太后宮中。
善善雙手抱著一塊點(diǎn)心,吃得臉頰鼓鼓。白嫩嫩的小臉上沾了點(diǎn)心的碎末，也被她認(rèn)認(rèn)真真找到吃掉。
方才還在宮宴上吃了不少，這會兒食欲半點(diǎn)不減,對著御廚做的點(diǎn)心依舊胃口大開。
太后含笑看著坐在自己身邊的小姑娘。
她顯然心情極好，頭頂?shù)膬深w小揪揪隨著動作一晃一晃，珠花里玉線精制的花蕊也隨之顫顫。
太后捻起一塊點(diǎn)心，問：“還要嗎？”
善善摸了摸圓滾滾的小肚皮，感覺打個嗝都是香甜味道，她遺憾地說：“吃不下啦?！?br/>
太后遺憾放下。
“太后娘娘，您找我有什么事情嗎？”吃過點(diǎn)心，善善就有些坐不住,頻頻向外望去：“我來您這很久了，我娘見不到我,她肯定會擔(dān)心的?！?br/>
小孩兒在她面前半點(diǎn)也不拘謹(jǐn),太后笑道：“你這孩子,竟一點(diǎn)也不怕哀家？”
“為什么要怕您呢？”
進(jìn)宮之前,娘親耳提面命，要她一定要注意禮數(shù),不能放肆。這些善善全都記著,進(jìn)宮后也小心翼翼。但這些小心,在見到皇帝之后便全都消失了。
善善仰起腦袋看她,圓潤的眼睛里滿是天真摯誠，說：“太后娘娘,我先前見過皇上呢。上一回,學(xué)堂放學(xué),家里的馬車先走了,我就只好自己走回去,就是皇上在路上撿到我，把我送回家的，要不是皇上，我可能就被拍花子的人抓走了。您又不兇，還給我好吃的點(diǎn)心，比我的外祖母都好，您一定和皇上一樣，也是個好人?！?br/>
還有太子殿下與文嘉和，他們都待她極好，比忠勇伯府的二表哥四表姐要好太多。就像所有人都說皇帝如何可怕，可在善善心中，皇上就是那個把她送回家，還把她邀請進(jìn)宮的好心叔叔。
太后娘娘對她也親切和善，也不像忠勇伯府的人一樣跟她說這個規(guī)矩那個規(guī)矩，善善坐在她身邊安心極了，半點(diǎn)也不覺得心慌。
甚至還想與太后娘娘親近，她主動說：“嘉和也和我說起過您?！?br/>
嘉和是她的外孫女，太后笑瞇瞇地問：“你與嘉和也相識？”
善善喜滋滋地說：“嘉和姐姐是我的好朋友，我們都在青松學(xué)堂讀書，嘉和姐姐可聰明了，夫子上課說的那些她一聽就會，還教我功課，帶我去莊子里玩，她可好了?！?br/>
善善又想起來：是皇上同意，她才能進(jìn)學(xué)堂讀書的。
皇上真是個大好人呀！
太后莞爾。
雖不知皇帝那邊進(jìn)展如何，但她一眼就能看出這孩子與皇家人的眉眼相似之處，另一半大約是隨了娘親，她方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過，那是個溫文爾雅的姑娘。
這是皇帝的孩子，也是她的小孫女。
她的孫輩只有太子與嘉和，太子年歲漸長，俗事纏身，嘉和又常住宮外，身邊冷冷清清。這孩子若能承歡膝下，她身邊能熱鬧許多。
“好孩子。”太后憐愛地道：“你和你娘這些年過得如何？”
“很好呀?！?br/>
“你爹不在身邊，可是受過什么委屈？”
“我娘對我可好了。”善善想了想，說：“只是我娘好辛苦，她又要做生意，又要養(yǎng)我，總是有人想欺負(fù)她。我總是想，要是我爹還在就好了?！?br/>
太后眸光微動：“你娘與你提過你爹的事？”
“沒有，我娘從來不提的。”她說：“太后娘娘，您不知道，我進(jìn)宮來參加您的壽宴，其實(shí)還想找我爹爹的。我爹好像就在京城呢?！?br/>
提到爹爹，善善就失落得不得了。
