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新皇登基第三年,方過了春節(jié),太上皇于仁壽宮駕崩。
整個京城前一天還到處喜氣洋洋,消息一經(jīng)傳出,各處都換了裝飾,特別是三品以上官員們,急忙糊了大門前的燈籠,取下家中一應(yīng)的彩綢花緞,換上孝服,俱到宮中哭喪。
太上皇對自己是有恩的,云娘一直不能忘記,如今跪在皇后下首,真心實意地滴下淚來,又拿出素帕子掩著臉哭。
晚上回到家里,也不免向玉瀚道:“這兩年太上皇身子一直很好,卻沒想到突然間便去了,想想太上皇與我們一起逛琉璃廠的往事,心里就酸得很。”
玉瀚對太上皇也是極感念的,現(xiàn)在卻又勸云娘,“太上皇雖然去了,可是這幾年日子卻過得極舒心,也算是安慰吧。”
云娘又豈不知道,太上皇自退位以后,便再不問朝政之事,于仁壽宮內(nèi)靜養(yǎng),偶招祖父等老臣前去閑話,很有幾分悠然自得。而朝中自皇上開始,誰又敢不恭敬?體面也是十足的。
其實,太上皇當初退位時幾次昏迷,輒幾欲死,大家都沒有想到他能平安地過了古稀之年。
想到這里,心里的傷痛果然輕了一些。
皇上是孝子,喪禮自然極盡隆重,一應(yīng)大事完畢,云娘自陵園處回來,方才歇下,就有皇后懿旨宣她入宮。
送喪時云娘一直陪在皇后身側(cè),現(xiàn)在卻不知有何事,卻也不敢怠慢,急忙換了衣裳坐轎去了,方到宮門前,早有大太監(jiān)侯著,“轎子已經(jīng)備了,還請侯夫人過仁壽宮。”
云娘聽這語氣,便知事關(guān)賢妃,如今已經(jīng)封了太妃,且又十分地緊急,亦不敢再謙,趕緊再次上轎趕過去。一路上難免尋思,太妃是個最剛硬不過的人,處事又有手段,入宮幾十年,從來沒有生過什么事端需要家里幫忙,反是她一向幫著家里度過重重難關(guān)。
太上皇在仁壽宮靜養(yǎng)后,一應(yīng)后妃都沒有帶去,唯有太妃在身邊服侍,宮里宮外外無人不知太妃的“賢”,當今皇上和皇后又感念當年賢妃太手持鳳印出面平定皇城,為皇上登基鋪平了道路,對太妃也極敬重。
現(xiàn)在能有什么事呢?
宮里抬轎子的太監(jiān)都是專門練過腳力的,走得又穩(wěn)又快,宮殿最深處的仁壽宮很快就到了,云娘下了轎,又有大宮女接著進去,就見賢妃素著一張臉,散了頭發(fā),身上穿了件青布道袍,坐在屋子當中,皇后穿著雪白的素服,正陪坐一旁說著什么,見云娘進來趕緊招她過來,“你過來幫本宮勸勸太妃。”
云娘上前施禮,又急問:“太妃娘娘,可有什么事?”
太妃瞧見云娘,卻也道:“太上皇大行了,哀家準備出家修行,皇后娘娘卻不許,你幫哀家勸勸皇后。”
兩下里都要云娘聽自己的,勸對方,云娘也顧不上先依誰,反先大大地松了一口氣。原來她曾聽過,先前本朝皇妃都是要殉葬的,后來雖然廢了那怕人的規(guī)矩,可依舊會有皇妃走這條路,以彰顯自已的賢德。
是以,她一直以為賢妃為了她的好名聲更進一步而要殉葬,唬得心呯呯直跳。
現(xiàn)在不急了,便緩緩地勸道:“太妃娘娘,宮外的日子比不得宮里,山寺中尤為寒苦,您千金貴體哪里能受得???果真想修行,不如就在宮中靜修,豈不便宜?”
不料皇后卻攔道:“太上皇在世的時候,就要封太妃為皇太后,只是太妃一直攔著才沒有成,大行之前,太上皇又囑咐皇上,一定尊太妃為太后,在仁壽宮里奉養(yǎng),眼下皇上正與群臣們在前殿擬旨,太妃正要尊享富貴呢,哪里能靜修!”
這話云娘也曾聽過,卻只當謠言,卻不想如今皇后也這樣說,倒也為難起來。賢妃進宮時位份便不低,后來又執(zhí)掌鳳印,但是終未能再進一步,一則是因為先前有皇后與先皇情誼非同一般,后來有貴妃專寵,另一則就是本朝武定侯府已經(jīng)出過一位皇后了,便難在一姓之中再出一位皇后。
湯玉瀚一向不屑于以后宮之事為晉身手段,云娘則因知道一段隱情,亦對太妃最后能否得到后位并不在意,所以,干系最大的武定侯府反倒并不十分看重此事。
但不論怎么樣,太妃果真能晉位太后,于姑姑亦是極好的事,太妃和太后,雖然只差一字,可是名分、供養(yǎng)可都是天差地別的,云娘亦愿意委屈了一輩子的姑姑能有一個富貴尊榮的晚年,因此便也順著皇后的話勸,“太妃,皇上皇后一片孝心,太妃還是依他們吧。”
太妃卻十分地堅持,搖頭道:“哀家知道皇上和皇后的孝心,亦知你和浩哥兒也愿意姑姑好,可是哀家早打定了主意,太上皇在的時候,總要在側(cè)服侍,眼下太上皇走了,哀家決不留在皇宮,將身舍出,了斷塵緣?!?br/>
云娘聽太妃話語里的堅定,便明白她的心意,一時之間倒不肯十分地再勸,又說了幾句出宮的難處被太妃駁回后便向皇后道:“既然太妃一意堅持,皇后何必不從了太妃的心愿?”
