桂元帥顯得有幾分疲憊,這個(gè)和二老爺年紀(jì)相差仿佛中年人經(jīng)過(guò)一天工作,連額前抬頭紋都重了幾分。不過(guò)對(duì)屋內(nèi)這尷尬場(chǎng)面，他卻一點(diǎn)都不顯得訝異——顯然,一路進(jìn)來(lái)時(shí)候，早有嘴下人給他報(bào)了消息。
“讓你見(jiàn)笑了！”他就和善桐客氣,“媳婦也是,太太也是，都是西北人家暴脾氣，雖說(shuō)家里也有一官半職，但拌起嘴和小門小戶也沒(méi)什么不同。媳婦怪婆婆管頭管腳,婆婆怪媳婦大手大腳，這可不就鬧起來(lái)了？”
善桐忙也和桂元帥客氣了幾句,“這居家過(guò)日子，哪有不磕磕碰碰，反正也不是外人，我也就是仗著嘴皮子利索，能調(diào)停那就調(diào)停了是好?！?br/>
不要小看場(chǎng)面話，就是因?yàn)檫@幾句場(chǎng)面話，氣氛就松弛下來(lái)了，桂太太和慕容氏臉上線條也沒(méi)那么緊繃。屋里就不像是演《三岔口》堂會(huì)，有一家人坐下來(lái)說(shuō)話樣子了。桂元帥主位上坐下來(lái)，又問(wèn)了善桐幾句，“你一個(gè)人家又不進(jìn)來(lái)住，我就叮囑含春多過(guò)去走走，應(yīng)該還沒(méi)有什么不長(zhǎng)眼地痞流氓要上門找事兒吧？”
“你族里那個(gè)善溫兄弟就住左近，閑來(lái)無(wú)事也可以走動(dòng)走動(dòng)，他作戰(zhàn)驍勇，要是這一次西邊又立功了，說(shuō)不定又能被提拔起來(lái)。就是這幾年都沒(méi)有娶親，自己也急得不行?！?br/>
“怎么？看你一臉欲言又止，是掛念含沁？”甚至還逗了善桐一句，才呵呵地笑起來(lái)，“不要緊，就算年邊回不來(lái)，過(guò)完年也回來(lái)了。”
不過(guò)，對(duì)戰(zhàn)事，桂元帥也就只肯說(shuō)這么多了，他又掉頭囑咐桂太太，“若是年邊不回來(lái)，進(jìn)了臘月，就把侄媳婦接進(jìn)來(lái)住，別讓孩子一個(gè)人過(guò)年?！?br/>
“那還用你說(shuō)?！惫鹛?dāng)著桂元帥面，是從來(lái)都不曾擠兌過(guò)善桐，她沒(méi)好氣地道，“那是肯定要讓她過(guò)來(lái)，不然她一個(gè)人冷冷清清，也沒(méi)有這個(gè)理啊。就是含沁回來(lái)了，難道讓他們小兩口對(duì)著吃一頓飯，就算是過(guò)了年了？”
雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)繼出去了，但血緣關(guān)系放那里，兩房就是要比別人家都走得近，連善桐也說(shuō)不出什么來(lái)：這種事于情于理，人家喊了你是一定要上門，不然不知道人，還以為你有多孤傲，名聲一傳開(kāi)，不說(shuō)本族親眷，就是官場(chǎng)交際圈里，怕是也沒(méi)有多少人愿意和她往來(lái)了。她望了桂太太和慕容氏一點(diǎn)，口中真有幾分發(fā)苦，語(yǔ)氣卻還是欣然甜悅，“哎，那我就先謝過(guò)叔叔、嬸嬸照拂啦。我們年紀(jì)小，家里人口又少，一向都仰仗叔叔、嬸嬸多著呢?！?br/>
又謝慕容氏，“到時(shí)候也免不得要請(qǐng)大嫂多幫襯些了?！?br/>
這就把慕容氏也拉進(jìn)話題里了，慕容氏一撇嘴，“我能幫襯你什么呀——”
善桐忙搶著說(shuō)，“怎么不能？我還指著大嫂給幾顆自己酸大白菜吃呢！”
這會(huì)子慕容氏才明白過(guò)來(lái)，她再傻也不可能繼續(xù)拆善桐臺(tái)了，只是笑笑地道，“你不嫌棄就好！要吃，我這管夠！”
