一抹淺綠從枯棕的樹皮里探出，嫩葉臨風(fēng)裊裊，枝上雪痕猶在。
雪水蜿蜒而下，叮叮咚咚。
尖耳的獼猴聽見人聲，一勾榔梅樹枝蕩遠(yuǎn)。鳳頭鷹棲在空曠的枝頭，看著毛茸松鼠探出腦袋東西張望，小眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)，尾巴蓬松一抖，竄到樹干上跑來(lái)跑去。
樹枝一顫，殘雪抖落。
一只被遺落的幼獸崽子，剛剛掙扎著從樹洞里爬出半個(gè)身子。從天而降一簇雪，頓時(shí)頭上一涼，嚇得它絨毛炸開，吼叫一聲——
“嗚嗚?！?br/>
秦孤桐聞聲彎腰查看，拂開枯枝，伸手拎起一團(tuán)毛球，乍喜而笑，遞到蕭清淺面前獻(xiàn)寶：“清淺，快看！一只野貓崽子！你要不要摸摸，軟軟的?！?br/>
蕭清淺凝視她燦若陽(yáng)光的笑顏，瞥了一眼縮成一團(tuán)的貍豹幼崽，伸手碰了碰它的爪子。
小東西被拎著后頸皮，全無(wú)反抗之力。睜著濕漉漉的眼睛，耳朵一抖，張嘴奶聲奶氣的叫喚一聲。
秦孤桐十分喜歡，捏捏耳朵碰碰鼻尖，拎著它晃了又晃，方才戀戀不舍的將它放回樹洞：“乖乖不要?jiǎng)樱饶隳镉H回來(lái)接你?！?br/>
蕭清淺看她彎腰對(duì)著樹洞的貍豹幼崽不住說(shuō)話，笑意涌現(xiàn)眼底，騙她道：“它娘親不會(huì)回來(lái)的?！?br/>
秦孤桐一愣，滿臉不解。到處張望一圈，不見異常：“?。恐車鷽](méi)有搏斗痕跡，虎毒尚且不食子，它娘親怎么會(huì)把她扔下？”
“野貓多是夜間出沒(méi)，且一胎多子。”蕭清淺的話，半真半假，“如今白日，豈會(huì)不在穴中？多半為躲避強(qiáng)敵，倉(cāng)促離開，只來(lái)得及帶著其他幼崽，留下這只?！?br/>
秦孤桐不疑有他，越想越覺得有理：“哪它應(yīng)該還會(huì)回來(lái)吧？”
蕭清淺微微搖頭：“只怕不會(huì)，野貓警覺，不會(huì)回到危險(xiǎn)之處。”
秦孤桐聞言不由擔(dān)心起野貓崽子能否活下去，盯著樹洞里看了又看。又顧忌兩人趕路，帶著個(gè)動(dòng)物終究不便。一時(shí)拿不定主意，滿臉掙扎猶豫。
蕭清淺看她這模樣，不由憐愛更甚，緩緩開口道：“不若帶上，到山下送給農(nóng)家也好?！?br/>
秦孤桐欣然同意，立刻伸手將那小東西拎出來(lái)。扳碎肉渣，喝著水喂了些。又砍了一節(jié)竹筒，讓它放進(jìn)去，掛在腰間。
兩人一貓，繼續(xù)上路。
山中數(shù)月，不知天上人間。
半月前，葉隱子說(shuō)：雖積雪厚冰猶滿澗谷，然而太和宗外已經(jīng)冰雪消融，春暖花開。是時(shí)候準(zhǔn)備離開。
秦孤桐與蕭清淺要往太和城，狗毛心憂兄弟家眷，仗著水性好，執(zhí)意要渡江。秦孤桐與他一起取了些寶藏做盤纏，便分開各奔東西。待回她到太和宗，葉隱子已經(jīng)去向不明。
