不出意外，那位年輕貌美的埃萊奧諾拉也會(huì)被稱作公爵夫人了，她很可能被嫁給羅韋雷家族的當(dāng)代公爵烏爾比諾公爵那位閣下實(shí)力很強(qiáng)，年紀(jì)不大，出身好財(cái)富多，使這場(chǎng)聯(lián)姻的可能性增大。貢扎加家族雖然是意大利豪族之一，不過(guò)其政治地位一向在美第奇、阿納格拉、伊斯特或斯福爾扎等家族的后面，自然要靠及時(shí)聯(lián)姻來(lái)補(bǔ)救。在這方面，伊莎貝拉一向極有眼光。
幾人來(lái)到一樓會(huì)議室中，瓦氏夫人的親隨、重要心腹將領(lǐng)以及諸多軍團(tuán)參謀們都在忙碌之中。主帥的到來(lái)，引起一片立正敬禮之聲。
瓦氏輕輕擺手，立刻來(lái)到沙盤的面前。根據(jù)剛剛得到的情報(bào)，烏爾比諾公爵仍然不愿意出兵，教廷的全部人馬只有駐守羅馬的幾千瑞士傭兵，兵力方面的差距大得無(wú)以倫比。
每次聽到烏爾比諾公爵的名稱，瓦氏便有種不悅的感覺，索尼婭母親家族的那個(gè)有名無(wú)實(shí)的頭銜，也許只是馬克西米連一世的玩笑，正如他給那個(gè)上當(dāng)受騙的富格爾分支家族“阿特蘭提斯的無(wú)冕之王”的稱號(hào)一樣……
不過(guò)，隨著特立尼達(dá)家族的強(qiáng)大，烏爾比諾這個(gè)小地方，恐怕索尼婭再也看不上了。但瓦氏還是有種沖動(dòng)，將現(xiàn)任烏爾比諾公爵直接趕出去，以后都由王國(guó)政府接管！
空頭支票的壞處不少，但好處就在于此，在滿足其條件的情況下，假的隨時(shí)都可以變成真的。
教皇國(guó)的存在，尤其是在教皇尤利二世的霸權(quán)政策實(shí)施以后，意大利各諸侯都對(duì)教廷的擴(kuò)張甚是不滿，要不然也不會(huì)出現(xiàn)羅馬被圍，眾人拍手稱快的場(chǎng)面。
查理一世的軍隊(duì)輕易能到達(dá)羅馬城外，就可以看出些許端倪。
除了佛羅倫薩，別家勢(shì)力根本沒有為教廷獻(xiàn)身的決心和義務(wù)。至于亞歷山德羅公爵，他想亂中取利也好，想提升威望也罷，都不會(huì)落到真正的實(shí)惠。應(yīng)該說(shuō)，帕維亞戰(zhàn)役以后他們得意了太久，早已忘記自己的地位是如何得來(lái)的了！
“羅納?奇斯的部隊(duì)在什么地方？”瓦氏突然問(wèn)了一句，她這次來(lái)主要的目的無(wú)疑是為了報(bào)前次狄奧多爾的一箭之仇，這同時(shí)也是塞拉弗親自下達(dá)的任務(wù)。
由于長(zhǎng)時(shí)間的雨季，斥侯的活動(dòng)范圍受到了限制，已經(jīng)很多天沒有確切的消息了，這也是瓦氏軍團(tuán)暫駐于此的主因。
“今天收到的情報(bào)，他們摘除了旗號(hào)，跟隨一支商團(tuán)南下?，F(xiàn)在已與波旁公爵的人馬會(huì)合?！?br/>
“該死的！”瓦氏瞬間臉色大變，一拳重重砸在手心里。
羅納的部隊(duì)既然已經(jīng)出現(xiàn)在羅馬，他們的心思便藏不住了，在短暫的停火期過(guò)去后，他們依靠著友軍，可以暫避一時(shí)，同時(shí)還能順便對(duì)羅馬下手劫掠，達(dá)到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的。
瓦氏既憤怒這群狡猾的蒼蠅毫無(wú)廉恥地偽裝成商團(tuán)躲避哈軍追剿，又懊惱自己居然沒能勘破對(duì)手如此簡(jiǎn)單的戰(zhàn)術(shù)，看來(lái)和狄奧多爾一樣，她從內(nèi)心深處都對(duì)那個(gè)曾慘敗于己方的薩沃納伯爵輕視不已。
