目送彭斯夫婦離去的威克姆十分感激對(duì)方的仗義相幫——他們讓他在措不及防的情況下有了短暫的思考余地，能夠擁有那么一點(diǎn)微乎及微的可能挽回在加德納夫婦心中已經(jīng)降到負(fù)數(shù)的可悲分?jǐn)?shù)。雖然不知道能夠挽回多少，但既然碰上，他就不會(huì)敷衍了事。威克姆是典型的外圓內(nèi)方，瞧著圓滑狡黠，骨子里卻再剛正不過(guò)。

    他幾乎沒(méi)有隱瞞的把莉迪亞為什么會(huì)失憶的事情解釋了大概，既承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤——即便那不是他犯下的——又坦白了自己的悔恨之心。

    “……當(dāng)日我和莉迪亞大吵一架怒極離家跟著新結(jié)識(shí)的友人出海闖蕩，滿心以為可以大賺一筆讓家人刮目相看，卻不想遭遇海盜九死一生歷經(jīng)磨難才回返英國(guó)，”威克姆長(zhǎng)吁短嘆，“我害怕被人奚落無(wú)顏回家，逗留倫敦四處游蕩，坐困愁城，這時(shí)因?yàn)橐馔鈶{借在軍隊(duì)里磨練的幾手拳腳功夫救了彭斯先生和他的朋友，但也連累自己險(xiǎn)些丟掉小命，幾次命懸一線——我都分外思念我的妻兒，恨不得能插翅飛回他們身邊，向他們懺悔……”

    “哦，喬治……”莉迪亞淚眼婆娑，握著丈夫的手哽咽不止。

    加德納先生滿臉動(dòng)容，加德納太太眼眶濡濕。

    “大約休養(yǎng)半年，我才被醫(yī)生從地獄的邊緣拉回，也不知是不是死亡真的能夠促人成長(zhǎng)，險(xiǎn)死還生的我如同脫胎換骨，對(duì)自己曾經(jīng)的所作所為充滿懊悔和厭憎，我決意改過(guò)，卻又不知道該如何是好，正在迷茫之際，我那位友人重振旗鼓，又要出海，我在猶豫了幾天后，思及自己囊空如洗，終于決定放手一搏——”

    莉迪亞眼露緊張，加德納夫婦屏住呼吸。

    “這次幸運(yùn)女神站在了我們這一邊，”威克姆臉上帶出微笑，“一趟出海，我們獲得了將近十倍的利潤(rùn)，由此得了甜頭，一發(fā)不可收拾——轉(zhuǎn)眼我也算是小有資產(chǎn)，能夠衣錦還鄉(xiāng)，卻不想到了小鎮(zhèn)，妻子已經(jīng)失憶，兒子，也不再認(rèn)得我這個(gè)父親?！?br/>
    威克姆語(yǔ)氣里的蕭瑟讓莉迪亞心頭大慟，加德納夫婦也是感慨萬(wàn)千。

    “我心如刀割，但也知道這全是我的錯(cuò)，一心一意只想著彌補(bǔ)前事，從頭來(lái)過(guò)。所幸，我的妻子雖然失憶但性情卻越發(fā)溫柔體貼，兒子也被她教導(dǎo)的聰明伶俐，他們很快就接受了我，并且對(duì)我愛(ài)之有加，”威克姆回握住妻子的手，“經(jīng)此一番風(fēng)雨，我深知自己曾經(jīng)是多么的荒唐，念及舅舅舅母曾經(jīng)一番深情厚意更是無(wú)地自容——”

    加德納夫婦臉上的表情有明顯的緩和，加德納先生更是語(yǔ)帶欣慰道：“聽(tīng)你這番話，可見(jiàn)是真的懸崖勒馬，我們?cè)贈(zèng)]有比這更高興的了，”加德納太太連連點(diǎn)頭，“相信你的岳父岳母知道這些也會(huì)十分歡喜，回家后我會(huì)立刻給他們寫信，告知他們你們一切安好的消息，你們也是太過(guò)較真，既然平安無(wú)事為何不寫信給家里憑白讓家里為你們憂心牽掛呢？”

    威克姆面露尷尬，“當(dāng)年我和莉迪亞的結(jié)合實(shí)在稱不上光彩，以前無(wú)知無(wú)覺(jué)，迷途知返后卻是愧悔難當(dāng)，自然無(wú)顏再去朗博恩拜訪——”

