?在經(jīng)過激戰(zhàn)之后，特遣隊(duì)花費(fèi)不少時(shí)間處理傷患，己方的戰(zhàn)死者就集中埋藏在通道南邊的一處秘密地點(diǎn)，至于敵軍尸首，除收集戰(zhàn)利品外也沒人有心情去理會。
入夜后指揮官選擇隱蔽處扎營，此時(shí)距離通道南端出口只有八哩，估計(jì)要到明天中午以后才能越過國境。
“喂！還有酒嗎？”一名士官問身旁的同僚。
“就剩這些，省著點(diǎn)，等回去再喝個(gè)痛快吧！”
“可惡，那些渾帳干的真絕，他們一開始就沒打算給自己留活路，只是想拉我們陪葬?！苯舆^皮制酒袋的士官猛灌一口，咒罵后才舔著嘴唇把袋口封上遞還對方。
特遣隊(duì)從兩名女騎士口中才知道，那些貴族如果守不過兩天就只有戰(zhàn)死這條路。沒被示威尸塊嚇得逃亡的都是決心拼命的勇士，所以那一場戰(zhàn)斗才會打得那么慘烈。
原本計(jì)劃奪取通道守軍的補(bǔ)給，沒想到敵人早就在決戰(zhàn)前把剩下的糧食燒光、酒也全倒掉。
接連好幾天為了隱匿行蹤和趕路而沒有掠奪補(bǔ)給，先前的激戰(zhàn)之后又用掉許多烈酒在治療傷患上，酒的存量已經(jīng)快要見底，現(xiàn)在每個(gè)人的酒類配給都縮減為三分之一。
不只是酒，糧食也剩沒多少，治傷用的藥品、包扎用的布條消耗得差不多，而箭矢在連續(xù)幾場戰(zhàn)斗后都沒有得到補(bǔ)充，雖然有回收一部份使用，但如果再遇上類似西瑪丘陵的激戰(zhàn)，存量已經(jīng)大為減少的箭矢絕對不敷所需。
這名士官摸摸自己腰帶，之前指揮官曾分配一部份戰(zhàn)利品給大家以激厲士氣，當(dāng)時(shí)得到的金銀幣還安然無事在里面。
回到普羅西亞后這些錢夠買一桶酒，此時(shí)此地卻毫無用處，許多人甚至說：“現(xiàn)在除了錢以外，我們需要的東西全都不夠。”
※※※
許多軍官們此時(shí)想的事和士官們不同，比起敵人，他們目前更提防己方軍隊(duì)。
卡羅斯出賣特遣隊(duì)，必定會將停戰(zhàn)的功勞獨(dú)攬自己身上，現(xiàn)在他們平安回去，這件事要是報(bào)給王都知情，即使是以軍團(tuán)長之尊也沒辦法全身而退。
那擺在他眼前的只有兩個(gè)選擇，用言詞推卸責(zé)任并以厚利重賞安撫特遣隊(duì)成員，要不然就是殺人滅口。
如果是前者那還好解決，只看他付出的代價(jià)是否能令大家滿意，那些粉飾過失的謊言有誰在乎？
雖說以卡羅斯的作風(fēng)來說另一種做法可能性不大，但要是有那種念頭，以他手邊一萬多人的軍力，處在傷疲狀態(tài)的三千特遣隊(duì)即使能逃回要塞，存活者也不會太多。
這種行徑等于謀反，若將實(shí)情傳回普羅拉那城的話，這個(gè)‘北方王’就真的得發(fā)動叛變自立為王，普羅西亞勢必要用兵平亂，而斯堪地人也絕不會放過這個(gè)大好機(jī)會。
為確保這種狀況不會出現(xiàn)，特遣隊(duì)無論有多想找卡羅斯算帳也不能直接前往捷德尼亞，一定要先回貝爾根要塞和第五師團(tuán)的其余部眾會合。
到時(shí)除非卡羅斯認(rèn)為自己有叛亂成功的本錢也有那個(gè)野心，否則他只能跟大家談條件，而在這之前必須小心對方的攔阻。
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資深的傭兵干部們此時(shí)還關(guān)注其他事。
“普莉西拉大姐的情況怎么樣了？”還不瞭解狀況的比茲問沙夫朗。
“他一醒過來就堅(jiān)持自己是斯堪地的雷斯達(dá)女伯爵，現(xiàn)在是我們的俘虜，要求給予應(yīng)有的俘虜待遇?！?br/>
“那位大姐在想什么??！只聽過貴族被俘虜要求貴族待遇，第一次聽到要求俘虜待遇的?！?br/>
