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正月里，適逢年節(jié)，又都放了年假，所以，仿親會(huì)友，你來(lái)我往，就成了大眾的日常。
初三，徐襄江夏帶了梅娘、囡囡、小妹和越哥兒齊哥兒去了王太醫(yī)家。
初四，徐襄江夏又帶著孩子們?nèi)チ送踉蹰w老家做客。
初六，林酈娘帶著相公孩子過(guò)來(lái)拜訪，江夏又打發(fā)人將鄭妡和王瑗娘接了來(lái)，大家說(shuō)說(shuō)笑笑玩了一日。
初七，江夏休息一天，越哥兒和齊哥兒出去參加詩(shī)會(huì)，梅娘和囡囡幾個(gè)小丫頭也去參加小姑娘們的聚會(huì)了。
經(jīng)過(guò)了一個(gè)年節(jié)的忙碌，江夏除了累點(diǎn)兒，身體竟沒(méi)怎么抗議。
正月十一傍晚，鄭家二舅老爺和二舅太太也進(jìn)了京，與鄭廣達(dá)一起住在客院里。江夏又多了好幾口人要照應(yīng)，卻也沒(méi)覺(jué)得太累。
鄭家二舅太太曲氏是個(gè)通透的，將自家院子里的人和事料理的清爽利落，一天里還能有大半天功夫去鄭氏跟前討巧湊趣，與劉氏略顯沉悶的性子不同，曲氏口才極好，妙語(yǔ)連珠的，每每都會(huì)逗得鄭氏和劉氏笑不攏嘴。不管暗地里各人揣著什么心思，表面上卻是一派喜樂(lè)和諧景象。
正月十二這天，江夏下了帖子，請(qǐng)了相熟的幾家過(guò)來(lái)，與鄭家二舅老爺和二舅太太相見(jiàn)。顧清芝和顧青茗自然也帶了顧清芾過(guò)來(lái)，鄭家二舅老爺和二舅太太就在后邊的聽(tīng)風(fēng)閣里見(jiàn)了見(jiàn)顧家兄弟。旁邊還有徐襄和江夏相陪。
一見(jiàn)面，顧清芝就向鄭家二舅老爺和二太太致歉，“……二叔年前染了風(fēng)寒，至今未愈，未能進(jìn)京，并非有意怠慢，特意寫(xiě)了信來(lái)，讓小子替他老人家致歉，還望不要鄭家伯父伯母多多包涵！”
鄭家二舅老爺自然是擺手寬容，人家病了，不能成行，還誠(chéng)懇致歉，也不能揪著不放?。?br/>
不說(shuō)旁的，一看顧家五郎生的魁梧偉岸，略顯青澀的臉上表情鎮(zhèn)定，目光穩(wěn)定，不游移不散亂，兩位老人就已經(jīng)滿意了。就這孩子的容貌，配得起他們的蕓娘。
鄭家二舅老爺走南闖北練就的一雙眼睛，識(shí)人極明的，與顧家三兄弟說(shuō)話寒暄，并沒(méi)有過(guò)多地詢問(wèn)顧五郎顧清芾，但卻看得出那孩子端坐如儀，從頭至尾沒(méi)有浮躁，更沒(méi)有慌張，問(wèn)什么答什么，而且言語(yǔ)陳懇、樸實(shí)，而且并沒(méi)有太多空話套話，言之有物……鄭家二舅老爺睨著顧清芾暗暗點(diǎn)頭，這孩子是個(gè)沉穩(wěn)的，胸中有志向，是個(gè)成大器的。就這一點(diǎn)，同樣配得上他們家蕓娘。
這一場(chǎng)只是見(jiàn)面，鄭家二老爺和二太太雖然看中了孩子，卻并沒(méi)有一口應(yīng)承了，客客氣氣送了顧家兄弟出門。轉(zhuǎn)回頭，鄭家二太太就將見(jiàn)顧清芾的過(guò)程去給自家閨女說(shuō)了，并爭(zhēng)取閨女的意見(jiàn)。
蕓娘在于江夏開(kāi)誠(chéng)布公之后，兩個(gè)人雖沒(méi)有立刻化敵為友，卻也沒(méi)有之前那種隱隱的敵對(duì)了。在江夏盡力的治療下，她的腿傷好的極快，如今已經(jīng)能夠下地走動(dòng)了，只不過(guò)，她聽(tīng)從江夏的叮囑，只是略略走動(dòng)，并不敢勞累。
