曲江水畔,柳色新新,陽(yáng)氣清明,正是三月初三,自古有在上巳節(jié)修禊沐浴之俗,加上蘭亭雅集,曲水流觴的典故,臨水而坐,迎風(fēng)相和,杏園宴就成了兩榜進(jìn)士歡聚結(jié)交,以文會(huì)友,達(dá)官貴人垂青后輩,挑選東床快婿的最佳契機(jī)。

    顧秉坐在最角落里,低著頭聽(tīng)著幾位素有聲名的青年才俊吟風(fēng)弄月,幾乎抬不起頭來(lái).周琦看他默然不語(yǔ),湊過(guò)來(lái)略盡關(guān)心:“勉之,為何一言不發(fā)？”顧秉勉強(qiáng)笑笑:“你知道我不善詩(shī)詞?！敝茜裘?“不是吧不善詩(shī)詞你怎么得那么高的名次？” 顧秉已經(jīng)赧然難當(dāng),吞吞吐吐地道:“其實(shí)小弟也不敢相信自己中舉的。恐怕是策論和經(jīng)典偶然入了某位考官的眼,覺(jué)得有幾分歪理吧?！?br/>
    周琦看看他,側(cè)坐在他身側(cè),隨手拂落幾片沾上的柳絮。他身著一色水藍(lán),坐在煙水渺渺,青青柳色中,眉目如畫(huà),神情悠然,一舉手一投足,一抬眼一揚(yáng)眉都是說(shuō)不出的風(fēng)流俊逸。顧秉的長(zhǎng)相說(shuō)得好聽(tīng)些叫做清秀文雅,直接些叫做寡淡無(wú)味,過(guò)目即忘,加上沉默寡言,衣著平平,在周琦身邊儼然是個(gè)提書(shū)箱的小廝,哪有半分人中龍鳳的樣子,幾位在附近暗自觀察的官老爺都不禁搖頭。

    “我要去北疆了?！敝茜腿婚_(kāi)口,顧秉聽(tīng)聞就是一愣。

    于是一片有些難堪的靜寂。

    周琦又有些戲謔地看著他:“我記得我只見(jiàn)過(guò)你兩種表情,一是面無(wú)表情,一個(gè)就是現(xiàn)在這樣的?！闭f(shuō)著掐了掐顧秉的臉,下結(jié)論:“呆若木雞?！?br/>
    顧秉被他掐醒,有些急迫地抓住他的袖子:“不該啊。周兄你家累世高官,家大業(yè)大,就算不好好打點(diǎn),就憑你的門第也不該被發(fā)配到北疆那種地方去啊?！?br/>
    周琦失笑:“我第一次聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)客套話之外的話?！?br/>
    顧秉都為他急:“周兄,你別那么快認(rèn)命。北疆那種地方窮山惡水,民風(fēng)蠻荒,禮教不通,完完全全就沒(méi)有開(kāi)化。加上天寒地凍,冰封千里,周兄你自幼生長(zhǎng)于魚(yú)米之鄉(xiāng),富庶之地,去了那種地方,我擔(dān)心你...”下面的話太不吉利,顧秉說(shuō)不出來(lái)。

    天啟雖立國(guó)將近百年,自稱華夏正朔,幾代天子四處征戰(zhàn),可朝廷至今羸弱.光是大江以南,就有嶺南,粵北由蠻夷占據(jù),大河以北又有隴右,幽燕二州為胡族及藩鎮(zhèn)控制.被視為我朝之恥的,就是先帝軒轅弘毅御駕親征隴右的突厥部,卻險(xiǎn)些全軍覆沒(méi),就連先帝自己都差點(diǎn)被俘,最終抑郁而死,還落得個(gè)“閔”這么個(gè)近于惡的平謚。而原本的京畿要地鳳翔府,尤其是長(zhǎng)安則幾乎被蕩平,禾黍叢生,一片蕭條。當(dāng)朝天子軒轅簡(jiǎn)吸取其父教訓(xùn),以和柔治國(guó),休養(yǎng)生息,加上其身體羸弱,于是內(nèi)政外事都交由心腹,漸漸地,君輕臣重,朋黨盤雜成了新的痼疾。

    周琦所要去的北疆,即是隴州,在天啟疆域的最西北,西聯(lián)回紇,北抵突厥,風(fēng)沙四起,苦寒人稀。當(dāng)時(shí)大戰(zhàn)之后,軒轅弘毅把隴州交由自己的幼弟駐守,封為靖西王,世襲罔替。第一代靖西王攜帶家眷妻孥遠(yuǎn)渡關(guān)山抵達(dá)之后,沒(méi)過(guò)多久就薨了,朝廷的祭文說(shuō)他是盡心竭力,為國(guó)盡忠,但大家心中都清楚,他的真正死因若沒(méi)什么不方便明說(shuō)的□□,恐怕就是水土不服加上郁結(jié)于心了。

    顧秉雖和周琦也不算是生死之交或是知音好友,但畢竟從江南道一起投考又同科中第,加上他本性醇厚,不由得心中一酸,執(zhí)著他的袖子,默然不語(yǔ)。

    周琦也有些動(dòng)容,拍拍他的肩膀:“我是去給靖西王當(dāng)幕僚,又不是去戰(zhàn)場(chǎng)殺敵,勉之,你不用為我難過(guò)。人情似紙張張薄,世事如棋局局新,日后的事情到底會(huì)壞成什么地步,你我都不清楚。看淡點(diǎn)吧?！?br/>
    顧秉看著他,覺(jué)得這件事情實(shí)在是處處透著古怪,卻也不方便說(shuō)些什么,只扯扯嘴角,隨手從曲水流觴撈起一個(gè)杯子:“周兄,小弟且祝你平安福壽,到了那邊事事順?biāo)臁！?br/>
    周琦定定地看著他,也端起一杯酒,仰頭一飲而盡,又說(shuō)道:“我都喚你勉之了,你就不必再如此生分,叫我的表字吧。我的表字知道的人不多,京城怕是只有你一人了。”