“唉！你又不是不知道，以前普莉西拉大姐就經(jīng)常在莫名其妙的事情上有莫名其妙的堅(jiān)持。”
“那團(tuán)長也沒辦法說服他嗎？”
“別提了，團(tuán)長跟普莉西拉大姐靜對超過一刻鐘后，他嘆了一口氣以后就離開，從頭到尾兩個(gè)人什么都沒說。”沙夫朗無奈地說。
“那現(xiàn)在呢？難道真的跟其他俘虜一樣看管嗎？”比茲皺眉問。
“當(dāng)然不是，幸好是咱們隊(duì)長出面解決?！?br/>
“隊(duì)長？他說服了普莉西拉大姐？”比茲感到驚訝，就他所知兩人見面還不到一天。
“是隊(duì)長拿出之前提出的挑戰(zhàn)書要求履行約定，上面不是說打輸就任憑勝者處置嗎？”
“那…隊(duì)長怎么處置？”
“我們隊(duì)長說傷患太多自己忙不過來，要普莉西拉大姐幫忙照顧，然后休息時(shí)就安置在維黛安隊(duì)長那里等他吩咐?！?br/>
“原來是這樣。”聽到這里比茲覺得安心不少，只要讓普莉西拉多接觸以前認(rèn)識的那些團(tuán)員，就有辦法慢慢軟化他的態(tài)度。
“順便一提，夏莎和瓊安在普莉西拉大姐醒過來前就投降并提供情報(bào)，團(tuán)長釋放他們后讓兩人重新加入‘晨星’傭兵團(tuán)槍兵隊(duì)，所以他們現(xiàn)在的身份不是俘虜。而隊(duì)長派給他們看管照顧雷斯達(dá)女伯爵的任務(wù)。”
“真的！那太好了，有那兩位大姐回來，咱們槍兵隊(duì)的實(shí)力又增加了。真希望普莉西拉大姐也能快點(diǎn)回來?！北绕澑吲d地說，對于此事的可能性他一點(diǎn)也不懷疑。
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此時(shí)在扎營地外沒有其他人的地方，穆靜候探查的結(jié)果。
空中響起的振翅聲正是他所等待的使仆，可是黑色式神帶回的并不是好消息。
（那些家伙已經(jīng)轉(zhuǎn)移陣地了??！看來還得多提防才行。）他心想。
現(xiàn)在補(bǔ)給的狀況雖然吃緊，也還可以勉強(qiáng)維持兩三天，明天越過國境回到普羅西亞后很快就能解決問題。
但兩國已經(jīng)停戰(zhàn)，為避免有落人口實(shí)的機(jī)會，最好派人進(jìn)村采買，而不要用強(qiáng)制徵收的方式。
對于卡羅斯的事情，穆認(rèn)為毋須擔(dān)心，密爾汀王突然主動提出議和，那南方戰(zhàn)場發(fā)生什么事也不難猜想。
那人頭腦若還清醒就絕對不敢向特遣隊(duì)動手，否則己方手上的王牌可以讓他活不到下個(gè)冬天。
只要小心注意其一舉一動，這個(gè)‘北方王’不過是個(gè)大錢包，就看大家能從里面掏出多少。
普莉西拉的事則叫人為之氣結(jié)，那只沒用的浣熊竟然尚未進(jìn)攻就敗退下來，要是在戰(zhàn)場上也這樣，晨星傭兵團(tuán)早就完蛋了。
雖然兩個(gè)人在這樣下去，不知道要拖到什么時(shí)候，但也不能操之過急，必需一步一步來。
倘若空中天鵝和地上浣熊真的無法并行，沒辦法讓浣熊飛起來，那就使天鵝折翼墜地。
真正讓他擔(dān)憂的是最需要提防的對手已經(jīng)不在原先位置，這表示那些人已因應(yīng)西瑪丘陵通道被攻擊采取行動。
即使是在騙過對方繞道而行的那段時(shí)間，穆依舊在注意這個(gè)對手的動靜，也知道他們把營地轉(zhuǎn)移到邁亞森林以南。只是因?yàn)槭缴竦幕顒右驯徊煊X，所以得改變形體后在遠(yuǎn)處觀察。
兩天多前那些獅鷲所駐扎的營地已經(jīng)沒有人，如果是放棄撤退倒罷，要是正在部署下一次的攻擊，處于傷疲狀態(tài)的特遣隊(duì)又將增加損失。
※※※
