在掩埋還士兵的遺骨之后，李鑒率大軍起程回長安，郭元振將李鑒送到疏勒城外，在即將分別的時候，郭元振說：“大將軍，你這次領(lǐng)軍出戰(zhàn)，大勝突厥，充分的展出了你卓越的指揮才能，你是我大唐難得帥才，老夫佩服你?！?br/>
    李鑒帶著哀傷地神色說：“老將軍過獎了，付出了那么大傷亡，何談大勝啊。面對那些陣亡的士兵，我感到很不安?！?br/>
    “大將軍也不是第一次打仗了，你對戰(zhàn)爭應(yīng)該是了解的，怎么會如此悲傷呢？”

    “可這次不同，這次我作為全軍的統(tǒng)帥，統(tǒng)領(lǐng)數(shù)十萬大軍，我的指揮是否得當(dāng)，直接關(guān)系到戰(zhàn)爭的成敗和士兵的生命。如果我能做的更好一點(diǎn)，士兵們也就能少留一點(diǎn)血，不是嗎？”

    “可戰(zhàn)爭就是這樣，在沒發(fā)生之前誰都不知道它是個什么樣子，付出的代價到底會有多大。只有在結(jié)束之后，才會清楚的看到它的殘酷性。對于大將軍而言，你能看到這一點(diǎn)，說明你在不斷的成長，你是當(dāng)之無愧的將帥之才。大將軍要是一直能保持這樣的謙和，你會成為李牧、王翦、衛(wèi)青和你曾祖父李衛(wèi)公那樣的千古名將?！?br/>
    “多謝老將軍指點(diǎn)，晚輩謹(jǐn)記在心?！?br/>
    “最后我想給大將軍一點(diǎn)忠告，還望大將軍銘刻在心里?！?br/>
    “老將軍但說無妨?！?br/>
    “你這么年輕就能擔(dān)任三軍的統(tǒng)帥，領(lǐng)軍出征。一方面由于你的領(lǐng)軍才華，另一方面說明你肯定有貴人相助。但是你要記住你所面對的是大唐的士兵，他們的鮮血只能為大唐而流。你無論何時何地都應(yīng)該從大局出發(fā)，站在大唐的角度去思考問題。因?yàn)槟闶俏掖筇频闹爻?，不是誰的家奴，你甚至于都不屬于你自己?！?br/>
    李鑒在聽了郭元振的話之后，雖然感到他講的很有道理，但是他卻有點(diǎn)不大理解，說：“郭將軍，能否給晚輩講明白一點(diǎn)?！?br/>
    “老夫的話就講到這里，大將軍慢慢會明白的。送君千里終有一別，起程吧。”

    “好吧，老將軍后會有期?！比缓?，李鑒跨上馬背，率領(lǐng)大軍向東走去。

    唐軍回到長安以后，長安城里一片歡騰，以慶祝唐軍將士凱旋歸來。太平公主借此機(jī)會對李鑒進(jìn)行了聲勢浩大的宣傳，讓李鑒瞬間名聲大震?！疤浦羧ゲ　钡拿栆岔憦卣麄€李唐?；实劾铒@封李鑒為鎮(zhèn)軍大將軍，任兵部主事。

    在李鑒歸來后不久，太平公主和韋氏兩派圍繞著解散府兵回原籍的問題，又一次展開了激烈的斗爭。太平公主因?yàn)轫f氏的女婿武延秀掌握著京師長安衛(wèi)戌部隊(duì)的指揮權(quán)，所以她不愿意解散集結(jié)起來的府兵，而是提出讓李鑒的府兵與武延秀一起宿衛(wèi)京師。韋氏以府兵戰(zhàn)時集合，平時務(wù)農(nóng)，并不常設(shè)的原則，堅(jiān)決的要解散李鑒的府兵。本來這個原則是李唐的軍制慣例，仗一打完，府兵解散回原籍，以防止有人擁兵自重，威脅朝廷。可是韋氏的倒行逆施，任人唯親的做法，讓群臣們都意識到，她是個有野心的人，想做武則天第二。因而，支持她的人并不是很多。

    這讓韋氏很是惱火，上官婉兒給她建議說，既然遣散不了，那就削弱。具體的做法是暫且同意李鑒擁有軍隊(duì)，但是李鑒的府兵數(shù)量必須控制在三萬人以下，不能進(jìn)駐長安城，而是駐軍灞上來拱衛(wèi)京師。等到這批府兵的宿衛(wèi)時間一到，再全部遣散，調(diào)李鑒等人在朝堂中任職，虛以高位，不再賦予兵權(quán)。韋氏覺得這是一個好主意，就聽從上官婉兒的意見，向李顯提出了這一主張，讓群臣討論。

