?自從二姨娘在老夫人那里碰了釘子之后，宋沫娘的心真是日日煎熬。直到那日二姨娘告訴她，老夫人、夫人都沒(méi)有將宋溪娘說(shuō)與蘇冠陽(yáng)的意思，她才覺(jué)得自己又重新活了過(guò)來(lái)。只是雖然解除了危機(jī)，但二姨娘那里是指望不上了，宋沫娘覺(jué)得還是得靠自己了。

    今日在蘇家呆了一整天，宋沫娘心里格外歡喜。雖然一整天都沒(méi)能得見(jiàn)蘇冠陽(yáng)，但宋沫娘跟蘇冠陽(yáng)的妹妹蘇慧很是投緣，兩人還約定慶生的時(shí)候一定給對(duì)方下帖子。過(guò)個(gè)十幾日便是蘇慧的生辰，到時(shí)候說(shuō)不定便能見(jiàn)上蘇冠陽(yáng)一面。宋沫娘覺(jué)得只要能跟蘇冠陽(yáng)說(shuō)上幾句話，蘇冠陽(yáng)一定會(huì)喜歡她的。

    帶著這種心情回家，宋沫娘心里的旖旎還沒(méi)完全消退，就忽然聽(tīng)到了宋七代有如晴天霹靂的話。

    此時(shí)宋七代也恨不得吞了自己的舌頭。他不是宋六代那個(gè)二愣子，從宋沫娘幾次有意無(wú)意的提起他就‘弄’明白宋沫娘的意圖了。宋沫娘喜歡蘇冠陽(yáng)，如果能嫁給他，那自然沒(méi)什么不好。只是現(xiàn)在蘇冠陽(yáng)已經(jīng)定親了，宋沫娘再糾纏下去，在宋七代看來(lái)就有些傻了。

    只是他作為弟弟，有些話實(shí)在不該他來(lái)說(shuō)。

    “二姐……”宋七代遲疑著沒(méi)有開(kāi)口。

    宋八代也是個(gè)明白人，兩輩子加起來(lái)他到底也活了二三十年，也沒(méi)有宋七代那些顧慮，當(dāng)下便直截了當(dāng)?shù)溃骸疤K冠陽(yáng)大哥已經(jīng)定親了，聽(tīng)說(shuō)定的是溫州城米商陸家的姑娘?！彼阅憔退佬陌?。

    “不會(huì)的——”宋沫娘的聲音都變得尖銳了，臉‘色’白得可怕?！叭?，”她忽然抓住宋八代的手，強(qiáng)撐起一個(gè)微笑，“這是打哪兒聽(tīng)來(lái)的，別是以訛傳訛?zāi)兀　?br/>
    她的指甲深深嵌進(jìn)宋八代的皮‘肉’里，疼得他倒‘抽’一口氣。

    宋七代嘗試?yán)_(kāi)她，“二姐，你把三弟抓疼了，快放開(kāi)他?！币?jiàn)宋沫娘根本不為所動(dòng)，情急之下也不遮遮掩掩了，“我們不是從哪兒聽(tīng)說(shuō)的，是蘇大哥親口同我們說(shuō)的，二姐若是不信，可以親去同趙銘大哥求證?！?br/>
    說(shuō)完用力一扯，將宋八代從宋沫娘手里救出來(lái)。

    “咱們快走?！彼纹叽伟舜馃?股頭也不回地走了，宋八代略有遲疑，一回頭便看到宋沫娘如失了魂一般跌倒在地。

    隔日便是初四。宋家一早供上三牲，子孫三代沐浴更衣，焚香上禮，禮畢，燃放炮仗，迎神儀式結(jié)束之后，一家人圍桌用飯。

    宋八代掃了一眼，竟然沒(méi)有看到宋沫娘。跟宋七代對(duì)視一眼，兩人有種說(shuō)不出的心虛。用完飯，兩人鬼鬼祟祟避出來(lái)，被宋溪娘喊住了，“這急匆匆的是打算去哪？沫娘病了，你們?nèi)羰堑每毡闳デ魄扑?。?br/>
    “二姐……病了？嚴(yán)不嚴(yán)重？”

    “只是小風(fēng)寒，許是昨日去蘇家，一個(gè)沒(méi)留神吹了風(fēng)?！彼蜗锝o宋七代理了理領(lǐng)口，又道：“聽(tīng)父親說(shuō)，開(kāi)‘春’院試打算讓你們倆都下場(chǎng)一試。這都初四了，你們倆也該收收心了，看完溪娘就回去讀書(shū)?！?br/>
    宋溪娘在他們跟前還是很有威嚴(yán)的，兩人乖乖應(yīng)下。

