秦禝看著桌上，滿滿地?cái)[了八個(gè)菜，一大碗白米飯，居然還有一小壺黃酒，笑著說道：“平常都是三個(gè)菜，一個(gè)湯，今天怎么開恩了？不但加菜，還給酒喝。”
“老爺打了大勝仗，廚房上犒勞一下，也是應(yīng)該的?！卑足弩湔f罷，大大方方地拎起酒壺，替他倒了一杯。
“香！”秦禝卻拿起酒壺來一嗅，不知是說酒香，還是說她的手有余香——自白沐箐入衙以來，秦禝掛心軍務(wù)，對(duì)這位漂亮的嬌人從未假以辭色，但是此刻心情極好，免不了就要趁機(jī)調(diào)笑一下。
他用筷子夾了一塊肴肉，一邊嚼著，一邊含含糊糊地說：“扈姑娘，咱們這個(gè)衙門里面，出了狐貍精了，你知道不知道？”
“狐貍精？”白沐箐面上有些失色，小聲驚呼道。神魔鬼怪這些東西，她是信的，“那得趕緊找個(gè)大師父來收了去才好！”
“那也不必。這只狐貍精，倒似乎沒有惡意，”秦禝隨意地說，“昨天晚上，還替我脫鞋蓋被子，周全得很?！?br/>
白沐箐這才知道，秦禝是拿自己來逗趣，抿嘴一笑，說道：“那是我，可不是什么狐貍精。”
“哦？那真是多謝你了！”秦禝見她渾不在意地就認(rèn)了下來，倒覺得有趣，“只是男女有別，深夜之中，不敲門就闖了進(jìn)來，于禮不合？”
“我的秦大人，那是你根本就沒關(guān)門好伐？鞋襪也沒脫，被子也沒蓋，大冬天的，會(huì)要命的呀?！卑足弩淅碇睔鈮训卣f，“喊也喊不醒，睡得跟個(gè)……跟個(gè)……什么一樣?！?br/>
“跟個(gè)……什么一樣？”
“我不敢說?！?br/>
“無妨，盡管說?！?br/>
“跟個(gè)豬一樣！”
秦禝自己找來的罵，一時(shí)語塞，心里頭卻是暖洋洋的。不過他睡夠了，腦筋自然也清楚起來，很快便想到了白沐箐的話中，有一個(gè)絕大的漏洞。
“就算是我沒關(guān)門好了，”他笑瞇瞇地問道，“你又是怎么知道的？”
美廚娘臉上一紅，無話可說，匆匆道了個(gè)萬福，轉(zhuǎn)身走掉了。
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進(jìn)攻李隗軍的戰(zhàn)斗，是在早上打響的。
讓吳銀建去打李隗軍，是秦禝心狠的一面。他聽說李隗軍有勇猛之名，料想攻城的一戰(zhàn)會(huì)打得很慘烈，既然得到了吳銀建這一支降兵，就不大愿意讓自己的龍武軍冒著重大損失的風(fēng)險(xiǎn)去打頭陣了。事實(shí)證明，他這個(gè)判斷沒有錯(cuò)。
李隗軍確實(shí)是個(gè)猛將，但或許是受限于年齡的關(guān)系，其父親偽隋勇王那種狡黠多智、靈活善變的長處，他沒有學(xué)到。他守城，倒是不肯簡簡單單的死守，前一夜曾經(jīng)兩次派兵出城，突襲城東和城南的官軍。夜戰(zhàn)不算官軍的特長，好在幾位將領(lǐng)都預(yù)做了準(zhǔn)備，靠著弩箭犀利，總算打退了這兩次突襲，不過自己也有幾十人的傷亡。
到了天明，形勢(shì)就不一樣了，劉沫所帶的五百敢死隊(duì)，就貓腰前進(jìn)，準(zhǔn)備要沖鋒了。因?yàn)橐路]有辦法更換，每個(gè)人在頭上都扎了一根黑色的布條，以做區(qū)別，劉沫執(zhí)刀一呼，五百敢死隊(duì)便人人揚(yáng)起大刀，嗷嗷喊著向斜坡上沖去。