鄭家二老去見(jiàn)顧家兄弟，蕓娘自然是知道的，莫名有些慌張的她讓人研了墨，坐著寫(xiě)字，以平復(fù)心情。即便曲氏過(guò)來(lái)與她說(shuō)話，她也沒(méi)有擱下筆。
等曲氏說(shuō)完，蕓娘仍舊堅(jiān)持寫(xiě)完最后一筆，這才緩緩擱下手中筆，一邊吩咐丫頭清洗毛筆、墨池，一邊走到娘親身邊，頭靠在娘親的肩頭坐了，低聲道：“女兒不孝，讓爹娘奔波操心……爹爹和娘親看好了，女兒沒(méi)有異議?！?br/>
這話一說(shuō)出來(lái)，滿心歡喜的曲氏隱隱察覺(jué)到了什么——似乎，女兒對(duì)這門婚事并不合心?。?br/>
“蕓兒，你是不是不愿意？你若不愿意，為娘去給你爹說(shuō)，咱們?cè)賹ず玫娜ァ?br/>
“娘，”蕓娘抬起頭，看著曲氏笑著搖搖頭，復(fù)又靠在娘親身上，喃喃道，“娘，沒(méi)有不愿意。女兒相信爹娘，不會(huì)害女兒的。既然爹爹和娘親看著好，那必定是好的?！?br/>
“可是，以后的日子……”
見(jiàn)曲氏還有些不放心，蕓娘咬著牙擠出一臉?gòu)舌羴?lái)，“娘，這種事，難道女兒要拊掌歡呼不成么！”
“啊？……哈哈哈，那倒是，……哈哈，好了，好了，不用害羞了，是娘擔(dān)心的多了。”曲氏見(jiàn)女兒這般，方才徹底放下心來(lái)，笑著安撫了女兒，匆匆回去，將女兒的意見(jiàn)告訴老爺去。
天天忙忙碌碌，出入往來(lái)的，一眨眼就到了元宵節(jié)。
景家與徐家如約在一處賞燈。因著江夏的太子少傅職位是敬職，排在所有三品之首，燈棚子扎得很靠前。景家的景潤(rùn)年也是三品，外戚又恰好需要低調(diào)，景家就干脆沒(méi)扎燈棚，兩家都在徐家扎得燈棚里一起賞燈。
江夏冷眼旁觀，相較于之前景諒對(duì)徐慧娘的不聞不問(wèn)，這次看來(lái)，卻是殷切了許多。而徐慧娘大概心氣兒順了，臉色也好了許多，不再如之前一般晦暗無(wú)光，而是變得容光煥發(fā)的，若是比較，看上去年輕了好幾歲的樣子。
徐襄站在江夏身邊，伸手握住她的手，輕輕地捏了捏，兩人相視而笑。
過(guò)完元宵，年節(jié)算是過(guò)完了。各行各業(yè)也回歸日常的忙碌。
正月十八，顧家二老爺和二太太終于進(jìn)了京。正月十九就往徐家登門拜會(huì)，自然是鄭家二舅老爺和二舅太太出面見(jiàn)了。蕓娘由小丫頭扶著，也出面見(jiàn)了一見(jiàn)，被二太太拉著手好一番夸贊，還給了兩對(duì)鐲子做見(jiàn)面禮。一對(duì)上好的藍(lán)田碧玉鐲子，一對(duì)上好的赤金嵌金剛鉆兒的鐲子。
鄭家、顧家兩家家長(zhǎng)都同意，小兒女也滿意，顧五郎和鄭蕓娘的婚事自然進(jìn)展就順利了。
正月二十，顧家就上門納采，也就是正式提親。鄭家二舅爺和二舅太太自然一口應(yīng)了。
走完了納采和問(wèn)名禮，鄭廣達(dá)就匆匆李了京城，照應(yīng)商路買賣去了。
鄭家二舅爺和二舅太太則準(zhǔn)備多住幾日，等蕓娘的腿過(guò)了百天，再一起返程。
只不過(guò)，人算不如天算，正月末，北疆再燃戰(zhàn)火。
之前羌胡部沒(méi)落，肅州和京城都沒(méi)有真正對(duì)北方草原形成有效的治理。韃靼族迅速發(fā)展，從林中南下，一路占領(lǐng)了大片草場(chǎng)，然后直逼奉寧衛(wèi)。奉寧衛(wèi)告急，接連上書(shū)求援。