夏夜中的禮賓館，靜謐極了，清風(fēng)拂過樹梢，蟲鳴藏于暗角，以及從那些客舍中不時(shí)傳出的音樂，都顯得格外清晰。

    在禮賓館待了這么些時(shí)日，韓德讓對(duì)于周邊的環(huán)境也差不多熟悉了，不需人引導(dǎo)，默默地朝著契丹的臨時(shí)使館而去。

    一路上，見著那些籠罩在夜色下也難掩精致的樓閣裝飾，心中的感慨仍舊不由自主地被拔高，就是當(dāng)初的上京皇城，都不如大漢這小小的禮賓館來得堂皇大氣，安定下來的中國，在建設(shè)與創(chuàng)造上，實(shí)在無可比擬。

    廊道間，轉(zhuǎn)角之時(shí)，兩道矮小的身影映入眼簾，見到韓德讓，立時(shí)彎腰鞠躬，嘴里吐露出帶著異味的問候，態(tài)度很和善，很有禮貌的樣子。

    伸手不打笑臉人，韓德讓雖然保持著一點(diǎn)矜持，還是回之以笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。二人再一行禮，慢步離開。望著二人躡腳而去的背影，似乎連步子都不敢邁大，韓德讓也不由來了些興趣。

    韓德讓知道，這二人該是浮海而來西來的日本遣漢使，隨著中國恢復(fù)一統(tǒng)，國力日益強(qiáng)盛，尤其是開始向海外拓展，漢人商民的足跡踏遍東北亞后，日本自然坐不住了，效仿他們的祖輩，遣使來朝，意圖沐浴天恩，繼續(xù)汲取中原文化為養(yǎng)分。

    眼下日本正處于平安時(shí)代，種植園經(jīng)濟(jì)正在擴(kuò)張，政治上權(quán)臣藤原家內(nèi)斗不斷，并不太平。不過在遣漢一事上，還是頗為積極的，多遣貴族精英子弟，長駐東京學(xué)習(xí)。

    當(dāng)然，迫于大漢的強(qiáng)勢，以及那些時(shí)不時(shí)游弋在東北亞海域的漢軍艦隊(duì)，日本也不得不向大漢開放，除了政治上的恭敬順從，兩國民間的經(jīng)濟(jì)交流往來也日益頻繁，至少日本金銀銅這樣的貴金屬，很受歡迎。

    和少數(shù)國家一樣，日本也在東京建立了一座使館，用以協(xié)調(diào)漢日關(guān)系、管理遣漢學(xué)生以及隨時(shí)聽候天朝上國的示諭。并且，還花費(fèi)大價(jià)錢，在禮賓館包了一棟樓，而此時(shí)能夠出入的禮賓館的日本遣漢使，顯然身份不低，至少不是那些普通貴族子弟。

    雖然接觸不多，但對(duì)于這些日本矮子的卑敬，那種自骨子里散發(fā)出來的慕強(qiáng)心理，韓德讓還是頗為感慨的。至少那么多在京外使中，也就幾乎把大漢當(dāng)親爹的高麗國，能把那種徹底臣服的姿態(tài)做得最到位了。

    回房，落座，用茶，再加幾塊點(diǎn)心入肚，韓德讓坐在書案后。平整的桌案，舒適的座椅，齊全的文房四寶，這些東西，在漠北可實(shí)難享受到。

    閉上眼，稍微回憶了下今日在東京城內(nèi)的見聞，稍微醞釀幾許，韓德讓體筆潑墨，繼續(xù)記錄著他此行的感受。

    正下筆如飛之時(shí)，隨從來報(bào)，蕭統(tǒng)軍求見，韓德讓聞言，頓時(shí)吩咐請(qǐng)進(jìn)來，并親自起身備茶，顯然對(duì)他蕭統(tǒng)軍很重視。

    很快，一名身材魁梧，濃髯重眉，面顯敦厚的男子走了進(jìn)來，見到韓德讓，拱手一禮：“韓相！”

    此人名叫蕭撻凜，時(shí)任皮室軍統(tǒng)軍使，是如今漠北契丹的實(shí)力派，軍事貴族的頂梁柱之一。當(dāng)年漢遼大戰(zhàn)之時(shí)，曾隨耶律斜軫抗?jié)h于東北，遼南失陷后，也隨之堅(jiān)守通州，一直到漢軍北上，徹底掃滅耶律斜軫那股契丹殘軍。最終，蕭撻凜不得不收容一部分?jǐn)∽?，徹底退出東北，踏上西歸路途。

    由于在對(duì)漢戰(zhàn)爭中的堅(jiān)強(qiáng)不屈，又因?yàn)轭H具將略，當(dāng)時(shí)還年輕的蕭撻凜受到了契丹主耶律賢的看重，提拔為皮室將領(lǐng)。