大家虛情假意地一番應(yīng)酬，臉上也都有了笑影子。善桐這邊感佩桂元帥交際能力——要是一家人都和桂太太似，這老九房是怎么官場(chǎng)立足發(fā)展，她是真難以想象。卻不想桂元帥看她眼神也頗為柔和——場(chǎng)面上太太奶奶，就必須能把場(chǎng)面給圓過(guò)來(lái)。不要小看這幾句應(yīng)對(duì)談吐，不是一樣大家族中浸潤(rùn)著長(zhǎng)大，要掌握這門說(shuō)話藝術(shù)，也頗為不易。
“好啦。”他就沖善桐笑著說(shuō)，“我們家這兩位當(dāng)太太、奶奶，又是鬧了什么磕磕碰碰？還要扯你這個(gè)侄媳婦來(lái)當(dāng)訟棍，給兩頭人往我這個(gè)判官跟前遞狀紙？”
桂元帥也不容易！
善桐忽然就覺(jué)得當(dāng)個(gè)大家族掌舵人確實(shí)辛苦，外頭和人家鉤心斗角了一天，回家還不消停。又要費(fèi)心思來(lái)圓了場(chǎng)面，調(diào)停妻子和兒媳婦之間爭(zhēng)執(zhí)——這恐怕還是不知道兩個(gè)人到底吵什么，一味就想兩邊各打五十大板做個(gè)和事佬呢。等知道了究竟是為了什么事，他又要傷神費(fèi)腦了。桂太太這個(gè)賢內(nèi)助，恐怕也不是很賢，幫不了他什么?？赡饺菔虾秃滥屈c(diǎn)小心思，說(shuō)起來(lái)也是為了顧全大局……反正家事就是這樣，雖說(shuō)沒(méi)有人是壞人，但硬要維持一團(tuán)和氣，也總有人是要把眼淚往肚里吞，想要皆大歡喜，通常很難。
“其實(shí)是這么一回事?！彼陀仓^皮，字斟句酌地把慕容氏想要換宗子分家，桂太太勃然大怒斷然否決事給桂元帥說(shuō)了。每說(shuō)一句話，都要看看慕容氏和桂太太臉色，桂元帥臉色就要看了——這可是大家長(zhǎng)，說(shuō)得難聽(tīng)一點(diǎn)，含沁前途還他手上捏著呢，自己雖然不說(shuō)給含沁幫忙，但怎么也不能一句話說(shuō)錯(cuò)，得罪了大家長(zhǎng)不是？
好這位多年來(lái)出生入死，西北威名赫赫，戰(zhàn)功僅次于平國(guó)公一籌老當(dāng)家人，其城府之深，并不是妻子、兒媳婦可以望其項(xiàng)背。他雖然雙眼時(shí)不時(shí)神光一閃，但面上卻始終還帶著淡淡、心不焉笑意。要不是善桐對(duì)含沁出神時(shí)微表情已經(jīng)極為熟悉，恐怕還真就放過(guò)了桂元帥唇角輕輕牽動(dòng)，與眼神中時(shí)不時(shí)就閃過(guò)一縷深思。
父子之間血緣，畢竟不是一個(gè)過(guò)繼就可以割裂。雖說(shuō)四個(gè)兒子都像父親，但含欣是個(gè)直腸子，這個(gè)慕容氏自己都承認(rèn)。含芳性格又過(guò)于酷烈執(zhí)拗，還有些稚氣未脫，給善桐印象是有心計(jì)而無(wú)城府，桂含春就不必說(shuō)了，善桐為熟悉，也覺(jué)得他性格很是大氣，穩(wěn)重溫厚中也不乏智慧，只看和自己婚事，他處理得多好？就是事情不成，兩邊終究也沒(méi)有留下任何把柄，不至于鬧大了反而耽誤一生。她自己和含沁私底下來(lái)往，那是她自己事。對(duì)于桂二哥，是有埋怨都說(shuō)不出……做人做到這個(gè)地步，也算是一門學(xué)問(wèn)了。她一直是覺(jué)得他適合做桂家宗子，但到現(xiàn)和桂元帥這么說(shuō)了半天話，善桐忽然間又覺(jué)得，其實(shí)像父親畢竟還是含沁。桂元帥人雖然溫和，但卻和敦厚有極其迢遠(yuǎn)距離，她覺(jué)得他看人眼光，也許要比含沁還刁鉆幾分。也許多年后含沁也是這個(gè)樣子：面上和和氣氣，心中丘壑，卻并不是任何一個(gè)人都可以看透。