    她走了之后，宋八代有點(diǎn)緊張：“咱們真去看二姐？你說(shuō)她會(huì)不會(huì)怪我們？”想到昨天宋沫娘那副絕望的樣子，宋八代心里就有點(diǎn)后悔。他只想著宋沫娘當(dāng)初敢對(duì)李梅娘下黑手，定是個(gè)狠心冷情之人，卻不知道人一旦動(dòng)了真情，竟是這般的脆弱。

    宋七代也有些躊躇，半響才道：“過(guò)些日子等這事淡下來(lái)再說(shuō)，她現(xiàn)在……也未必就想見(jiàn)咱們。”似乎找到了不去探病的合理解釋，宋七代的語(yǔ)氣又堅(jiān)定起來(lái)，“大姐說(shuō)得對(duì)，咱們還是回去定心讀書(shū)?！?br/>
    院試分兩場(chǎng)，主要考試的內(nèi)容是文章和詩(shī)詞。宋七代不用說(shuō)了，文章寫(xiě)得四平八穩(wěn)有理有據(jù)，言辭雖稍顯稚嫩，但有些觀點(diǎn)還頗為新穎，令人耳目一新；詩(shī)詞方面講究格式和韻律，宋七代也能信手拈來(lái)，作出的詩(shī)句不敢說(shuō)多姿，也有幾分宛轉(zhuǎn)流動(dòng)。用老先生的話就是——這孩子很有靈‘性’。

    至于宋八代，老先生就有些發(fā)愁了。

    這孩子肯下苦功夫，但根底太差了，寫(xiě)文章不求辭藻華麗，宋八代學(xué)識(shí)典故知道得多，背一背也能‘混’過(guò)去。但是詩(shī)詞方面，不知道他是不是沒(méi)有開(kāi)這一竅，寫(xiě)出來(lái)的詩(shī)不是毫不押韻，便是匠氣十足。

    宋八代自己也很苦惱。

    一開(kāi)始他也確實(shí)沒(méi)想過(guò)這么早便下場(chǎng)科考，但老先生提出來(lái)了，對(duì)他來(lái)說(shuō)也算是另一種肯定，宋八代也不禁有些飄飄然起來(lái)，想著自己大概也是學(xué)得不錯(cuò)的吧。只是遭受各種打擊之后，宋八代不禁又開(kāi)始自我否定，覺(jué)得老先生是怕宋七代壓力太大，這才拉上他——好歹還有個(gè)墊底的。

    宋七代倒不這么認(rèn)為，安慰他道：“你不過(guò)進(jìn)學(xué)堂幾個(gè)月便學(xué)得這么好，寫(xiě)文章引用典故都能信手拈來(lái)，這點(diǎn)我不如你。今年的院試時(shí)間初定在開(kāi)‘春’三月，還有兩個(gè)多月的時(shí)間，你文章可先放一放，多‘花’些時(shí)間在詩(shī)詞上?！?br/>
    宋八代淚流滿面，默默在心底解釋：“那是因?yàn)槲冶饶愣嗫戳硕畮啄甑臅?shū)。”

    沮喪歸沮喪，宋八代還是跟著認(rèn)真看書(shū)。反正他年紀(jì)還小，今年不成還有下一年。

    只是詩(shī)詞到底不比文章，沒(méi)有天賦的人還真是無(wú)從下手。宋八代抱著書(shū)籍向宋七代求教，宋七代皺著眉頭，比劃了半天，道：“……就那樣，出來(lái)了……”

    二哥，你能說(shuō)人話嗎，根本聽(tīng)不懂好嗎？

    看到宋八代要哭出來(lái)了，宋七代抓破頭皮，終于給他想出一個(gè)主意來(lái)。

    “三弟你這情況應(yīng)該是感悟不夠深。比如大詩(shī)人圓至能寫(xiě)出‘清明院落無(wú)燈火，獨(dú)繞回廊祀夜香’，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他科場(chǎng)失意，漂泊無(wú)依，又恰逢清明時(shí)節(jié)，一時(shí)有所感而作。三弟你需要做的便是多思多想，加深感悟?！?br/>
    “……”

    宋八代忍了忍，沒(méi)忍住打了個(gè)噴嚏，對(duì)著宋七代鬼吼鬼叫：“你說(shuō)的那個(gè)，跟我現(xiàn)在穿秋衣光腳站在積雪上到底有什么關(guān)系？！”你說(shuō)出來(lái)，我一定打死你！