    這個方案得到了群臣的普遍支持，因?yàn)樗麄儗τ陧f氏和太平公主都沒有好的印象，不想看見其中的某一派做大，而把持朝政，重蹈武則天當(dāng)年的覆轍。為今之計，首先要讓兩派之間的實(shí)力保持均衡，誰都不敢輕舉妄動。

    太平公主見這一主張得到了朝廷上的普遍認(rèn)可，雖然心有不甘，但也只能接受。于是，李顯下詔，讓李鑒保留長安附近各個折沖府的三萬名府兵，剩下五萬名府兵解散回原籍。同時，命令李鑒率軍駐守灞上，拱衛(wèi)京師。

    唐軍在西域打敗突厥突騎施部，使得原本垂涎安西四鎮(zhèn)的吐蕃，感到不安。于是，吐蕃派使臣前往長安朝貢，加強(qiáng)與李唐王朝的友好關(guān)系。在一些朝政事務(wù)商討完以后，吐蕃提出要與大唐舉行一場馬球賽。這讓皇帝李顯一下子來了精神，因?yàn)轳R球是這位皇帝平生一大愛好。李顯對此極為重視，他命令兵部尚書宗楚客去負(fù)責(zé)這件事情。宗楚客在接到皇帝李顯的命令，立即在萬騎軍中挑選馬球高手。人員挑選出來以后，宗楚客將名單交給李顯。李顯還親自查看了這些人的能力，感到很滿意，并因此獎賞了宗楚客。

    到了比賽的那天，李唐的朝廷重臣和王公貴族都來觀看這場比賽，比賽現(xiàn)場氣氛十分的隆重。吐蕃馬球隊(duì)和李唐的皇家侍衛(wèi)組成的皇家馬球隊(duì)，在大明宮的麟德殿馬球場，進(jìn)行角逐。可是，比賽的開始沒多久，李顯的臉就變得十分鐵青，很是難看。原因在于，李唐的皇家馬球隊(duì)在吐蕃馬球隊(duì)面前根本占不了上風(fēng)，反而是吐蕃馬球隊(duì)越戰(zhàn)越勇，連續(xù)打進(jìn)皇家馬球隊(duì)好幾球，打的皇家馬球隊(duì)，毫無還手之力。

    吐蕃人知道在戰(zhàn)場上打不過李唐，就想著能在馬球場上挽回點(diǎn)顏面。因此，他們對于這次比賽的準(zhǔn)備是相當(dāng)充分，更何況這項(xiàng)運(yùn)動本來就起源吐蕃。

    李顯緊緊地握住雙拳，恨不得自己跨上馬，去和吐蕃隊(duì)較量。這時，皇家馬球隊(duì)有四個隊(duì)員，不慎從馬上摔了下來受了傷?；实劾铒@再也忍不住了，要求換人。

    在麟德殿內(nèi)，李顯憤怒了，他是真真正正的憤怒了。李顯痛罵宗楚客道：“丟不丟人？你說丟不丟人？這就是你挑選出來的精兵強(qiáng)將。連這點(diǎn)事情都做不好，你說你能干什么？”

    宗楚客從未見李顯發(fā)這么大的火，嚇得跪在地上渾身顫抖，說：“微臣有負(fù)皇命，罪該萬死，望陛下恕罪?！?br/>
    李顯又訓(xùn)斥萬騎軍的將領(lǐng)韋溫、韋播、高嵩等人，說：“連個馬球都打不好，還怎么做朕的禁軍侍衛(wèi)，你們平時是怎么訓(xùn)練士兵的？”韋溫、韋播、高嵩等人慌忙跪下來，爬在地上請求寬恕。

    韋氏站在旁邊看著自己的親信被皇帝訓(xùn)斥心有不滿。于是，韋氏滿不在乎地?fù)P聲勸李顯說：“陛下，宗大人和將軍們都盡力了，以后讓他們加強(qiáng)這方面的訓(xùn)練即可。再說了，不就是一場馬球賽嘛，用得著那么大動肝火嗎？也不怕傷了身子?！?br/>
    李顯甩著臉色對韋氏大聲說：“婦人之見，這是關(guān)乎國威的重大問題，豈能是小事?！?br/>
    韋氏被李顯的指責(zé)聲嚇了一跳，因?yàn)樗龔膩砭蜎]見過丈夫在她面前用這樣的語氣說過話，而且居然是為了一場馬球賽。韋氏也憤怒了質(zhì)問李顯，說：“陛下，剛才在說什么？臣妾有點(diǎn)兒不大明白？

