男子略帶清冽氣息縈繞在我四周，有淡淡的蘅蕪香氣鉆入鼻尖。我仰首，眸華微綻，將那雙墨瞳深處的擔(dān)憂一覽無(wú)遺，他喚：“墨遲，你可有事？”
他的聲音柔若三月里的春風(fēng)，卻帶著不易察覺(jué)的啞音和顫抖，彷佛此刻映在他瞳影的這個(gè)女子不是一無(wú)所有的亡國(guó)公主，不是遭人遺棄的女奴禁錮，而是捧在手心里舉世無(wú)雙的珍寶。
那一瞬心底淌過(guò)一股暖流，我定定望他，仿若癡了般，半響不語(yǔ)。
心蓮不知何時(shí)已合門(mén)退了出去，屋內(nèi)只剩我和汝夏王二人。我和他離得那般近，兩張臉相差不過(guò)幾寸的距離，就連彼此的呼吸聲都能聽(tīng)得清。
有那么一瞬，我瞧見(jiàn)他的眸光暗了暗，似有迷炫，又似情難自禁，俯身向我，隨即退了回去，扶我站直。只是目光躲閃著，再不敢看我。
我不覺(jué)悠悠嘆出極低極傷的一聲嘆息，低低道：“我原以為，如今我的生死已無(wú)人關(guān)心。不想還有王爺這般的厚待我。墨遲此生，再無(wú)所求了?！?br/>
汝夏王此刻卻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看我，眸光深邃，“果真已別無(wú)所求？”
我與他對(duì)視片刻，輕輕移開(kāi)目光，嘆息道：“知我至深，莫若汝夏王也。既是如此，你……可愿意幫我？”
若要與麗妃抗衡叫板，在這后宮里占有一席之地，除卻君王的寵愛(ài)，還須有朝中重臣的扶持。而放眼離國(guó)朝野，能與南宮世家抗衡的，也就眼前這位位高權(quán)重的汝夏王了。若他肯幫我，我自然可省心省力不少。
身后，許久沒(méi)了回應(yīng)。我沒(méi)有放棄，執(zhí)拗等待著，終于等來(lái)了他的再度開(kāi)口。
“皇兄于我有恩，我曾對(duì)天起誓，此生定助皇兄平定四海，永固江山大業(yè)。后宮之事，牽涉朝堂，牽一發(fā)而動(dòng)全身。墨遲，本王……”
我打斷他，難掩失望道：“不必再說(shuō)，我明白，你走罷。今后……再不要來(lái)了?！?br/>
手腕一緊，回首對(duì)上男子眸底的矛盾掙扎，“墨遲，別逼我?！?br/>
我平靜開(kāi)口，“王爺多慮了，墨遲如何敢逼您？不過(guò)是相交一場(chǎng)，不愿見(jiàn)到王爺日后為我為難罷了。在這后宮，我舉目無(wú)親，麗妃虎視眈眈，王爺不愿牽扯后宮爭(zhēng)斗，試問(wèn)能幫我一時(shí)，又豈能幫我一世？不若就此抽身離去，彼此銘記這一場(chǎng)相識(shí)就好?！?br/>
雖是力持鎮(zhèn)靜，然而說(shuō)到最后，眼底亦不禁浮上一層淚光，似是十分動(dòng)情。
“夠了！”說(shuō)完這句話，汝夏王沒(méi)有多加逗留，逃也般的轉(zhuǎn)身匆匆離去。
而我，望著那道落荒而逃的挺拔身影，不禁淚落如雨。僅次二字，我已明了，他，在動(dòng)搖。然而我心底更加清楚，在這離國(guó)，唯有汝夏王待我是真心關(guān)懷。而我這般以情為計(jì)，百般迫他入局，是否太過(guò)殘忍？
自那日的談話后，汝夏王再未踏足蓮華苑，只是隔日便會(huì)有一個(gè)小太監(jiān)送來(lái)一些補(bǔ)養(yǎng)的名貴藥材，卻并不多話，將東西交給心蓮就走。太醫(yī)還依時(shí)來(lái)蓮華苑為我號(hào)脈，盡心盡力，我知道，于我一個(gè)失寵禁足的人，能有此待遇，全賴(lài)汝夏王的情面。
