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明珠瞧見(jiàn)她幾人的動(dòng)作,也不去管,只管埋著頭往前走,待到了北宮,直愣愣地就往里闖。頤和宮的總管太監(jiān)常久剛好在門前納涼,立時(shí)就板著臉上來(lái)攔人,明珠只管祭出她從前橫著走、蠻橫不講理的刁蠻樣兒來(lái),將眼一瞪,胸一挺,指著常久罵道:“不長(zhǎng)眼的狗東西,竟然敢攔我的路?”
常久乃是閔太后的心腹,皮笑肉不笑地道:“此間乃是特意辟出來(lái)專供太妃們?yōu)橄鹊燮砀5膶m室,姑娘還請(qǐng)往別處玩耍去,以免驚動(dòng)諸位太妃,耽擱了她們的事,那就不好了?!睋Q而言之,你要是不聽(tīng)話非得往里頭闖,那就是耽擱太妃們?yōu)橄鹊燮砀?,乃是大不敬之事。就算是鬧到太皇太后跟前,也有說(shuō)法。
桑葚見(jiàn)狀,趕緊拉住明珠低聲勸說(shuō):“姑娘若是想見(jiàn)幾位皇子公主,稟告了太皇太后,召他們到長(zhǎng)信宮去就好了。”
明珠聞言,也就不再硬闖,點(diǎn)頭道:“你們說(shuō)得是,硬往里闖就顯得我太不懂事太驕橫霸道了,活該挨罰挨罵,還要害得姑姑和父親被人詬病?!?br/>
桑葚松了一口氣:“姑娘明理?!?br/>
明珠卻是看不慣常久的狗腿模樣兒,左右一看,指著道旁一株柳樹(shù)笑道:“這棵樹(shù)長(zhǎng)得真好啊,許久沒(méi)看見(jiàn)長(zhǎng)得這么俊秀的柳樹(shù)了?!?br/>
眾人面面相覷,這是什么新花樣兒?明珠卻已經(jīng)走過(guò)去抱住那柳樹(shù),笑道:“樹(shù)兄,我一看你就覺(jué)得格外親切,借我一塊地兒坐坐如何?”接著笑瞇瞇地往樹(shù)底下坐了,問(wèn)宮人:“什么時(shí)辰了?”
桑葚忙道:“已近午時(shí)(上午十一點(diǎn))了。”
明珠就問(wèn):“這個(gè)點(diǎn)兒,御膳房該送糕點(diǎn)了?。俊?br/>
桑葚大喜:“正是呢,您昨兒不是說(shuō)想吃宮中做的荷葉糕么?太皇太后一早兒就吩咐下去的,想必已經(jīng)做得了,奴婢伺候著姑娘這就回去吧?!?br/>
明珠一擺手:“不忙。我先看看這棵樹(shù)?!?br/>
這個(gè)點(diǎn)兒,出去讀書(shū)受教的皇子們都該回來(lái)了。按理,皇子們讀書(shū),不到申時(shí)不該回來(lái),應(yīng)該刻苦用功才對(duì)。但閔太后深知自己的兒子不足,就生怕其他人超過(guò)她兒子,恨不得這群皇子全都成白癡才好。在太皇太后的干預(yù)之下讓他們讀書(shū)已經(jīng)是深恨了,哪里還會(huì)讓他們讀好?因此便堂皇地找了個(gè)借口,皇子們年歲尚幼,讀書(shū)的時(shí)間太長(zhǎng)怕讀壞了,所以每日只到午時(shí)就放了。
這事兒,大家都心知肚明是怎么一回事,但太皇太后都睜只眼閉只眼,其他人也就不好多說(shuō)什么。明珠從前也深以為過(guò)分,還曾替這些皇子打抱不平,又勸太皇太后出面管一管,太皇太后卻只是笑她孩子意氣。
“皇帝只有一個(gè),她到底是皇帝的生母。我年歲大了,要管的大事太多,不可能事事揪著不放,什么都要管過(guò)來(lái)。一是管不完,二是管不了。這次我倒是逼著她了,下次呢?她心中本就有氣,為人又狠,出手就是要人命了。豈不是反倒害了那些孩子們?都是我的親孫子,我自是盼著他們平安長(zhǎng)大成人的。平庸未必不是好事,平平安安長(zhǎng)大出宮去就好啦?!?br/>
