今年徐家溝村又有幾戶(hù)人家離開(kāi)了村子，走向了延原城。其中谷生飛、谷生軍兩兄弟瞅準(zhǔn)了延原城山山洼洼居住得盡是人家，哪家不需要打水井，就合伙買(mǎi)了臺(tái)打水井機(jī)器，在山上居住的人群中攬起打水井生意來(lái)。結(jié)婚沒(méi)幾年的胡曉燕、崔麗娃兩個(gè)小媳婦也跟著進(jìn)了城，一邊伺候著男人們的吃穿，一邊在附近的飯館做起了服務(wù)員。
董姓弟兄三人看著果樹(shù)苗兩年了還掛不上蘋(píng)果，再也沒(méi)耐心等著靠蘋(píng)果樹(shù)發(fā)家致富了，干脆去投奔暴發(fā)戶(hù)表哥鐘志飛去了。鐘志飛盲打莽撞了幾年，搖身一變成了房地產(chǎn)老板，幾個(gè)表弟上門(mén)來(lái)求哪有拒絕的理由，就都跟著他干了起來(lái)。董海海好吃，被安排在灶房幫廚；董小海人很勤快，被安排在一個(gè)項(xiàng)目經(jīng)理下當(dāng)了一個(gè)跑腿的；董小斌能說(shuō)會(huì)道，被安排在售樓部做了一個(gè)售樓人員。
當(dāng)谷家兩弟兄、董家三弟兄走后，徐家溝村住的人們少的扳著指頭也能數(shù)過(guò)來(lái)，這直接影響到徐大平的米面生意。徐大平眼瞅著一天掙不了幾個(gè)錢(qián)，心一狠拿定主意，自己的孩子先由父親徐茂德照顧著，他開(kāi)了拖拉機(jī)，拉著黃二毛走向延原城去闖蕩。
徐大平在延原城干得還是老本行，在一個(gè)小區(qū)門(mén)口開(kāi)了一家米面糧油門(mén)市，由于徐大平對(duì)這行已經(jīng)是輕車(chē)熟路，所以生意還不錯(cuò)，利潤(rùn)也不小。徐大平婆姨漢進(jìn)城后，黃二毛很難接受城里的生活，她往日里在徐家溝村站在大鹼畔上像個(gè)高音喇叭似的說(shuō)話慣了，一下子沒(méi)有人和她說(shuō)話，她的心里毛躁了很長(zhǎng)時(shí)間，有時(shí)確實(shí)內(nèi)心憋屈得不行，就沖著徐大平吼上幾聲，方才感覺(jué)心中暢快了許多。生意一切順當(dāng)后，徐大平回到徐家溝村接走了兩個(gè)孩子。
赤腳醫(yī)生徐茂貴的生意也很冷清，想想自己一身治病救人的好本事，呆在徐家溝村卻沒(méi)有用武之地，他的內(nèi)心很不是滋味，整天聳拉著腦袋打不起一點(diǎn)精神。村主任徐茂才看到他整天愁眉不展，給徐茂貴出了一個(gè)到夏莊村街道上開(kāi)一個(gè)私人診所的想法，這與徐茂貴的想法不謀而合。目前鄉(xiāng)鎮(zhèn)上公辦醫(yī)院留不住一個(gè)好醫(yī)生，使得人們得了一點(diǎn)小病就要往延原城里跑。如果自己能在夏莊村開(kāi)一個(gè)門(mén)診的話，憑借著自己的醫(yī)術(shù)，生意肯定不會(huì)冷清。徐茂貴興奮過(guò)后，皺著眉頭說(shuō)：“辦私人診所這個(gè)想法我早已經(jīng)想過(guò)?？墒菭I(yíng)業(yè)手續(xù)太難辦理了，沒(méi)有營(yíng)業(yè)手續(xù)那算是一個(gè)黑診所，會(huì)受到相關(guān)部門(mén)查處的。”
村主任徐茂才生氣地說(shuō)：“我看你們這些肚子里有墨水的人干什么事情總是前怕狐貍后怕狼，沒(méi)有一點(diǎn)果斷性。你先把診所辦起來(lái)，到時(shí)候查起來(lái)的時(shí)候再想辦法?，F(xiàn)在的社會(huì)沒(méi)有擺不平的問(wèn)題，不行就拿錢(qián)?！毙烀诺囊痪湓捵屝烀F困惑很長(zhǎng)時(shí)間的問(wèn)題在心中灰飛煙滅了，說(shuō)辦咱就辦，大不了就賠點(diǎn)房租錢(qián)和一些設(shè)備錢(qián)，這對(duì)于徐茂貴來(lái)說(shuō)還不算什么大事。
沒(méi)過(guò)幾天，赤腳醫(yī)生徐茂貴就在夏莊村的大街上租賃了兩間平房，一間是藥房，另一間是診室加病房，他來(lái)到延原城買(mǎi)了些藥架、藥柜及相關(guān)器具。藥品商聽(tīng)說(shuō)徐茂貴開(kāi)了一家大一點(diǎn)的診所，滿臉笑容給徐茂貴推銷(xiāo)起新藥，并且將折扣放到了最大。
