高天海才出了一元堂，就見玉蘭從后頭繞過(guò)來(lái)了。
高天海急道：“來(lái)得正好!”
玉蘭俏皮的：“海爺什么事這么急??？”
“快跟我去后面，替我向夫人說(shuō)，高天海求見?！?br/>
“您忘了，今天還在老太爺?shù)募涝吕锬??！?br/>
“我知道，可是……”
“是不是黎爺打死人了？”
高天海停住了腳：“這邊剛死了人，里面怎么知道的？”
“早有人稟告夫人，說(shuō)那伙人闖進(jìn)了一元堂。夫人說(shuō)，只要進(jìn)了一元堂，不死也得剝層皮?！?br/>
“一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，兩死一殘。夫人說(shuō)了沒(méi)有，眼下怎么辦？”
“眼下，當(dāng)然是去報(bào)官阿?！?br/>
“報(bào)官？”
“夫人說(shuō)了，我們是守法良民，既然出了人命，自當(dāng)交由官府處置?！?br/>
“報(bào)給督府？這三個(gè)人就是督府的紅人，那不是自投羅網(wǎng)么！”
玉蘭笑著：“夫人說(shuō)的官，是管這里的土官。”
“車?yán)镄渴?？?br/>
“前陣子處決苗王子的時(shí)候，楊大總督不是到處宣揚(yáng)說(shuō)什么‘以土治土’么？土司的規(guī)矩，可跟大清朝的律法不同，講究的是私仇私了，以血還血，以命抵命。那三個(gè)狂徒害死三個(gè)苗王子，黎爺就用同樣的法子對(duì)付他們，不應(yīng)該么？”
“可是……就算抵命，也是苗寨出頭，關(guān)我們……”高天海說(shuō)到最后忽然一頓，轉(zhuǎn)憂為喜，一拍腦門，“哎呦，看我急得都糊涂了?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)了，那三個(gè)苗王子可是黎爺?shù)挠H侄兒，黎爺手刃仇家，名正言順。宣慰使是這里最大的土官，就該按這里的規(guī)矩辦事。楊大人自己說(shuō)的以土治土，能打自己的臉么？”
“對(duì)。我這就派人去宣慰司，萬(wàn)一總督府先插了手，可就不好辦了?！?br/>
月光下的鐵梨木像一株銀樹，夜風(fēng)吹過(guò)，滿樹秋葉沙沙作響。
黎螣仰起頭來(lái)張口就著酒囊，喝了一口酒。放下酒，看見隆曦一對(duì)望過(guò)來(lái)的大眼睛，問(wèn)道：“怎么，想試試？”
隆曦急切地點(diǎn)點(diǎn)頭。黎螣將酒遞過(guò)去，隆曦接過(guò)喝了一口，好辣，強(qiáng)吞下去，不肯露出怯色。
黎螣哈哈大笑：“好，像個(gè)男子漢了。”
借了酒力，隆曦一鼓勇氣——卻還是紅了臉：“黎叔，我想問(wèn)你一件事?！?br/>
黎螣道：“說(shuō)吧。”又舉起酒來(lái)喝了一口。
“你——”隆曦終于將那個(gè)外面?zhèn)餮约娂?，莊內(nèi)卻無(wú)人敢提的問(wèn)題問(wèn)出口：“到底是不是我爹？”
黎螣略微一停，將一口酒咽下：“是，當(dāng)然是?！?br/>
“真的！”隆曦的聲音中無(wú)限欣喜。
邊境的少年沒(méi)有中原的世俗禮法束縛，他只知道，能做戰(zhàn)神黎螣的兒子，是這里每一個(gè)少年夢(mèng)寐以求的。
黎螣說(shuō)：“漢人有句話，一日為師，終身為父?！?br/>
隆曦好沮喪：“我是說(shuō)……”
黎螣似乎沒(méi)有在聽他講，只是說(shuō)著自己的：“而我在你們母子身邊，已經(jīng)整整四千九百六十多日了?！?br/>
那里面深深的意味，不是隆曦這樣的年紀(jì)能夠體味，他只是很失望地抱膝垂頭坐著。
黎螣道：“這回該我問(wèn)你。”
“問(wèn)吧?！?br/>
“你外公的祭日究竟是哪天？每一年，你娘都要連著祭奠一個(gè)月，以往我以為，她只是想躲開外面的事靜一陣子，可今年出了這么多事，她還是不肯出來(lái)，難道你們家的規(guī)矩，真的要祭滿一個(gè)月么？”
“娘對(duì)我講過(guò)，她其實(shí)并不知道外公是哪天遇害的，只大概知道是這個(gè)月里，所以每年的這個(gè)月，每天都是祭日?！?br/>
黎螣聞言嘆了口氣：“連你娘都不知道，只怕這世上，再?zèng)]一個(gè)人知道你外公真正的忌日了?！?br/>
