?西城是小縣，衙門也不大，就在東門街當中。座北面南，大門堂一字排開，中間是通道。大門兩側有一對石獅，門前一側還放置一面大鼓，卻是用來給人鳴冤用的。
站堂的衙役見是西霸天溫如龍來見縣太爺，自然不敢怠慢，請到門堂中喝茶，然后進內(nèi)堂稟報。
西城知縣姓丘名和，字不同，取君子和而不同之意。不過三十余歲，年輕有為。他是大明朝崇禎四年的進士，頗有文才。本來以他資歷，再加上家族中也頗有關系，原來可以到一些富庶之地為官。但他為了多些歷練，甘愿到西城這種小縣來，為的卻是干出一番政績，將來在仕途上能有更大的做為。
這天正在后衙看書，聽聞本縣最大的鄉(xiāng)紳溫如龍來訪，于是便讓師爺去請，然后在后書房相見。
兩人以賓主之禮相見，仆人奉上茶來。又寒喧幾句，溫如龍便將自家大院家丁數(shù)十人被殺，所有莊客佃戶失蹤、糧食被劫之事說了一遍。
“殺人劫糧，這還得了！？”丘和不禁大吃一驚，跳起身來，面sè大變，這可不是小事，算得上驚天大案了�！皝砣�，去溫家大院，現(xiàn)場斟查！”
因為案情重大，所以丘和倒也不敢怠慢，親自率領數(shù)十衙役與及守城士兵，騎馬到溫家大院查斟。
溫如龍自然也帶了十幾名護院武師隨行。
只見溫家大院的院門已被砸破，里面早已空無一人。溫如龍其實也知道不可能有一粒糧食留下了，不過還是親自跑到糧倉看了一看，饒是心里有了準備，但還是被空空如也的超大倉庫氣得差點吐血。
“知縣大人，一定要為小民做主�。 睖厝琮堁壑泻瑴I說道。這兩千石大米，有不少也是高價買來的，價值數(shù)萬銀子，可是他一小半的家當了。
“放心好了，此事本官一定給溫公一個交待�！鼻鸷鸵幻嬲f，一面大感頭疼。
雖然知道有許多流民參加搶糧，可是知縣丘和也不敢下令追繳，畢竟有上千難民，萬一激起民變，可不是他這個小小縣令能夠扛得住的。
所以只有一個拖字訣，來應付目前的境況。
溫如龍無可奈何，只能派人查訪，看是哪里來的桿子，吃了熊心豹子膽，敢來打劫溫家的糧食。
結果，還真讓他給訪了出來。畢竟岳舉派人到各個村去叫人到溫家大院分糧，他們言談之中，不免總會露出一些漏洞。而眾難民和百姓對岳舉等人感恩戴德，自然也會打聽他們究竟是何方神圣。一來二去的，不免就有人知道他們就在秀山之中了。
當然，傳來傳去，陶然山莊倒沒人知道，反倒又傳成了混天虎的名號。只因混天虎一伙也是積年的山賊，所以只要一提到秀山，人們就會想到秀山北峰的圓明寺。而混天虎昔rì盤踞在圓明寺，卻是很多人都知道的事。
溫如龍又去拜房知縣大人，將探查來的消息向丘和稟報，并請發(fā)兵剿匪，以靖鄉(xiāng)梓。
丘和其實也已得到一些風聲，當下點點頭，說道：“聽說混天虎是個悍匪，曾有官軍圍剿，反為所敗，此事須得慎重。下官要行文至知府大人處，調(diào)兵前來剿匪�！�
溫如龍也知道事關重大，當下連聲稱是，并且奉上紋銀五百兩，以做謝儀。丘和雖然也算清廉，不過對于這種不拿白不拿的銀子，還是可以笑納的。
很快，公文遞到省城，卻是西安府衙回的文，要派兵清剿，著地方上全力配合。
不到十天，丘和就接到了公文，于是知會溫家，共同商議如何配合官軍進剿匪巢之事。
其實說來說去，配合二字，指的是一件事，就是錢糧。雖說官兵出動，兵部會下拔錢糧，但事實上卻是從地方庫衙中支付，然后行文去兵部銷賬而已。
既然是到西城地面上剿匪，那么當然就要這邊的衙門提供錢糧了。而知縣大人請溫如龍前來商議，卻是要溫家也負擔一部分糧草。這可是官場上不成文的規(guī)矩了，溫如龍其實早有心里準備，當下討價還價一番，然后便一口允諾了。這一次也算是大出血了，溫家出銀三千兩。而縣里也籌措兩千石糧食，準備供應大軍。
這次來的是西安府附近的衛(wèi)所軍，一千余人。由一名千總帶領，已經(jīng)開拔，向著西城方向而來。
說巧不巧的，這支衛(wèi)所軍，居然還有個旗號，叫做“立馬橫刀營”。
溫家上下都興奮不已，只要能除了混天虎這個禍害，那么損失的錢糧，總有一天也能補回來。
一時間，戰(zhàn)爭yīn云開始籠罩在西城上空。這個消息，當然很快就被西城粥鋪的人知道了。
經(jīng)過一個月的發(fā)展，西城粥鋪已擠垮了縣城里的十幾家粥鋪和飯莊，劉彩云很有商業(yè)頭腦，居然將這些飯莊和粥鋪大多數(shù)都收購過來，成為西城粥鋪的分店。甚至這些店里的伙計，只要愿意留下，就繼續(xù)做事，只不過換了一個東家而已，而且工錢也提高不少。
張奇將搶來的糧食，分批悄悄送到西城粥鋪，交給劉彩云使用。她沒想到這位少東家如此財大氣粗，糧食多得用不完，一直低價賣都不怕，不禁又是驚奇，又是仰慕。可惜的是，張奇忙于陶然山莊的建設，一直沒空前來西城，劉彩云自然也不可能與他見面了，未免心中惆悵不已。
還好這段時間溫家忙然查訪山賊的事，沒空再來搗亂，因此粥鋪的生意越來越紅火，劉彩云這個女掌柜的名聲，自然也是越來越大。甚至百里之外的難民也知道了，紛紛擁來西城就食。遇上實在沒錢的，劉彩云干脆支起一個義粥攤子，直接施粥，更是得到無數(shù)難民的頌揚。
然而，此時卻從前來喝粥的百姓口中，得到官兵要來進剿山賊的消息，劉彩云不禁大吃一驚。她再愚鈍，也從前來送米的莊客口中，知道了張奇就在秀山的山谷之中，有一個陶然山莊。而所謂的秀山賊寇混天虎，其實早就是張奇的心腹手下了。
官兵要來剿匪，那不是來剿少東家嗎？
劉彩云登時急了，恨不得親自上山去報信。不過，最終還是把這事交給了張長富，讓他一大早的就出城，前往陶然山莊送信。
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