雖然宮中的點(diǎn)心美味，可進(jìn)宮的目的她一點(diǎn)沒忘，早就偷偷將今日宴上的所有人都看過。雖然她不知道爹爹的名字，也不知道爹爹的長相，但是她總覺得，只要爹爹出現(xiàn)在眼前，她一眼就能將爹爹認(rèn)出來。
她的爹爹定是英明神武，威武不凡，所有人中頂頂厲害的那一個?？山袢諏m宴上的人，要么上了年紀(jì)，胡子大把，要么已有家室，剩下的，她看來看去，全都不如賀先生好看。萬萬不可能是她的爹爹。
“但我沒找到。”善善難過地說：“可能菩薩事情多，沒聽到我的愿望?！?br/>
太后默言。她出言慎重，知道一個人死而復(fù)活已是離奇，還不知是否有更多內(nèi)情，此時也不敢在小孩面前果斷應(yīng)下。
她伸手撫摸小姑娘的腦袋，像是要撫平她的傷心難過，“再與哀家說說你娘的事情。”
善善渾身一振，立刻坐直了身體，眼睛亮晶晶的。那她可就有許多許多的話能說了！
她的娘親天下第一好，從記事起，善善就有數(shù)不盡的好話能說，東一言，西一句，說得滔滔不絕。太后笑瞇瞇地在一旁聽，也不打斷。
過了許久，宮人進(jìn)來傳喚：“太后娘娘，溫娘子來尋她的孩子?！?br/>
“讓她進(jìn)來?！?br/>
善善說得興致正高，此時一聽，更是想念娘親。她迫不及待地伸長腦袋看向外面，便見溫宜青低著頭走進(jìn)來，規(guī)規(guī)矩矩給太后行了禮。她站起身，面容平靜，唯有眼角四周殷紅，有哭過的痕跡。
“娘？！”
善善哪顧得了其他什么，立刻從座位上爬下來，飛奔過去撲到娘親的懷里。
她踮起腳，伸手去摸娘親的臉。溫宜青彎腰將她抱到懷里，一雙軟乎乎還帶著甜香的小手便貼到了她紅通通的眼角。
善善摸了摸，眼淚已被提前擦干，她的臉頰干燥。善善憂心忡忡地問：“娘，你是不是哭過了？有誰欺負(fù)你了嗎？”
“沒有?！睖匾饲嗟吐曊f：“沒有人欺負(fù)我。”
“娘，皇上就是我之前與你說的好心叔叔呢，他人可好了，要是有人欺負(fù)你，他一定會幫忙的?！?br/>
溫宜青忍不住閉上眼，她用力將情緒咽下，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地道：“……娘不騙你?！?br/>
善善左看右看，看不出什么，才牽住娘親的手，高興地與她介紹：“娘，這是太后娘娘，剛才給我吃了好多好吃的點(diǎn)心?！?br/>
溫宜青趕緊抓住孩子，厲色道：“善善，不可對太后娘娘無理?！?br/>
善善一噤，仰著腦袋呆呆地看著她，被娘親突如其來的兇巴巴嚇成了一只小鵪鶉。太后溫聲解圍：“無礙，哀家看這個孩子與哀家有緣?！?br/>
她的目光落到溫宜青身上，她非是五歲稚童，豈會看不出溫宜青的不對勁，那神色不見半分喜悅，只余哀戚，想來與皇帝的談話也沒有一個好結(jié)果。
將心中困惑按下不提，見小孩的目光還在桌上點(diǎn)心流連，太后吩咐宮人：“去叫小廚房多裝點(diǎn)點(diǎn)心，讓這孩子出宮時帶上。”
善善眼睛一亮，甜滋滋地說：“太后娘娘，您真是好人！”
太后笑逐顏開。
不管皇帝那邊有沒有說好，這可是她的小孫女。她笑瞇瞇地說：“你若還想吃宮中的點(diǎn)心，下回便讓嘉和帶你進(jìn)宮來，哀家這里天天都備著?！?br/>
“太后娘娘，謝謝您！”
溫宜青情緒復(fù)雜，幾次想說出拒絕的話，可垂眸看孩子興高采烈的模樣，再看看慈眉善目的太后，話在喉嚨口轉(zhuǎn)了一圈，最后還是咽回了肚子里。
她匆匆謝恩，迫不及待地領(lǐng)著孩子離開，善善只來得及與太后娘娘揮揮小手作別，便被娘親拉了出去。