皇后倒十分地不許,“皇上和本宮一向奉太妃如親生母親,現(xiàn)在太妃不肯留在宮中,讓皇上和本宮如何自處?”
云娘再一思忖,便明白皇后為何如此堅持,皇上和皇后故然感念太妃的恩情,但其實他們相處日短,未必有如此真情,只是這一次冊封,應(yīng)該不只冊封太妃為太后,恐怕還要將皇上的生母太妃也一同冊封為太后。
皇上的生母位份十分低微,先前只是賢妃宮人,故而太上皇退位時只封她為麗太妃,仍在太妃之下,眼下太上皇故去,在冊封之時,朝中便有不少文臣反對冊麗太妃為太后。而皇上自然一心想冊封自己的生母為太后,眼下的形勢總繞不過賢太妃,是以最好將兩人同時冊封。所以皇上也好,皇后也好,自然不愿太妃出宮。
想通了此處的關(guān)節(jié),又思如何才能兩全。
這時太妃卻先道:“皇上和皇后純孝,太上皇自然是知道的,哀家自然也清楚,只是孝不只在這上頭,皇上和皇后能依本宮心愿行事,那才是至孝呢。至于冊封,哀家亦請皇上冊本宮棲霞道人的法號,哀家早已經(jīng)令人在棲霞山布施建觀,現(xiàn)已經(jīng)初有小成,是以哀家明日便出宮修行,終身不再下山。”
棲霞庵在京城西北幾里處,云娘曾經(jīng)與玉瀚瀏覽,知那處風景絕勝,但山路亦險絕。近山頂?shù)囊惶幟芰种泄徽ㄒ恍⌒〉烙^,也曾見匠人挑土運石,卻不知原來那處正是棲霞觀,更不知原來正是太妃布施建觀。
因此趕緊道:“可是棲霞山極為荒僻,不通人煙,太妃如何能去那里?若是一定出宮,還不如慈云庵呢?!?br/>
太妃身處深宮,能令人在宮外布施建栽塔,自然用了些心力方才得成。此時便冷笑道:“慈云庵,那里可是清修之所?”又唯恐不能實現(xiàn)心愿,發(fā)下誓言“如果皇上和皇后再不許,哀家便從此不飲不食,脫下這身皮囊離去?!?br/>
云娘早已經(jīng)沒有相勸之意了,太妃恐怕恨極了厭極了這宮這殿,說什么也要離開的,此時反勸皇后,“太妃心意堅定,恐不能回轉(zhuǎn),且建棲霞觀必是太上皇所命,亦算是先皇遺旨,皇后不如勸皇上如太妃所請,封太妃為棲霞道人?!?br/>
只以利益看,最反對太妃出宮修行的應(yīng)該是武定侯府,因此皇后才急招云娘入宮,現(xiàn)在見她倒站在了太妃一邊,便為難起來。
而且,太妃出宮,其實于皇后是有好處的,免得容妃仗了太妃的勢心更大起來,因此此時便十分為難地道:“本宮亦不敢擔逼死太妃的責任,這樣大事,總要報知皇上?!?br/>
太妃見皇后終被說動,便站起身道:“你們隨哀家到大殿上去?!?br/>
皇上和群臣們議事的大殿平日里是不允許女眷們進入的,即使是正宮皇后,也只在冊封的那一天能上殿。但是太妃卻在皇上昏迷不醒、皇子爭斗不休、宮外□□之時手執(zhí)鳳印曾在大殿之上發(fā)下諭旨,一舉平定了京城形勢。如今她再次上殿,皇后自不敢反對,云娘更是只能隨在她的身后。
早有人傳了消息過去,皇上下了丹陛率群臣迎到了殿門前,太妃進殿,卻并不坐,只立在殿側(cè)道:“麗太妃在時,服侍先帝謹慎,又誕下皇上,理應(yīng)冊封為太后。至于哀家,先帝在時已經(jīng)為本宮在棲霞山修建棲霞觀,故而哀家近日即辭別皇上明日入觀修行,終身不再出觀?!?br/>
皇上便跪下哭道:“太妃于國有大功,先帝亦贊不絕口。朕一向視太妃為親母,正應(yīng)冊封為太后,奉養(yǎng)于仁壽宮,如今太妃何出此言,置朕于不孝乎?”
太妃便上前扶起皇上,“皇上仁孝,先帝在世時常贊許之,本宮亦深以為然。如今本宮入觀修行,乃本宮多年夙愿,如皇上果能成全,才是至孝。”
此時眾臣亦叩頭懇請?zhí)粼趯m中,亦有人反對麗太妃晉封太后,太妃只搖頭道:“哀家修行,眾臣不許再攔。更有先帝之麗太妃,撫育皇子,福澤□□,理應(yīng)封為太后,陪葬陵寢,四時供奉?!闭f畢,轉(zhuǎn)身回了仁壽宮。
太妃強勢出面,壓住了眾臣的非議,為麗太妃爭得了慈孝太后的晉封,而她亦被封為棲霞仙人,皇上親命欽天監(jiān)擇吉日送棲霞仙人入觀修行,并命內(nèi)府,今后棲霞仙人的一應(yīng)供養(yǎng),均按太后的份例送入山中。
皇上和眾臣之所以輕易地同意了太妃的意見,一方面是因為太妃威望頗高,一方面就是大家聽了太妃的話后都覺得這兩個事項都是太上皇之意,是以不敢再反駁。
唯有云娘,聽的時候便帶著心事,便發(fā)現(xiàn)其實太妃只說太上皇同意她在棲霞山建道觀,卻并非太上皇同意太妃出宮修行,可是這樣的事情她又如何敢說出來呢?