這不懼死勢(shì)頭，還真就撕開了個(gè)口子。攻進(jìn)了城中，到了這樣的時(shí)候，李隗軍居然還不肯退出城。指揮著隋匪軍，以弓箭、石塊，拼命阻擊這支敢死隊(duì)。等到他們沖上了斜坡，又有數(shù)百隋匪軍從里面殺出來，在斜坡上白刃相搏，打得極是慘烈。劉沫被砍斷了一只左手，身邊的五百人也死得只剩下不到一半，幾乎便支持不住，直到吳銀建親率的一千人再上，才扳回局面，算是奪占了缺口。
而等到龍武軍也沖進(jìn)缺口以后。隋匪軍的敗局便無可挽回了。李隗軍率了兩千多殘兵，出北門退向高橋，途中又遭到張曠的騎軍襲擊，損失了數(shù)百人，最后成功退到高橋的，已經(jīng)不足兩千之?dāng)?shù)。
官軍的反攻。從二月二十打到二十二，一共三天時(shí)間，便收復(fù)了南匯、阜沙兩座城，將東路的隋匪軍壓在高橋一帶，牢牢截?cái)嗔怂麄兊耐寺?。唐冼榷縮在青浦，不敢妄動(dòng)，而北路的劉勁寬，因?yàn)閷?duì)隔著江。陳兵在嘉定到吳淞一線上，無所事事，變成虛靡時(shí)光。
秦禝的這場豪賭，大獲成功。他電令梁熄鐘衛(wèi)杰，許各部在阜沙休整三天，補(bǔ)充彈藥，并以預(yù)備兵盡量補(bǔ)足建制。準(zhǔn)定于二十六日開始向高橋進(jìn)發(fā)。
二十六日進(jìn)攻伊始。隋匪軍這邊就陷入窘境，這主要是因?yàn)檠a(bǔ)給不足。連續(xù)作戰(zhàn)缺乏補(bǔ)充之下，無論是箭矢的軍械還是糧秣，在施放之時(shí)都要斤斤計(jì)較。
但就是如此，隋匪軍的抵抗依舊十分猛烈，將近打到中午，才由李翀高和姜泉所部的營兵，在東面打開了缺口，接著由東向西橫打，配合正面的龍武軍，總算把中間的小山廟據(jù)點(diǎn)攻下來了。
山廟一破。隋匪軍的第一道防線只剩下西面的王家村還在堅(jiān)守，所倚仗的，是身后山崗上的塔寨。因?yàn)榈貏?shì)高，所以箭矢拋射的也遠(yuǎn)，主攻這一路的吳銀建，先后沖了三次，都被壓制。不得不退了回來。
因此鐘衛(wèi)杰留下吳銀建的部隊(duì)，自己帶龍武軍繞路小山廟，與梁熄會(huì)合，開始從側(cè)面進(jìn)攻山崗，無論如何要將塔寨先奪下來再說。
守塔寨的，是李隗軍的部將裴紀(jì)元。他有先見之明。在山崗下一共設(shè)置了足足十二道木柵，雖然被毀去大半，但殘存的斷木銳枝，卻給龍武軍的進(jìn)攻早成了更大的麻煩。李隗軍也看出來山崗變成關(guān)鍵，又調(diào)集了上千人，交給裴紀(jì)元指揮，嚴(yán)令裴紀(jì)元死守不退。
前面打得激烈，后面的張曠卻無聊得很。這里地形逼仄，沒有騰挪輾轉(zhuǎn)的余地。不適合騎軍馳騁，因此五百騎兵只好在后面掠陣，他跟梁熄、鐘衛(wèi)杰一起，待在一片作為臨時(shí)指揮部的小樹林中。
“老梁，你們要是不行，要不要讓我的‘摸脫畫’步勇試試？”張曠笑著對(duì)梁熄說。
“還是催一催后面的部隊(duì)，快點(diǎn)想辦法上來?！绷合▽?duì)鐘衛(wèi)杰說，“那些木柵需要清理，不然士兵很難沖上去。我們?cè)偻舷氯ィ笕伺率且R人了?！?br/>
誰知援軍還沒有等來，卻等來了從申城飛奔而至的三騎傳驛兵，帶頭的是個(gè)隊(duì)正，氣急敗壞地沖進(jìn)林子。
“秦大人留下的命令，著張曠率騎軍即刻馳援返回，急援申城！”那名把總大聲說道，“唐冼榷猛攻七寶，就快頂不住了。”
