下雨天不禁皺起眉頭：“我怎么覺得這句話有點耳熟？”

    馬哨沒有解釋，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“當然，沒事還是可以用它到附近探一探的?！?br/>
    “說不定……就能找到金礦或者隕鐵什么的，對吧？”

    長期以來，北美印第安人都是標準的石器社會。

    但標準的石器社會，并不意味著完全沒有金屬，至少隕鐵還是有一點的。

    從天而降的隕鐵，是人類最早掌握的金屬之一，比青銅更加古老。

    也像絕大多數(shù)古代文明一樣，印第安人會將隕鐵視為一種高貴甚至具有神力的金屬，并不比黃金便宜。

    ……

    美墨戰(zhàn)爭持續(xù)進行著。

    距離堪薩斯千里之外，墨西哥中南部的戰(zhàn)事愈發(fā)激烈，數(shù)以萬計的大軍對抗著。

    相比之下，墨西哥西北方或者說北美大陸的西南地區(qū)，戰(zhàn)爭已經(jīng)基本結(jié)束。

    準確地說，是正面的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束。至于非正面的戰(zhàn)爭，反而愈演愈烈，總得來看，其實和墨西哥南方的情況差不多。

    隨著主權(quán)的更迭，游擊戰(zhàn)、治安戰(zhàn)像野火一樣四處蔓延，尤其是查維斯帶領(lǐng)的游擊隊，四處穿梭，聲勢日益壯大。

    墨西哥北部山地眾多，本來就是游擊戰(zhàn)的最佳地形，游擊戰(zhàn)術(shù)在這里可以說是如魚得水。

    可以想象，一支武器精良、戰(zhàn)術(shù)水平高超的游擊隊，會給美國軍隊帶來多大的困擾。

    除了美國人和墨西哥人之間的零散戰(zhàn)斗，印第安人的身影同樣出現(xiàn)在各種沖突之中。

    眠熊城作為北美西部最大的印第安人聚居地，也不可避免地受到了波及。

    當然，眠熊城是不會主動惹麻煩的，是麻煩自己找了過來。

    “大酋長，有幾個外來的納瓦霍人想要見你。”士兵通報道。

    “見我有什么事？”馬哨正在埋頭書寫，隨口問道。

    士兵說：“他們說想尋求眠熊城的幫助。”

    馬哨稍微想了下：“讓他們進來吧?！?br/>
    “是?！?br/>
    不一會，在士兵的帶領(lǐng)下，一個二十多歲的納瓦霍年輕人進入酋長大廳，面帶苦色。

    “尊貴的天空之子，你可一定要為我們做主啊！”納瓦霍人跪在地上，語氣夸張地說道。

    馬哨將一行字寫完，然后合上稿本，稿本封皮上寫著“槍炮、病菌與鋼鐵”，正是他之前籌劃要寫的書。

    目前這本書已經(jīng)寫了小半，進度不快，主要因為是用雙語寫成，一版阿帕奇文，一版英文。

    馬哨抬起頭來：“你叫什么名字，遇到了什么困難？”

    納瓦霍人作為阿帕奇人的親近民族，力所能及的忙還是要幫一下，何況他還需要吸納人口。

    “我……我叫‘大嘴’。”納瓦霍年輕人說道，就像名字，他的嘴確實有點大，尤其當他跪地訴苦時。

    大嘴接著說道：“圣菲城的美國軍隊綁架了我們的酋長，尊貴的天空之子，請您一定要救救我們的酋長?！?br/>
    “美國的軍隊為什么要綁架你們的酋長？”馬哨先問道。

    大嘴搖頭：“我們也不知道為什么，我們沒有招惹他們，我們和他們甚至沒有接觸過?！?br/>
    馬哨想了下：“是美國軍隊襲擊了你們？”

    “是！”大嘴連連點頭，“我們絕對沒有攻擊或者接觸任何一個美國人，我向大靈發(fā)誓！然而那些美國人占領(lǐng)圣菲沒多久，便向我們發(fā)起攻擊，擄走了我們的酋長和幾個族人?！?br/>
    “所有人都知道，阿帕奇的天空之子仁慈而又強大，所以我們前來尋求您的幫助?！?br/>
    “求您了！”

