuō)自己會(huì)明辨的同時(shí)，望了一眼肖恩，還是朝著教堂里走去。

    肖恩看著在教堂里閃動(dòng)的燭光，將祭司的影子投在墻上，像是搖搖晃晃的巨大鬼魂一般。

    他轉(zhuǎn)身就走。

    —

    回去的路上，肖恩思考著剛才發(fā)生的事：“選擇一種信仰，雖然能獲得信仰的增益，但同時(shí)也意味著將自己的命運(yùn)跟所信仰的神祇捆綁在一起了。

    “神祇如果墮落邪化，信徒必然也會(huì)誤入歧途。

    “【墨利納斯】是神廷許可的小眾信仰，之前肯定還是健康無(wú)害的。

    “祂給予的增益對(duì)信使和傳播消息的人最有用，祂傳播的教義，也很符合這些傳播者的理念。

    “不過(guò)，【墨利納斯】肯定是遭受了某種不知名的污染，這種污染讓祂的信眾也受到了波及，他們那種亢奮狀態(tài)，以及有些扭曲的道德觀，應(yīng)該都是因?yàn)殪`魂受到了污染所致……

    “這樣發(fā)展下去，【墨利納斯】的信徒遲早會(huì)陷入瘋狂，直至被神廷認(rèn)定為邪惡信仰！

    “這種信仰邪化的事情，似乎一直都在發(fā)生。

    “小眾信仰的神，更容易受到污染……

    “看來(lái)在信仰的選擇上，我還是要慎重一些。不僅需要有契合我自身理念的教義，適合我需要的信仰增益，更主要的是，要能排除被污染的風(fēng)險(xiǎn)……

    “如果不能確保這三點(diǎn)，寧愿不選擇信仰?！?br/>
    回到房間時(shí)，肖恩有些疲憊，正打算躺著休息一下，電話鈴聲響了，肖恩接了起來(lái)：“你好，這里是狄金森。”

    對(duì)面是戴森·勞爾的聲音：“肖恩，唱片的秘密我已經(jīng)解開(kāi)了。”雖然傳來(lái)的是好消息，但戴森的聲音中，沒(méi)有任何欣喜，反而帶著一種壓抑的恐懼……

    “其實(shí)破解的過(guò)程很簡(jiǎn)單——只需要將播放的聲音增幅即可

    “我已經(jīng)想辦法將唱片上那段音軌拓寬了，現(xiàn)在用普通的唱片機(jī)就能聽(tīng)到真實(shí)的內(nèi)容。

    “肖恩，我遵從了你的建議，沒(méi)有聽(tīng)完它。不過(guò)，即使你沒(méi)有提醒我，我也絕不會(huì)聽(tīng)完的。

    “因?yàn)?，那里面的?nèi)容，正常人都不會(huì)聽(tīng)完的。”

    “肖恩，我不知道你卷入了怎樣的事情。

    “可是這個(gè)唱片上的‘東西’……”戴森極力克制著自己被恐懼主導(dǎo)的復(fù)雜情緒，聲音壓抑到有些顫抖，“我只能用瘋狂來(lái)形容。

    “我需要你盡快，將這個(gè)邪惡的東西拿走。

    “我暫時(shí)也不想見(jiàn)到你，唱片我就放在了我實(shí)驗(yàn)室門(mén)外的信箱中。

    “你如果足夠明智，就不應(yīng)該播放它，而應(yīng)該直接把它毀掉！”