科西嘉戰(zhàn)役中，羅納?奇斯是俘虜之一，而且還是那種不算太重要的俘虜?？涩F(xiàn)在，他卻屢次給予哈軍慘重的打擊，光是騎士團(tuán)某些重要人物就接二連三被其俘獲多次，這不啻于*裸地打臉。
難道這種莫名其妙的耳光還能繼續(xù)再挨下去嗎？瓦氏完全被氣炸了。
“傳我的命令，一級(jí)戰(zhàn)備，明日一早開始行軍，目標(biāo)：羅馬！”
安托萬(wàn)愣了神，“啊”了一聲道：“夫人，難道錫耶納我們不去了嗎？”
瓦氏狠狠瞪了他一眼，“去個(gè)屁！”
安托萬(wàn)吐了吐舌頭，悻悻地退到一邊。他不明白主人為何突然生氣了，其實(shí)很簡(jiǎn)單，由于瓦氏戰(zhàn)略方向的失誤，導(dǎo)致他們錯(cuò)過(guò)了捕捉戰(zhàn)機(jī)的最好機(jī)會(huì)。羅納?奇斯從哈軍眼皮下溜走了，現(xiàn)在居然出現(xiàn)在羅馬那里距此，至少有兩周以上的行程，像目前這么惡劣的天氣條件下更是難以估計(jì)。等他們追上去，估計(jì)狡猾的熱那亞人早就離開了！這簡(jiǎn)直是被玩弄于股掌之上??！也難怪瓦氏如此出離憤怒了。
薩沃納伯爵營(yíng)地，羅納?奇斯正與一支雇傭兵軍團(tuán)的首領(lǐng)安德魯?麥克唐納德騎士密談之中。
由于前番被傭兵裹挾威脅，羅納已經(jīng)突然間明白了自己所處境地的危險(xiǎn)。在一個(gè)隨時(shí)會(huì)被手下**的軍隊(duì)中，再有自信心的統(tǒng)帥也找不到安心的理由。
好在伯爵還有多手準(zhǔn)備，高地軍團(tuán)就是他在瑞士人那邊雇來(lái)的，價(jià)錢適中、紀(jì)律一般、裝備簡(jiǎn)陋，但攻擊性較強(qiáng)。他們的首領(lǐng)安德魯祖先正是高地人，即使在斯圖亞特王族逐漸集權(quán)并強(qiáng)大起來(lái)的起來(lái)，他們的信仰也未嘗動(dòng)搖，從不向國(guó)王宣誓，而只向金幣效忠。
現(xiàn)在，麥克唐納德家族與另外一個(gè)強(qiáng)大的傭兵世家密斯威利家族已搬遷至愛爾蘭島上，生活了至少2個(gè)世紀(jì)。理論上講，他們應(yīng)當(dāng)屬于愛爾蘭步兵了。
這些傭兵世家都沿用著古老而傳統(tǒng)的團(tuán)隊(duì)管理方法，他們雖然為錢而戰(zhàn)，但卻經(jīng)常對(duì)一個(gè)特定的對(duì)象有特殊忠誠(chéng)。
安德魯?shù)淖娓?，就曾向一位女公爵效忠，頭銜是“某某女殿下的麥克唐納德”。
能把安德魯拉攏過(guò)來(lái)，就可以多些真正忠于自己的力量。羅納對(duì)此興趣很大。
高地人兵團(tuán)有1200人，占總兵力不到一半，但實(shí)力上與德意志步兵差距較大，主要還是因?yàn)檠b備和紀(jì)律性的問(wèn)題。
這些人中絕大多數(shù)是不同貴族的雇傭兵或自由民，他們沒有盔甲，只穿著愛爾蘭傳統(tǒng)的寬袖束腰外衣，衣服常用藏紅花染成黃色，緊褲并不染色，有時(shí)這些人會(huì)外加鵝毛短袍、大披風(fēng)或者一種高地人特有的織毯式大衣。
這些輕步兵占據(jù)軍團(tuán)大部，他們裝備著蘇格蘭長(zhǎng)柄斧，不過(guò)更普遍的武器是投槍及飛梭，而且每位步兵都有一堆投擲武器。一些輕步兵也用弓，但不是長(zhǎng)弓，有些還帶著劍、矛以及盾牌。盾是中凸的橢圓形，木質(zhì)或者用籃條編成。絕對(duì)不像騎士盾或哥特式雙手盾，此外，幾乎每個(gè)人都帶著一柄長(zhǎng)匕或者愛爾蘭匕首。
