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    雷茲多尼亞城內(nèi)城某貴族官邸花園。

    “埃魯，怎么心情不好??？”

    當(dāng)年老的林西；德；貝蘭斯伯爵和夫人走過花園旁的建筑走廊時(shí)，一不小心瞥見了自己的小兒子正目光呆滯地坐在花園里，這個(gè)凱恩斯帝國稅務(wù)大臣的天生敏感瞬間嗅出小兒子內(nèi)心的那種不安，于是親切地走了過去。

    “哦，父親大人、母親大人。”貝蘭斯靦腆地站了起來，對著自己的父母行了個(gè)軍禮。

    這樣的家庭內(nèi)部禮節(jié)似乎有點(diǎn)不太合規(guī)矩，不過這是老伯爵的要求。自從貝蘭斯的哥哥范巴斯；德；貝蘭斯一年前在東部前線的某場和普羅林斯軍的小規(guī)模沖突中不幸陣亡，年初二女兒諾爾泰麗娜又嫁到了米亞斯王國后，被孤獨(dú)和家族危機(jī)所包圍壓迫的老伯爵就開始重視這個(gè)從小就靦腆文靜的唯一家族繼承人的培養(yǎng)問題。利用自己的關(guān)系，老伯爵將這最后的希望送進(jìn)了皇家禁衛(wèi)軍，這是個(gè)十分安全又光榮的軍事單位，可以很輕松地以各種借口積累功勛，當(dāng)他成長后，這些榮譽(yù)將繼續(xù)鞏固這個(gè)帝國大貴族家庭的基石。

    “是什么困難把我們光榮的皇家禁衛(wèi)軍見習(xí)騎士給纏上了？”老伯爵滿意地看著兒子那英俊筆挺的身體，笑呵呵地看了眼身邊的妻子，拍了拍貝蘭斯的肩膀，“或許你的老父親可以為你想想辦法?！?br/>
    “不……沒什么……”貝蘭斯言辭閃爍，躲避著父母那細(xì)膩而溫和的眼光，一抹青春的紅潮上了臉，故意咳嗽了幾聲，就拘謹(jǐn)?shù)囟似鸸韬绕饋?，一邊還偷偷看了看父母。

    老伯爵和夫人對視了一下，以過來人的身份迅速判斷出了兒子這和往日明顯不同的細(xì)微變化，頓時(shí)驚喜異常，因?yàn)樗麄冊缇驮谶@兩天隱約聽說兒子正在和一位“高貴而美麗的貴族小姐私下交往”，估計(jì)兒子現(xiàn)在的情緒就是這些小兒女情愫所引發(fā)的，不過具體是哪家的小姐，兩位老人還一時(shí)無法探究。

    “勇敢的帝國軍人就應(yīng)該無畏地去面對所有的挑戰(zhàn)！”老伯爵的祖輩雖然是帝國軍人出身，可到了他這一代，早就脫離那些武勇的先輩生活，只是傳統(tǒng)的家族榮耀讓老伯爵依然津津樂道這些已經(jīng)消逝了幾百年的內(nèi)容，“哪怕你的困難是來自一位少女，你也應(yīng)該勇敢地去戰(zhàn)斗，去爭取屬于你的幸福！”

    老伯爵這露骨的激勵(lì)顯然還是超出了還不到十七歲的貝蘭斯的承受力，這個(gè)靦腆的帝國禁衛(wèi)軍官的臉全紅了，吞吞吐吐了半天都沒說出一個(gè)字，只是低垂著頭坐在椅子上發(fā)呆。

    “告訴我，是哪家的小姐，我和你父親可以去看看，順便也幫幫你……”

    還是慈祥母親的和藹最有效果，當(dāng)伯爵夫人那雙溫暖的手摸上兒子的臉的時(shí)候，害羞的大男孩這才抬起了頭。

    “是……是?？巳R男爵家的二小姐……拉爾夏婭小姐……”貝蘭斯艱難地念完這一段，又趕緊用果茶杯遮住了大部分臉，偷偷看著父母那逐漸詫異的臉色，知道父母多半會(huì)火冒三丈。

    老伯爵的臉色如期陰冷下來，雖然他和?？巳R男爵以前同朝的關(guān)系還算可以，而且他本人比較清廉的作風(fēng)也曾經(jīng)受到?？巳R男爵在先帝前的贊許，但?？巳R這個(gè)后起的貴族顯然無法同那些傳統(tǒng)的貴族大家族相比。老貝蘭斯伯爵個(gè)人比較低調(diào)的處世態(tài)度和廣袤的皇室貴族關(guān)系才使他在十幾年前的那場因先帝駕崩而引發(fā)的貴族大清洗中幸存下來，所以他比任何人都深刻體會(huì)這家族安全的來之不易，所以比以前更為主動(dòng)地和國內(nèi)貴族勢力集團(tuán)走近，也不由自主地去迎合這帝國貴族集團(tuán)內(nèi)部宣揚(yáng)的所謂“代表全帝國高尚之人的共同利益”。