隊(duì)伍在天還沒亮的時(shí)候就開拔，預(yù)計(jì)今天斯堪地援軍就會趕到西瑪丘陵通道，為防萬一，早點(diǎn)出發(fā)較安全。只要越過國境，除非對方有重新全面開戰(zhàn)的打算，否則也只有放棄。冬季就快要結(jié)束，繼續(xù)戰(zhàn)爭下去對斯堪地人更不利。
雖然帶著傷者會妨礙行軍速度，所幸特遣隊(duì)的馬匹和雪鹿都沒有損失，拋棄一些非必要的負(fù)重后拖橇可以載運(yùn)傷患，還不致于影響太大。
隊(duì)伍順利的推進(jìn)，當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見標(biāo)示出國境的分界塔后，許多人興奮地歡呼，但同一時(shí)間，隊(duì)伍里卻有些人變了臉色。
“注意！敵襲！西北方天空！”最早發(fā)現(xiàn)的人嘶喊道，其他發(fā)現(xiàn)的人也跟著大聲復(fù)誦。
整個(gè)隊(duì)伍立刻從興奮狀態(tài)轉(zhuǎn)為緊張氣氛，許多人順著指示方向看去，立刻發(fā)現(xiàn)空中的四個(gè)黑點(diǎn)。
“全軍向國境方向移動，到前方樹林掩蔽，隊(duì)伍分散開來，魔導(dǎo)士和弓箭隊(duì)都站到雪橇上準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?！泵鎸ν话l(fā)狀況諾修緊急發(fā)令道。
對防護(hù)來自空中的攻勢，設(shè)法掩蔽是非常重要的，若是在空曠的地方，疏散開可以減少被擊中的機(jī)會。而魔法師和弓兵的反擊，即使不能擊落對方也可以發(fā)揮牽制作用。
敵軍的獅鷲速度相當(dāng)快，負(fù)責(zé)對空攻擊的隊(duì)員們每個(gè)都緊盯著目標(biāo)。
根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，像這樣的編隊(duì)攻擊，第一個(gè)沖下來的空中騎士最難打中，但是卻會指出飛行路徑，并讓魔法師和弓手較能掌握空中座騎的速度。因此弓箭隊(duì)的士官們要部下沉住氣，不要急著放箭。
當(dāng)敵騎接近后，并沒有立刻俯沖展開攻擊，而是散開后在他們上空盤旋。看到這種情況，很多人還搞不清是怎么回事，但熟悉空中攻勢的軍士官們卻更緊張了。
“團(tuán)長，他們該不會是要用死亡環(huán)戰(zhàn)法吧！”此時(shí)連謝布爾都感到有些驚慌。
“嗯！看來是這樣?！泵鎸@種攻勢，即使經(jīng)驗(yàn)豐富的諾修也沒把握應(yīng)付。
一般空中攻擊會由經(jīng)驗(yàn)技術(shù)均優(yōu)的隊(duì)長騎帶領(lǐng)，從最容易咬住目標(biāo)的角度切入，后面的隊(duì)員騎則跟在后面循著最佳路線攻擊。
雖然魔導(dǎo)長槍的連續(xù)轟擊可對地面目標(biāo)造成重創(chuàng)，但是這種方式的缺點(diǎn)就是隊(duì)長騎之后的飛行獸被擊墜的危險(xiǎn)大為提高。據(jù)說曾有人算過，隊(duì)員在這種攻擊中陣亡的機(jī)會是隊(duì)長的五倍以上。
針對這個(gè)問題，飛行騎士們開始研究不同的戰(zhàn)法，而死亡環(huán)是被認(rèn)為最難對付的一種。
像宣告獵物將死的兀鷹一樣，飛行騎士們盤旋于目標(biāo)上空，攻擊可能在任何時(shí)刻，從任何方向開始。每一次攻擊的路徑都不同，而變得難以瞄準(zhǔn)。
可是必須所有隊(duì)員都是能獨(dú)當(dāng)一面的精銳，能夠自行判斷適合的攻擊路線，并且彼此間有良好默契，才可將這個(gè)戰(zhàn)法的威力發(fā)揮到極致。要是隊(duì)員能力不夠，別說是攻擊容易失敗，甚至還可能發(fā)生碰撞的意外。
特遣隊(duì)正全力前進(jìn)，但是速度再快也不可能擺脫飛行獸的追逐。
“西南方！”在隊(duì)伍前列的隊(duì)員大聲報(bào)出敵人首次攻擊的來向。