    馬哨沉吟片刻：“你應該知道，美國軍隊是一個危險的存在。坦白說，這超出了眠熊城的能力范圍?！?br/>
    大嘴怔了怔：“連您也沒有辦法嗎？”

    “不是辦法的問題。”馬哨緩緩道。

    “我們愿意付出禮物！”大嘴當即又說。

    馬哨搖頭：“更不是禮物的問題?！?br/>
    “那是什么？”

    馬哨看著大嘴：“是風險。如果是為了保護本部落的公民，我們愿意承擔很高的風險，甚至可以考慮和美國人開戰(zhàn)?！?br/>
    停頓了一下，他繼續(xù)說道：“但很遺憾，你們并不屬于阿帕奇平原部落，所以我們絕不可能為此冒與美國人交戰(zhàn)的風險?！?br/>
    “這……”大嘴怔了怔，“那，那我們可以現(xiàn)在加入平原部落嗎？”

    “可以?！瘪R哨說，“我們歡迎所有原住民的加入，來了就是阿帕奇人?！?br/>
    大嘴當即說道：“那好，我們愿意加入平原部落?！?br/>
    馬哨點點頭。

    雖然這只是大嘴一個人說的話，似乎不一定能代表對方全體氏族的意見。但對馬哨來說，這已經(jīng)足夠了。

    “明天我們就出發(fā)，前往圣菲城，和美國人接觸一下。”他說道。

    第二天，馬哨帶著兩百騎兵，還有大嘴等幾個納瓦霍人，往圣菲城而去。

    現(xiàn)在圣菲城已經(jīng)屬于美國了。

    不僅是圣菲城，新墨西哥州、加利福尼亞州乃至北美的整個西南部都已經(jīng)劃入美國的版圖。

    從地圖上看，現(xiàn)在的美國版圖，已經(jīng)和后世相差不多了。

    主要也就差一個阿拉斯加州，一個俄勒岡州。而在原本的歷史中，用不了多久，這兩大塊地方也會相繼融入美國。

    當然，美國現(xiàn)在雖然得到了墨西哥的大片領(lǐng)土，但還沒有得到墨西哥的人民。

    圣菲昔日的民兵長官查維斯，依舊在帶領(lǐng)著他的游擊隊瘋狂襲擊大大小小的美軍駐地，迫使美軍不斷追加兵力。

    美國想要得到墨西哥的人民，還需要再過些年才行。

    而再過些年，到了二十一世紀的時候，美國已經(jīng)不想得到墨西哥人民了，反而是墨西哥人民希望美國能得到自己。

    后世的時候，馬哨經(jīng)常聽到這樣一句話：墨西哥人憎恨美國吞并了他們一半的國土，更恨美國沒有吞掉另外一半……

    馬哨帶著人抵達圣菲，不多時就與如今駐守在此的美軍長官見了面。

    這位長官也算是熟人了——亞歷山大·多尼凡。

    馬哨記得多尼凡上校，這人腰上的勃朗寧手槍還是他親自推銷的。

    雙方見面的地點位于城外，都騎著馬。

    “上校，好久不見?！瘪R哨禮貌地問候道。

    “阿爾伯特大酋長，你好?！倍嗄岱舱f，“你們是想來圣菲坐坐嗎？”

    “不，我這次是來和你們談判的?！瘪R哨說道，“關(guān)于灰鳥酋長的事?！?br/>
    多尼凡思考了一下：“灰鳥……這是那個納瓦霍酋長的名字對吧？”

    馬哨點頭：“沒錯。據(jù)我所知，你們綁架了他?！?br/>
    多尼凡卻搖頭：“那你一定是被納瓦霍人騙了，我們并沒有綁架灰鳥，我們是逮捕了他。”

    “逮捕？”馬哨眉頭微皺。

    “是的?！倍嗄岱餐ｎD了一下，“我以前是一名律師，我不會搞錯這兩者。”

    馬哨問道：“你說你們逮捕了灰鳥，那他犯了什么罪？”

    “綁架?！倍嗄岱舱f道，“是他們犯了綁架的罪行。他們綁架了二十個美國公民，作為美國的軍隊，我們當然有義務制裁他們。”