    老伯爵知道這位希克萊男爵十幾年前的退隱和現(xiàn)在的突然復(fù)出讓那些帝國老貴族勢力非常不安，那個(gè)宣揚(yáng)和平主義的老頭子在他們眼里其實(shí)早應(yīng)該和先帝一起成為歷史，可如今的出現(xiàn)以及帶來的家庭新成員讓帝國貴族們驚恐緊張萬分，排斥和惱怒下各種仇視正在聚集，天知道什么時(shí)候這股力量會(huì)爆發(fā)。

    “天真的人！”老伯爵的內(nèi)心恐慌變成了臉上的嚴(yán)厲，眼神里透露出太多的恐懼，“我認(rèn)為你的眼界應(yīng)該更為寬廣些！?？巳R男爵家二小姐……不……這是個(gè)讓人感到崩潰的名字！”

    “老爺……我看還是先問問再說……”夫人已經(jīng)看出了丈夫那年邁的臉上出現(xiàn)的驚慌和怒容，趕緊為丈夫遞上了果茶，一邊暗示兒子暫時(shí)不要說話。

    “沒什么好說的！”老伯爵生氣地站了起來，走了幾步，又回頭嚴(yán)厲地再次呵斥了一遍，“你還是把你的熱情投入到你的崗位上去，用你的行動(dòng)來證明你是個(gè)合格的貝蘭斯家族繼承人！”

    “老爺……”

    貝蘭斯的母親驚訝地發(fā)現(xiàn)丈夫居然拋棄了以前的所有雍容優(yōu)雅而如此的失態(tài)，惋惜地看了眼兒子那痛苦的表情，只好也離開了花園，只是在轉(zhuǎn)到走廊拐角的時(shí)候才回頭對兒子那孤獨(dú)的身影投去了無奈的苦澀笑容。

    皇帝在生日這一天瘋狂應(yīng)酬成全了克里斯汀少有的清閑時(shí)光。這個(gè)初步達(dá)成了一階段計(jì)劃的少女整個(gè)下午都開心地穿著好久都沒有披掛上的暗金色女魔法劍士裝束，在花園里和塔露夏展開了普通的劍術(shù)對抗。

    宮女們都奇怪地看著克里斯汀這身不知道從那里冒出來的華麗鎧甲，對克里斯汀那驚人的身段和風(fēng)采完全折服。關(guān)閉了所有神力運(yùn)行的克里斯汀像個(gè)虛心的學(xué)生接受了塔露夏的一切指點(diǎn)，雖然她在單純的力量上根本無法去實(shí)現(xiàn)塔露夏那一招一式下強(qiáng)大劍術(shù)的威力，但至少從招式外觀上已經(jīng)可以很熟練地進(jìn)行攻防切換，這一點(diǎn)，連塔露夏都不得不對克里斯汀驚人的學(xué)習(xí)接受能力感到佩服。

    甚至到了科爾諾威特特地前來給克里斯汀送信并“順便”看望塔露夏的時(shí)候，這個(gè)高貴的光明騎士也對克里斯汀所展示出了熟練劍術(shù)格斗技巧感到驚訝，好奇之下也加入了和克里斯汀的對抗訓(xùn)練，不過這一來，這單純體力上本就弱得可憐的克里斯汀迅速見識了什么叫實(shí)力，幾乎是幾招，克里斯汀那漂亮的金劍就落到了花園深處，氣得克里斯汀打開了神力控制下的魔法斗氣要拼個(gè)死活，要不是塔露夏曾經(jīng)見識過這個(gè)厲害并驚慌勸阻，估計(jì)克里斯汀肯定又要施展她那創(chuàng)新的希奇劍陣魔法來給科爾諾威特一些教訓(xùn)。

    克里斯汀高興地看著這兩位帝國沒落貴族家庭的后裔在果樹下竊竊私語，心里充滿了感慨。當(dāng)那位魯修斯的厄利珊露達(dá)公主突然到訪的時(shí)候，心里對銀狼里某位黃金光棍單身漢頓時(shí)產(chǎn)生一些很有興趣的想法。

    一個(gè)念頭之下行動(dòng)方案就出來了，克里斯汀果斷地讓科爾諾威特去把雷恩找來，已經(jīng)是過來人的科爾諾威特一眼就從克里斯汀那狡猾的眼神里看出了少女的企圖，再看看那位端莊賢淑的公主殿下，幾乎是一路小跑就溜出了皇宮。