七寶城離申城只有十里了。三個(gè)人都大吃一驚，張曠霍地跳起來，慌忙問道：“什么留下的命令？秦大人人呢？”
“出城了！”
唐冼榷偷襲七寶城，是秦禝不曾想到的，在縣衙收到了這個(gè)消息，也是大驚失色。
第一個(gè)沒想到的地方，是唐冼榷敢于出城。上次他試圖偷襲松江，已經(jīng)被張曠的騎軍打得失魂落魄，居然這么快就又敢于再次行動(dòng)。
第二個(gè)沒想到的地方，是他敢于襲擊七寶。七寶位于泗涇和申城之間，從道理上來說，不該打，否則三面受敵，不是用兵之道。誰知唐冼榷偏偏就打了，而且這一下，還是打在了秦禝的“七寸”上——
七寶是龍武軍的糧庫所在，也是秦禝用來支應(yīng)李翀高、吳銀建等各部的基地，各種軍械、糧秣都儲(chǔ)存在城中，成為事實(shí)上的官軍物資庫。而七寶的防御卻頗為薄弱，為了高橋的決戰(zhàn)，秦禝已經(jīng)把所有能夠抽調(diào)的兵力，都派往東線了，駐七寶的只有一隊(duì)龍武軍，加上兩百多個(gè)衛(wèi)軍兵。
這也是沒辦法的事。從整個(gè)申城戰(zhàn)場來說，官軍是以少打多，為求勝利，只能在局部集中最大的武力，而其他地方，就不免空虛了。但秦禝感到困惑的是，何以唐冼榷一下子便抓住了這個(gè)弱點(diǎn)？
其實(shí)在唐冼榷來說，倒也沒能把龍武軍的部署了解得如此清楚。只是東路的隋匪軍被壓到高橋，危在旦夕，而且李隗軍也陷在里面，一旦有什么閃失，自己如何向勇王交待？于是硬著頭皮，帶了三千人出青浦城，先假意向北走了一段，再繞了一個(gè)彎子，避過泗涇，從西北方撲向七寶。
唐冼榷倒沒真的想打下七寶——畢竟七寶是龍武軍的軍庫，想必會(huì)有重兵防守。他所用的，是隋匪軍慣用的“圍魏救趙”的計(jì)策，為的是迫使龍武軍回援，從而解去高橋之圍。因?yàn)檫@樣一個(gè)念頭，所以隋匪軍一開始便將聲勢(shì)造的很足，但對(duì)龍武軍實(shí)在畏懼，為了避免損失，卻沒有強(qiáng)攻，這就給了龍武軍一個(gè)緩沖的時(shí)間。
駐守在七寶城的衛(wèi)軍校尉，便慌得不行，急忙派人向泗涇的求援，同時(shí)派人飛報(bào)申城。倒是駐守七寶的龍武軍隊(duì)正城定一些，先大致判明了隋匪軍的進(jìn)攻方向，將自己的一百多號(hào)人分別布置在城西和城北，依托地形和簡單的工事，打得極熱鬧——既是為自己壯膽，也是為了向隋匪軍虛張聲勢(shì)，反正箭矢無限，只管射就是了，幾乎沒有停歇的時(shí)候。
城上的衛(wèi)軍，因?yàn)槭栌谟?xùn)練的緣故，戰(zhàn)力欠奉，幫不上大忙。這位姓齊的哨官從中挑了三十幾個(gè)年輕膽壯又會(huì)用弩的，安排在兩側(cè)官軍的中間，算是對(duì)官軍的一個(gè)輔助。而其他的衛(wèi)軍，則負(fù)責(zé)搬運(yùn)箭矢，敲鑼打鼓地助威。
就這么頂著打了個(gè)把小時(shí)，隋匪軍才漸漸發(fā)現(xiàn)，七寶城似乎并沒有多少龍武軍，也沒有大炮，不過是虛張聲勢(shì)罷了。于是重新調(diào)整了部署，決定變虛攻為實(shí)攻，撿下這一個(gè)大便宜。
好在這個(gè)時(shí)候，駐守在泗涇的兩隊(duì)龍武軍，從泗涇趕到了。