輕步兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的殺傷力是最低的，他們通常不會(huì)在正面挑戰(zhàn)重步或重騎兵，不過(guò)其散兵戰(zhàn)術(shù)則很有威脅尤其在那些地形復(fù)雜而其他任何形式部隊(duì)都很難行動(dòng)的所在。不過(guò)他們?cè)诤线m的環(huán)境下也會(huì)進(jìn)行猛烈的密集沖擊，不計(jì)傷亡，這些高地人是公認(rèn)的有血性的家伙。
安德魯騎士所率的親軍，則是軍團(tuán)中最強(qiáng)力的部分。他們無(wú)一例外由愛爾蘭鎧甲步兵及騎兵構(gòu)成。鎧甲步兵通常來(lái)自傭兵世家，他們戴著鐵頭盔，有鎖鏈衫或者短披肩鎖鏈甲外蓋襯墊衣服，最有特征性的武器是一把沉重的雙手斧，可以有6英尺長(zhǎng)，足以一擊就剁開敵人的頭顱。
這些鎧甲步兵以戰(zhàn)斗隊(duì)為組織，每隊(duì)80人，每位士兵有兩個(gè)男孩協(xié)助，他們攜帶著各自主人的裝備和后備物資、鎧甲及副武器；除此之外，還有三個(gè)輕型愛爾蘭投槍手或飛梭手扈從。
當(dāng)然，雇主清點(diǎn)人數(shù)時(shí)，仆從、家屬、營(yíng)妓和商販等都不會(huì)被計(jì)入進(jìn)去，而仆兵也是需要那些專業(yè)士兵為之付費(fèi)的。沒有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)者，只能自己背裝備，自己看管物資，自己為自己服務(wù)同樣沒有仆從的輕步兵招募價(jià)格也大大低于有仆從的鎧甲步兵或者騎兵：不但他們的裝備戰(zhàn)技更加熟練，同時(shí)那些仆從有時(shí)也能參戰(zhàn)的！
高地兵團(tuán)的騎兵是最少的一支，不足100人。愛爾蘭騎兵通常來(lái)自富有階級(jí)。他們裝備著一個(gè)頭盔以及奇特的可旋轉(zhuǎn)打開的護(hù)鼻、鎖鏈衫、劍和盾，不過(guò)他們主要的武器是一柄長(zhǎng)輕矛，握在中部將其舉過(guò)肩，可以用來(lái)戳擊或投擲，而不是像騎士槍一樣橫躺著用于沖刺。
這樣做的原因之一是愛爾蘭人就像他們那祖先一樣，既不用馬蹬，也沒有適當(dāng)?shù)鸟R鞍那種枕頭式馬鞍已經(jīng)堪稱古董了；另一個(gè)原因是他們所騎乘的輕型矮腳馬根本無(wú)法經(jīng)受重型馬的沖擊。
這些騎兵雇傭費(fèi)用相對(duì)便宜，他們只能用在偵察、散兵戰(zhàn)或者追逐任務(wù)上，他們同樣有專門的仆從隊(duì)。
雇這樣一支騎兵還是很有道理的，在意大利戰(zhàn)場(chǎng)，矮小而穩(wěn)定的戰(zhàn)馬要強(qiáng)過(guò)體態(tài)過(guò)大的重型馬。這里山丘縱橫、地形復(fù)雜，矮小的愛爾蘭馬足可暢行無(wú)阻，當(dāng)然一些本土馬也可以做到。
近年來(lái)，尤其是科爾多瓦軍團(tuán)逐漸走向輝煌以后，即使遙遠(yuǎn)的高地人，也在悄悄進(jìn)行著一場(chǎng)變革。與10年前相比，這支高地軍團(tuán)已經(jīng)有了一支已形成戰(zhàn)斗力的火槍手隊(duì)伍了。他們同樣被列入輕步兵行列，有些穿著粗毛花格裙，戴著西班牙式寬邊帽，上面插有各種染有鮮艷顏色的羽毛。他們的火槍通常在威尼斯、德意志當(dāng)?shù)匦抛u(yù)良好的武器工廠購(gòu)買，雖然不是最新款式，但無(wú)不經(jīng)過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)的檢驗(yàn)。
