?慕琴的住處由宋氏安排，兩人雖然見過幾回，但次數(shù)不多，并不熟絡(luò)。慕琴將慕韶華的事問了個(gè)清楚，聽罷和這侄媳婦感慨：“當(dāng)年要是老嫂子再晚些走，也不至于鬧出這么多事?！?br/>
宋氏暗想她毫不遮掩對(duì)鳳娘的姑嫂情，倒不怕如今的嫂子生氣。丁氏今日娘家有事，慕宣又出征去了，便在那忙了一日，如今還未回來。
慕琴遠(yuǎn)嫁后，來回都要差不多四十余日，因此沒個(gè)兩三年，婆家也不許她回來。這大宅的許多事，都還不知，最后一封家書，說的就是慕正林墮馬過世的事。進(jìn)了院子，問道：“怎的不見奉行？”
宋氏遲疑片刻，才答道：“二哥他已經(jīng)搬到外宅去了?！?br/>
慕琴意外道：“何時(shí)分房了？”
宋氏答并未說明了分房，只是搬走，將前后的事簡略說了一番。慕琴聽后更是驚異：“侄媳婦去了？”
連連詫異，這兩年未回的家，竟發(fā)生了那么多事。
她同孔荷的情誼到底不深，只是感嘆一會(huì)，就洗漱睡下了。
宋氏沒有直接回屋，去了聚芳院找方巧巧。方巧巧正在房里問阿月今日外出游玩的事，知道了胖叔家也開始置辦年貨。還沒同女兒聊完，聽見宋氏來了，拿了九連環(huán)讓阿月到一旁玩。
喚她坐下，方巧巧問道：“姑姑住的房間不是清掃好了的么，怎么還去了這么久。”
宋氏笑道：“那姑姑是出了名的能說，拉著我里外問了一通，我都恨不得將腦子給她，可說的我口干舌燥?！?br/>
下人正好拿了茶來，方巧巧接過茶壺，親自倒了一杯給她，笑笑：“妹妹辛苦了。”
宋氏同她熟了，禮數(shù)也少了些，這會(huì)沒受寵若驚，但心里受用，說道：“這都年關(guān)了，突然來了個(gè)逃?jì)D，別說旁人要說閑話，家里的下人只怕也要不安分的嚼舌根了。”
方巧巧說道：“不是說這姑姑住的很遠(yuǎn)么？她來這看樣子夫家是不知道的，只怕是要在這兒過年了?！?br/>
“過年？”宋氏搖頭輕笑，“當(dāng)真要被人說閑話了?！?br/>
方巧巧笑笑：“我倒覺這姑姑挺有趣，一點(diǎn)也不像老太太?！?br/>
兩個(gè)孫媳婦在這點(diǎn)上頗有共鳴，相視笑笑，不言而喻。阿月還在倒騰著九連環(huán)，無暇聽長輩說話。晚上睡覺時(shí)還沒完全解開，也不知解了多少步，就是有幾個(gè)死纏在一塊。
等朱嬤嬤進(jìn)來熄燈，她已經(jīng)拿著九連環(huán)酣睡，手還露在外頭。
夜里飄起大雪，如棉絮覆了一層又一層。等寅時(shí)下人起來，就見地上銀白已堆到小腿高。下了這樣大的雪，無怪乎半夜越睡越冷。
朱嬤嬤也給阿月拿來了烘熱的衣裳，因棉襖厚實(shí)，裹的人都圓了。阿月瞅了好幾眼銅鏡，笑道：“嬤嬤，我像不像丑丑？”
朱嬤嬤瞥了一眼那被揉成團(tuán)的奇怪布偶，再看看阿月，說道：“姑娘比它好看多了?！彼藕虻倪@姑娘，除了偶爾不讓人省心，其他都好。
此時(shí)寅時(shí)已過半，清心院主屋外頭的廊道，陸續(xù)見慕家婦孺走來。
直到老太太起身了，秦嬤嬤才開了門，讓他們進(jìn)來請(qǐng)安。
今日不同的是，多了個(gè)慕家姑姑。
慕琴一早瞧見圓滾滾的阿月，還是覺得有些生畏，聽聞鳳娘過世，再看跟她長的相像的阿月，心頭到底有些不舒服，總會(huì)想起兩人都還年輕時(shí)，常在這院子說笑的景致。
