正月既望，上都又落了一場(chǎng)大雪，給本就濃郁的節(jié)日氛圍再添一絲溫情。
雪后初霽，空氣中帶著清涼。
夏云鶴一身梧枝綠素面束腰棉裰衣，手握一卷雜書，倚在檐下藤椅中。
閑觀庭院落雪。
左手側(cè)有一紅泥火爐，爐上坐一只小陶壺，正發(fā)出嘶嘶水汽聲。
她坐直，提起小壺，給自己續(xù)上一杯熱茶。
輕吹茶上浮沫，慢慢嘬飲。
今日休沐，臻娘去西市置貨，夏云鶴得空賴在院中，自斟自飲。
仰觀蒼穹，俯看雜書。這書是傅三爺留給她的，寫的是關(guān)于夜不收常用暗語(yǔ)，一陣?yán)滹L(fēng)穿枝，她掩唇咳嗽兩聲，緊了緊身上衣物，并不回屋，冷一些，能讓頭腦更清醒。
自重生以來，她有心改變，卻不得不先低調(diào)行事，京中局勢(shì)對(duì)她不利。
各方明面上沒有動(dòng)作，可從四皇子的暗示中，能窺見黨爭(zhēng)激烈。
朝中本來只有一股勢(shì)力，就是以太子為首的東宮賓客，再加上定國(guó)公支持，太子在朝中根基穩(wěn)固。
上輩子夏云鶴為太子師，與他們同在一條船上，都是體面人，互相客客氣氣。
如今，自己選擇七皇子，一個(gè)七品小官，敢駁太子面兒，自有人搶著替主子出氣，都不用定國(guó)公動(dòng)手。
當(dāng)前的情況，用十二個(gè)字形容最貼切不過。
戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
她握緊書卷，起身在院中踱步。時(shí)不時(shí)抱臂沉思。
所有人都認(rèn)為，太子是順理成章的繼承人，一切都得圍著太子，替太子出謀劃策，鏟除異己。誰也不知道，楚國(guó)就亡在太子手里，她親眼見過。
人間慘狀，不忍細(xì)思。
夏云鶴抬頭呼了一口氣，甩了甩頭，將這些悲慘的記憶趕出腦海。
可手中的書再看不下去，她窩進(jìn)藤椅，拄著扶手，支起下巴。
傅三爺走了已有月余，不知邊地具體情況如何？
抬手揉揉眉心，起身去庖屋換了壺新水，抓了把谷子，隨意灑在檐下，沒過多久，就有十幾只，肥嘟嘟的麻雀，飛到檐下擠在一起，低頭啄食，偶爾蹦跳到雪地上，留下淺淺爪印。
夏云鶴展了展腰，重新窩進(jìn)藤椅，將書蓋在臉上，閉起眼睛，斗吧，兵來將擋，水來土屯。
近些年，諸位皇子都長(zhǎng)大，以萬貴妃娘家為首的工部尚書萬敬一派，支持五皇子，這是明面上的。
四皇子母妃出身不高，在宮內(nèi)一心吃齋念佛，不問世事。四皇子像一個(gè)富貴閑人，成天吃喝玩樂。生在皇家，就沒有真正的富貴閑人，元日的事情表明，他的心機(jī)遠(yuǎn)比太子、五皇子深得多。
現(xiàn)在，夏云鶴支持七皇子，久為質(zhì)子，不引人注意的七皇子，被當(dāng)成第四股勢(shì)力，加入這場(chǎng)混亂的斗爭(zhēng)。對(duì)于那些人而言，根基未穩(wěn)的七皇子最好對(duì)付。
她突然生出一絲歉意，如果那日沒選七皇子，那個(gè)少年想必會(huì)有自己低調(diào)的生存方式。等到十七歲再去邊城一展身手。
眼下的情況，不知道七皇子能撐到幾時(shí)？她得……
臉上的書被人拿開，臻娘大咧咧的嗓音鉆進(jìn)夏云鶴耳廓。
“公子哎，外面滴水成冰的，你不套件氅衣，坐外面干甚嘞？前段時(shí)間風(fēng)寒剛退，怎地這般不省心？”