徐茂貴的“平康”診所對(duì)外營(yíng)業(yè)當(dāng)天，夏莊鄉(xiāng)衛(wèi)生院的院長(zhǎng)秦如意陪同著鄉(xiāng)政府主管文教衛(wèi)生的副鄉(xiāng)長(zhǎng)郝勝利就來(lái)到了診所，說(shuō)讓拿出許可證等相關(guān)手續(xù)，可是徐茂貴兩手空空拿不出來(lái)。一旁幫忙的徐茂才看到是副鄉(xiāng)長(zhǎng)郝勝利，急忙迎上去遞給一根好煙，滿臉笑容地說(shuō)：“郝鄉(xiāng)長(zhǎng)，這是我兄弟開(kāi)得一家診所，手續(xù)正在辦理中，你看能不能通融一下？”
徐茂才的老玉米酒郝勝利也沒(méi)有少喝，看到徐茂才出面，郝勝利只好說(shuō)道：“既然這樣，那么就要趕快把手續(xù)辦理下來(lái)，等手續(xù)齊全后才可以開(kāi)業(yè)看病救人。這個(gè)道理你徐主任應(yīng)該明白。”徐茂才在一旁點(diǎn)著頭說(shuō)：“是，是。我一定督促他把手續(xù)完善。眼看到飯點(diǎn)了，郝鄉(xiāng)長(zhǎng)，咱們一塊坐一坐？”
郝勝利看了一眼太陽(yáng)才爬到半桿子高，笑著說(shuō)：“你老徐是個(gè)明白人，怎么今天說(shuō)起胡話了，現(xiàn)在才半前晌怎么就到飯點(diǎn)了？”徐茂才強(qiáng)拉著副鄉(xiāng)長(zhǎng)郝勝利和衛(wèi)生院院長(zhǎng)秦如意走進(jìn)了夏莊街道上最好的飯店――好再來(lái)大飯店，點(diǎn)了幾個(gè)上好的酒菜便觥籌交錯(cuò)開(kāi)始喝起酒來(lái)。喝完酒后，徐茂貴又到煙酒門(mén)市買(mǎi)了四條煙，每個(gè)檔案袋裝著兩條煙遞給了徐茂才。煙酒社會(huì)，真是好辦事。夏莊鄉(xiāng)主管衛(wèi)生的官員再?zèng)]有為難徐茂貴的診所。
徐家溝村最郁悶的人是房老師，他是房清來(lái)的親哥哥，大名叫房清讓?zhuān)缃褚呀?jīng)兩鬢斑白，額頭上也爬上了幾條不深不淺的皺紋。房老師眼看著村里人一個(gè)個(gè)出去后都過(guò)的像模像樣，自己卻還在為了能轉(zhuǎn)正舍不得丟掉臭老九的帽子，心中的感覺(jué)很不是滋味。隨著徐家溝村的大多數(shù)的孩子跟著大人們走出了村子，學(xué)校里的學(xué)生也少得可憐。學(xué)生少了上課就沒(méi)勁了，同學(xué)們聽(tīng)著沒(méi)勁，自己講得也沒(méi)勁。
最沒(méi)勁的還是房老師多次參加轉(zhuǎn)正考試，都不能考過(guò)分?jǐn)?shù)線，和自己一塊教學(xué)的民辦老師大都轉(zhuǎn)正了，成了公辦教師，可是自己依然不能改變自己的命運(yùn)，真不知道是自己不夠上進(jìn)，還是自己就沒(méi)有那個(gè)命運(yùn)。
房老師為了能轉(zhuǎn)正，可以說(shuō)是付出了很多。周末鋤地的時(shí)候，手里拿著書(shū)本在學(xué)習(xí)；早上去水井擔(dān)水，嘴里還念叨著；有人還傳說(shuō)一天夜里他正和老婆安秀秀干事，突然想到一個(gè)問(wèn)題，急忙停下跑到桌子上翻開(kāi)了書(shū)看了起來(lái)，安秀秀這時(shí)興致正濃，卻讓涼拌在一邊，心中的怒火只想而知，她光著屁股跳下炕劈頭蓋臉就扇了房老師幾個(gè)耳光。
房老師這樣努力，可是考試的效果就是不好。今年五月份剛又參加了轉(zhuǎn)正考試，回來(lái)時(shí)低垂著頭，長(zhǎng)嘆著氣，安秀秀看到后知道這次又沒(méi)戲，破口大罵道：“修你老子的筋了，整天拿著書(shū)學(xué)習(xí)，就連那么個(gè)試都考不過(guò)，干脆就不要考了，好好跟老娘到地里干活才是當(dāng)緊事。”房老師只好用蒼白無(wú)力的眼神看一眼潑辣的妻子，然后該干什么就干起了什么。