秦孤桐攜蕭清淺，收拾行李離開太和宗。太和四山環(huán)抱，密樹森羅，蔽日參天。兩人沿著溪流而下，仗著輕功穿林過(guò)山。
待到暮色來(lái)臨，山野才稍見寬闊平緩。
蕭清淺見不遠(yuǎn)處有炊煙騰騰，指給秦孤桐看。秦孤桐定睛瞧去，果然有縷縷白煙，映著天際五彩斑斕的火燒云，那一縷白煙真不顯眼。
秦孤桐本想避開，轉(zhuǎn)念一想，終究要下山見人，不如先探探情況。以自己與蕭清淺的身手，縱是遇到不死獄的殺手，也能應(yīng)付。
她讓蕭清淺稍等，自己先去一探。到了白煙處，只見是一位愁眉苦臉的老者。老者頭纏黑布，身穿藏藍(lán)短褐，腳踏芒鞋。身邊放著一個(gè)竹簍，里面是一些黃花三七、文王一支筆之類草藥。
火堆上放著一個(gè)瓦罐，老者正低頭攪拌。聞聲抬頭，見到秦孤桐悄然而來(lái)。老者驚得站起來(lái)，咿咿呀呀叫嚷半天。
秦孤桐從樹后一步邁出，剛要開口。見老者突然失心瘋一般，也是一驚，連忙往后退了一步，拱手一禮，安撫道：“老人家你別怕，我不是壞人。”
老者這時(shí)也回過(guò)神，操著生硬漢話：“泥...姑娘，泥岔。”
秦孤桐聽得似是而非，料想自己在湘楚一帶，這老者可能是書中所說(shuō)的武陵蠻。她抱拳一禮，微微欠身，算作回應(yīng)。
老者也是一拱手，上下打量她半響，搓搓手，不知所措道：“厄阿畢茲卡，泥怕卡？泥切西日？土逆恩格列恩且？咳，泥，從怎么...什么來(lái)的？”
秦孤桐暗暗嘆了口氣，心道這可比小野人還難溝通。一老一少，連說(shuō)帶比劃。秦孤桐總算知道，老者叫地額額，住在山下某村中。他兒子不知為何受傷，老者此番是山上采藥的。
秦孤桐只說(shuō)兩人是在山里迷路。老者也不起疑，邀她們一起吃飯，將瓦罐里的豆飯分給她們。豆飯是此地特色，用包谷面摻綠豆、豌豆，伴著酸菜臘肉。
冰雪封山，翠微子送來(lái)的食物哪里夠四人吃。只得打獵充饑。秦孤桐吃了數(shù)月的肉食，此刻捧著米飯，聞之口水溢出。她將米飯遞給蕭清淺，從包裹里取出巖驢肉干分給老者。
巖驢是種羚羊，頭有雙角，生活于險(xiǎn)峻的懸崖峭壁之間。善沖撞，能跳躍，靈敏異常，是難得的美味。
在太和宗時(shí)，葉隱子開始讓秦孤桐赤手捕捉，后來(lái)束縛她雙手。秦孤桐曾被巖驢頂下山崖，引以為恥。后來(lái)發(fā)泄般，三人連吃一個(gè)月巖驢。
老者咬了一口烤熟的風(fēng)干巖驢肉干，柔韌酥脆，鮮美醇厚。越嚼越香，老者大為贊賞。
秦孤桐微微一笑，低頭弄了些肉湯，將貍豹幼崽放出來(lái)?？此缘暮舸魏舸危銓?duì)蕭清淺笑道：“賤名好養(yǎng)，就叫好餓吧?！?br/>
凡是她開口，蕭清淺從未不允。點(diǎn)點(diǎn)頭，將只吃了兩口的豆飯遞過(guò)去：“略酸，你吃?！?br/>
秦孤桐疑惑的接過(guò)竹碗，嘗了一塊，頗為遺憾的說(shuō)：“味道尚可，清淺你不好酸口？那可要錯(cuò)過(guò)好多美味，酸筍、酸湯魚、酸豆角、烏梅排骨.....”