老太太拿這女兒沒辦法，總不能在這飄雪之際把她硬生生趕出去。連夜讓管家送了家書到賀州，只盼那邊盡快遣人來，將她捉回去，已為人兒媳，在娘家待久了，真要被嫌棄的。見她滿目輕松同旁人說話，根本沒有反省之意，皺眉說道：“下人那邊，就說你是過來玩的，別將昨天的事呼呼喝喝的說。”
慕琴這才坐的端正些，說道：“娘，昨晚鬧的那樣大，只怕早就傳開了。所以女兒常勸您，別總是敲拐杖，會(huì)嚇著孩子，動(dòng)靜又大?！?br/>
方巧巧和宋氏又心有靈犀對(duì)望一眼，敢當(dāng)面這么堵老太太的，唯有這姑姑了。
果然，老太太又被堵的氣結(jié)，敲了拐杖：“你倒有理了！”她當(dāng)家老太太的威儀，就要被女兒給磨沒了，日后如何服眾。
慕琴可并不是真要?dú)馑?，只是兩年沒見，母親的脾氣更大了。以往母女這么說話，母親哪里會(huì)這樣：“娘，這些就不說了，女兒乖乖等夫家來人就是。這寒風(fēng)凜冽的，我要去哪也去不成，難道要我住客棧？那說閑話的更多。再者，灰溜溜的回去，日后更要被婆家看低，娘您忍心么？”
老太太瞪了她一眼：“三個(gè)姐妹中，就你最能說。”
老太太共生了一個(gè)兒子，三個(gè)女兒，其中一個(gè)早夭，另一個(gè)嫁的更遠(yuǎn)。最疼的，還是慕琴，也唯有她才敢這么跟她說話。
慕立成安排在大宅的人今日送來風(fēng)聲，才知曉二姑姑回了家。那姑姑雖然有些大大咧咧，但于他而言卻是不可多得的助力，畢竟那是比起他親爹來，更得老太太喜歡的孩子。
云羅正在屋里梳妝，印紅了唇，見他進(jìn)來，笑道：“外頭很冷吧？”
“夜里下了大雪，冷得很。”慕立成見她面染桃紅，特意打扮了番，問道：“梳妝的這樣好看，去何處？”
“好看么？”云羅又瞧鏡中人，因長的只算清秀，府里的嬤嬤特地教過她打扮。剛進(jìn)慕家門，怕他說自己輕佻，只是稍作裝扮。但今日要去侯府同其他新婦一塊品茶，便打扮的明艷些，見他喜歡，這才放心。
“好看?！蹦搅⒊勺揭慌钥此?，確實(shí)好看，“昨晚我姑姑回來了，為夫回去一趟。你忙完后，我再領(lǐng)你去正式拜見?！?br/>
云羅微頓：“這頭一回妾身就不見，可妥當(dāng)？”
慕立成淡笑：“只是去見見，半會(huì)就走，并不礙事。”
云羅這才放下心來，因慕立成素來不許她送到大門，每回送到屋外就好，今日也一樣。
等慕立成走遠(yuǎn)了，趴在墻后的婢女才往房里走去，去的卻是慕玉瑩的房里。她長主子兩歲，被慕玉瑩挑做貼身丫鬟。不但待她好，而且總會(huì)暗地里給她銀子，這名叫蘇蓉的姑娘，已然將她當(dāng)做親姐姐般信賴忠誠。
慕玉瑩從蘇蓉那知曉父親出去了，這才出了房門，去了云羅那里，進(jìn)門見了她，笑道：“母親真好看?！?br/>
云羅笑笑：“我今日要赴茶會(huì)，你爹也回大宅了，可要跟哥哥在家好好待著，等我們回來?！?br/>
慕玉瑩問道：“爹爹回大宅做什么？”
“說是昨夜你姑奶奶回來了，過去見見?！?br/>
慕玉瑩一瞬還想不起自己有什么祖姑母，仔細(xì)一想，終于是記起那有些瘋癲，很得曾祖母疼愛的姑奶奶。昨晚回來的？父親去見的這么急，可卻不帶上他的新媳婦，實(shí)在蹊蹺。暗暗冷笑，難道他是打算借祖姑母之口，讓他們回大宅？
爹爹迫切想回大宅的心思，她上回就知道了。沒有回去的打算，就不慫恿云羅送自己走。可一說起大宅，就千方百計(jì)要把自己弄走。他被趕出來的最大緣故，不就是母親和自己么。母親過世了，只剩自己是他的眼中釘。