    一身文德里克王國軍制服、佩帶聯(lián)隊(duì)長官階的雷恩一出現(xiàn)花園里的時(shí)候，這個(gè)英俊呆板的青年就楞了，因?yàn)樗难矍俺霈F(xiàn)了兩位身穿華麗宮裙的美麗少女，除了那個(gè)熟悉得不能再熟悉的克里斯汀外，另一位，就是今天上午閱兵儀式上偶然看見的厄利珊露達(dá)，尤其當(dāng)克里斯汀以古怪神秘的表情笑嘻嘻地給他介紹這是魯修斯聯(lián)合王國的公主的時(shí)候，這個(gè)統(tǒng)帥著上萬銀狼大軍的年輕人就有點(diǎn)忐忑。

    厄利珊露達(dá)一看到雷恩，同樣一副很驚奇的表情，因?yàn)樗龔睦锥髂莻窝b了一道傷疤、但依然英俊非凡的臉上看到了一種和年紀(jì)不符合沉靜和穩(wěn)健氣質(zhì)，那種強(qiáng)烈自我約束所表現(xiàn)出的正直軍人氣概幾乎沒有攙雜任何功利和虛無的自滿，她嗅出了不同于普通王國軍隊(duì)軍官的一種自由氣息，那是隱藏在嚴(yán)肅背后的瀟灑和奔放。

    “厄利珊露達(dá)姐姐，這是我……是我認(rèn)的哥哥，雷恩。”克里斯汀歡喜地看到厄利珊露達(dá)并沒有表現(xiàn)出一個(gè)高貴公主的自豪，知道雷恩外表形象已經(jīng)符合了厄利珊露達(dá)的欣賞標(biāo)準(zhǔn)，于是干脆很直接地就說了雷恩的真名。

    “雷恩……克里斯汀妹妹，好象這個(gè)名字很熟悉的……”厄利珊露達(dá)漂亮的眼睫毛可愛地眨巴著，小扇子遮住了下巴，眼睛望著天，在心里思索著這個(gè)熟悉的單詞。

    雷恩的眼睛在兩位仿佛欣賞一尊雕像的少女身上來回晃動(dòng)，最后疑惑地注視著克里斯汀，露出詢問的目光。不過他此時(shí)心里也是不平靜，因?yàn)楫?dāng)他上午第一眼看到厄利珊露達(dá)的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)自己的心出現(xiàn)了變化，那是類似與第一看到克里斯汀的那種心情，不過比之前的那種朦朧沖動(dòng)想比，厄利珊露達(dá)給他的感覺更為清晰，也更為現(xiàn)實(shí)。

    厄利珊露達(dá)優(yōu)柔而高雅的氣質(zhì)比克里斯汀更為成熟，更主要的是，雷恩發(fā)現(xiàn)她沒有克里斯汀那種變化莫測的表情和反復(fù)不定的情緒，幾乎是靜如止水般穩(wěn)重如山，而且身所散發(fā)出的自由與揮灑明顯和這幾日見慣了的帝國貴族小姐們有著天壤之別。

    “不錯(cuò)，下官就是銀狼軍的雷恩，雷恩；威拉斯托爾！”雷恩突然一笑，伸手一抹，冒著那道可能被帝國貴族認(rèn)出的風(fēng)險(xiǎn)，將那道偽裝的傷疤揭掉，露出坦誠的微笑，“公主殿下不會(huì)吃驚吧？”

    “哦……偉大的神，奇妙的世界總是給人想象中的意外，閣下就是傳言中的南大陸銀狼軍最高指揮雷恩??？”厄利珊露達(dá)好不容易保持住了她的穩(wěn)重，手里的小扇子只是匆忙地晃動(dòng)了幾下，就恢復(fù)了緩慢的節(jié)奏，臉上的微笑十分自然，“一個(gè)偉大的統(tǒng)帥，沒想到是如此年輕，能夠見到將軍閣下，我應(yīng)該感到慶幸而不是驚訝?！?br/>
    銀狼軍不是正規(guī)國家的軍隊(duì)，但厄利珊露達(dá)已經(jīng)在用“將軍”這一稱號來形容雷恩的身份，這顯然是個(gè)信號，代表銀狼的身份和實(shí)際地位其實(shí)已經(jīng)得到了魯修斯聯(lián)合王國高層的暗中認(rèn)同?？死锼雇「杏X到了很大的激勵(lì)，因?yàn)檫@同樣代表著銀狼有了比以前更多的理解，這是個(gè)很好的兆頭。

    雷恩那一點(diǎn)點(diǎn)沖動(dòng)再次表現(xiàn)，但這時(shí)的沖動(dòng)卻得到了克里斯汀的鼓勵(lì)，雷恩以學(xué)來的貴族禮節(jié)很得體地吻過了厄利珊露達(dá)的手背，那身筆挺的文德里克王國軍制服完美地把他的高挑身材和氣質(zhì)展露了出來。