    李顯看著韋氏鐵青的臉色，語氣緩和地說：“朕剛才失態(tài)了，皇后不要介意?！闭f完，李顯轉(zhuǎn)身背對著韋氏，面對著皇家子弟和朝臣。但是，韋氏還覺得不滿意，又想質(zhì)問李顯。上官婉兒急忙上前擋住韋氏，對她搖了搖頭，示意李顯現(xiàn)在正在氣頭上，而且這里人也多，不要在這個時候跟他爭吵。韋氏明白上官婉兒的意思，就不再說話。

    太平公主則站在一旁不動聲色，她了解她的這位三哥的脾性，她知道在這個世上真正能人李顯動心的只有馬球這項(xiàng)運(yùn)動，因?yàn)樗呀?jīng)被命運(yùn)折磨的體無完膚，他唯有在馬球場上才能找回存在的意義。想到這些，太平公主對他的這位兄長，產(chǎn)生了深深地同情。但是，她明白木已成舟，一切都已無法挽回，他這位皇帝還是要繼續(xù)在現(xiàn)實(shí)中面對下去，直到生命終結(jié)的那一刻。

    李顯對眼前的皇家子弟和朝臣們，說：“你們有誰愿意跟吐蕃人在馬球場上較量？”說完李顯的眼睛看著李隆基。

    李隆基站出來說：“回陛下，微臣愿意。”

    李鑒也站了出來，說：“微臣也愿意。”林妍兒站在韋氏的身后看著李鑒，眼睛里流露出為他擔(dān)心的神色。李鑒也看見了林妍兒，嘴角微微上揚(yáng)顯示出一絲的微笑，意思告訴她不要擔(dān)心。然后，李鑒邁步站到了李隆基的身后。

    長寧公主的丈夫楊慎交說：“兒臣也愿意?！?br/>
    長寧公主說：“你小心點(diǎn)?！?br/>
    楊慎交說：“我知道?！?br/>
    武延秀對身邊的李裹兒說：“我想去?！?br/>
    李裹兒拉著武延秀地手，說：“你行不行?。俊?br/>
    武延秀說：“你忘了，我成天就玩這個，你說我行不行？”

    李裹兒說：“那你去吧，小心點(diǎn)兒啊?！?br/>
    武延秀說：“我知道?！?br/>
    這時，李顯說：“還差一個呢？”

    武延秀站出來說：“陛下，兒臣也愿意上場?！?br/>
    李顯說：“好，就你了?！?br/>
    武延秀站到李隆基、李鑒、楊慎交的中間后，李顯又說：“你們四個人，給朕聽好了，贏了，朕重重有賞。可要是輸了，朕就削去你們的官職和爵位，發(fā)配到嶺南種荔枝去，從此再也不準(zhǔn)回長安?！?br/>
    李隆基、李鑒、楊慎交、武延秀齊聲說：“臣等遵命。”

    李顯說：“快去換衣服吧，朕看好你們?！?br/>
    皇家馬球隊(duì)換完人后，接著和吐蕃人較量。李隆基、李鑒、武延秀、楊慎交上場以后，漸漸地挽回頹勢，扭轉(zhuǎn)了局面。李隆基在場上扮演者領(lǐng)袖的角色，指揮著隊(duì)員密切配合，策動攻勢。雙方打的異常激烈。最終，大唐的皇家馬球隊(duì)以一球小勝吐蕃隊(duì)，而這粒致勝進(jìn)球，正是李隆基打進(jìn)的。

    李唐獲勝后，李顯異常興奮，親自跑到場內(nèi)和李隆基等人慶賀。吐蕃使臣眼睜睜的看著即將到手的勝利，就像是煮熟的鴨子一樣，給飛了。那種失望之情溢于表情，心痛難安，只能感嘆李唐人才濟(jì)濟(jì)，連打個馬球在倉促之間臨陣換將，都能反敗為勝。而且，換上來的人都是一群王公貴族，尤其是李隆基給他們留下了很深刻的印象。

    李顯在馬球賽結(jié)束之后，給群臣放假三天。對于李隆基、李鑒、楊慎交、武延秀各賞賜黃金萬兩，錦緞一千匹，并且設(shè)宴招待他們。在宴會上，李顯對李隆基等人大加贊揚(yáng)。他也同時對這四個年輕人寄予厚望，因?yàn)檫@四個人的組成是他的一個侄子、兩個女婿，一個能征善戰(zhàn)的年輕將領(lǐng)。李顯期盼著他們?nèi)蘸竽軌蚓\團(tuán)結(jié)，互助互愛，在軍政大事上為李唐效力。

    不過，李顯的這個愿望不過是鏡中花、水中月，完全是他一廂情愿幻想的產(chǎn)物。因?yàn)榫驮谶@場馬球賽后不久，一件事情的發(fā)生，讓李顯的生命走向了盡頭。與之相伴而來是一場血雨腥風(fēng)，即將在大明宮里上演開來。李唐王朝的命運(yùn)，也由此發(fā)生了深刻的變化。

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