    宋七代緊了緊身上的棉裘，哈著熱氣道：“你現(xiàn)在就要體驗(yàn)一下饑寒‘交’迫、孤獨(dú)入骨的感受。我不跟你說(shuō)了三弟，免得打斷你對(duì)孤獨(dú)的感悟?！闭f(shuō)完一溜兒小跑，腳底帶起剛剛落下的寒雪。

    大概是他一貫太有威嚴(yán)，宋八代竟然真的遲疑了——這法子該不會(huì)真的有用吧？遲疑的結(jié)果就是風(fēng)寒發(fā)熱，在‘床’上躺了整整兩天。宋七代大概是真后悔了，把鋪蓋都搬到他這里來(lái)，同吃同住照顧他。

    宋八代白了他一眼，“你走吧，免得過(guò)了病氣給你?！彼€覺(jué)得奇怪呢，李氏怎么可能答應(yīng)讓他搬過(guò)來(lái)。

    宋七代情緒不是很高，宋八代一病倒他就反省過(guò)了，這事是他欠考慮了。那日看著三弟燒得紅通通的臉，他真是把腸子都悔綠了，“連母親都沒(méi)說(shuō)什么，你就別管我了，我要在這里監(jiān)督你按時(shí)用‘藥’。”轉(zhuǎn)頭粗聲粗氣對(duì)著阿福喊，“大夫說(shuō)了，三弟暫時(shí)不能沾葷腥，這個(gè)、這個(gè)，還有這個(gè)，全都拿走！”

    最后送到宋八代跟前的就是一碗清淡的小米粥、兩碟子小菜，以及一碗濃稠得看不見(jiàn)底的湯‘藥’。

    “先喝粥，喝完粥再吃‘藥’，要二哥喂你嗎？”

    看到宋八代搖頭，宋七代顯得更加自責(zé)。

    宋八代心里好受些了，終于把自己是個(gè)蠢蛋這事兒暫時(shí)忘掉，高高興興喝了粥用了‘藥’，這才想起剛剛的問(wèn)題，“母親……怎么會(huì)同意你搬過(guò)來(lái)？”

    宋七代細(xì)心拿了錦帕給他擦嘴角，渾不在意道：“她哪兒有心思理這個(gè)！”說(shuō)著想起什么，“哦，你大概還不知道吧，三姨娘被查出來(lái)有三個(gè)多月身孕，大夫這一胎說(shuō)極有可能是雙生兒，可把父親給樂(lè)的，連祖母給賞了好多東西。”

    哦，那也難怪李氏顧不上了。不管怎么樣，三姨娘這一胎來(lái)得太及時(shí)，至少可以把自己身上的注意力引開(kāi)大半。這么一想宋八代又覺(jué)得對(duì)宋七代有些歉意——他衣不解帶地照顧自己，自己卻在提防他的親娘。

    “好好休息，不要胡思‘亂’想?！彼纹叽o他掖了掖被角。

    宋八代的意志一遇上他那條粗大的懶筋，頃刻便繳械投降。還在病中嘛，多休息是應(yīng)當(dāng)?shù)摹缡前参孔约?，然后順從地滑進(jìn)暖暖的被窩里，全身懶洋洋的，舒服得想迎風(fēng)招展。

    宋七代躡手躡腳走出去，輕輕幫他掩上‘門(mén)’。

    三日后，宋八代的風(fēng)寒好了個(gè)徹底，重新回學(xué)堂讀書(shū)，這時(shí)候他終于看到了久違的宋六代。這才幾日沒(méi)見(jiàn)，宋六代瘦了一些，看起來(lái)神采奕奕的。

    “……我就直接把賬本摔他臉上，哪一筆少了、哪一筆他自個(gè)兒添的，我都一一指出來(lái)。哈哈哈二弟，你是沒(méi)看到他當(dāng)時(shí)的臉‘色’，跪下來(lái)就管我叫爺爺呢！”宋六代正在跟宋七代吹噓自己的豐功偉績(jī)。

    宋八代努力減少存在感，宋七代忽然喊了一聲，“三弟?！?br/>
    宋六代眼神熱烈，搭著宋八代的肩膀哥倆好的模樣，“三弟你可算來(lái)了，你剛剛沒(méi)聽(tīng)前面的，我跟你說(shuō)……吧啦吧啦……”

    趁著這個(gè)空檔，宋七代腳底抹油溜了。