    “如果當(dāng)年你也像現(xiàn)在這樣明白事理……”加德納先生想起那段焦頭爛額的日子不由嘆了口氣。

    “您說(shuō)得對(duì)，那確實(shí)是我的錯(cuò)，”威克姆隨聲應(yīng)和，“我就是再愛(ài)慕莉迪亞，也不該不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)輩的允許就做出那種會(huì)讓雙方家族蒙羞的事情來(lái)，”莉迪亞眨巴了兩下眼睛，有些沒(méi)聽(tīng)懂?！拔译m然孑然一身，但也應(yīng)該為妻族考慮，想到曾經(jīng)所為，實(shí)在是羞愧不已?！?br/>
    “今日能得你這句話，也不枉我當(dāng)日為你們四處奔走，”加德納先生臉上的最后一絲不滿煙消云散，他的太太眼中也露出些許笑意，“不過(guò)這句話還真是來(lái)得夠晚……”他嘆笑著調(diào)侃，威克姆忍不住又摸了摸鼻子。

    “但是，”加德納先生話鋒一轉(zhuǎn)，含笑補(bǔ)充：“也總比沒(méi)來(lái)的好。”他看向外甥女婿的眼神已經(jīng)分外溫和。

    威克姆心里暗暗抱愧，他說(shuō)的話在加德納先生眼中看來(lái)自然是真情流露，可實(shí)際上這里面卻是七真三假，幾有不實(shí)之處。然而，他也是迫不得已，借尸還魂這樣的事情太過(guò)驚世駭俗，他若真的和盤托出，才會(huì)惹來(lái)大禍。因此，也只能在心里悄悄說(shuō)上一聲對(duì)不起，往后再盡力彌補(bǔ)，誓言再不用謊言相欺。

    解了心中芥蒂的加德納先生這下總算有時(shí)間來(lái)關(guān)心莉迪亞了。他看著因?yàn)樽约赫煞虻脑挾媛恫唤獾耐馍溃骸搬t(yī)生看了怎么說(shuō)？”

    威克姆立時(shí)會(huì)意，當(dāng)即答道：“我回去后也陸續(xù)找好幾個(gè)醫(yī)生診斷過(guò)，都說(shuō)恢復(fù)的可能性不高，我準(zhǔn)備再過(guò)兩天就帶她去拜訪齊奧尼特醫(yī)生，他可以說(shuō)是倫敦最好的醫(yī)生了?！彪m然他很清楚莉迪亞是和他一樣被換了魂，但她畢竟是因?yàn)楹竽X重創(chuàng)才有了這樣一番機(jī)遇，不徹底檢查一下他也不放心。

    加德納先生聞言點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，齊奧尼特確實(shí)值得信賴，不過(guò)你能預(yù)約到他嗎？需不需要我?guī)兔?？”加德納太太也說(shuō)，“千萬(wàn)別跟你們舅舅客氣，齊奧尼特先生和你們舅舅是十多年的好朋友。”

    “那可真是再好不過(guò)了，”威克姆滿心歡喜，“我也知道那位先生是個(gè)大忙人，所以剛來(lái)倫敦就預(yù)約了，但一直沒(méi)有排上。”

    加德納先生自得地摸了摸刮得光滑的下巴，“明天早上我就給你們準(zhǔn)信，這時(shí)可不能拖太久?！?br/>
    威克姆自然滿口答應(yīng)。

    又是一番交談后，加德納先生像是想到了什么一拍額頭，“今天本是來(lái)彭斯先生家做客的，沒(méi)想到卻鳩占鵲巢了，你趕緊去把他們夫婦請(qǐng)來(lái)，我們要好好表示一番歉意才是。”

    威克姆聽(tīng)命起身，莉迪亞則被加德納太太拉住了手。

    知道眼前人是自己的親舅母，但心里還是有些緊張的莉迪亞在加德納太太握住她的手后，頓時(shí)繃緊了神經(jīng)——莉迪亞這些日子雖然進(jìn)步頗大，但還學(xué)不會(huì)掩飾自己的情緒，她的緊張沒(méi)有絲毫保留的展露在加德納夫婦面前，反倒讓這對(duì)夫婦為之一愣。直到這時(shí)，他們才深刻感覺(jué)到這個(gè)外甥女和原本那個(gè)的迥然不同。

    加德納太太的聲音也不自覺(jué)變得柔和。她很耐心的詢問(wèn)莉迪亞在斯托克小鎮(zhèn)的生活和阿爾瓦的一些瑣事。莉迪亞端正坐姿，一板一眼的答得很是認(rèn)真。