    “克里斯汀妹妹，你的朋友總是讓人驚奇，雖然這些熟悉的名字是如此的讓世人關(guān)注，但實(shí)際上，他們比我想象得要優(yōu)秀百倍！”

    厄利珊露達(dá)和克里斯汀在花園里散步時(shí)輕聲說著，一邊偷偷回目看著身后兩位慢步跟隨的、代表著銀狼軍高級指揮人才的男子，其中包括才認(rèn)識的科爾諾威特，不過相比雷恩的大名，科爾諾威特的名氣顯然小了很多，但她依然毫不吝嗇地把“將軍”的稱號也給予了這位光明騎士。

    “恩，他們是崇尚自由的男人，對傳統(tǒng)藐視，對生活有著更真實(shí)的體會(huì)，對生活的信念更為堅(jiān)定！”克里斯汀驕傲地說著，“公主殿下的祖國不正是自由信念的忠實(shí)倡導(dǎo)者嗎？”

    “哦，是的，不過……”厄利珊露達(dá)有點(diǎn)擔(dān)憂的微皺眉頭，語氣更輕柔了，“那是表面的渴望，在和平時(shí)候也許我們的人民比任何國家的人都自由浪漫，但當(dāng)戰(zhàn)爭的陰影籠罩在每個(gè)人的心頭的時(shí)候，這種自由就成了壓力，自由應(yīng)該是沒有條件的，可我們不得不為了自由的存在而去毀滅其他國家人們的自由生活?！?br/>
    “其實(shí)您何必這樣擔(dān)心呢？如果當(dāng)您的子民知道一場戰(zhàn)爭是為了保存他們的自由種子，那必要的犧牲是大多數(shù)人都愿意付出的，自由不是天生的，自由也需要成長和營養(yǎng)，代價(jià)就是在自由受到威脅的時(shí)候挺身而出！”克里斯汀舒了口氣，把心里的理解吐露了出來，在安慰對方同時(shí)，也抒發(fā)著自己的無奈。

    “克里斯汀妹妹好象對戰(zhàn)爭很有覺悟？”厄利珊露達(dá)好奇地看著這位幾日里傳言讓帝國皇帝和普洛林斯執(zhí)政官海格拉德斯為之癡迷的少女，對對方臉上的那種沉靜的表情產(chǎn)生了興趣，“難怪銀狼的將軍們會(huì)如此敬畏你……這些英勇的自由戰(zhàn)士在為你而戰(zhàn)？”

    “應(yīng)該是和平的希望吧……”克里斯汀趕緊搖頭，以表示自己和銀狼只是朋友關(guān)系，“他們企求的只是個(gè)安定的國度，而不是用權(quán)利和自由的口號去追求新的利益分割……形象比喻一下的話，雷恩就是這樣的人……”克里斯汀說到這，笑瞇瞇地看著魯修斯的公主。

    一絲不易覺察的紅暈過后，厄利珊露達(dá)露出了理解的微笑，和克里斯汀相互牽著手走過一棵棵果樹、一片片花草。身后的兩男一女靜靜地跟隨著，絲毫不敢打斷這兩位大陸上舉足輕重的少女間的私語。

    “克里斯汀小姐，您什么意思！”

    當(dāng)厄利珊露達(dá)公主走后，雷恩嚴(yán)肅地站在克里斯汀面前，身邊的兩位已經(jīng)公開關(guān)系的情侶都發(fā)出了吃吃的竊笑，雖然他也感受到了一點(diǎn)，但起碼還是要求得證實(shí)。

    “哦……沒什么……”克里斯汀輕松地吃著剛摘下來的水果，漫不經(jīng)心地笑著，“厄利珊露達(dá)公主是我的朋友，她是個(gè)很善良、正直、有教養(yǎng)的公主，難道不值得你尊重嗎？”

    “我不是那個(gè)意思……”雷恩的臉微紅了，恨恨瞪了下科爾諾威特，然后無奈地苦笑著，“尊敬的克里斯汀小姐，我和科爾諾威特大人的銀狼的身份就這樣被您輕松地暴露出來，難道不應(yīng)該警惕嗎？”

    “哦？你很在乎？”克里斯汀手心一合，一粒葡萄籽就被一塊堅(jiān)實(shí)的冰晶凍結(jié)了起來，舉過頭頂，就如一顆包含了乳白顆粒的透明琥珀精精閃亮，“本來就不是秘密，與其遮遮掩掩讓人無法理解，還不如讓它放出應(yīng)有的光芒……”

    雷恩不說話了，他現(xiàn)在很矛盾，眼前的克里斯汀依然是那么清秀典雅，雖然氣質(zhì)和言談和兩年多前發(fā)生了很大的變化，但他依然以舊有的思維在固執(zhí)著對對方的好感，并為此一直內(nèi)心痛苦，克里斯汀女神的身份已經(jīng)逐漸得到了全部銀狼高層將領(lǐng)的認(rèn)同，也逐漸將他的影子強(qiáng)行從克里斯汀身邊扯開，這是一種艱難的割舍。