蓮華苑一切平靜如初，然而外頭卻不甚平靜。聽(tīng)聞欽天監(jiān)夜觀天象發(fā)現(xiàn)帝星附近有一顆冉冉升起的星位，那是紅惑政的警醒。離國(guó)向來(lái)看重星象之說(shuō)，后宮又新近出了不少事，慕容瑜遂下旨暫且延后冊(cè)封禮的日子。這個(gè)消息，于我，倒是大快人心的。
心蓮一如往常地盡心服侍我，并不多問(wèn)其他，倒是心思單淺的心夢(mèng)念叨過(guò)幾句王爺怎么突然不來(lái)看望的話。我對(duì)此一概裝作不知不察，等候著一個(gè)契機(jī)，一個(gè)……變化。
很快，清晨喜鵲門(mén)前報(bào)喜，有客到訪。于我一個(gè)禁足的人，除去汝夏王和愛(ài)來(lái)挑事的麗妃，能有客來(lái)訪，實(shí)屬不易。不肖說(shuō)別的，單是瞧心夢(mèng)不加掩飾的一臉喜色就知是件大好事。
“主子，怡清宮慕容貴嬪來(lái)訪?！?br/>
衣架前，心蓮正服侍我更衣，我將手從廣袖中穿過(guò)，清然回身，含笑抬下頜：“你二人快將慕容貴嬪請(qǐng)到偏殿，記著，好生伺候?！?br/>
“是，奴婢遵命?！?br/>
心夢(mèng)拉著心蓮喜滋滋地轉(zhuǎn)身去了。獨(dú)留我一人陷入沉思。
我依稀記得，這位慕容貴嬪是那日唯一一位沒(méi)有出席看我受辱的妃嬪。而她之所以能不懼麗妃威嚴(yán)，倚仗的無(wú)非有二：一是她的娘家乃是聲望僅次于南宮世家的慕容世家，身份尊貴，非尋常妃嬪可比；二則，她是唯一為慕容瑜誕下子嗣的后妃，在這后宮中，除了麗妃，她是最得慕容瑜寵愛(ài)的妃子。再者，傳聞慕容貴嬪身子孱弱，一向深居簡(jiǎn)出，不屑參與妃嬪間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，頗得慕容瑜和麗妃的敬重。此時(shí)此刻，她的到訪，是我意想不到的，然而這卻公然告示著后宮諸人，這離國(guó)后宮，很快將有一股新的勢(shì)力崛起，以往麗妃一人獨(dú)大的局面將不復(fù)久存。
銅鏡內(nèi)，我輕撫肩頭那一塊“奴”字烙痕，那日的屈辱和疼痛格外清晰地涌上心頭。我銀牙暗咬，攏緊臂上的煙霞色披帛，心中暗暗道：烙刑之辱，刻骨銘心。麗妃，在這后宮，有你無(wú)我，有我無(wú)你。
到了偏殿門(mén)口，不期撞見(jiàn)奴才們都苦著臉站在外頭，就連心蓮心夢(mèng)也在其中。
我不禁蹙眉，“怎的你們都在屋外站著，那誰(shuí)人留在里頭伺候貴嬪娘娘？”
心夢(mèng)上前，委屈地撇撇嘴，“主子，不是我們要出來(lái)的，是貴嬪娘娘趕我們出來(lái)的。她說(shuō)喜歡清靜，見(jiàn)人多站在跟前心煩。她還說(shuō)是等主子來(lái)了，自行進(jìn)去就好?！?br/>
慕容貴嬪素來(lái)喜靜，會(huì)有此舉倒也不足為奇。更何況，也許她此舉怕是另有一層深意。
我遂也不多問(wèn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既是貴嬪喜靜，那你們就都下去罷，待有吩咐再過(guò)來(lái)?！?br/>
我待要進(jìn)去，卻被心夢(mèng)從旁扯住衣角，怯怯問(wèn)：“主子，要不奴婢陪著您進(jìn)去？萬(wàn)一這慕容貴嬪突然對(duì)您發(fā)難起來(lái)，您病體初愈，可如何應(yīng)付得了？”