    在后續(xù)的漠北大亂之中，蕭撻凜率軍出戰(zhàn)，因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛，屢立戰(zhàn)功，先后平定了十余支反契丹的漠北部族。

    耶律賢病逝后，契丹內(nèi)部動(dòng)蕩，蕭撻凜當(dāng)時(shí)正駐軍西北，防備乃蠻人。聞亂之際，蕭撻凜表現(xiàn)得很沉穩(wěn)，完全不參與其中，只是約束部下，提高戒備，防止乃蠻人趁火打劫。

    在韓德讓、耶律休哥等人當(dāng)權(quán)之后，對(duì)蕭撻凜的表現(xiàn)，十分認(rèn)可，大加褒獎(jiǎng)。當(dāng)然，在與大漢的激烈對(duì)抗之中，契丹損失了大量精英，剩下這大貓小貓三兩只，自然格外重視。

    后蕭撻凜奉調(diào)回王庭，在東部室韋人的滋擾之中，與耶律休哥攜手出征，大破室韋，其后幾年，蕭撻凜常駐東北，鎮(zhèn)壓室韋。

    一直到去年，蕭撻凜再度被調(diào)回王庭，被任命為皮室軍統(tǒng)軍。在經(jīng)過數(shù)次變革后，契丹軍事比起從前，也發(fā)生了巨大變化，皮室軍仍是直屬王庭的精兵，但不再分左右兩部，與宿衛(wèi)親軍一樣，同為契丹政權(quán)下轄最精銳的軍隊(duì)。

    不過，實(shí)力兵力大幅削減，兩支親軍加起來，也不足兩萬人，沒辦法，國困民窮，內(nèi)有外患，實(shí)在難以供養(yǎng)太多軍隊(duì)，而徹底回歸到游牧?xí)r代，又總有一種不甘。當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)的壓力下，也不得不低頭彎腰，蕭撻凜率領(lǐng)的皮室軍，也開始承擔(dān)起畜牧生產(chǎn)的任務(wù)。

    此番，韓德讓南下使?jié)h，蕭撻凜隨行，既是重視此行的表現(xiàn)，同時(shí)，也有借蕭撻凜與蕭思溫之間關(guān)系助力的考慮在其中。畢竟，蕭撻凜也是蕭思溫的從侄，那層親戚關(guān)系是實(shí)在的。

    “怎么樣？”屋內(nèi)，韓德讓看著渴飲清茶的蕭撻凜，有些關(guān)切地問道：“可曾見到尊叔？”

    聞問，蕭撻凜又吞了口茶，甚至把幾片茶葉都嚼了嚼咽下，然后嘆了口氣，道：“今日，是我第三次去府上拜訪，終于見到我這個(gè)族叔了！可惜，我這個(gè)族叔，看起來已經(jīng)徹底忘記自己的身份，處處以漢臣自居.”

    “蕭思溫不愿施以援手？”韓德讓眉頭微緊。

    蕭撻凜搖搖頭，苦笑道：“他是滿口推搪，直言自己人微言輕，有心無力，只是安撫我，讓我們?cè)俚鹊?。等到哪日大漢老皇帝想起我們了，自然會(huì)接見。這豈不是廢話？”

    “蕭思溫貴為大漢的理藩使，我們此次南來交好，聯(lián)絡(luò)協(xié)調(diào)，本是他分內(nèi)之事，他這般避之不及，反倒落了下乘！”韓德讓嘆了口氣，哪怕城府再深，涵養(yǎng)再足，此時(shí)也不免露出苦惱之色，語氣中也帶著少許的埋怨。

    二人沉默了一會(huì)兒，還是蕭撻凜忍不住，見埋頭沉思的韓德讓，道：“韓相，我們誠心而下，漢廷拒而不見，如此輕視慢待，實(shí)在令人不齒，我們還要再等下去，受此折辱嗎？”

    “為了國家部民，這點(diǎn)委屈，何足道哉？如何不辱使命，才是我們眼下當(dāng)想的！”韓德讓嚴(yán)肅地說道。

    蕭撻凜聞言，收起不滿的表情，低聲道：“接下來怎么辦？”

    “蕭思溫這條路既然走不通，那就只能等著吧！”韓德讓想了想，很快又露出少許輕松的笑容：“我們堅(jiān)持每日求見，趁著這段時(shí)間，也好好感受一下這東京風(fēng)貌，這樣的景象民氣，可不是漠北能夠見識(shí)得到的.”

    不幸中招，身體不支，實(shí)在碼不動(dòng)

    (本章完)

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