不到三息的時(shí)間，“西北方！”后列的隊(duì)員也發(fā)出警告。
面對這樣的攻勢，各隊(duì)都要負(fù)責(zé)注意所在方位的動靜并發(fā)出警告。由于任何方位都有可能遭到突襲，能反制的戰(zhàn)力被迫分散開來。
五名魔法師分別攻擊來自不同方向的獅鷲，但是弓兵為避免誤傷自己人，只有敵人來襲方向不會出現(xiàn)友軍的小隊(duì)才敢發(fā)箭。
大家把攻擊目標(biāo)放在騎獸身上，敵軍騎士別說不易射中，就算僥幸成功，對穿著抗魔抗箭鎧甲的他們也沒多大效果。
一發(fā)魔炎彈在兩部拖橇間爆裂開來，兩邊的人都可以感受到強(qiáng)烈的爆風(fēng)和震動，而巨大聲響也讓他們耳鳴。
但另一發(fā)則準(zhǔn)確地?fù)糁休d著傷患的拖橇，旁人只看見雪鹿的半截身體曳著血流騰空而起，險(xiǎn)些擊中前面的拖橇，其他東西則全被熾熱魔火所吞沒。
魔法師的反擊盡數(shù)落空，零星射中的幾枝箭矢無法造成多大傷害，兩名空中騎士迅速拉起回到原本的高度，保持可以掩護(hù)隊(duì)友，也可以自行攻擊的狀態(tài)。
七次對地攻擊除轟碎三部雪橇外，還炸死十幾名奔跑中的士兵，可是卻沒有任何一頭獅鷲受到重創(chuàng)，此時(shí)離可以躲藏的森林還有相當(dāng)路程。
當(dāng)?shù)诎舜喂魜砼R時(shí)，仍不放棄機(jī)會的魔法師和弓兵還是全力反擊，剛被摧毀的雪橇除第一部以外，都載著反制敵軍的弓箭手。
這一次被瞄準(zhǔn)的是魔法師，但就在魔導(dǎo)長槍將要攻擊的那一瞬間，獅鷲突然向上拉起，對著遠(yuǎn)方空中發(fā)射魔炎彈。
這意外讓許多隊(duì)員感到驚愕，被當(dāng)成目標(biāo)的人也不明白對方為何會在最后關(guān)頭失誤，只是慶幸自己死里逃生。
空中的飛行騎士們更是詫異，他們都知道攻擊者的經(jīng)驗(yàn)技術(shù)十分優(yōu)秀，怎會犯下如此拙劣的錯(cuò)誤。直到那頭獅鷲拉起后沒有重新加入盤旋的行列，而是繼續(xù)往前飛，才發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)友出狀況。
三頭獅鷲舍下目標(biāo)追上去，還沒靠近就看見那名騎士的向后傾斜的姿勢，顯然他并沒有控制著座騎的飛行。領(lǐng)隊(duì)者加速趕上與其同飛，馬上就看出失控原因，那騎士的胸前露出一截東西。
領(lǐng)隊(duì)立刻設(shè)法引導(dǎo)那頭無人控制的獅鷲，準(zhǔn)備到安全的地方降落。隨后趕到的兩騎這才明白戰(zhàn)友已經(jīng)被射中陣亡。
（是那個(gè)家伙！只有他能做到這種事！）當(dāng)這念頭出現(xiàn)在腦海時(shí)，一名駕御獅鷲的騎士立刻掉頭準(zhǔn)備還以顏色。從剛才戰(zhàn)友飛行路線和失誤的情況可以推測出對手的大概位置，他要將所有的帳全部算清。
從適當(dāng)?shù)奈恢脺?zhǔn)備要開始俯沖時(shí)，飛行路徑上卻出現(xiàn)阻擋者，同伴搶占攻擊路線后減速，并放出代表返回的煙號。
這名飛行騎士為避開擦撞只好放棄攻擊回避，仔細(xì)觀察才發(fā)現(xiàn)同伴阻止自己的理由是因?yàn)槟繕?biāo)群已經(jīng)越過國界。
還在衡量遵守命令和維護(hù)尊嚴(yán)的取舍時(shí)，同伴似乎已經(jīng)察覺他的想法而讓魔導(dǎo)長槍閃現(xiàn)紅光，那是在宣告若有必要不惜動用戰(zhàn)場紀(jì)律的意思。
應(yīng)以完成任務(wù)為最優(yōu)先，如果此時(shí)繼續(xù)攻擊，就是破壞成果、違反命令。同伴已經(jīng)清楚地表明這點(diǎn)，雖然心有不甘也只能放棄。