在泗涇的穆埕收到許制告送來的消息，跟其他人一樣，也是大吃一驚。他這回帶了兩百多人駐扎泗涇，原來主要是為了呼應(yīng)松江，倘若傾巢而出去增援七寶，泗涇就空了，萬一隋匪分兵來攻，便無可抵擋。
可是再權(quán)衡一下，就分出輕重來了，泗涇丟了，拿只不過是丟了一城，然而七寶若是丟了，那里的軍械輜重銀兩就全入敵手——這些是龍武軍全部的家底，秦大人非殺自己的頭不可！于是再無猶豫，全營開拔，跑步向七寶前進(jìn)，終于趕在隋匪軍猛攻之前，進(jìn)入了城中。
收到從泗涇傳來的驛報(bào)，得知穆埕已全營出援，秦禝一顆驚惶的心才略略安穩(wěn)下來。定下神來想一想，唐冼榷來攻七寶的兵決計(jì)少不了，靠穆埕帶著不到四百人在守，能頂多久，也還難說。此時(shí)深恨自己缺乏經(jīng)驗(yàn)，沒有在手邊留下一支預(yù)備隊(duì)來應(yīng)急！于是一面吩咐人傳令去高橋，急召張曠的騎軍回援，一面準(zhǔn)備出城到七寶去督戰(zhàn)——他已經(jīng)明白了唐冼榷“圍魏救趙”的意圖，現(xiàn)在就看到底是梁熄先打滅高橋的李隗軍，還是唐冼榷先攻進(jìn)七寶了。
“秦禝，你手邊沒有兵，去了也是白去!”在這里“坐衙”的吳煋勸他道，“你是總掌全局的人，不能輕易離城！”
高橋的戰(zhàn)事一起，城中的幾個(gè)衙門，都派了專人到縣衙來坐差，以備秦禝有什么吩咐，可以立辦。吳煋于是便在這里坐衙，此刻見秦禝要親自去七寶，心想若是他有什么閃失，那才是真要壞了大事，于是便出聲勸止。
吳煋的話，不能說沒有道理，秦禝只得暫且打消這個(gè)念頭，在簽押房中如坐針氈，等著七寶的消息。
偏偏傳來的戰(zhàn)報(bào)一次比一次壞，隋匪猛攻，城外的工事?lián)p毀，傷亡亦越來越重。等到最后一次消息傳來，報(bào)穆埕掛彩，能戰(zhàn)之兵已不足兩百，秦禝終于坐不住了，大踏步走到堂前，喝道：“吳椋！取我的刀來，集合！”
吳椋是早有準(zhǔn)備，三十幾名親兵已經(jīng)長槍短槍地全副披掛，等在縣衙之外。吳煋見秦禝一意行險(xiǎn)，急忙帶了坐差的幾名委員，又要過來相勸，剛說了“逸軒”兩個(gè)字，便被秦禝舉手打斷，雙眉緊鎖，呆呆地看著他們幾個(gè)，似乎突然想起了什么事情。
“啟翁，誰說我沒有兵？”秦禝的臉色漸漸舒展開來，轉(zhuǎn)頭喊道：“金同知！”
“在，在?！比~雨林從堂中忙不迭地跑了出來。
“開縣府庫！”秦禝目光炯炯，斷然說道，“我要賞軍！”
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銀子固然有，然而哪里有軍可賞？
誰知不到一小時(shí)，居然真的被秦禝弄出了一支五百多人的軍隊(duì)來！烏壓壓地集合在縣衙的大門前，聽他訓(xùn)話。只是這一支軍隊(duì)，服色各異。
申城城中，除了縣衙之外，各種衙門也不少，都有一支小小的武裝力量用于護(hù)衙。。秦禝見到那幾位坐差的官員，想起了這個(gè)由頭，一道軍令，便一網(wǎng)打盡——連吳煋的親隨小隊(duì)，也不例外。這一下，得了三百多個(gè)的兵。
另一部分，是縣里的衙役。申城是超等的大縣，三班衙役的數(shù)目，很少有人能想到會(huì)有上千人之多。所謂三班衙役，皂班是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)跟隨，快班是負(fù)責(zé)捕盜破案，壯班是負(fù)責(zé)守衛(wèi)庫房城門。秦禝從這三班之中，特拔出兩百個(gè)精壯有力的，也在縣衙前集合聽命。