    可當(dāng)厄利珊露達(dá)出現(xiàn)在眼前那一瞬間，自己那已經(jīng)冷漠的心開始發(fā)生了奇妙的跳動(dòng)，他發(fā)現(xiàn)自己似乎開始以另一種熱情去關(guān)注上了其他的女人，這是個(gè)危險(xiǎn)的信號，也是對自己愛情觀的詆毀和褻瀆。他有自知之明，知道自己和克里斯汀幾乎已經(jīng)沒有了可能，但那種單方面的所謂忠誠讓他無法做出實(shí)際的“出軌”行為，而眼前的克里斯汀，顯然在制造一種讓自己可以體面退出的機(jī)會(huì)。

    “那……我可以理解?！崩锥餍辛艘粋€(gè)銀狼軍禮，就要退出房間，而身邊的科爾諾威特和塔露夏早在剛才就消失了。

    “等等，雷恩……”克里斯汀突然喊住了雷恩，露出了真誠的關(guān)切，調(diào)皮的笑容消失了，“這關(guān)乎著銀狼未來幾萬將士的生命，也是你個(gè)人的幸?！本徛卣玖似饋恚僖淮魏蜕频乩鹆死锥魑⑽㈩澏兜氖?，“你是個(gè)高尚的男人，應(yīng)該有一位同樣優(yōu)秀的女人為你支撐，厄利珊露達(dá)公主的祖國如果沒有特定的幫助的話，注定會(huì)犧牲在這蔓延的戰(zhàn)爭中，銀狼的前途也同樣需要更多的依靠，你明白嗎？”

    “……”

    雷恩顫抖著抬著克里斯汀的手，輕輕地吻下去，心里默念著這最后一次帶著愛意的祝福，不經(jīng)意間，一顆眼淚滴在了克里斯汀的手背上。高大的青年抬頭之際已經(jīng)恢復(fù)了那種穩(wěn)重的自信，微笑之后轉(zhuǎn)身走出了房間。

    我的朋友，祝你永遠(yuǎn)幸福……

    比前日那場皇太后在后宮召開的晚會(huì)還要規(guī)模盛大的晚宴兼慶典舞會(huì)在皇宮宣禮宮殿里舉行了。基本上只要有爵位的帝都貴族都被準(zhǔn)允參加，一時(shí)間，各種人物以非常得體或是太過花哨的打扮出現(xiàn)在了這恢弘的宮殿里，老老少少、男男女女，無數(shù)的人在自由式宴會(huì)上來回穿梭。

    低等的貴族以千載難縫的機(jī)會(huì)紛紛迎向他們的皇帝，以抒發(fā)他們的忠誠和熱情，或是急切地對著各個(gè)門閥大貴族套近乎，以尋求依靠，一群群貴族夫人牽著自己的女兒像蜜蜂一樣在貴族間游走，以尋找她們認(rèn)為合適的未來親家。整個(gè)晚會(huì)幾乎就成了帝國貴族的私下相親大會(huì)，在他們偉大皇帝的親身示范下完成下一代的生活安排，不過還是有部分繼續(xù)癡迷的貴族小姐在癡守著一些不合實(shí)際的幻想，迷惘而激動(dòng)地看著人群，企圖從中間捕捉到她們心中無比瀟灑和英俊高雅的偉大皇帝，孤獨(dú)而傷感地暗暗流淚。

    不知道什么時(shí)候，特里希海利斯已經(jīng)和克里斯汀以及奇跡般恢復(fù)健康的米利羅娜站在了二樓陽臺上，靜靜地看著帝都的夜空中不斷綻放的各色魔法禮花，耳邊隱約傳來無數(shù)的歡呼聲。整個(gè)雷茲多尼亞數(shù)十萬人口在這一個(gè)夜晚達(dá)到了情緒的最高興奮點(diǎn)，唯有這陽臺上的三個(gè)人心里的感受各不相同。

    “米利羅娜小姐，朕很遺憾今天沒有陪你……”皇帝瀟灑地將披風(fēng)取下，扔給了身后的宮廷伺應(yīng)官，“希望你能在雷茲多尼亞多呆一段時(shí)間，也好讓朕多多領(lǐng)略你‘魯爾西頓夜鶯’的風(fēng)采……”

    “呵呵，皇帝陛下真是個(gè)體貼的人！”米利羅娜下午醒來的時(shí)候全身都特別舒服，十幾年來身體莫名其妙的郁悶感好象忽然之間都從身體里抽空了，活動(dòng)之下所有的身體部位都無比舒暢，心情也特別好，“不過呢……我想皇帝陛下應(yīng)該多多陪克里斯汀姐姐才是。”