在拉起高度循領(lǐng)隊(duì)引導(dǎo)失控騎獸的方向飛行后，同僚才脫離戰(zhàn)場跟隨在后。
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特遣隊(duì)的人直到發(fā)現(xiàn)敵軍獅鷲失控后，才明白是怎么回事，萊安在幾次攻擊后終于抓到適當(dāng)時(shí)機(jī)以破魔矢射出致命一箭。上面的騎士就算沒死，至少也是受到重創(chuàng)，才會發(fā)生那種狀況。
而且對方還必須分出一騎引導(dǎo)失控獅鷲，等于是一箭就擊退敵軍半數(shù)戰(zhàn)力。
當(dāng)剩下兩騎之一要攻擊時(shí)，另一騎卻加以阻擋，像是發(fā)生內(nèi)哄似的。這時(shí)才有人發(fā)現(xiàn)，原來特遣隊(duì)已經(jīng)越過國境。
攻擊普羅西亞境內(nèi)的軍隊(duì)等于撕毀停戰(zhàn)協(xié)議、重啟戰(zhàn)端，所以才會放棄繼續(xù)攻擊，想到這里許多人都慶幸不已。如果沒有萊安那神準(zhǔn)的一箭，特遣隊(duì)還要多承受三到四次的攻擊，增加不少傷亡。
隊(duì)伍決定先到前方林中休整，并派一只搜救隊(duì)回頭看看是否有被遺下的生還者。從地圖來看，離此處十哩之內(nèi)有兩個(gè)村落，停戰(zhàn)后居民應(yīng)該開始回到家鄉(xiāng)，可以先派人去采購一些物資紓緩眼前補(bǔ)給不足的困境。
這時(shí)大多數(shù)的人都放下心中最大的擔(dān)憂，敵軍威脅已經(jīng)解除，物資很快就能獲得補(bǔ)充。接下來只要盡速趕路回原本的駐地，就能高高興興地分配戰(zhàn)利品，至于立下戰(zhàn)功的封賞應(yīng)該也只是時(shí)間問題。
不過有人卻不這么認(rèn)為，（真是欲蓋彌彰，但就連欺敵的幌子都做到這種程度，看來接下來的攻勢應(yīng)該是非同小可。）
※※※
“當(dāng)我引導(dǎo)包爾斯的獅鷲降落后上去檢視，就發(fā)現(xiàn)他早已斷氣了。”飛行騎士的領(lǐng)隊(duì)向上司報(bào)告著作戰(zhàn)經(jīng)過，不過為了同袍之誼并沒有說出有人險(xiǎn)些違反命令之事。
聽完報(bào)告后，女魔法師只是用平靜的語氣指示，“辛苦了，你們做的很好，包爾斯家屬的撫恤事宜就由你負(fù)責(zé)處理，如果有特殊情況，可以另外申請補(bǔ)助。接下來的工作就讓其他人處理，你只須安心做好這件事就行?！?br/>
看著飛行騎士退下后，琳法妮又聽取有關(guān)于兵力調(diào)集準(zhǔn)備的報(bào)告。
兩國的停戰(zhàn)協(xié)議根本不關(guān)自己的事，獅鷲隊(duì)的攻擊只是想松懈敵軍警戒。
女魔法師要將被愚弄的恥辱在這次攻擊中討回，能趕得及運(yùn)用的合成魔獸都已解除睡眠封存的狀態(tài)待命，另外還調(diào)來六十名魔法強(qiáng)化兵準(zhǔn)備投入此戰(zhàn)。
從以前的紀(jì)錄來看，想對付那名死靈法師必定要付出相當(dāng)傷亡，自己雖有不少精銳部屬，但他們畢竟是會恐懼、疼痛的血肉之軀，難免會受到戰(zhàn)場氣氛影響而發(fā)揮不出全力。
況且能處理各種事務(wù)的有用部下培養(yǎng)耗時(shí)，不該隨便浪費(fèi)在這種戰(zhàn)斗上。
受到精神控制的魔法強(qiáng)化兵不會因恐懼、疼痛而退縮，是最適合死傷慘重之激烈戰(zhàn)斗的士兵。
以前曾調(diào)查過主要目標(biāo)的許多資料，從中可以知道他經(jīng)常會脫離隊(duì)伍單獨(dú)行動，攻擊關(guān)鍵只在于這名死靈法師何時(shí)落單，那時(shí)就可以讓對方充份領(lǐng)教自己的力量。