她一邊想一邊說(shuō)，好歹沒(méi)有偏了任何一方，也是點(diǎn)出了兩邊難處，又不至于把兩人情緒給挑起來(lái)。桂元帥聽(tīng)得也很入神，這么大事，他肯定也不是沒(méi)有情緒，只是這情緒究竟如何，就不是善桐可以看出來(lái)了——她雖然也善于察言觀色，但和桂元帥相處時(shí)間，畢竟還是太短了一點(diǎn)。
等善桐說(shuō)完了，一屋子三個(gè)女人一時(shí)也都不說(shuō)話了。桂元帥先望了妻子一眼，又看了看慕容氏，便垂下腦袋沉吟起來(lái)。善桐想走，慕容氏又殺雞抹脖子地給她使眼色，意思也明白：這是害怕她一走，桂太太或者是撒嬌或者是發(fā)威，又軟硬兼施地將場(chǎng)面給拉了回去。那慕容氏可不就尷尬了？家不能分了，還要府里受婆婆氣，她日子恐怕是要比誰(shuí)都難過(guò)得多了。
善桐卻懶得再幫她了，這整件事本來(lái)和她半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，還不是慕容氏有意無(wú)意說(shuō)走了嘴，才惹得她是平白無(wú)故地沾了一身騷。她站起身來(lái)又一次告辭，“家里雖然小，但也有些事，天色也晚了……”
桂元帥沉吟了片刻，便笑道，“好，確天色也晚了，你先回去！”
說(shuō)著就扭頭吩咐底下人，“讓二少爺送她回去了，到書房來(lái)找我?！?br/>
竟是絲毫不露心底情緒，便將善桐給打發(fā)出了堂屋。慕容氏頗有幾分哀怨，望著善桐做了個(gè)哭喪臉兒。善桐此時(shí)對(duì)她倒是有幾分吃不透了：這個(gè)看似毫無(wú)城府大嫂，是真沒(méi)有城府呢？還是知道自己不需要城府，所以才作出了毫無(wú)城府樣子。先她就想著讓自己陪著一道和桂太太對(duì)峙，自己是婉拒了，她這樣一句話說(shuō)走嘴，效果也是一樣，又明擺著‘我人粗疏，說(shuō)走嘴了你也別和我計(jì)較’，自己和不和她計(jì)較都尷尬，不計(jì)較是自己軟弱，計(jì)較了又有幾分小氣……
她便不再對(duì)慕容氏露出自己心底真實(shí)情緒，只是淡淡地沖桂元帥方向擺了擺頭，讓慕容氏掂量著自己辦事，就跟送客媳婦身后，出了堂屋。
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天色已晚，桂元帥遣桂含春送她回去自然是好意。雖說(shuō)兩個(gè)人關(guān)系尷尬，但好也都是爽人，把善桐送到家里，桂含春就要辭去，善桐想了想，還是把桂含春叫住，將慕容氏意思告訴給桂含春知道，笑道，“也好讓二哥心里有個(gè)準(zhǔn)備，回去叔叔是肯定要找你說(shuō)話——”
宗房宗子，身當(dāng)大任不說(shuō)，將來(lái)執(zhí)掌整個(gè)宗族，這份責(zé)任固然意味著無(wú)限挑戰(zhàn)，但也有許多豐厚利益蘊(yùn)含其中。說(shuō)白了直接一點(diǎn)：大家一道上陣殺敵，四兄弟都?xì)⒘耸畟€(gè)人，這四十個(gè)人戰(zhàn)功，到后可能有三十個(gè)是落到桂含欣頭上，桂含春和桂含芳各得五個(gè)，含沁就雙手空空什么也撈不著了。原因無(wú)他，宗房宗子，戰(zhàn)功不領(lǐng)先于同儕，將來(lái)怎么坐得穩(wěn)鎮(zhèn)西將軍位置？