我走到家門口，看見屋里還亮著燈，于是就輕輕的敲了敲門。過了一會，張媽就端著蠟燭給我開了門！她打開門后，聞見我渾身的酒氣，就責怪我不該這么晚了還在外面喝酒！我一面敷衍張媽，把她勸了回去，一面接過他手里的蠟燭，走進了書房！我在書房里翻了一會，終于在一堆舊書的下面找到了那封鄭南坡寄來的信！

    我見那信封上寫的地址竟是浙江的一個小縣城，不禁有些猶豫，但好奇心和現(xiàn)實，終于使我下定了決心！我把蠟燭放在書桌上，撿了一張信箋，給遠在千里之外的那個古董商去了一封回信！在信里，我表達了對這位南坡先生的欽慕之情，并告訴他我對他信中提到的那只旱魃十分的感興趣，決定前去考察，打擾之處還望見諒云云！在信的末尾我還再三囑咐他，希望他能差人相迎！寫完了信，我把信封粘上了郵票，又把它裝進了口袋里！然后，我拿來了一只皮箱，將幾件換洗的衣服塞進了箱子。端著蠟燭走出了書房，剛推開門，就看見張媽也端著蠟燭從房間里面走了出來，她問我說：“先生，你這是要出遠門呀？”。

    我點了點頭說：“我出去幾個月，有人問你就說我去浙江找南坡先生了！”。

    張媽詫異道：“誰……誰是南坡先生啊？”。

    我笑道：“你甭打聽了，說了你也不知道！你就跟他們這么說，他們要是再問你，你就說其它的你葉不知道，記住了么？”。

    張媽點了點頭，遲疑的“嗯”了一聲。又問我說：“先生，你吃飯了么？”。

    我點頭說：“吃了，你不用麻煩了！”。

    張媽輕聲勸我說：“你還是吃一點東西吧，喝了那么多的酒，胃又該不舒服了！”。我確實有嚴重的胃病，雖經(jīng)多方診治，也不能痊愈，常常發(fā)作跟我搗亂，我于是順從了張媽的建議，讓她給我倒了一杯牛奶！

    張媽是我雇傭的一個老媽子，她在我這里已經(jīng)很多年了，一直都對我很好。她最初是由英國大使館的史密斯先生介紹過來的，當我第一次見到她的時候，她拐著一個藍布小包，低頭順眼的站在我的跟前，我嫌張媽年老，不想雇她?？墒亲鳛榻榻B人的史密斯先生跟我說，她死了老公，還有兩個兒子要養(yǎng)，她固然年老了，可手腳倒還麻利！我拗不過史密斯先生，只得雇傭了她！

    張媽身上有很多優(yōu)點，比如她總能燒出很好吃的菜肴，也能把房間打掃的一塵不染，說話也很有分寸，作為一個傭人，她是很稱職的！不過一個硬幣總有兩面，有好的一面，也有壞的一面。張媽在我這里待的時間長了，我漸漸發(fā)現(xiàn)她有些不對勁了！

    一段時間之后，我發(fā)現(xiàn)家里的飯菜越來越差，而買菜的菜金卻越來越多，更為可惡的是，每當深更半夜的時候，她就會把年輕男人招進家里，給那個男人吃飽喝足之后，還跟那個男人睡在一間屋間里！我不禁勃然大怒，下決心要把張媽趕出去！一天夜里，我聽見張媽又將人放了進來，我于是等外面沒了動靜，就悄悄走到張媽的門口，猛地一把拉開房門，看見屋里果然躺著一個男人！

    我氣地渾身發(fā)抖，拉住那個男人，要把他送進衙門！張媽這時卻跪在我面前，央求我，讓我饒了他！我氣地兩眼發(fā)昏，心說：“天底下怎么會有這樣的女人，放著兩個親生兒子不管，卻跟別的男人偷情？”。

    張媽見我咬牙切齒，就連忙跟我解釋說，事情并不是我想的那樣，眼前的這個男的是他的小兒子，因為在家里挨餓，所以每隔一段時間就讓他進城，吃些剩菜剩飯！

    我見張媽說的情真意切，又見那個男人滿臉的菜色，于是就放開了他。張媽拉著他兒子手說：“阿二，你快給先生跪下磕頭……！”。男子喊張媽說：“媽！”。

    張媽柔聲道：“聽話，快跪下，給先生磕頭??！”。

    阿二“噗通”一聲就跪在了地上，連連磕頭說：“先生別為難我媽了，一切都是我的錯，我吃的東西都由我來還……求先生別為難俺娘了！”。

    張媽也抹淚道：“先生……我也不用你趕，明天……明天我就自己走……！”。

    我擺了擺手，問張媽說：“這些都不算什么，你兒子就是再能吃，他能吃的了多少呢？可是最近這一段時間，買菜怎么花了那么多的銀子？”。

    張媽聽我問起了這個，不禁嗚嗚大哭了起來！跪在一旁的阿二，“呸”了一聲說：“先生，這件事你可不能怪我娘……她……這一切都是阿大干的好事！”。

    原來這張媽年輕的時候生了兩個孩子，一個叫阿大，一個叫阿二！他倆雖是一奶同胞，卻性格迥異，老大薄情寡義，兇狠蠻橫。老二卻善解人意，溫柔孝順。老大結婚早，媳婦一看家里還有一個吃白飯的老娘，當時就不樂意了，攛掇老大分家析產(chǎn)！張媽禁不住他們整天鬧騰，只得把家里的老房子，一分為二，兄弟兩個一人一半！