    呀……這死丫頭！好了傷疤就開始陷害我了！克里斯汀一驚，嗔怒下親昵地輕拍了一下米利羅娜的手。可是天真的米利羅娜反而更加活潑，那恬靜笑容中的真誠祝福毫不保留地扔給了克里斯汀。

    哎，不知道米利羅娜該怎么去承受阿爾佛雷德的事情，難道就這樣一直隱瞞下去嗎？克里斯汀在感受到對方那無比清純的笑容同時(shí)，也感受出了那種癡迷到骨髓的對愛的依戀，這樣一位癡情的少女，幾乎完全具備了為愛犧牲一切的勇氣。

    “哦，當(dāng)然，朕當(dāng)然不會(huì)辜負(fù)米利羅娜小姐這樣的期望！”

    皇帝看到米利羅娜在暗示她的放棄，心里本有的擔(dān)心終于消失了，也對爭取克里斯汀充滿了信心。起碼他認(rèn)為他的母親不是那種強(qiáng)行把并不愛自己的米利羅娜強(qiáng)推到自己面前的人，雖然他也知道克里斯汀未必也能接受自己，但他的大男子自尊顯然讓他忽略了這同樣是單當(dāng)面的強(qiáng)制追求。

    “皇帝陛下，您好象今天喝多了……”

    克里斯汀對這露骨的表白有點(diǎn)不適應(yīng)，眼前的皇帝顯然已經(jīng)在逐漸失去了往日的含蓄，越來越多地表現(xiàn)出強(qiáng)烈的、以自我感覺為中心的占有欲，所以她此時(shí)的語言也顯得有點(diǎn)諷刺有余而溫柔不足。

    米利羅娜一笑，就悄悄退出了陽臺，因?yàn)樗母赣H已經(jīng)悄然站在了陽臺大門外，剛才正以一種古怪的表情看著陽臺里三個(gè)人。

    “朕今天心情很不好……”特里希海利斯長吐了口氣，希望獲得心愛之人的安慰，以緩解內(nèi)心的壓力，“希望你能理解朕?！?br/>
    “皇帝陛下站在帝國的最高處，萬人景仰，有什么會(huì)讓您不開心呢？”克里斯汀淡淡地說著，一邊禮貌地回頭對著薩默斯特點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不……也許你無法體會(huì)……”皇帝憂郁的表情在克里斯汀的注視下展示出一個(gè)年輕男子慣有的迷惘，只見他雙手靠在陽臺邊上，注視著外面黑沉沉的皇宮大地，眉頭緊鎖，“南方的盜匪越來越多……東部邊境的將軍們天天催著朕增派援兵以阻嚇普洛林斯……各地帝國貴族封爵領(lǐng)主們暗抽、侵吞中央賦稅……盟國災(zāi)害不斷，所有的外交文書里都向朕要錢要糧……朕很累……”

    “這難道不是一個(gè)偉大皇帝必須有的覺悟嗎？如果沒有這些麻煩，或許您會(huì)更孤獨(dú)……”克里斯汀咀嚼著這些關(guān)乎一個(gè)帝國安危的種種問題，對皇帝那種無奈有了點(diǎn)理解。

    “在朕還有多余的注意力的時(shí)候，朕希望能得到一位高貴的女人為朕分擔(dān)憂愁……”皇帝若有所指的看著克里斯汀，微笑中的愛意逐漸火熱，“她應(yīng)該是最善良的、最聰明的……而且應(yīng)該有著比其他女人更寬廣的眼光和覺悟。”

    “這樣的人有嗎？”克里斯汀心里很明白對方的意思，于是走到了一邊，看著夜空中的斑斕禮花喃喃輕語，“也許只有偉大的女神才符合皇帝陛下的條件，但是如果真是女神，那就不可能和皇帝陛下在一起?！?br/>
    “神？哼……”皇帝的鼻子里居然哼出了難見的輕蔑之音，只見他抹開額頭上散落的頭發(fā)絲，以一種特殊的笑容看著克里斯汀，“放開對信仰的褻瀆，朕可以很坦率的說：神對朕沒有意義！”

    克里斯汀一楞，疑惑地看著皇帝那張古怪表情的臉。

    “光明教會(huì)不是把朕宣揚(yáng)為光明神之子嗎？哈哈，真是群可愛的祭祀大人！”皇帝瀟灑地一回身，在陽臺上走了幾步，那散發(fā)著古典高雅美感的下巴輕輕扭動(dòng)，“他們?nèi)绱说目粗仉?，還不是期待著朕給他們更為豐厚的回報(bào)，他們的田莊遍布帝國各個(gè)郡的肥沃大地，每一畝都是朕的祖先或是朕送給他們的，而他們只需要在嘴里喊出一句或兩句口號……”

