“老朽不明白淑女的意思。”丘城主的不悅顯到臉上了，冷冷地重復(fù)道。

    紫薔冷笑：“這有什么不好明白的，丘城主不是備好了兩萬兩金嗎，拿出來當(dāng)報酬，我家娘子就幫你把小翁主囫圇個兒救回來。難不成，丘城主舍不得兩萬兩金，想著白使喚人，還是想著到教坊贖個花魁？”

    “你，當(dāng)真的？兩萬兩金，你會缺錢？”燕明睿跳了跳。

    穆雪：“我現(xiàn)在很窮，一個銅錢都沒有。”

    燕明睿窒住了。

    二白四花埋頭當(dāng)鴕鳥。

    他們逃出來的時候，包包的空隙里沒少裝錢，沒錢就沒飯吃沒水喝沒衣服換，白夫人說，錢不是萬能的，但是沒錢，卻是萬萬不能的。話說，這會兒肚子好餓。

    丘城主回頭望了望客房，想了想，咬咬牙，一跺腳：“好！淑女救出小女，老朽必奉上兩萬兩金！”

    紫薔嘿然道：“第一次和丘城主做生意，沒底，還是，還是先把錢放到燕五公子這里來。燕五公子，你不會昧下我家娘子的錢的哦?！?br/>
    燕明睿的臉黑了，我，我敢昧嗎？

    丘城主的臉也黑了，不是太子的客嗎，也敢要太子岳父的錢！罷了，太子毒解，這錢一兩不少還得還回來！丘城主黑著臉擺手。

    八個強(qiáng)壯侍從抬進(jìn)四口小小的銅箱。金子這種東西，體積小，份量重，兩萬兩堆起來，不過一尺余見方。

    丘城主狠狠道：“兩萬兩金，一兩不少，數(shù)數(shù)？”

    穆雪：“不必，這點還是可以相信的。”

    兩萬兩金??！紫薔屁顛屁顛打開小箱子，霎時金光一片，閃了一眾圈圈眼。

    穆雪問燕明睿：“桃花谷，何謂魔鬼谷？”

    燕明睿收起了慣常的嬉笑。

    雁棲城西南是三千里煙波浩渺的雁棲湖，北部是一片綿延無際的丘陵，山勢不高卻也不低，坡度不陡卻也不緩，古木參天，虎嘯猿啼。其間有一片很大的山谷，谷中四季如春，桃花盛開，美得不似人間。正是這片迷人的山谷，流傳著一些駭人聽聞的故事，有人說山谷中住著食人的魔鬼，魔鬼發(fā)怒時，電閃雷鳴，火光沖天，也有人說山谷隱匿著力大無窮的食人怪獸，能將成群的牛羊一口吞沒，久而久之，人們稱那里魔鬼谷。

    也不知從何時起，那里出現(xiàn)了金發(fā)碧眼的妖怪，妖怪們用桃子和人們交換東西，那桃子被他們施了妖法，又大又甜，好吃極了，甚至寒冷的冬天也不改鮮艷美味。有膽大逐利的商人開始靠近魔鬼谷。

    又不知從何時起，披頭散發(fā)的魔鬼占領(lǐng)了魔鬼谷，改叫桃花谷，驅(qū)使妖怪為奴，他們來如閃電，去似飛魂，像殘忍陰猛潛伏在草叢中守候單身行客的豺狼，無數(shù)人死在他們手里，被砍了頭的，被剝了皮的，被破了肚的，被煮了成羹的，被剁了成醬的，被吸了血成干的，死相慘不忍睹。

    桃花谷，美麗的名字，卻令人聞之色變。

    紫薔抖兩抖，垮了雙肩：“娘子，我們都是凡胎肉體，不跟妖魔斗?！?br/>
    穆雪：“丘城主，這么多年，你沒派兵剿過？”

    “剿，怎么沒剿，為保這一方平安，老朽的四子、五子親自帶領(lǐng)人馬前去圍剿，還沒見到鬼影子，雷就劈下來了，閃電亮得能刺瞎眼，大雨澆得人看不清腳底下，大隊的人馬就那么突然地從眼前消失了。不怕說出來讓人聽了笑話，吾家小四至今瘋癲認(rèn)不得人，一到雷雨天又哭又笑，發(fā)起狂來五六個人壓不住他！淑女不曉事，說話寒人心吶！”

    紫薔：“我家娘子問一句都問不得了？什么桃花谷什么魔鬼谷，不問一問，難不成送過去讓人家當(dāng)砧板上的魚肉，剁了蘸饅頭吃？”

    丘城主多年城主做下來，喜怒早已不形于色，卻也聽多了好聽的，習(xí)慣被人奉承，此時，小娘子訛去兩萬兩金也就罷了，還一百二十個瞧丘家不起，再好的涵養(yǎng)也破了功：

    “老朽并沒有請你們?nèi)ゾ刃∨?！大不了賠上整個丘家！”

    穆雪：“丘城主肯賠，就不會動念頭動到太子殿下頭上。逞口舌之利，不如做點事，勞煩丘城主為我的手下準(zhǔn)備晚膳，再找一個去過桃花谷外圍的人做向?qū)?。?br/>
    丘城主郁悶之極，合著小丫環(huán)說話沒關(guān)系，他說話就是逞口舌之利，想他堂堂雁棲城城主，不但被數(shù)落不能辯解，還被吆五喝六當(dāng)下人支使，太過分了！哼，且忍一時之氣，且看你能囂張幾多時！

    一聲令傳下去，廚房里備的菜從八個變成十六個。

    穆雪：“丘城主，勞煩準(zhǔn)備一百六十四個棉套和布帶，包裹馬蹄用的，――向?qū)Ъ铀膫€。”

    燕明睿揉頭：“你真要去魔鬼谷？”

    穆雪：“西戎往西是西域三十六國，再往西到西邊的大海，那里住著西洋人，有金發(fā)碧眼的，有紅發(fā)藍(lán)眼的，還有渾身漆黑的，他們不是妖怪?！?br/>
    燕明睿驚，轉(zhuǎn)念又不驚。咸陽號稱天下第一城，八方來朝，不是偏安一隅的龍城可比，便那西戎，占著由南秦通向西域的必經(jīng)之路，坐地生財，繁盛也不是龍城可比。

    穆雪：“有商賈經(jīng)西戎到西域，到西洋，將絲綢換成寶石帶回來?！薄咀?】

    燕明睿：“那，妖不是妖，魔是魔嗎？”

    穆雪：“見過才知?！?br/>
    丘家總管急步進(jìn)院，手里捧著個玉盒：“城主，庫里百年以上的野靈芝，只得這一株！”

    燕明睿急了：“莫不是你們舍不得拿出來，誰不知丘家藥庫，應(yīng)有盡有？”

    丘城主氣極：“燕五公子慎言！難道老朽會藏著掖著，不愿太子平安？太子是國之太子，還是我丘家的貴婿！來人，傳令下去，張榜，懸萬金，全城求購三百年野靈芝！”

    燕明睿立刻閉了嘴。

    ――――――――――

    注1，以前看過某個考古，埃及發(fā)現(xiàn)三千年前的絲綢，傳說桑蠶起源于黃帝之女，殷商時期便有絲綢，古絲綢之路起始，大概遠(yuǎn)早于漢代。