但高地人軍團(tuán)的火槍手仍只能作為主力部隊(duì)的補(bǔ)充，這也是羅納?奇斯一直沒有把他們放置于重要位置的原因。
伯爵已經(jīng)有所預(yù)感，今后的歐洲，恐怕會(huì)是火槍大炮的時(shí)代了，雖然冷兵器作戰(zhàn)仍是戰(zhàn)爭(zhēng)的主體，可必定會(huì)逐漸沒落下去。
他不遺余力地購(gòu)買新式武器也說(shuō)明其眼光方面的局限正被打破。
“這一次威尼斯兵工廠的大衛(wèi)?加隆索先生終于仿制出了那種相當(dāng)精致的來(lái)復(fù)槍，售價(jià)不低，每把需要330里亞爾?！彼_沃納伯爵說(shuō)道，他微微一頓，朝對(duì)方曬然一笑，“這的確是很昂貴，但相信我，麥克唐納德騎士，絕對(duì)物有所值！如果您需要的話，我倒是愿意提供100把此類火槍給高地軍團(tuán)，相信對(duì)您的實(shí)力增益是很有幫助的?！?br/>
安德魯非常高興地哈哈大笑，剛剛他已經(jīng)被對(duì)方成功地說(shuō)服了，如果薩沃納伯爵最終獲得公爵的加封，并提供不低于伯爵標(biāo)準(zhǔn)的領(lǐng)地，那么他將會(huì)代表家族向此君效忠。
“如果您愿意接受分期付款的話，伯爵，我很愿意在12個(gè)月內(nèi)按1成的本利支付?！卑驳卖敭?dāng)傭兵首領(lǐng)許多年，也不是白混江湖的，至少講價(jià)的水準(zhǔn)一流，“當(dāng)然，您的恩惠我始終記得，在戰(zhàn)場(chǎng)上就看著吧！”
羅納?奇斯猶豫了片刻，才點(diǎn)了點(diǎn)頭。他也是想盡快增強(qiáng)高地軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力，以便與威廉姆斯將軍率領(lǐng)的日爾曼軍團(tuán)形成制衡。
這個(gè)辦法還是伯爵的密友卑爾麥騎士想出來(lái)的，好在現(xiàn)在看來(lái)效果還不錯(cuò)。
“我們已經(jīng)補(bǔ)給斷絕了，軍隊(duì)的開銷很大，加上這鬼天氣里行軍打仗……”羅納抓了抓腦袋，有些無(wú)奈的樣子，“那些黑色軍團(tuán)的家伙只知道嚷嚷著加薪，從來(lái)沒有想過(guò)要好好地為雇主服務(wù)！”
黑色軍團(tuán)的名稱來(lái)源于1512年的拉文納之戰(zhàn)，法軍勝西軍敗，于是馬克西米連一世下令所有為法蘭西王國(guó)效力的德意志雇傭兵統(tǒng)統(tǒng)開拔回家，幾乎所有人都聽命了，只有800人除外，這些人就是“黑色軍團(tuán)”的核心。他們代表的是一種雇傭兵沿襲的精神，只認(rèn)金錢，不認(rèn)國(guó)籍。
羅納在此引用這一名稱，很顯然是在丑化威廉姆斯的團(tuán)隊(duì)，想必他對(duì)那些人臨時(shí)提出各項(xiàng)動(dòng)議極為不滿，但他這種平抑矛盾措施卻無(wú)疑南轅北轍。
安德魯當(dāng)然更看不慣那些比他們拿錢多的競(jìng)爭(zhēng)者，這下點(diǎn)燃火藥，還不痛痛快快地大罵起來(lái)，聲震四野。于是流言當(dāng)天便傳播開來(lái)，威廉姆斯將軍才被神圣羅馬帝國(guó)皇帝冊(cè)封為男爵，還沒高興幾天，就受到這種不公道的批評(píng)，當(dāng)即被激怒了，他在薩沃納伯爵大帳里吵了一天，直到羅納?奇斯再次被迫做出讓步為止。