    克里斯汀沉默了，她原以為這個(gè)皇帝是個(gè)單純而偏頗的帝國至上論者，卻不知對方對這些大陸暗藏的毒瘤有著如此清晰的頭腦和覺悟，不過驚詫歸驚詫，嘴里依然不說一句話。

    “呵呵，包括那位胃口很不錯(cuò)的教皇先生，一直希望朕可以打敗冷視光明教喻的普洛林斯共和國，他指望什么？指望朕去維護(hù)偉大的光明信仰？不……他的眼睛是看著那勝利后朕對光明教會(huì)的供奉，圣克魯斯教皇領(lǐng)的每一寸土地都是幾千上百年來大陸戰(zhàn)爭后勝利者對光明神的奉獻(xiàn)，不過神不可能住在那里，還不都是這些高尚的、神的仆人的享受品……光明和黑暗大戰(zhàn)、光明信仰內(nèi)部決定誰才是正統(tǒng)的爭戰(zhàn)，這一切，都不過是希望得到光明教會(huì)的認(rèn)可而已……”

    皇帝的微笑在克里斯汀的眼睛里慢慢凝固，她終于體會(huì)到了這個(gè)大陸信仰的真正的、不為廣大普通人所知的精髓。神的存在或許在普通百姓眼里是最神圣而不可侵犯的，但在這些身居權(quán)利最頂峰的人眼里，神的存在和信仰卻不過是政治的口號，神對皇帝和海格拉德斯這樣的人來說，更多的只是種工具，而不是用來膜拜的，如果神的信仰不符合他們的需求，那他們可以無視，甚至是另外選擇，甚至自己可以成為新的信仰，權(quán)利的崇拜比一切都實(shí)際，因?yàn)樯袷遣豢赡芸吹蒙戏查g的權(quán)利的，這個(gè)空間就是他們的馳騁天地。

    “皇帝陛下對我說這些有什么意義嗎？”克里斯汀回過神來，認(rèn)真地看著皇帝那張又恢復(fù)了樸實(shí)的臉。

    “做朕的妻子、做這個(gè)帝國的皇后！為朕、為這個(gè)帝國的子民獻(xiàn)出你的善良和仁慈！”皇帝緊上幾步，握住了克里斯汀的手。

    “我對政治沒興趣，更沒興趣去享受所謂萬民的景仰……皇帝陛下會(huì)失望的?！笨死锼雇【狡鹊厮﹂_了皇帝的手，急退幾步，就要朝大殿里走，卻被皇帝一下?lián)踝×巳ヂ贰?br/>
    “你自己會(huì)否認(rèn)自己的能力嗎？不，你是個(gè)很聰明的女人，你的高貴已經(jīng)凌駕了這個(gè)帝國所有的貴族女子，你讓朕已經(jīng)沒了選擇！”皇帝固執(zhí)的微笑已經(jīng)不再是單純的坦誠，放射出強(qiáng)烈的壓迫性，他已經(jīng)不自覺中把身份的砝碼壓在了愛情的天平上。

    “您會(huì)后悔的……”克里斯汀咬牙說完，就沖過了皇帝，頭都不回地走進(jìn)了大殿。

    音樂已經(jīng)響起，更為規(guī)模宏大的宮廷沙龍舞在寬敞的大殿里展開，克里斯汀麻木地站在一個(gè)陌生的、滿臉興奮激動(dòng)異常的帝國軍官面前，沒有了任何的感覺……

    接下來的自由舞中，克里斯汀再?zèng)]有理會(huì)特里希望海利斯的任何邀請，也回絕了那位顯然在強(qiáng)忍著身體傷痛的普洛林斯執(zhí)政官的邀請?？死锼雇∵@明顯的冷漠讓兩位敵對的男人都心情郁悶，本該發(fā)生的沖突居然偃旗息鼓，這讓一些暗中得知部分小道消息的各國貴族們大失所望。

    艱難地和路得、倫貝斯這些人跳過幾支舞后，舞會(huì)的高氵朝就開始了，在特定的安排下，皇太后菲麗羅爾將把親自制作的玫瑰插花遞給特里希海利斯，然后由特里希海利斯把這唯一的、象征皇室特定意義的玫瑰花送給在場的所有貴族小姐里特定的人手上。

    幾乎所有的人都屏住了呼吸，大小貴族們都死盯著皇帝的腳步，心里暗猜著這象征著未來皇后身份的玫瑰花會(huì)落在誰的身上。所有的貴族小姐都臉色緊張，無論是自信還是不自信的，都在一瞬間把所有的意念都看中了那束玫瑰，強(qiáng)烈的目光似乎恨不得連皇帝帶花都拉到自己的面前。