蕭清淺一一記下，替她將碎發(fā)掖到耳后：“見你吃飯，便覺胃口極好?！?br/>
“哼，別當(dāng)我聽不出，你笑我飯桶?！鼻毓峦┻呎f(shuō)邊吃飯，三兩口就吃完。接過(guò)蕭清淺遞來(lái)的手絹，意猶未盡的說(shuō)：“飯桶就飯桶，下山一點(diǎn)要大吃一頓。”
一旁的老者似乎聽懂這句，笑呵呵的說(shuō)：“泥們，去牙直嘎，完...家，逮飯、逮肉、逮酒?！?br/>
秦孤桐聽出老者邀請(qǐng)之意，含笑點(diǎn)頭。心中卻想著，如何下山之后繞過(guò)村子，直接入城。
她如今不比剛出江湖那會(huì)，心中警惕的很。知道就算村民淳樸，但山村山寨太過(guò)封閉，她與蕭清淺兩個(gè)外人一去，必定十分扎眼。
不管是不死獄還是迦南殿的人，只要有心打聽，立刻就能知道兩人蹤跡。而大城鎮(zhèn)，每日出入人流復(fù)雜。兩人稍作打扮，行事低調(diào)，在城中極易隱蔽。
秦孤桐拿定主意，直接前往太和城。只是不知太和城離此地還有多遠(yuǎn)，要繞過(guò)幾個(gè)村子。她有心太和城有多遠(yuǎn)，如今跟翁家形勢(shì)如何。又不像直接開口，便順口問(wèn)起老者兒子傷勢(shì)。
這一問(wèn)，老者打開話匣子，倒起苦水。秦孤桐半蒙半猜，大抵聽明白：老者村子在下游，上游有個(gè)村子，兩個(gè)村子經(jīng)常因?yàn)樗氖虑榇蚣堋Ｈ缃耖_春，正是需要河水澆灌田地。上游的村子關(guān)閘蓄水，老者兒子就帶著村民去理論，結(jié)果被對(duì)方請(qǐng)的高手打傷。
秦孤桐不由嘆氣，摸摸懷中的好餓?？粗ㄑ蹨I的老者，心里百感交集：“從前翻書，總見富豪鄉(xiāng)紳帶著武夫打手欺凌百姓。如今武夫打手變成鄉(xiāng)紳，還是一般?！?br/>
蕭清淺道：“以權(quán)謀財(cái)，以武謀財(cái)，本無(wú)區(qū)別?！?br/>
老者不住嘆氣，沮喪道：“寨子里個(gè)，木錢，請(qǐng)火色高手。完娃寶，最火色，腿壞了。”
秦孤桐猜他說(shuō)村里沒(méi)錢請(qǐng)厲害的高手，他兒子是村里最厲害的，現(xiàn)在腿斷了。她聞著心里不安，對(duì)蕭清淺道：“從前有官府衙門，雖難免官官相護(hù)，再不行還有天子。就是皇帝昏庸，也能騙自己天子是被蒙蔽的，百姓總覺還有個(gè)盼頭。如今...唉?！?br/>
蕭清淺側(cè)頭望著她，寬慰道：“如今有秦少俠。我們下山去看看便是，所謂高手，想來(lái)不過(guò)是鄉(xiāng)野武夫?！?br/>
秦孤桐搖搖頭，靠著她身邊低聲嘟囔：“我知道，我只擔(dān)心，我們管得了一時(shí)，管不了一世。我們走后，萬(wàn)一對(duì)方報(bào)復(fù)，豈不更糟?！?br/>
蕭清淺見她如今想得更遠(yuǎn)，思慮更重，心中憐愛萬(wàn)分。伸手環(huán)住她腰肢，下巴擱在她肩膀上，在她耳邊道：“船到橋頭自然直，總要先去看看，能否幫上忙?！?br/>
秦孤桐只覺耳朵微癢，臉上頓時(shí)緋紅一片。心中不知所措，只顧點(diǎn)頭。偏頭見蕭清淺枕在自己肩上，香腮雪肌近在咫尺，不由暗暗感慨：清淺真是俠骨丹心，不像我還擔(dān)心暴露行蹤。左思右想，拿不到主意。
她卻不知，蕭清淺是知她若不管，必定心中不安。于蕭清淺而言，何須憂慮，以殺止殺最是有用。殺一人不服，殺十人。殺十人不服，殺百人。
既持劍，必染血。
欲救人，必殺人。
然而這些話，她自不會(huì)對(duì)秦孤桐說(shuō)起。
指尖拂過(guò)霜華劍，微涼的寒意與秦孤桐身上透出的炙熱，相得益彰，讓蕭清淺心中無(wú)畏無(wú)懼。166閱讀網(wǎng)