沒(méi)過(guò)幾天，考試成績(jī)出來(lái)了，房老師果然沒(méi)考過(guò)，但是讓他氣憤的是張家河小學(xué)校長(zhǎng)趙延生今年考試轉(zhuǎn)正了。這次考試趙延生就坐在房老師的前排，每門(mén)試卷發(fā)下來(lái)后，趙延生都不會(huì)作答，他只有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)照抄房老師的答案。按理說(shuō)轉(zhuǎn)正考試競(jìng)爭(zhēng)很強(qiáng)烈，房老師不應(yīng)該給趙延生照抄，可是前后溝低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，不給他照抄覺(jué)得對(duì)不起，只能任由他把答下的試題一字不漏地抄了過(guò)去?？墒欠坷蠋熯€有不會(huì)作答的試題，趙延生又祈求左右考生給他照抄一下，別的考生無(wú)法忍受他的死纏爛磨，只好把答案讓給他看。就這樣，一個(gè)靠照抄的趙延生居然考得成績(jī)?cè)竭^(guò)了分?jǐn)?shù)線，一舉轉(zhuǎn)正成為了公辦教師，端起了讓人羨慕的“鐵飯碗”。
趙延生轉(zhuǎn)正那天，他把前后溝村的教師都請(qǐng)到他的家中，擺起了八碗，燒酒管夠喝。房老師也被請(qǐng)到了趙延生的家中，他坐在酒席上，卻無(wú)心喝酒。房老師十分盼望自己也能像趙延生一樣端著酒杯子，笑哈哈地和每一位老師碰杯酒，然后聽(tīng)著老師們說(shuō)著祝賀的話。
房老師坐在酒場(chǎng)中感覺(jué)很窩囊，多年來(lái)一直做著轉(zhuǎn)正的夢(mèng)，可是一次次都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。為什么付出這么多卻沒(méi)有任何收獲呢？難道是自己就沒(méi)有這個(gè)端上鐵飯碗的命嗎？房老師這樣想著，他就不斷端起酒杯往嘴里灌，不知不覺(jué)中眼前已經(jīng)天昏地轉(zhuǎn)。
房老師記不清楚什么時(shí)候離開(kāi)趙校長(zhǎng)家，他依稀記得一個(gè)人推著一輛破舊的自行車(chē)走在回家的路上，路邊的玉米苗子已經(jīng)快有一尺高了。他還依稀記得一路上不斷地說(shuō)著“革命尚未成功，同志仍需努力”的話語(yǔ)。房老師走到半路上，路邊的柳樹(shù)上落著幾只嘰嘰喳喳的小鳥(niǎo)，房老師感覺(jué)到這刺耳的鳥(niǎo)叫聲似乎在譏諷著他，便彎腰撿起一塊石頭，搖搖晃晃向著柳樹(shù)走去，將那塊石頭使勁扔進(jìn)了樹(shù)枝中，口中罵道：“讓你們這群畜生譏笑我！”一群小鳥(niǎo)飛了出來(lái)，飛向了湛藍(lán)的天空中。
房老師回到家中，安秀秀吊著驢臉罵道：“你給老娘還有臉喝你老子的尿水子了？”酒壯慫人膽，房老師紅著臉，瞪著眼睛，大聲呵斥道：“你個(gè)臭娘們！老子喝醉了，再罵老子就收拾你！”
房老師還從來(lái)沒(méi)有敢在婆姨面前這樣罵過(guò)，一下子把安秀秀惹怒了，指著房老師的鼻梁骨罵道：“喝一點(diǎn)你老子的尿水子，你還長(zhǎng)本事了？你把老娘收拾一下看看！”
“去你媽的！”房老師罵道，隨后便“啪”地給了一巴掌，安秀秀便睡倒在地上把房老師的祖宗八代罵了個(gè)遍，也罵了個(gè)夠。居住得不遠(yuǎn)的高秀英聽(tīng)到后，從鹼畔上跑了下來(lái)，把她拉到窯里，勸說(shuō)了一會(huì)兒，安秀秀總算不再罵了，等到高秀英一走，她便把一塊厚被子蒙在頭上睡在了炕上。
房老師總算借著酒興威風(fēng)了一回，可是祖宗八代遭了秧，而且安秀秀耍起了賴(lài)皮，一下午不翻身、不說(shuō)話、不喝水，甚至連廁所都不上。房騰放?；貋?lái)后，怎么叫她也不說(shuō)話。房老師酒醒后感覺(jué)到了后悔，不應(yīng)該罵她，更不應(yīng)該動(dòng)手打她，他更后悔的是怎么這輩子就娶了這樣的婆姨。