    從沒(méi)想過(guò)有一日竟然可以和這個(gè)最小的外甥女這般交談的加德納太太眼中異彩連連，要知道當(dāng)初莉迪亞在她家待嫁的時(shí)候可是連著住了兩個(gè)星期——她們簡(jiǎn)直可以說(shuō)是相看兩厭。莉迪亞討厭她布道似地的嘮叨口吻，她氣怒莉迪亞的不自愛(ài)和浪蕩輕浮。

    “看到你們過(guò)得好，我們這些做長(zhǎng)輩的也跟著高興，”加德納太太滿眼柔和，“這些年你受苦了?！彪m然莉迪亞嘴上沒(méi)有吐露半句對(duì)丈夫的抱怨，也沒(méi)有對(duì)生活的磨難又只字片語(yǔ)的透露，但她經(jīng)過(guò)保養(yǎng)依然有些粗糙的雙手和偶爾談及往事神態(tài)間的心有余悸還是讓加德納太太察覺(jué)到了什么，望向這個(gè)外甥女的眼神也越發(fā)的憐惜。

    “其實(shí)也說(shuō)不上有多苦，”莉迪亞認(rèn)真道：“阿爾瓦很乖，有他陪著我，我做什么都很開(kāi)心，后來(lái)、后來(lái)喬治回來(lái)了，我……我就……”她臉面一紅，加德納太太忍俊不禁，“就更開(kāi)心了對(duì)不對(duì)？”她戲謔著接腔。

    莉迪亞大窘，恨不得挖個(gè)地洞把自己埋進(jìn)去。

    就在這窘迫難當(dāng)?shù)臅r(shí)候，她的丈夫給她解了圍。彭斯夫婦被他請(qǐng)回了起居室，加德納先生趕緊迎了上去告罪不迭，加德納太太自然也緊隨丈夫的腳步，放過(guò)了臉上溫度可以煎蛋的外甥女。

    彭斯夫婦也是聰明人，一看這起居室的氣氛就知道他們之間的疙瘩已經(jīng)解開(kāi)了，頓時(shí)歡欣鼓舞。感覺(jué)到他們真摯喜悅的加德納夫婦自然十分感動(dòng)，與他們相談甚歡。一時(shí)間室內(nèi)氛圍和樂(lè)融融。

    在彭斯太太的慫恿鼓勵(lì)下，莉迪亞強(qiáng)忍著羞澀把她和威克姆的孩子介紹給了加德納夫婦，加德納夫婦對(duì)阿爾瓦自然是一百萬(wàn)個(gè)的喜歡和疼愛(ài)，直說(shuō)要準(zhǔn)備一份大大的見(jiàn)面禮作為阿爾瓦初次拜見(jiàn)他們的禮物。

    在這樣的和樂(lè)氣氛中，時(shí)間到了晚上九點(diǎn)整，用了宵夜的加德納夫婦在彭斯和威克姆夫婦送上了回家的馬車。被彭斯先生灌酒灌得臉面通紅的加德納先生從車窗里探出頭來(lái)，“明早我就寫信，你們也做好前往朗伯恩的打算?！?br/>
    威克姆夫婦自然滿口答應(yīng)。

    送走加德納夫婦后，威克姆夫婦也向彭斯夫婦告別，抱著已經(jīng)半夢(mèng)半醒的阿爾瓦上車，莉迪亞沖著還站在門口的彭斯夫婦揮了揮手，扭頭迫不及待地問(wèn)起丈夫，“今天下午你和舅舅說(shuō)的那種會(huì)讓家族蒙羞的事情是什么事啊？”

    威克姆挑了挑眉，“難道我從沒(méi)告訴過(guò)你，我們是先私的奔，后來(lái)才結(jié)的婚嗎？”

    莉迪亞瞠目結(jié)舌！

    “私……私奔？！”她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    “是啊，私奔?！蓖四伏c(diǎn)頭。

    “我、我……你、你……我們?cè)趺茨茏鲞@樣的事情呢？”莉迪亞突然變成了結(jié)巴，連話都說(shuō)不囫圇了。她雖然忘掉了所有，但這些日子經(jīng)過(guò)福斯特太太的教導(dǎo)，她已經(jīng)知道私奔是一件多么可怕的事情。

    “因?yàn)槲姨珢?ài)你了，”威克姆執(zhí)起妻子的手，親吻她的手背，“我迫不及待想要和你在一起，想的都要瘋了?！彼难劬锍涑鉂庥舻那楦泻椭藷岬目释?。

    莉迪亞突然有些軟腳，臉上溫度又有了升高的跡象。