    這老話說的好，皇帝愛長子，百姓愛幺兒，張媽分家之后，就一直跟著阿二過活。寒來暑往，又過了幾年，阿二因為家里窮，一直也都沒說上個媳婦！做娘的心里自然是心急如焚，尋思都是自己拖累了老二，于是托人在北京城里找了一個老媽子的活計，想要掙幾個錢，給老二說媳婦！

    沒想到得是，老大不知從那里打聽到了張媽的地址，一到農(nóng)閑的時候，就來跟張媽討錢。開始的時候張媽給了他幾次，次數(shù)一多，張媽就吃不消了，于是就躲著老大。老大這時候，迷上了賭博，把家里的房子都給買了，老婆也跑了，每天跟張媽要了錢，便即胡吃海塞，揮霍一空，不多時就把張媽攢的私房錢給敗了個干干凈凈！

    張媽沒辦法，只的求雇主斯密斯先生介紹到我這里，希望能夠擺脫阿大的糾纏，可沒成想，那阿大倒有些本事，不久之后就又找到了張媽，拿刀子把她身上的菜金全都搶了去！張媽被自己兒子給搶了，哪里還敢聲張？她一則害怕丟了工作，二則又怕老大吃官司！

    我聽完阿二的講述，不禁唏噓感嘆，即是為了張媽，也是為了阿大！我于是伸手拉起了娘倆，讓他們先睡覺，有什么事情明天再說！后來我把阿二介紹到了古董鋪里當了學徒，又讓山子教訓了阿大！從此之后，那阿大便下落不明，也不知道究竟跑到那里去了！

    我喝了牛奶，就打發(fā)張媽回去睡了！我躺在床上，久久不能入眠！我不知道這一趟的遠行，是否會諸事順利呢？第二天一大早，我先投遞了信件，又雇了一輛馬車，出了南門，不幾日便到了南京，在南京棄岸登船，坐船到了上海！

    我在上海盤桓了幾日，又乘船朔江而上。濤濤的長江水，在這一段特別的馴良，她波瀾不驚的在小火輪的舷邊掠過，江面開闊空曠，依稀能看見遠處的點點帆影！火輪的上空，飛舞這一群白色的水鳥，鳥聲“啾啾”，在蔚藍的天空回蕩！

    小火輪努著身子，奮力劈開渾濁的江水，煙囪里面噴射出帶著暗紅火星的黑煙，船在江心上劃出了一道清晰而優(yōu)美的白色浪跡！

    我扶著船舷，吹著江風，遠眺著江岸，甲板上有幾個正在聊天的外國人，兩個拖著鼻涕的小孩在我身后跑動，一個船上的雜役提著錫皮茶壺，正在往船艙里面走！太陽升到了頭頂，江面上升騰起了一片水霧！

    航行到第二天中午的時候，我終于到達了目的地。我提著箱子，快步走下了小火輪。碼頭上人山人海，都是等著接人親友！我站在出口處，游目四顧，也不知道那個鄭南坡是否收到了我的回信？就在我四下里張望的時候，突然有一個長了兩撇鼠須的小老頭，湊到我跟前問我說：“您是不是查理先生？”。我見那老頭穿戴的還算整齊，就問他說：“您是……！”。

    老頭眼睛一亮，說：“我是鄭掌柜派來的，先生叫我老錢就好了！”。

    我怕他認錯了人，于是又問他說：“哪個鄭掌柜阿？”。

    他驚訝道：“你不是查理先生么？”。

    我說：“你說的那個鄭掌柜可是叫鄭南坡？”。

    老錢連忙點了點頭說：“對，對，我家老板就叫鄭南坡，是春秋舫的掌柜的，我已在這里等了先生十幾天了！”。

    他一面鞠著躬，一面接過了我的皮箱。我問他說：“老錢，你家鋪子在哪兒？離碼頭遠不遠阿？”。

    老錢笑道：“說遠也不遠，說近也不近，我看您也甭打聽了，跟著我走就是了！”。

    他拎著我的箱子，分開了人群，把我引到了碼頭外面，此時小火輪突然拉響了汽笛，“撲哧撲哧”的駛離了碼頭，往上游而去！碼頭上的人，就如倒出了口袋的土豆一般，紛紛往碼頭外面滾來！

    老錢趕緊對坐在街對面的兩個轎夫招了招手，那兩個轎夫便抬了轎子，“咯吱咯吱”的走了過來！老錢扶住我的手，說：“先生，你坐上去！”。

    我見那轎子式樣古怪，就是一張圈椅綁了兩根毛竹，全沒有京城里的那些官老爺坐的堂皇氣派，不禁躊躇了起來！老錢看出了我的心思，他對我解釋說：“先生，這不是你們京城里的轎子，這叫滑桿，你坐上去，保準摔不著的！”。