“有！”隆曦變得很嚴(yán)肅，“我娘說(shuō)過(guò)，只有一個(gè)人知道——?dú)⒑ν夤某鹑?！?br/>
殺害。黎螣心里想，他在她身邊四千九百六十多日卻從未聽她提起過(guò)。果然，她有著這樣一段浴過(guò)血的往事。他常聽漢人形容漂亮的女人像花，牡丹、荷花，可他知道他們一定沒(méi)見過(guò)綻放在這里的瑪瑙紅茶，那有一種鮮血淋漓的艷魄。
總督府書房，楊名時(shí)氣急敗壞地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。呂師爺亦步亦趨跟著他開解：“大人息怒，息怒。若以朝廷治邊一向的政略來(lái)看，地方上尋常的訴訟糾紛，該由土司裁決，而按照這里的規(guī)矩，大多是私行了結(jié)的?！?br/>
“尋常？殺了督府的人，還屬尋常！”
“壞就壞在，那三位沒(méi)有官銜，雖蒙大人器重，卻不過(guò)是尋常百姓?！?br/>
楊名時(shí)重重一甩袖子：“哼！”
呂師爺?shù)溃骸按笕松园?。其?shí)想要懲罰這些刁民，未必要刀兵相向，一來(lái)授人以柄，說(shuō)大人干涉地方，二來(lái)么，怕會(huì)阻礙茶莊之前應(yīng)承的軍餉。正如大人前日所言，封閉思茅古道才是上策，一旦施行，他們就走投無(wú)路了?！?br/>
這時(shí)有差役來(lái)報(bào)：“啟稟大人，金秋欽點(diǎn)云南鄉(xiāng)試主考張?jiān)孰S張大人投貼來(lái)拜?！?br/>
呂師爺問(wèn)了句：“是禮貼？”
“只有名帖?！?br/>
楊名時(shí)正在氣頭上，真是火上澆油：“一個(gè)小小四品官兒，沾了‘欽點(diǎn)’，就敢跟本督托大，來(lái)了云南府，進(jìn)了貢院這么多日，久久不來(lái)謁見。”
“聽說(shuō)這位張學(xué)士頗有文名，大概有些傲氣，不通世故?！?br/>
楊名時(shí)想了想，冷笑道：“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。”又道，“等一等！”
差役忙站住了：“大人還有何吩咐？”
“那個(gè)膽敢犯上的武官呢？”
“一直羈押，聽候大人發(fā)落。”
“提出來(lái)。目無(wú)法紀(jì)，以下犯上，本督罰他五十大板，就在前堂執(zhí)刑，當(dāng)著那群酸書生的面兒，給我重重打，讓馬辟荊親自監(jiān)刑！”
張?jiān)孰S等人隨著差役走進(jìn)督府，繞過(guò)前堂往后堂去，只聽不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣噼里啪啦的響動(dòng)，有人高喊道：“一！二！三……”
像是在杖責(zé)犯人。這就十分奇怪，總督大人并沒(méi)有坐堂，是誰(shuí)在施刑呢？聲音越來(lái)越近，一板一板分外響亮，下手這么重，卻沒(méi)聽著有人呼痛告饒，難不成是打暈死了過(guò)去？
張?jiān)孰S不由得問(wèn)帶路的衙役：“何人受刑阿？”
衙役漫不經(jīng)心的：“哦，是個(gè)千總?！?br/>
千總是六品武職，屬綠營(yíng)軍，怎么會(huì)在督府之中受這樣大刑？張?jiān)孰S又問(wèn)道：“他是犯了什么樣的過(guò)失？”
“大人大概不知，昆明府前些日處決了幾個(gè)苗犯，這些苗人野性，為了怕他們的同伙劫囚，特意調(diào)來(lái)了一隊(duì)綠營(yíng)軍押犯人。那挨板子的人，正是領(lǐng)隊(duì)的千總，哈元生哈大人。那幾個(gè)苗犯是罪有應(yīng)得，楊大人才判了他們剝皮抽筋的大刑，想不到那哈大人竟然有怨言，說(shuō)什么沒(méi)經(jīng)過(guò)刑部，動(dòng)用這樣的酷刑不合律法。可是您知道，云南貴州不同別處，是外族扎堆兒的地方，對(duì)付這些個(gè)蠻人，哪能講究什么律法不律法的？”
張?jiān)孰S沒(méi)說(shuō)什么，暗自嘆了口氣。
衙役接著說(shuō)：“還有更不像話的呢，哈大人又說(shuō)了，極刑是對(duì)付逆犯的，苗人抗拒繳納軍餉，是官府?dāng)偱傻酿A銀太重?zé)o力承擔(dān)，不是真的想造反，就算是，那也是官府逼的。您說(shuō)說(shuō)，這成何體統(tǒng)??？楊大人雖然一向愛護(hù)僚屬，可是也不能任憑他說(shuō)出這么荒唐的話來(lái)。楊大人說(shuō)了，只是打個(gè)幾十大板，一個(gè)武官，算是小小懲戒?！?br/>
