拜倫號(hào)，休息艙E區(qū)，休息室408室。一個(gè)黑色長(zhǎng)發(fā)過(guò)肩的男人坐在懸浮椅上，面前的金屬桌上擺著他的個(gè)人電子板，電子板旁邊擺著一只透明的里面有一條閃著暗紫紅色光芒的細(xì)長(zhǎng)光帶的筆，電子板的屏幕上顯示一張不知道是什么零件的用了好幾種不同顏色標(biāo)記的圖紙。諾伊爾被平調(diào)到了拜倫號(hào)，因?yàn)樗诳寺逅剐菄?yán)重水土不服，而且完全沒(méi)有恢復(fù)的跡象——讓紫陽(yáng)號(hào)醫(yī)療艙大丟面子。沒(méi)辦法，他只好跟布萊克談了這件事。不過(guò)，這對(duì)他來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么不同，因?yàn)樗€是沒(méi)有什么工作可做。這不能完全怪雷伊，因?yàn)樗麑?shí)在是太忙了，以至于他把轉(zhuǎn)艦信息與布來(lái)克確認(rèn)之后就立馬忘記這件事了——結(jié)果，諾伊爾在拜倫號(hào)休息艙里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，因?yàn)樽详?yáng)號(hào)和拜倫號(hào)的構(gòu)造上有很多不一樣的地方。
那個(gè)被平調(diào)到紫陽(yáng)號(hào)的拜倫號(hào)船員，早就和他在拜倫號(hào)上的隊(duì)友打好招呼。至于后面無(wú)人來(lái)頂替，他們?nèi)?dāng)雷伊船長(zhǎng)相信他們的能力——實(shí)際上是雷伊忘記了這件事情，就算是少了一個(gè)人也完全沒(méi)有問(wèn)題，把多出一人的工作量給硬生生地挺下來(lái)了。至于那個(gè)船員，到了紫陽(yáng)號(hào)上之后，竟然產(chǎn)生了一種到偏遠(yuǎn)星球的精靈村落下鄉(xiāng)的感覺(jué)，被紫陽(yáng)號(hào)“悠哉悠哉”的工作日?！罢勰ァ钡桨l(fā)狂后向布萊克請(qǐng)示一個(gè)人做三個(gè)人的工作......——那就是后話了。
過(guò)了不到一個(gè)星期，諾伊爾就發(fā)現(xiàn)自己是拜倫號(hào)上最閑的船員。他覺(jué)得自己是如此的格格不入，以至于他產(chǎn)生了一種要飛奔到船長(zhǎng)室破口大罵的沖動(dòng)。但是，他在仔細(xì)觀察了其它拜倫號(hào)的船員之后，馬上放棄了這個(gè)念頭。另外，諾伊爾還發(fā)現(xiàn)拜倫號(hào)上的船員每天學(xué)習(xí)古代赫爾卡星語(yǔ)的時(shí)間是紫陽(yáng)號(hào)船員的學(xué)習(xí)時(shí)間的二分之一，自己還有些跟不上他們的速度——這是諾伊爾唯一著些慶幸自己時(shí)間有多的地方。無(wú)奈之下，諾伊爾只好在學(xué)習(xí)之余花大把大把的時(shí)間來(lái)研究他那布萊克的頭的形狀的機(jī)器。因?yàn)檠芯啃枰?，諾伊爾不得不自學(xué)一些雜七雜八的知識(shí)——他嘲笑自己是“遍地開(kāi)花”。還不如呆在紫陽(yáng)號(hào)上......諾伊爾靠在懸浮椅的椅背上，慢慢地伸了一個(gè)懶腰?！皠e人都還在加班加點(diǎn)工作，我時(shí)間多到?jīng)]處花?！彼袷菦](méi)有骨頭似的攤在懸浮椅上，自言自語(yǔ)道，“真是有意思了?！?br/>
又過(guò)了大約一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，諾伊爾迷迷糊糊地睡著了?！安恍?！”他猛地一睜眼，大聲喊道。面前一片漆黑，四周寂靜無(wú)聲?！笆裁辞闆r？！”諾伊爾的臉色微微變了一下，用不經(jīng)意間變高音調(diào)的聲音問(wèn)道?！笆裁辞闆r......么情況......情況......況......”回聲像是從很遠(yuǎn)的地方傳過(guò)來(lái)的，但是聽(tīng)起來(lái)音量還比諾伊爾原來(lái)的聲音的音量還要更大一些。此后，又是一片寂靜。諾伊爾深吸了一口氣，稍微平復(fù)了一下自己的心情?？墒?，他仍然能夠很清楚地聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳聲，就好像他的心臟就在他的耳朵里跳動(dòng)似的。諾伊爾將雙手舉到眼前，掌心朝內(nèi)，一愣——他竟然能夠很清楚地看見(jiàn)？