心夢(mèng)說(shuō)得極認(rèn)真，小嘴一張一合，很是憨態(tài)可掬，倒不由教我撲哧一笑，輕點(diǎn)她額頭，“傻丫頭，你多慮了，跟著你心蓮姐姐下去罷?！?br/>
心夢(mèng)懵懵懂懂點(diǎn)頭，忽而興奮地拍手，彷佛見(jiàn)著了多么稀奇的景觀，“主子，你笑了呢，笑得真好看?！?br/>
心蓮亦是笑，“是呀，許久不見(jiàn)主子這般笑了?！?br/>
我一怔，那絲絲笑意如云煙般從眼底漸漸消逝，眉間浮上一縷憂色。我一沉默，她們也跟著沉默。
“可是墨遲妹妹來(lái)了？”清泠泠的聲音，若山間清泉流動(dòng)的聲音般清新動(dòng)人，不似尋常妃嬪那般嬌嗔做作，這位慕容貴嬪，確有其與眾不同之處。光是聞聲，就教人不由對(duì)她生出幾分好感。
想來(lái)是方才的笑聲太大，驚動(dòng)了里頭等候的慕容貴嬪。
教貴客久候總是不好的，我忙整整妝容，舉步走進(jìn)去。進(jìn)門(mén)的時(shí)候，我已盡斂了眸底的憂傷恨意，換上淺淺的笑顏，“勞貴嬪久等，墨遲實(shí)在是歉疚得很。”
疏梅橫斜的屏風(fēng)前，只瞧見(jiàn)女子清麗的剪影。一襲蓮青色芙蓉曳錦裙衫，腰下的裙擺垂著一層朦朧的輕紗，頗有幾分仙子下凡塵的飄逸。她淡淡回首，雪貌花肌，眉目如畫(huà)，容色并不輸麗妃半分。
只不知為何，她并不說(shuō)話，只定定瞧著我，帶著幾分打量的意味，眸光深幽。
我不禁有些犯窘，不由輕咳問(wèn)：“貴嬪……”
慕容貴嬪這才回過(guò)神來(lái)，笑得十分動(dòng)人：“本宮失禮了，妹妹勿怪。只是心里大抵有些好奇，究竟是什么樣的女子，能教他這般為你破例?！?br/>
我一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，“他？他是誰(shuí)？”
彼時(shí)已坐下，慕容貴嬪輕擦茶蓋，卻是岔開(kāi)話題，笑得意味深長(zhǎng)：“他是誰(shuí)并不重要，重要的是妹妹最后能否如愿以償。想斗倒麗妃，怕不是一件容易的事呢。至少，在扳倒她之前，你須得先扳倒她背后的南宮世家?！?br/>
我卻道：“哦，妹妹愚鈍，想的卻是與姐姐不一樣?！?br/>
慕容貴嬪立時(shí)坐直身體，挑一挑眉，顯然來(lái)了興致，“哦，妹妹有何高見(jiàn)，本宮愿聞其詳?！?br/>
“姐姐你說(shuō)，若是麗妃苦心經(jīng)營(yíng)多年的后位被他人所奪，她會(huì)是怎生的撕心？你我皆心知肚明，在這后宮，君王的寵愛(ài)不是最牢固的，君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。后宮里的女人，一生最牢靠的是手握權(quán)利?！?br/>
我不知我說(shuō)這一番話時(shí)是怎樣的表情，我只知慕容貴嬪聽(tīng)完這一席話明顯地變了神色，她淡淡道：“對(duì)后位虎視眈眈的何止麗妃一人?？勺詮木丛屎笕ナ篮?，皇上就曾立誓有生之年再不立后。若非如此，以麗妃多年的盛寵和南宮世家的顯赫，何以會(huì)一直只在妃位上。妹妹這個(gè)想法雖好，可只怕行不通呢。”