“老夫到有一事不明，哈千總本屬綠營(yíng)軍，就算責(zé)罰，也該由提督大人責(zé)罰，怎么……”
衙役笑了：“提督郝大人也要聽楊大人的，在這云貴兩省，誰(shuí)又能不聽楊大人的呢？”
刑場(chǎng)就在眼前了，張?jiān)孰S望過(guò)去，眾衙役已經(jīng)停了板子，大概是行刑已畢，當(dāng)中條凳上伏了個(gè)人，赤著的上身血肉模糊。一旁坐著個(gè)穿官服的，大概是監(jiān)刑的，一直抄著兩只手，冷冷地說(shuō)：“行啊，一聲不吭，是條漢子?！?br/>
那挨打的哈元生還是沒(méi)有吭聲，只是掙扎著爬起來(lái)。
監(jiān)刑官也站了起來(lái)：“不吭聲，還是打得不疼啊，所謂‘痛悔’，知痛才知悔，既然不知痛，也就不知悔，看來(lái)，還得再加個(gè)二十板子，教你好好記住，一個(gè)武將，該怎么從令如流！”
“將軍……”哈元生終于張了嘴，“你既然知道‘從令如流’，就該明白，我的那些部屬都是聽了我的命令才抗拒押囚的，這件事與他們無(wú)關(guān)，你想加刑盡管加，只是不要為難下面的人！”
“呵！”監(jiān)刑官瞪大了雙眼，“好，你籠絡(luò)人心，你硬骨頭，我就成全你，今天看打不死你個(gè)滾刀肉！”
兩邊衙役聽了命令，兇神惡煞地將哈元生推翻在條凳上，就掄板子。
“慢著！”張?jiān)孰S實(shí)在忍無(wú)可忍，高聲斷喝，疾步就走了過(guò)去。
監(jiān)刑官聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，張?jiān)孰S才看清他補(bǔ)服，二品的武官，不由得心里一驚。
帶路衙役忙道：“這位是馬將軍?！?br/>
張?jiān)孰S聽說(shuō)過(guò)馬辟荊，想必就是他了。
馬辟荊瞄了一眼眼前的人，心里有了數(shù)，可還是裝模做樣的：“什么人大呼小叫的？”
衙役忙道：“這位是鄉(xiāng)試主考官?gòu)埓笕耍菐孜皇歉笨脊??！?br/>
“張大人，張?jiān)孰S?！瘪R辟荊上下打量著他，“一個(gè)翰林院侍讀，從四品，就敢在本將軍面前高聲，虧得還是個(gè)讀書人，這剛打的，就是以下犯上的，你也想試試板子的滋味么？只怕你一把老骨頭經(jīng)受不起。”
張?jiān)孰S雖是氣憤，但不肯壞了禮數(shù)，忍耐著一躬身：“下官見過(guò)馬將軍?！?br/>
馬辟荊在喉嚨里哼了聲：“罷了，本將軍奉命責(zé)罰這個(gè)人，你可有意見么？”
“這……”張?jiān)孰S適才出口阻止只是基于義憤，完全沒(méi)想到什么說(shuō)辭，被這一問(wèn)，不覺(jué)詞窮。
馬辟荊一揚(yáng)手：“給我接著打！”
“且慢?！?br/>
說(shuō)話的是鄂爾泰，馬辟荊眼里，他站在張?jiān)孰S身后，既然在后，自然又低一等，更是不當(dāng)一回事：“又怎么？”
“大人不能再動(dòng)刑?！?br/>
“本將軍奉命監(jiān)刑，酌情加刑，有什么不妥么？”
“若在往日并無(wú)不妥，若在今日，不可?！?br/>
“為什么？”
“因?yàn)閺埓笕嗽诖?。?br/>
馬辟荊冷笑：“張大人？”
“張大人蒙上欽點(diǎn)，責(zé)有攸歸，職位不在大小，而在輕重?！?br/>
“呵？不就是主持個(gè)科舉么？還有什么重要的？”
“這次科舉是恩科，不同往常，重在圣‘恩’。圣上初衷，是普天率土，共沐皇恩。張大人奉旨施恩，所到之處，便是春風(fēng)風(fēng)人，夏雨雨人，馬將軍難道不該順旨開赦，反倒逆天加刑么？”
馬辟荊上下打量著鄂爾泰——說(shuō)的堂皇。新君作風(fēng)，遠(yuǎn)名西南，馬辟荊提醒著自己可千萬(wàn)別說(shuō)了什么不敬的話，被這些京官帶了回去，那可是無(wú)妄之災(zāi)。想到這里，馬辟荊皮笑肉不笑的：“不消你說(shuō)，本將軍難道是不知體下之人？只不過(guò)出言示警，教訓(xùn)一番，爾等前來(lái)不是拜見楊大人的么？怎么還在此耽擱著，勞大人久候？”
衙吏們撤去刑具，拖著重傷的哈元生下去了。