別人都不知道他的心思，可她這做女兒的知道。她的爹爹，是個(gè)十足的偽君子。
她不能讓他如愿！
想罷，也立刻離家，就算過去遭冷眼也好，也不能讓父親有單獨(dú)和祖姑母說話的機(jī)會(huì)。
此時(shí)慕琴卻并不在家里，慕立成早早過去，老太太正在用早飯，可卻不見他想找的人。
老太太見了他，笑道：“要是不知道的，還以為你是收到你二姑姑回娘家的風(fēng)聲，特意趕過來的?！?br/>
慕立成佯裝意外：“姑姑回來了？”
“可不是，昨晚的事。快過來坐，一同用飯?！?br/>
慕立成抗拒不得，下人添了位置，他只好坐下，笑道：“姑姑怎么在臘月過來了?！?br/>
老太太不滿道：“任性罷了，小輩這么打聽也不對(duì)。你不知你姑姑歸來，那你一大早過來所為何事？”
慕立成笑道：“本來要去軒王府上，出門太早，就順道回回大宅，跟老太太問安?！?br/>
宋氏喝著粥水，聽著這話，倍覺好笑。來的這樣明顯，她可知道用意何在。
慕立成環(huán)視一圈，笑道：“大哥這么早就去翰林院了？”
方巧巧說道：“快至年末，許多事要忙，早早就應(yīng)卯去了。”
慕立成笑道：“大哥果真是擔(dān)得起慕家嫡長子的名頭，這樣勤懇……不是說二姑姑在家么？怎么不見她，許久未見，心中掛念?！?br/>
丁氏笑道：“吃了幾口說想念京城小吃，就自個(gè)出去晃悠了?！?br/>
慕立成想這也好，更容易找到機(jī)會(huì)?？扇嗽谧狼?，不好就這么走了，只能耐心陪老太太用食。
慕玉瑩后一步出家門，領(lǐng)著蘇蓉抄小路往大宅跑。從小路出來，再穿過兩條街道就到家了，這跑的急，前面忽然冒出個(gè)人來，一腦袋撞上去，受力不住，狠狠摔在地上。
慕琴方才見對(duì)面那家酒樓有她心念念的肉湯餃，興沖沖過去，一時(shí)沒看路。猛地被頂了腰間，疼的她捂住肋骨，眉頭緊擰。
陪在她一旁的葛嬤嬤見狀，當(dāng)即站出怒喝：“不長眼的東西，還不快和我家夫人道歉！”
慕玉瑩心頭猛地劃過一把尖刀，抬頭看去，是兩個(gè)老婦人，正要還口，目光定在那衣著華麗的老婦人面上。這人她會(huì)忘，但那跟曾祖母相似的五官卻忘不了。被趕出家門時(shí)，老祖宗的嘴臉可別提多令人惡心。
慕琴擺擺手：“這年紀(jì)的孩子就愛跑，嬤嬤罷了?！?br/>
葛嬤嬤見這小姑娘不道歉也不走，還細(xì)細(xì)打量她家主子，瞪眼：“還不快走。”
慕玉瑩展顏：“祖姑母?！?br/>
主仆兩人都是一頓，慕琴這才認(rèn)真看她：“你是……”片刻也認(rèn)出她來，大喜，“原來是玉瑩啊，真是大水沖了龍王廟，自家人打自家人。”
葛嬤嬤見狀，這才斂起面上兇色。
慕琴俯身給她撣跌臟了的衣裳，這巧合碰見倒比主動(dòng)見著更教人歡喜：“你怎么在這跑來跑去，還只帶了一個(gè)小丫鬟，嬤嬤也不帶個(gè)。”
慕玉瑩微微低頭：“您見過我爹了嗎？”
“奉行？倒還沒?！?br/>
慕玉瑩定了定心，甚是委屈，抱了她的脖子低聲道：“祖姑母，我們尋個(gè)茶樓廂房說話好不好，玉瑩有件重要的事要同您說?！?br/>
只怪宋氏對(duì)她這刨根問底的姑姑無耐心，只挑緊要事說，因此慕琴只聽了孔氏被趕出門的事，并沒聽她說玉瑩的，對(duì)她這侄孫女毫無戒備。見她衣服臟了，也想找個(gè)地給她好好擦擦，便去了廂房。