而且還有三十幾名親兵。人雖不多，卻都是龍武軍里挑出來的精銳，作為這一支軍隊(duì)的骨干，再合適不過。秦禝將這支兵粗粗分成了五隊(duì)，由親兵分任隊(duì)長，吳椋則充任統(tǒng)帥。他要帶這一支兵，去增援危在旦夕的七寶城，但在開拔之前，有一番話是不能不說的。
“弟兄們！”秦禝負(fù)手而立，大聲說道，“你們看看，這是什么？”
縣衙門前，擺著兩只大筐，用紅布覆蓋在上面。旁邊的葉雨林用手一扯，掀開了紅布，大家只覺得銀光耀眼，竟是滿滿的兩筐銀子！
人群一下子就轟動(dòng)了。秦禝特意抓起兩錠銀子，舉起來在手里晃著，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎仓?，清晰可聞?br/>
“這個(gè)大家都認(rèn)識(shí)，是官鑄的官銀！聽見這個(gè)聲兒沒有？是硬家伙，有了這個(gè)，你想到哪里去，都好使！這樣的好東西，你們想不想要？”
“想——！”
“想就對(duì)了！都知道今天咱們集合，是要去打一仗，可是這一仗，不白打！每人先發(fā)一錠五十兩的，打完仗回來，再發(fā)五十！作戰(zhàn)勇敢的，我還有特賞——一個(gè)隋匪的首級(jí)，可以另換一百兩！”
跟隋匪打仗，是一件嚇人的事情，然而“人為財(cái)死，鳥為食亡”，白花花的銀子看在眼里，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗懧犜诙校哪懿粍?dòng)心？以衙役而論，辛苦一年下來，“工食”銀子不過六兩、八兩、十兩的份例，現(xiàn)在秦老爺一賞就是上百兩銀子，運(yùn)氣好了，還有特賞，這樣的好事，哪里去找？于是人群爆發(fā)出一陣歡呼。
“你們都是吃公門飯的人，自然曉得我的身份?！鼻囟I指了指自己身上的麒麟袍，“這叫麒麟袍，是皇上欽賜，這面銀腰牌，是御前侍衛(wèi)的憑證。我秦禝，乃是天子近臣！”
人群安靜下來。這是大家私下里口口相傳的事情，現(xiàn)在見他堂而皇之地在“亮牌子”，都屏聲靜氣地聽著。
“可是也有大家未必知道的——我還是個(gè)不要命的！在邊州打關(guān)外的胡人，在許縣打作亂的叛臣，在申城打斷命的隋匪，我秦禝帶兵，百戰(zhàn)百勝，從來就沒輸過！只是有一條：若是有人不聽軍令，貪生怕死，臨陣脫逃，老子第一個(gè)砍了你！”
這是在申明軍法了，底下的人，無不梀梀。
“唐冼榷來攻七寶，只不過是垂死掙扎。我為什么敢說此戰(zhàn)必勝？因?yàn)槲乙呀?jīng)收到驛報(bào)，收到從高橋傳來的戰(zhàn)報(bào)！”秦禝把手里的銀子扔回筐里，從靴頁子里掏出一張紙來，大聲念道：“梁熄鐘衛(wèi)杰等，已大破隋匪于高橋，斃隋匪四千余，俘獲五千，賊酋李隗軍授首！”
這句話一說，衙內(nèi)衙外，頓時(shí)一片歡騰——官軍打贏了！砍了李隗軍的腦袋！吳煋和幾個(gè)官員，更是驚喜異常，笑得合不攏嘴，心說秦禝無中生有弄出這一支兵，說有必勝的把握，原來是有這樣一個(gè)絕大的好消息作為后盾！
秦禝深感滿意，并且要借著這一股氣勢(shì)，替這支軍隊(duì)最后再鼓上一把勁.