當(dāng)然戰(zhàn)場(chǎng)上事瞬息萬(wàn)變，很多決策方面功勞也不是這么簡(jiǎn)單能算出來(lái)，但宗子是肯定要受到所有人尊重和傾向，這一點(diǎn)再不會(huì)有錯(cuò)了。但凡有一點(diǎn)雄心，不怕?lián)鹭?zé)任漢子，誰(shuí)不想著有個(gè)宗子身份那就好了？再說(shuō)，桂含春也不是什么圣人，肯定是要為將來(lái)自己小家庭打算。善桐分析出來(lái)那些難點(diǎn)，桂含春自己未必分析不出來(lái)。他眼中神光一閃，便溫厚地笑了，“多謝弟妹提醒！我領(lǐng)了弟妹這個(gè)情?！?br/>
“含沁從小受到你們哥幾個(gè)照顧?！鄙仆┻@句話倒是說(shuō)得真心實(shí)意：甭管桂太太怎么樣，桂家這幾兄弟對(duì)含沁是沒(méi)得說(shuō)。“這份情是怎么都還不完，幾句話事，二哥還和我客氣?！?br/>
兩個(gè)人之間像是又找到了一種身份，對(duì)視了一眼，都微微一笑。桂含春便親切地道，“說(shuō)起來(lái)，前陣子收到京里來(lái)信，今天會(huì)上見(jiàn)到巡撫大人，他還也和我提起了，弟妹舅舅王大人前陣子剛重調(diào)任回京，弟妹恐怕還不知道吧？”
善桐微微一震，忙道，“這還不知道！是什么職位？”
王大老爺雖然一直沒(méi)有離開(kāi)官場(chǎng)，人也早去了京城，但其實(shí)還算是西北這邊官員，只是看二老爺面子上，他去京城明面上是有公事。這幾個(gè)月工夫花費(fèi)下來(lái)，終于能如愿回京，也算是沒(méi)有白花銀子了。桂含春道，“是翰林院侍讀……倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么實(shí)職，不過(guò)信里還說(shuō)了，皇上是很看重王大人，入值幾天，天天都有份到皇上身邊陪著說(shuō)話參贊。恭喜弟妹，恐怕王家飛黃騰達(dá)之日，就眼前了?！?br/>
以王大老爺?shù)滋N(yùn)，二甲出身，名門世族，京城里做過(guò)官，地方上也呆過(guò)幾年，資歷那是有，要走到內(nèi)閣大學(xué)士這一步，所差第一個(gè)還是圣眷，第二個(gè)才是同氣連枝黨羽。之所以要花費(fèi)大價(jià)錢打通關(guān)節(jié)，一來(lái)就是為了讓幾個(gè)太監(jiān)皇上身邊說(shuō)幾句好話，分辨清楚王家和王大老爺區(qū)別：雖然當(dāng)年王光勉沒(méi)有給太子好臉色，但王光進(jìn)這一支那是沒(méi)有說(shuō)過(guò)話，政治面貌，還算清白。二來(lái)，也是為了尋找機(jī)會(huì)皇上跟前顯露自己政見(jiàn)和才學(xué)。侍讀學(xué)士不過(guò)四品，確不是什么大官，但這是天子近臣，皇上寵愛(ài)你了，青云直上也就是轉(zhuǎn)眼間事?？磥?lái)，這前前后后十幾萬(wàn)兩銀子，終究是沒(méi)往水里白扔了去。
善桐倒也為舅舅高興，不過(guò)想到這銀子還算是自己借呢，如今舅舅重上去了，家里連個(gè)音信都沒(méi)有，還要夫家這邊人來(lái)告訴自己，便又有幾分不是滋味。她擠出意思笑容來(lái)，謝過(guò)了桂含春，自己回去又記掛著含沁，乘夜收拾出冬衣來(lái)，第二天派了得力家人，和這邊過(guò)去一支兵一道上了路。便又閉門不出，過(guò)起了自己小日子。
卻也沒(méi)有安靜幾天，老九房就又來(lái)人了，不過(guò)，這一次請(qǐng)她倒不是桂太太，而是桂元帥。
作者有話要說(shuō)：換宗子這么大事，做主肯定是大家長(zhǎng)了。
大家長(zhǎng)心思不好猜啊~enjy！