“是么？姐姐相信帝王的深情和誓言？可墨遲卻是不信的。昔日我父皇曾言，對(duì)于一個(gè)有雄心壯志的帝王而言，成就大業(yè)，什么都可以舍棄，朋友、親情、愛(ài)情都不在話下，斷不會(huì)為了美人舍棄江山。在一個(gè)帝王心中，最看重的，是他的江山大業(yè)，不是紅顏。而一個(gè)女子，若身處亂世，最要緊的不是擁有絕世的美貌，而是要懂得如何利用這美貌去達(dá)到自己的目的?；蛘哒f(shuō)，讓那個(gè)高高在上的男子知道，你可以讓他達(dá)到他想要的目的。如此，你才不會(huì)為他所拋棄，他才會(huì)給你你所求的東西。這個(gè)，也算是各取所需罷?！?br/>
說(shuō)這話時(shí)，我萬(wàn)萬(wàn)想不到，有朝一日，這樣殘酷的真實(shí)會(huì)以那般決絕的姿勢(shì)呈現(xiàn)在我面前，傷得我五內(nèi)俱焚。
慕容貴嬪眸光愈亮，看著我久久不語(yǔ)，“妹妹果非尋常女子，本宮自認(rèn)在這后宮籌謀多年，心思卻是萬(wàn)萬(wàn)及不上妹妹半分。”
我淡淡一笑：“姐姐何必如此自謙，若想如愿以償，墨遲還倚賴(lài)姐姐的相助呢?！?br/>
慕容貴嬪正了神色，“妹妹希望本宮如何做？”
我沒(méi)有說(shuō)話，徑直起身，轉(zhuǎn)過(guò)身去，寬衣解帶，露出了后背那只栩栩如生的鳳凰，妖艷中透著一股傲然臨世的尊貴。
身后傳來(lái)慕容貴嬪的抽氣聲，“這是……”
我系好衣裳，回首一笑：“這是墨遲自出娘胎就帶有的胎記，那日天現(xiàn)異象，當(dāng)時(shí)高僧無(wú)心大師途經(jīng)上京曾留下一句預(yù)言‘母儀天下，命犯桃花，得此女者得天下’?！?br/>
慕容貴嬪的面容明顯震動(dòng)了一下，望著我的目光與初時(shí)大為不同，夾雜著一絲敬意，許久不語(yǔ)。
“這個(gè)胎記，那日蓮華苑中，眾妃皆有目共睹，然而宮中竟沒(méi)有透出一點(diǎn)消息。想來(lái)是被麗妃給硬生生壓彈下去了，至于麗妃為何有此一舉，想來(lái)姐姐心中與墨遲一般明了。”
慕容貴嬪靜靜望我，沒(méi)有說(shuō)話，目光卻在鼓勵(lì)我繼續(xù)說(shuō)下去。
“那么，如今我要姐姐幫我做的，就是把這句預(yù)言傳出去，闔宮皆知?！?br/>
午間用過(guò)膳后，我嫌殿內(nèi)悶熱，遂命人將湘妃竹榻搬到廊下，歪著納涼。心蓮站在一旁侍奉茶水，一切看來(lái)皆是那般的和諧愜意。
眼前景色很是開(kāi)闊，離階下不遠(yuǎn)處是花圃，春日里百花爭(zhēng)妍，粉粉綠綠地蔓延了一大片，香清溢遠(yuǎn)，很是賞心悅目。然而美景如斯，我的心思卻不在此處。
我招了招手，心蓮很快上前低聲問(wèn)：“主子要些什么？”
“你去替本宮折一枝月季過(guò)來(lái)?！?br/>
心蓮應(yīng)聲是，轉(zhuǎn)身去了。很快，她帶著一枝嬌艷的月季回來(lái)，雙手呈奉予我，“主子，您要的月季?！?br/>
我取過(guò)那枝月季，信手把玩著，似是無(wú)心道：“心蓮，你說(shuō)著這月季美則美矣，然則枝干遍布利刺，本宮拿著它賞玩時(shí)是否該當(dāng)心些？”
心蓮的眸光動(dòng)了動(dòng)，依舊垂首恭謹(jǐn)答：“主子乃金貴之軀，月季易扎手，賞玩時(shí)自是該格外當(dāng)心?！?br/>
我笑了笑，再問(wèn)：“那，若是本宮身邊的人如這月季般帶刺，本宮又當(dāng)如何？”
心蓮抬頭看我一眼，極快垂下頭去。這一次，她沒(méi)有說(shuō)話。
良久，我緩緩而笑，“心蓮，其實(shí)本宮要的并不是這一枝月季，而是你的一句坦白話。你，就沒(méi)有什么要對(duì)本宮說(shuō)的么？”