“這些錢，都是申城百姓的民脂民膏！講良心話，大家其實(shí)也曉得，咱們公門里的人，老百姓當(dāng)面奉承，轉(zhuǎn)過身去就要罵娘，罵我們是昏官，蠢吏，‘堂上一點(diǎn)朱，民間千滴血’！為什么？因?yàn)槔习傩找詾?，我們只?huì)欺負(fù)他們，見了隋匪，就嚇得骨軟筋酥，走不動(dòng)道——今天我們就要讓他們看看，我們到底是不是孬種，熊包！”
五百多號(hào)人，被兩筐銀子和這一番話激得熱血沸騰，一個(gè)個(gè)都是紅了眼想找人拼命的樣子。秦禝覺得火候夠了，大喝一聲：“吳椋，整隊(duì)發(fā)賞，往七寶跑步前進(jìn)！”轉(zhuǎn)身把那驛報(bào)向吳煋手里一交，說聲：“吳大人，城里的事，一切拜托?！?br/>
“你盡管放心，”吳煋激動(dòng)的說，“我擺好慶功酒等你。”
這些兵一個(gè)個(gè)領(lǐng)了錢，在縣衙西側(cè)整好隊(duì)列。吳煋目送秦禝隨隊(duì)西去，直到看不見影子了，才感慨著轉(zhuǎn)了身，命人備酒，準(zhǔn)備慶功，結(jié)果拿起那張紙來再看一看，結(jié)果揉一揉眼睛，楞住了——哪里有什么大勝的戰(zhàn)報(bào)？一張白紙罷了。
吳煋的心里一沉：謊稱大捷，當(dāng)然是為了激勵(lì)士氣，可這也說明秦禝此去七寶，根本就沒有必勝的把握。
他是去跟唐冼榷拼命的。
七寶的戰(zhàn)局，果然已經(jīng)到了危殆的時(shí)刻，龍武軍吃虧在沒有炮，打得很苦，那名姓齊的哨官已經(jīng)陣亡。穆埕肩上中了一刀，頭上亦被劃出了一道大口子，滿臉血污，形容可怖，耷拉著一只左臂，仍在高聲喝罵，督促著剩下的一百多人，死戰(zhàn)不退。
三百多龍武軍打剩下了一半，而隋匪軍也有數(shù)百死傷，但因?yàn)榭匆娏说檬值南Ｍ?，因此攻?shì)俞加猛烈。雙方想的都是同一件事情——穆埕所想的，是死守城邊，決不能讓隋匪沖進(jìn)城子，否則弩箭歸于無用，肉搏的話，龍武軍人少，便難逃覆滅之虞；而唐冼榷所想的，則是只要突破一個(gè)缺口，沖進(jìn)城子以刀矛肉搏，官軍一定不是對(duì)手。
雙方的傷亡都在增加著，而這樣拼消耗，龍武軍就吃虧了，戰(zhàn)線慢慢疏漏起來。就在秦禝的援軍剛剛從南邊入城的時(shí)候，唐冼榷用兩百人的敢死隊(duì)，頂著兩側(cè)龍武軍的箭矢，強(qiáng)行沖鋒，終于打開了防線。有七八名衛(wèi)軍還來不及起身就被砍死在地上，剩下的十幾個(gè)沒命地往城里逃去。兩側(cè)的龍武軍陣地，亦因?yàn)檫@樣一個(gè)變故，開始松動(dòng)起來。
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