慕琴領(lǐng)她坐下，讓葛嬤嬤去打水進(jìn)來。慕玉瑩趁機(jī)說道：“嬤嬤還不熟悉這，阿蓉你陪著嬤嬤一塊去吧?！?br/>
葛嬤嬤見她這樣細(xì)心，心下也有了好感。慕琴也是如此，笑道：“兩年不見，都要認(rèn)不出你了?！?br/>
慕玉瑩吸吸鼻子，淚如斷線珠子：“祖姑母，侄孫女見著您真高興?！?br/>
慕琴驀地想起她母親前不久才過世，暗嘆一氣，摟了她說道：“莫哭，會(huì)哭壞眼睛的?！?br/>
慕玉瑩哽咽道：“我娘走了，爹爹立馬就續(xù)弦?！?br/>
慕琴皺眉：“你爹未免太不像話?！?br/>
“不關(guān)爹爹的事，是那郡王瞧上了爹爹，縣主又死活要嫁，爹爹只好被迫娶了她。玉瑩本以為爹爹遲早要娶，縣主早點(diǎn)進(jìn)門也無妨?？蓻]想到，她竟然……竟然是個(gè)毒婦。”
慕琴大吃一驚：“這是怎么回事？”
慕玉瑩默默挽起袖子給她瞧，上頭還有慕立成鞭打她時(shí)留下的舊傷。慕琴見了更是驚訝，半晌回不過神：“這……難道是她所為？”見她點(diǎn)頭，瞬時(shí)便暴躁了，“豈有此理，區(qū)區(qū)一個(gè)郡王女兒，竟敢傷我慕家人！不行，我要進(jìn)宮面圣，去討個(gè)說法?！?br/>
沒想到她竟這樣豪氣，慕玉瑩可著實(shí)嚇了一跳，這簍子不能捅大，否則她非死不可。拉住姑奶奶哭道：“您要是去說，玉瑩立刻死在您后頭。這事已經(jīng)過去了，如今繼母待玉瑩很好，真的很好。”
“胡說?！闭媾滤龑ざ桃?，慕琴只是嘴上喝聲，沒敢再動(dòng)，“若好的話，怎會(huì)一身是傷?！?br/>
“因母親之前做錯(cuò)事，爹爹便帶著我們搬出大宅。后來娶了縣主，玉瑩掛念曾祖母，還想跟堂姐堂妹一起上學(xué)堂，就跟爹爹說搬回去吧。結(jié)果繼母知道后，暗地里恐嚇我，還鞭打我，說她不喜歡去大宅受制于人，在這小宅住的安生，我若再敢提，就將我打死。”
慕琴氣的渾身發(fā)抖，真不敢相信王府里竟教出這么個(gè)心狠手辣的人來：“不行，我領(lǐng)你去跟她當(dāng)面對(duì)質(zhì)，這樣的慕家媳婦，咱們供奉不起?！?br/>
慕玉瑩急忙抱住她胳膊，哭的聲音喑?。骸八强h主，是皇親，別人都道她知書達(dá)理，頗有賢德美名。沒人會(huì)相信玉瑩說的話，只要順?biāo)囊猓徒^不會(huì)薄待玉瑩，玉瑩是相信您，才同您說，如果祖姑母去說，玉瑩就活不成了?！?br/>
慕琴當(dāng)即犯了難，總不能眼睜睜看她活在那阿鼻地獄中吧：“難道你要我就這么坐視不理？”
慕玉瑩抹了淚，說道：“爹爹不知道她的心思，還想著帶玉瑩回大宅，其實(shí)不回去就好，就怕回了家，繼母當(dāng)做是我強(qiáng)求的，又記恨于我?！?br/>
慕琴嘆氣，一時(shí)也沒其他法子，她倒是想把玉瑩帶走，免得受這苦難。只是名不正言不順，根本是帶不走的。
“而且，繼母很不喜歡曾祖母還有祖母，爹爹這邊的親戚，她一個(gè)都不喜歡。因?yàn)樗齻兌寄苡幂叿謮涸谒^上，所以才不想回去?！?br/>
慕琴忽然想到她方才問的話，恍然道：“無怪乎你方才問的是可見了你爹爹沒，卻不是問可見了他們兩人。敢情那縣主根本沒陪同啊?！?br/>