夏云鶴有些心虛，坐起來，一口飲盡杯中茶，捂著臉頰道，“我出來不多會(huì)兒?！?br/>
臻娘摸了一把她后背，眼神一暗，眉毛擰成一團(tuán)，看著她，嘆口氣，“唬我，衣裳都冰成這樣。”
見臻娘生氣了，夏云鶴縮了縮脖子，起身想拿回書，然后進(jìn)屋。
臻娘哪會(huì)這么容易放過她，往后一躲，拿遠(yuǎn)書，接著說，“公子，你曉得你身體不好，還敢這么坐外面，老夫人知道，又該傷心?！?br/>
夏云鶴有些頭疼，顧不上烹茶賞雪，只期望臻娘不再念叨。她掃了幾眼婦人，發(fā)現(xiàn)臻娘膊間籃子空空如也，便問道，“今日怎地沒買菜？”
臻娘果然被引歪話題，竹筒倒豆子似的說道，“哼，公子不知，西市物價(jià)翻倍，攤販更是囂張，說‘要買就買，別挑挑揀揀’。真是氣人，哪有買菜不能挑揀的道理？還有一個(gè)小童撞我腰上，把人家菜攤打翻。攤主不依，菜錢全賠給那人?！?br/>
“菜沒買到，倒碰一鼻子灰?！闭槟餁夤墓睦履槪聊藭?huì)兒，一拍腦袋，又記起什么，喊了一聲，“對(duì)了，公子，那孩子給了我一封信，說交給您。”
說著，從懷里摸出信封，接著絮叨，“我看上面寫著公子名字，就帶回來了。那小孩給了信，噌一下就沒影了。公子您說怪不怪？”
夏云鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得她講的很有道理。伸手接過信封，信封上書“夏公逸之尊鑒”，拆開是一個(gè)金葉子，和一撮紅繩綁起的頭發(fā)，信上寫著“久聞公之大名，思念過甚，望今日申時(shí)一刻至五味樓一敘。三娘拜上?！?br/>
五味樓是上都有名的酒樓，匯四方賓客，集湖廣百味……夏云鶴眉心微動(dòng)，三娘？
這語(yǔ)氣并不像三娘會(huì)說的話。
她翻出信封正面，盯著那幾個(gè)字細(xì)看，突然靈光一閃。
夏公逸之尊鑒……逸之……
她從未對(duì)三娘講過自己的字，這信……有人借三娘之口前來請(qǐng)她。
夏云鶴又坐回藤椅中，輕敲膝蓋，心中琢磨，幕后之人或許是太子、四皇子或萬貴妃。
四皇子的話在她耳邊回響，“你不做選擇，自會(huì)有人幫你做選擇”。夏云鶴輕笑一聲，她的選擇早就做好。
正思索著，臻娘往她腿上蓋了一張小毛毯。
婦人綁了襜衣，準(zhǔn)備去做飯，有些寵溺地看她，“公子要看雪，也要注意保暖嘛?！?br/>
夏云鶴輕笑，手中摩挲金葉子，指尖的紅繩牽著青絲輕輕晃動(dòng)。又凝眉細(xì)看信封上的幾個(gè)字，只見字跡筆力蒼勁，氣勢(shì)凌冽，像個(gè)男子書寫，這幕后之人……
四皇子的字她沒見過，太子的字倒有這個(gè)氣勢(shì)。
若是太子邀約，背后定有定國(guó)公參與。
夏云鶴仰望天空，深知若有定國(guó)公參與，自己現(xiàn)在難以與之匹敵。
如果不去，這些人頂多說她不識(shí)好歹，卻也無可奈何。想到這里，夏云鶴笑了笑，那便不去了。
她往藤椅中一靠，心情舒暢，按臻娘的話，讓他們自己跟自己玩去吧。
臻娘走過來，又道，“公子，那孩子走時(shí)，還說了一句話。”
“什么話？”夏云鶴輕飄飄問道，絲毫不在意。
臻娘皺起眉頭，道，“那孩子說，‘不來，再送過來的是那姑娘的手’?！?br/>