    顧秉點(diǎn)頭,一副洗耳恭聽(tīng)的樣子。

    周琦清清喉嚨,難得地有些不自在:“鳳儀。”

    顧秉抽抽嘴角,但還是開(kāi)口了:“鳳兄?！?br/>
    周琦抬頭望天,正想說(shuō)些什么,就聽(tīng)到有人擊掌,然后一個(gè)有些輕浮的聲音傳過(guò)來(lái):“剛剛是這位仁兄撈起了杯子罷,那便賦詩(shī)一首,讓我等領(lǐng)教罷?！?br/>
    周琦很快反應(yīng)過(guò)來(lái)看著顧秉,顧秉也低頭看去。說(shuō)是杯子,卻用精致的白瓷所燒制,極其輕巧的一個(gè)小碟子,故而能浮于碧波之上。白色的瓷身上有小小的一朵紅蓮,撈到這杯酒的人,按照規(guī)矩,便要當(dāng)眾作詩(shī)。顧秉覺(jué)得自己心跳如鼓,頭上不禁冒出了細(xì)汗,低著頭都可以感到四周好奇或帶著惡意的注視紛紛集聚到自己身上。

    顧秉嘆口氣,做了個(gè)揖:“抱歉兄臺(tái),在下是不慎撿到這個(gè)杯子,而在下不善辭賦,若是勉強(qiáng),恐怕讓諸位見(jiàn)笑.還是算了吧。”

    那人輕笑了下,顧秉低著頭可以看見(jiàn)他手中的山水扇上描金而成的煙云宮闕。

    “這里都是兩榜進(jìn)士,我沒(méi)記錯(cuò)的話,春闈詩(shī)詞必考吧？”

    顧秉啞然無(wú)語(yǔ),僵立在那里,周圍已經(jīng)有些倒彩聲,周琦看不過(guò)去,皺著眉頭開(kāi)口:“我這位兄弟自幼寡言,確實(shí)拙于詩(shī)詞,但胸有丘壑,策論做得好所以中舉,有問(wèn)題么？”

    那個(gè)人看著顧秉卻對(duì)周琦言道:“周琦,江南道黜置使周端三子,已經(jīng)致仕的中書(shū)省宰相王博之外孫,烏衣門第,江東豪門莫過(guò)于此。卻要去靖西王那里當(dāng)幕僚,就算是第三甲出身也不用如此自輕自賤吧？”

    周琦只覺(jué)得那句“自輕自賤”刺耳,已然是冷了臉色,就要還嘴。顧秉卻拉了拉他的衣袖,搖搖頭,看向?qū)Ψ?“我做便是了。只是文辭拙劣,還請(qǐng)諸兄原諒則個(gè)。”

    那個(gè)人微微頜首,饒有興味。

    顧秉看著對(duì)方,和聲音一樣,長(zhǎng)相實(shí)在是過(guò)于華麗了,甚至有些扎眼,錦衣華服,墜飾的任何一樣玉件都比自己身家性命值錢百倍。顧秉不是世家子弟,沒(méi)那么多放不下的尊嚴(yán)體面,而對(duì)方雖然態(tài)度輕狂了些,說(shuō)的卻也是不錯(cuò)。

    顧秉嗓音有些干澀,就著僵立的姿勢(shì)開(kāi)口:“詞牌,釵頭鳳.曉風(fēng)驟,殘花落,困掩黃卷聽(tīng)落雨。人難寐,夜已休,幾番寒暑,猶解東風(fēng)。默,默,默。清宵冷,薄衾寒,少年子弟江湖老。天涯遠(yuǎn),形容瘦,故土仍在,重洋難渡。錯(cuò),錯(cuò),錯(cuò)。”

    還沒(méi)念完,就有很多人開(kāi)始起哄,噓聲一片。顧秉低頭,所有情緒隱藏在麻木的表情后面,他知道,這種情況,只要自己不回應(yīng)任由他們嗤笑,等他們消遣完了覺(jué)得無(wú)趣了,自然會(huì)散去。

    確實(shí),很稀松平常的一首詞,還化用了很多前人的詩(shī)句,聽(tīng)過(guò)一遍,幾乎沒(méi)幾句能記住的。周琦聽(tīng)到“天涯遠(yuǎn)”,就覺(jué)得心中惻然,冷冷看了挑事者一眼:“閣下真是閑得慌.走,勉之,我們找個(gè)地方敘話.”說(shuō)罷,拉著顧秉就走。

    顧秉被他拽的踉踉蹌蹌往前走,卻聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)人悠然問(wèn)道:“兄臺(tái)高姓哪里人氏？名次幾何？”他話音未落,就有幾個(gè)身材碩壯的大漢攔住去路。

    顧秉嘆口氣,依然規(guī)規(guī)矩矩一個(gè)個(gè)回答:“在下顧秉,升州人士,二甲第八?！闭f(shuō)完又做了個(gè)揖才轉(zhuǎn)身離去。</br>