慕玉瑩見歪打正著，干脆怯生生答道：“爹爹聽見您回京了很是高興，想帶她一塊過去，可是她不愿，說嫁出去的女兒潑出去的水，這么……都年底了還沒臉沒皮跑回來做什么，不會(huì)是被夫家……休了吧?！?br/>
這字字戳心頭，慕琴已經(jīng)氣炸：“好一個(gè)不知天高地厚的縣主，這大琴國半壁江山都是我慕家用頭顱用熱血拼得，她竟敢口出狂言。我……”她喘了好幾口氣，才稍稍平緩，“若是她敢當(dāng)面這么說，我非打折她的腿！”
慕玉瑩又埋頭她懷里，暗暗冷笑，她倒是很想看祖姑母把云羅另一條好腿打斷的模樣。無論父親是不是要找這姑奶奶做說客，她是斷然不用擔(dān)心父親會(huì)成功。一旦說成，就是她離開京城，被送到南山了。所以她絕對(duì)不會(huì)讓他如愿。
慕琴想吃的沒吃成，憋了一肚子氣，在巷子那緩了許久，才往府里走。從陸家經(jīng)過，正好大門打開，陸澤出門準(zhǔn)備去寧府。見那老婦面生，可進(jìn)慕家大門絲毫沒有做客之象，便多加留意了下。
范大悠悠道：“那是慕老太太的二女兒，慕大將軍的親妹妹，舍棄夫家昨夜逃回來的?！?br/>
陸澤說道：“如此詳盡的跟我說做什么?！?br/>
范大笑笑：“見七少爺很是在意，就順嘴說了。”
陸澤再不跟他說，領(lǐng)著下人走了。范大在后頭看著，怎么頗有逃走的意味。
慕家此時(shí)剛用過早飯，正在嘮嗑，慕立成打算尋個(gè)借口走，還沒說出口，大門吱呀一聲，倒是見他想找的人回來了。
老太太見她面色不好，問道：“說去吃東西，莫不是吃壞肚子了？快找大夫瞧瞧?！?br/>
“女兒沒事?！彼谎劬涂匆娔搅⒊?，真是對(duì)這侄子又恨又嫌棄，竟絲毫沒察覺自己娶了個(gè)毒婦，累女兒受罪也不知。
慕立成起身笑道：“姑姑?！?br/>
不愿被他瞧出什么，慕琴也擠出一絲笑。
阿月還在叮當(dāng)叮當(dāng)?shù)目喙ゾ胚B環(huán)，祖姑母進(jìn)門的動(dòng)靜大，她這才想起事來她約了阿玉去打雪仗呀。當(dāng)即將輕巧的環(huán)扣塞進(jìn)包里，跟長輩說了聲，就去會(huì)師了。
老太太一會(huì)也乏了，要回自己屋里，那兒最是舒坦。眾人起身聲大之際，慕立成低聲同慕琴說道：“侄子有一事想同您說?！?br/>
慕琴抿了抿唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
等方巧巧和宋氏走了，慕立成見下人站在遠(yuǎn)處，才說道：“先前因阿荷犯錯(cuò)，侄子只好暫時(shí)搬到小宅。迎娶縣主后，心覺愧疚，她身子也不好，在小宅沒妯娌說話，因此想著重新搬回這。只是云羅生怕自己會(huì)失分寸，還請(qǐng)姑姑在云羅面前勸勸?！?br/>
長輩肯出馬勸說，云羅怎好再拒絕。慕立成想這姑姑待他還好，定是肯幫的。等著她點(diǎn)頭，卻見她唇角漸漸揚(yáng)起，吐字道：“你姑姑我可沒這閑工夫，你找別人去罷。”
慕立成驀地一愣，無論如何也沒想到古道熱腸連個(gè)陌路人都肯幫的竟不愿幫親侄子。
慕琴見他如此，心里也不痛快。她多想告訴他那縣主的真面目，可玉瑩以死相逼，她不敢做這罪人。只能安慰自己，那縣主除了不愿回大宅，其他還好，還好。說道：“好了好了，回去罷，我也累了，這種娘家事，我管不著?！?br/>
慕立成眼睜睜看她進(jìn)去，還沒回過神。三番兩次回不成，難道連老天爺也不承認(rèn)他是慕家人？！