夏云鶴驚訝地坐起，“臻娘，你沒聽錯(cuò)吧？”
“哪能？我耳朵靈著呢。”
夏云鶴低頭思忖，前世她是太子師，太子雖然心胸狹隘，可接受的是皇家教育，絕不會(huì)說出這么露骨暴力的話。
這人不是太子，也不是定國(guó)公。
不去，三娘或有生命危險(xiǎn)，去，或許會(huì)進(jìn)入這個(gè)人的陷阱。
想起三娘笑意淺淺，充滿活力的模樣，夏云鶴眉頭又皺到一起。臻娘在一旁道，“公子，去吧。我陪你一起。我力氣大，要是打起來，我護(hù)著你?！?br/>
夏云鶴眼底染上一層冷意，腦中浮現(xiàn)一個(gè)身影。她不去，不會(huì)損失什么，若真是那個(gè)喪心病狂的家伙，三娘恐怕性命危矣。古語(yǔ)講“我不殺伯仁，伯仁因我而死”，若三娘真被取了性命，落在朝中重臣的耳朵里，一準(zhǔn)參她寡恩薄義、私德不正。
她癱在藤椅中，跺跺腳，感到有點(diǎn)氣憤。這么說來，還真得會(huì)一會(huì)那個(gè)挾持三娘的幕后之人。
……
申時(shí)一刻。五味樓。
夏云鶴獨(dú)自赴宴，身著白狐披風(fēng)，跟隨侍者來到二樓雅間。
廂房富麗堂皇，金粉涂壁，上藏四合如意暗紋，地面鋪設(shè)深紅牡丹錦簇毛毯，酸枝木桌椅配刻絲團(tuán)花桌椅帔，三娘坐在桌旁，美人畫屏分隔室內(nèi)空間，屏后有榻，隱約有一人影。
桌上金杯花盞，盤中金玉珍饈，銀魚青筍，什錦米團(tuán)，湖廣白蝦，紅糟鵝掌……各色果子、糕點(diǎn)鋪滿整桌，無有空隙。
三娘臉上有鞭傷，看到她，眼中露出光亮。輕做口型，“陳——?！??！?br/>
夏云鶴眉眼微動(dòng)，心中暗道，果然。又靜了靜心，解下狐裘，不露聲色坐在進(jìn)門圓凳上。
轉(zhuǎn)頭看向屏后的人影，緩緩問道：“閣下為何不現(xiàn)身？”
陳海洲的聲音從里面?zhèn)鱽?，“夏大人，果然重情重義?！?br/>
“陳大人此舉，什么意思？”
陳海洲從屏風(fēng)后繞出，鎏金冠，鴉青湖綢，腰間松垮垮掛一個(gè)香囊，一副風(fēng)流紈绔子弟模樣，只是眉眼間的陰鷙，暴露出他并非好相與之人。
他揮退小使，閑庭信步，給夏云鶴斟酒，揚(yáng)眉笑道，“夏大人，多日一別，甚是想念?！?br/>
杯中秋露白，味醇香冽。
陳海洲坐回主位，又道：“秋露繁濃時(shí)水，我是個(gè)粗人，不懂這杯中物有何特別，請(qǐng)夏大人品品?！?br/>
夏云鶴含笑看向陳海洲，舉杯側(cè)身，以袖遮口，微仰，悄悄將酒水傾到手帕上，塞回袖子中。她擦了擦嘴，慢悠悠說道，“陛下賜給陳大人佳釀，某不敢再酌?！?br/>
陳海洲坐直身體，給自己倒了杯酒，一飲而盡，笑道，“不如燒刀子痛快。夏大人也不痛快?！?br/>
夏云鶴輕笑，眉眼舒朗，“某是文官，自然比不得陳大人豪爽?！?br/>
陳海洲哈哈大笑，看了眼三娘，又看向夏云鶴，上下打量她，盯著夏云鶴，雙眼銳利。
他意有所指，帶著強(qiáng)烈壓迫感，“我曾聽過一句話?！?br/>
夏云鶴不動(dòng)聲色，嘴角含笑，靜靜聽他下文。
只見陳海洲又斟滿酒杯，一口飲盡，冷哼一聲，“雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”