赫爾卡星，赫爾卡星平原。伊蘭迪左手叉著腰，右手提著一個(gè)造型像灑水壺的黑色機(jī)器，面前是一大簇黃金礦。陽(yáng)光正好，天空萬(wàn)里無(wú)云，面前黃金礦上反射的陽(yáng)光一閃一閃的，晃得伊蘭迪眼睛發(fā)花。“嘖，之前雷伊沒(méi)加入我們真是可惜了。”他一邊有些不耐煩地將那個(gè)機(jī)器對(duì)準(zhǔn)面前的黃金礦，一邊不經(jīng)意地說(shuō)道，“有那么優(yōu)秀的祖宗，還搞出來(lái)這么瘋狂的東西......”“嗶——”伊蘭迪用右手大姆指按下儀器的開(kāi)關(guān)。儀器的“噴口”處馬上產(chǎn)生了一個(gè)小型旋渦，旋渦的中心處產(chǎn)生了巨大的吸力——當(dāng)然，這對(duì)于伊迪來(lái)說(shuō)，并不算什么。燦金色的能量慢慢從黃金礦上剝離，涌入漩渦的中心，然后消失不見(jiàn)。不一會(huì)兒，原來(lái)閃閃發(fā)光的黃金礦變成了一堆灰色的半透明的毫無(wú)光澤的晶體。
伊蘭迪看著差不多了，就“嗶”得一聲把儀器給關(guān)了。他現(xiàn)在覺(jué)得宇宙海盜歐比組織的那些采礦機(jī)是原始時(shí)代的玩意兒了——采個(gè)礦而已，竟然還要“轟隆轟隆”、“乒乒乓乓”地?fù)v鼓上半天。伊蘭迪把儀器平舉到與肩同高的地方，看了看湊黑的儀器屏幕上顯示的紅色數(shù)字“百分之九十八”?！?.....”伊蘭迪低聲罵了一句，但是他的聲音實(shí)在是太小了，除了他自己之外沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)那句話。他又看了看戴在左手手臂上的像表盤為圓形的手表的銀灰色儀器，上面的顯示的白色數(shù)字告訴伊蘭迪現(xiàn)在是晚上二十三點(diǎn)四十五分?！盁┌??！币撂m迪一邊說(shuō)著，一邊一跺腳。馬上，他就上升到了一百米的高空?！白屛铱纯?.....”他瞇起眼睛，尋找著什么。不到一分鐘，遠(yuǎn)處的閃光引起了他的注意。
伊蘭迪是隨身攜帶了追蹤礦石的儀器，但是他覺(jué)得自己找還會(huì)更快一些。在確定了目標(biāo)之后，伊蘭迪提聚能量，向遠(yuǎn)處的目標(biāo)飛去。他至今都覺(jué)得有些難以置信——這個(gè)地方環(huán)境優(yōu)美，黃金礦像草一樣一簇一簇地“長(zhǎng)”在草地上。而這個(gè)地方，在兩個(gè)半月之前，還是那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的位于帕諾星系環(huán)境排行榜最后一名的占據(jù)了赫爾卡星幾乎三分之二地表面積的赫爾卡星荒地的一部分——這看起來(lái)實(shí)在是太瘋狂了，不是嗎？半分鐘后，伊蘭迪降落在另一簇黃金礦之前。這一簇要比剛才那一簇要更大一些，伊蘭迪很滿意自己的眼力。他像剛才一樣打開(kāi)了手里的儀器，心里盤算著今天凌晨要喝一杯什么睡前飲料才好。
他們第一旅第一團(tuán)在赫爾卡星的另一端建造基地，所以伊蘭迪不將不忍受傳說(shuō)中的“晝伏夜出生活”。至于身為團(tuán)長(zhǎng)的伊蘭迪為什么這么晚了還在外面收集能量，這還要從昨天他們的申請(qǐng)被通過(guò)來(lái)說(shuō)起。作為這個(gè)基地的總負(fù)責(zé)人，伊蘭迪今天不只一次譴責(zé)自己做出了一個(gè)有史以來(lái)最糟糕的決定——向拜倫號(hào)申請(qǐng)能源自給——關(guān)鍵是拜倫號(hào)那邊還同意了。于是，他們馬上發(fā)現(xiàn)他們的甲烷燃?xì)饩┙o給基地的能量供不應(yīng)求了。伊蘭迪自問(wèn)自己對(duì)太相能電池板什么的毫無(wú)天賦，就心安理得地把建造幾塊太陽(yáng)能電池板“補(bǔ)貼家用”的事情丟給了自己的下屬。但是，這需要一點(diǎn)時(shí)間。伊蘭迪不得不帶領(lǐng)其它船員加班加點(diǎn)地在外收集能量，盡管現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了緊急建沒(méi)時(shí)期——他實(shí)在是沒(méi)臉再向拜倫號(hào)提出重新供給能量，也不好意思在他現(xiàn)在的下屬面前游手好閑。
“嘀——”在收集完這一簇黃金礦的能量之后，伊蘭迪手中的儀器的異幕上的數(shù)字終于變成了“百分之一百”——顏色也從紅色變成了綠色。“太亮了?！币撂m迪瞇著眼睛，又開(kāi)始自言自語(yǔ)。一個(gè)人獨(dú)自工作時(shí)總會(huì)喜歡自言自語(yǔ)，可是伊蘭迪根本就沒(méi)有意識(shí)到這件事情。他把儀器掛在腰間的金屬帶上，從金屬帶上拉出一個(gè)可移動(dòng)的繩扣穿在把手與儀器主體之間，“咔噠”一聲地扣好。伊蘭迪對(duì)自己現(xiàn)在的下屬們很滿意，至少他們不會(huì)像艾辛格一樣頂嘴或者是像諾伊爾一樣嘲諷或者是像格萊奧一樣腦子里缺根弦——?jiǎng)P兮他還是比較滿意的。滿意之余，他又覺(jué)得好像少了點(diǎn)什么。到底少了些什么呢？他曾經(jīng)在睡覺(jué)前想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他把這歸結(jié)于最近的生活太平靜了，少了一種緊張感——當(dāng)然，這么說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)。