當(dāng)時(shí)太皇太后是這樣說(shuō)的,明珠聽(tīng)得懂,卻不是很有體會(huì)。如今她總算是深有體會(huì)了,想要對(duì)一個(gè)人好,也要看方式的,不然就是害人了。所以她要看的那個(gè)人,不是沒(méi)有其他方法去截人,但就怕一不小心走漏了風(fēng)聲,叫閔太后知道了,便害了那個(gè)人。倒不如她跑到這里來(lái)鬧一場(chǎng),全都看一看,鬧一鬧,就沒(méi)人太過(guò)關(guān)注那個(gè)人了。
日影漸高,氣溫也高了起來(lái),明珠坐在樹(shù)下尚不覺(jué)得熱,站在外頭的宮人卻都熱出了一層細(xì)汗,正想要再勸明珠回去,就見(jiàn)不遠(yuǎn)處一群宮人簇?fù)碇齻€(gè)男孩子朝這邊走過(guò)來(lái)。
男孩子們最大的八歲,最小的才五歲,本是天真爛漫、貓嫌狗憎的調(diào)皮年紀(jì),這三個(gè)男孩子卻全都是一副老氣橫秋的木訥樣兒,跟著的宮人都顯得比他們還要精神幾分。
“噯!”明珠看到幾個(gè)孩子,就站起身來(lái),興高采烈地朝他們招手:“快過(guò)來(lái)?!?br/>
幾個(gè)孩子看見(jiàn)明珠,眼睛里全都泛起一層亮光來(lái),最小的四皇子想也不想就提步朝她走去,卻給二皇子宇文復(fù)攔住了,也不知他和四皇子輕聲說(shuō)了句什么,四皇子眼睛里的亮光便黯淡下去,半垂著頭,無(wú)精打采地跟著哥哥們,緩步朝明珠這個(gè)方向走過(guò)來(lái)。
又是宇文復(fù)朝明珠作了個(gè)揖,語(yǔ)氣淡淡的:“許久不見(jiàn)表姑,表姑一向可好?”
“還好,許久不見(jiàn)你們,甚是想念。你們可好?”明珠臉上的笑容便也淡了下來(lái)。她只記著這幾個(gè)孩子是早前表哥皇帝還在世時(shí)成日和她嬉戲玩耍、不分尊卑長(zhǎng)幼的小孩子,卻忘了形勢(shì)和當(dāng)年已經(jīng)不一樣了。太皇太后不肯管得太多,自是有她的良苦用心,但這些孩子們未必懂,多半只以為是傅氏和閔氏為了各自的利益沆瀣一氣,陷他們于水火之中,因此這幾個(gè)孩子見(jiàn)了她心生防備也是有的。
宇文復(fù)雖然才八歲,卻已經(jīng)儼然擔(dān)當(dāng)起長(zhǎng)兄的職責(zé)了,像模像樣地回答她道:“我們都好。姑姑是從皇祖母那邊來(lái)嗎?皇祖母可好?”
看這一板一眼的,就和個(gè)小老頭兒似的。明珠深覺(jué)無(wú)趣,卻不得不答:“太皇太后甚好,只是許久不曾見(jiàn)著你們,昨日還念叨著呢?!痹掍h一轉(zhuǎn),倨傲地教訓(xùn)道:“我許久不曾進(jìn)宮,好多事都不知道。這回才曉得,你們就只顧著自己快活,都不去給太皇太后請(qǐng)安,這是大不孝。難道你們的先生沒(méi)有教你們嗎?”
三皇子和四皇子臉上就露出憤怒委屈的神色來(lái),宮人們的神情也各有精彩。宇文復(fù)的眼睛卻是亮了,悄悄看一眼明珠,再低下頭去,輕聲道:“的確是我們不孝,這一段盡忙著讀書(shū)去了,閑時(shí)也只想著給先帝抄誦經(jīng)書(shū)祈福,竟然忘了去皇祖母跟前盡孝?!?br/>
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