    當(dāng)皇帝的腳步穿過那一群群貴族的時(shí)候，被拋在身后的少女們都黯然神傷，不過很快她們的注意力又集中起來，她們冷笑著，儲(chǔ)存著眼睛里的殺傷力，期待著某個(gè)少女被自己的絕望仇恨所淹沒。

    和大部分人想得一樣，人們的目光隨后就投向了大殿里少數(shù)幾位少女身上。她們分別是魯爾西頓男爵的女兒米利羅娜、?？巳R男爵的長孫女克里斯汀以及希洛王國福斯那頓親王小女兒波麗亞門塔郡主。之前很多外國貴族都會(huì)認(rèn)為波麗亞門塔郡主的勝出希望最大，因?yàn)樗麄冊缇偷弥@樁暗中的選后已經(jīng)被希洛王國國王彭斯麥所關(guān)注，而彭斯麥早就給帝國皇太后菲麗羅爾私下寫了不少信，可當(dāng)魯爾西頓男爵在帝國貴族內(nèi)部成為熱點(diǎn)話題的時(shí)候，人們又把猜想集中到了米利羅娜身上，到最后，當(dāng)那個(gè)大陸上少有的大魔導(dǎo)師兼帝國前軍務(wù)顧問大臣希克萊男爵攜帶神秘孫女出現(xiàn)后，選后的猜測又多了一種，尤其是克里斯汀所具有的神奇故事和令人瞠目的外表?xiàng)l件，幾乎讓所有的人都失去了判斷。

    不過在帝國貴族集團(tuán)里，人們私下還是相對安心的，因?yàn)樗麄冏孕呕侍蠓汽惲_爾已經(jīng)在他們的影響下基本內(nèi)定下了皇后的人選，魯爾西頓回歸帝國已經(jīng)基本成定局了。

    米利羅娜依偎著克里斯汀，恐慌地看著不遠(yuǎn)處的父親，因?yàn)樗K于從父親那尷尬的回避眼神和四周的羨慕目光里覺察到了不祥，而克里斯汀則一臉的麻木，格式化的微笑掩蓋著內(nèi)心的煩躁。

    人群角落里的海格拉德斯是唯一一個(gè)還把興趣放在酒杯里的人，他是如此漫不經(jīng)心，雖然他的目光還是追隨著皇帝的身體，但臉上的表情是那么的不屑。

    她可是個(gè)不容易對付的女人，你會(huì)那么容易嗎？海格拉德斯似乎早有了預(yù)料，只是一杯接一杯、面帶微笑把產(chǎn)自家鄉(xiāng)的美酒送到嘴里。

    “尊敬的小姐……”

    皇帝左右看了看眼前的兩位美麗少女，臉上露出了激動(dòng)，微微回頭看看自己的母親，只見皇太后露出勉勵(lì)的微笑，于是上前幾步，雙手扶著花枝朝克里斯汀走去。

    “祝你們永遠(yuǎn)開心，朕和皇太后很高興你們的到來！”

    令人驚詫的場景出現(xiàn)了，只見皇帝雙手突然一分，原本好好的玫瑰花束被從中間分成了兩半，然后分別送到了米利羅娜和克里斯汀手里。

    現(xiàn)場安靜的連心跳都能聽出來，所有心里已經(jīng)落下猜測的人們這下全懵了，彼此對視無語。尤其是那些本已經(jīng)失望的貴族小姐，突然個(gè)個(gè)露出激動(dòng)的神色，因?yàn)檫@個(gè)偉大的男人還在猶豫，這代表每個(gè)人的希望無論有多渺茫，但至少還沒到絕望的地步。

    菲麗羅爾皇太后那一瞬間的笑容凝固了，慢慢地轉(zhuǎn)過了身，深深嘆了口氣，微搖著頭在一群女官的簇?fù)硐略俅坞x開了大殿。

    克里斯汀看到皇帝在轉(zhuǎn)身的剎那露出的狡黠微笑，知道對方已經(jīng)做出了一個(gè)很漂亮的政治把戲，即不得罪皇太后和帝國貴族，又不放棄對自己的企圖，他把所有的急切期待給拖延了，他要利用時(shí)間來磨損掉所有的疑惑和猶豫，目的就是為自己敞開通向皇后位置的通道，在這點(diǎn)上，波麗亞門塔和米利羅娜顯然不足以有足夠的時(shí)間來對抗皇帝這種拖延。

    其實(shí)他比任何人都聰明……克里斯汀恢復(fù)了微笑，優(yōu)雅地把花送到了路得面前，當(dāng)著眾人的面親吻了自己的爺爺。

    “或許我也會(huì)這樣做……”海格拉德斯把面前呆立的那位宮廷宴會(huì)侍從盤子里的酒都喝完了才自言自語輕嘆了一句，而那個(gè)看呆了的人還沒有發(fā)覺手里的托盤已經(jīng)空了。