    馬哨看向身邊的大嘴，用阿帕奇語問道：“他說你們綁架了二十個美國人，是這樣嗎？”

    “胡說八道！”大嘴堅決否認，“我們絕對沒有綁架美國人，一個都沒有！”

    馬哨又用英語和多尼凡交流：“我的族人說他們沒有綁架美國人?！?br/>
    “你的族人？”多尼凡顯然感到了意外，“他們不是納瓦霍人嗎？”

    “那是以前，現(xiàn)在他們是阿帕奇平原部落的成員了?！瘪R哨說道。

    多尼凡緩緩點頭，若有所思，然后說道：“好吧，他們現(xiàn)在是你的族人，希望我們能解決這個問題。”

    隨即他看向大嘴：“我希望你們能遵守最基本的誠實，你們兩個月前襲擊了一個村子，綁走了二十個村民，人證物證俱在，難道需要我叫來受害者的家屬你們才承認嗎？”

    馬哨將話轉(zhuǎn)達給大嘴。

    大嘴立時指著多尼凡破口大罵：“無恥的美國佬，我們抓的明明是墨西哥人，跟你們有什么關(guān)系！你們根本就是來找事的！”

    “……”馬哨一時沉默，不知道該怎么翻譯。

    大嘴猶在破口大罵。

    過了一會，馬哨示意他停下，然后看向多尼凡：“他認為他們抓的是墨西哥人，不是美國人?！?br/>
    多尼凡笑了笑：“現(xiàn)在新墨西哥屬于美國，住在這里的當然是美國公民。他們是墨西哥人，但只是以前?！?br/>
    他指了一下大嘴等幾個納瓦霍人：“就像他們，他們以前是納瓦霍人，現(xiàn)在則是阿帕奇人。你把他們變成了阿帕奇人，我承認，那么我把墨西哥人變成美國人，你們也應該承認，對吧？”

    馬哨沉默了一會：“那些村民認為自己是美國人嗎？”

    這回輪到多尼凡沉默了片刻，然后他聳了聳肩膀：“至少來找我求助的那幾個人都說自己是美國人。”

    空氣安靜了一會。

    多尼凡說道：“這樣吧，我們互相釋放人質(zhì)，這件事就算一筆勾銷了，你覺得怎么樣？”

    事情似乎也只能這樣處理了。

    馬哨說服了幾個納瓦霍人，隨即便答應道：“可以，我們互相釋放人質(zhì)，你把阿帕奇人還給我們，我把美國人還給你們?！?br/>
    兩人又交談了幾句。

    多尼凡說到：“目前西南很混亂，叛軍的游擊隊已經(jīng)讓我們感到惱火，我不希望再有許多印第安人參與到這場混亂之中?！?br/>
    “事實上，我的上司希望我主動打擊印第安人，但我目前還沒有這樣做。”

    他停了停然后繼續(xù)說道：“我仍然認為自己是一名律師，我不喜歡暴力……如果可以的話，我更希望用非戰(zhàn)爭的手段平息混亂?！?br/>
    “阿爾伯特大酋長，我知道你的部落是一個文明的部落。所以，你最好能約束一下西南地區(qū)的印第安人。不管他們以前與墨西哥人有什么恩怨，但如今，這里只有美國人和叛亂的美國人，我不會允許他們侵犯美國人的利益?！?br/>
    馬哨沉默了兩秒鐘：“我也不喜歡暴力。但眠熊畢竟只是一個部落，一座小城，我們并沒有多少余力去調(diào)解涉及到原住民的沖突，除非你們愿意提供一些配合。”

    “當然可以。”多尼凡說道，“就像今天這樣，我們談得很順利，不是嗎？”

    ……

    十二月。

    又到了冰冷與凋零的季節(jié)，每到冬天，人們總是會迎來一段艱難的歲月。

    毫無意外地，趕在深冬正式降臨之前，又有幾個印第安氏族扎堆地投靠了眠熊城。

    多數(shù)是關(guān)系較為親近的氏族，也有一個關(guān)系比較遠的氏族。

    “你們從哪里來的？”馬哨詢問這個氏族。

    “我們是丘馬什人，從加利福尼亞來。”遠道而來的氏族酋長說道。

    “加利福尼亞？”馬哨聽了，不禁神色微動。

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