善善滿頭霧水。
饒是她平日里心大，也能察覺出娘親此時心情不好。她幾次想開口說話，剛叫了一聲“娘”，就被止住了話頭。
溫宜青牽著她，大步走在冷夜的深宮里，仿佛后面有妖魔鬼怪在追，善善要小跑著才能跟上。她回頭去看，只有一個宮女提著食盒跟在她們的身后，里面是太后送的點(diǎn)心，香噴噴的味道從食盒縫隙里鉆出來。
善善仰頭去看娘親。
黑夜里，只有宮人手中提著的燈籠為他們照明前面的道路。她看不清娘親的面容，只感覺到娘親攥著自己的手用力到令她發(fā)疼。
去太后宮中一回，熱鬧的宮宴已經(jīng)快要散場，二人直接出了宮。
宮門口已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有人出來，善善方還在宴上露過一回臉，如今剛踏出宮門，便得了不少注意力。
祁文月本在與鄭夫人在說話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見那母女倆的人影，卻見二人還如原先那般，想象中的狼狽與失意一點(diǎn)沒有，身后竟還跟著一個提食盒的宮女。
那溫善不是方還在宴上得罪了皇上，怎么看上去沒受半點(diǎn)懲罰？
祁文月心念一動，與鄭夫人說了一聲，面上帶著笑意湊過來：“青娘……”
溫宜青臉色難看：“讓開。”
祁文月一愣，繼而大怒：“青娘，我也是好意來關(guān)心你，你這是什么態(tài)度？”
溫宜青牽著孩子，漠然地看著她。
她心中憋著一團(tuán)莫大的火，卻不能向皇帝——那個世上最尊貴的人發(fā)，更不能向她的孩子發(fā)泄。她平日從不與人置氣，她總以為自己已經(jīng)足夠盡力，可并非事事皆能如愿。
“宣平侯夫人?！彼穆曇羝骄彛骸懊駤D只不過平民百姓，比不得您身份尊貴，您若當(dāng)真要與我爭鬧，這兒人多，正巧，我也有許多話能說給她們聽?！?br/>
祁文月面色一白，后退一步：“你……你這話是什么意思？”
“你知道是什么意思?！睖匾饲嗬淅涞溃骸白岄_。”
祁文月不敢再糾纏，在場皆是達(dá)官顯貴，唯恐她將自己的身份在大庭廣眾之下說出來。她退開一步，眼睜睜看著溫宜青上了馬車。
罷了罷了。
她和溫宜青計較什么？一個得罪了皇上的人，說不定明日就能傳出她的壞消息。有這功夫，她還不如和鄭夫人多說幾句。今日宮宴，獨(dú)獨(dú)鄭大人被皇上叫去，可見殊榮！
……
更深夜靜。
鄭容跪在御書房外，身上的錦衣被冷汗浸濕。他的雙腳已無知覺。
大太監(jiān)輕手輕腳地走出來，“鄭大人，皇上請您進(jìn)去?！?br/>
“梁公公。”鄭容站起身，雙腳頓時傳來刺痛，連站也站不穩(wěn)，但此時他已顧不得，忙道：“梁公公，皇上可有說些什么？”
今夜太后宮宴，普天同慶，他本在與同僚喝酒，卻被皇帝傳喚過來，連皇上的面也沒見到，就先跪在外面，直到如今。
他心中惴惴，半分醉意也被夜風(fēng)吹散，更將這些時日辦的樁樁件件差事都回想一遍，卻未曾想出半點(diǎn)不妥。
梁庸嘆氣：“鄭大人，去吧。”
鄭容更加不安。
他走進(jìn)殿中，到皇帝面前再次跪下，行禮請安，半天等不到皇帝聲音。
邊諶坐在桌案之后。
他屈指輕敲桌面。不過片刻功夫，溫家母女進(jìn)京后的動向已經(jīng)呈到他的面前。
溫宜青突然進(jìn)京，原先住在忠勇伯府，在孩子出事后第二日搬出來，買了宅院鋪?zhàn)?，如今正在做脂粉生意，清白簡單，短短幾句便可概括。他翻來覆去地看過。
至于江南那邊，當(dāng)年賑災(zāi)款貪污案始末，溫家這些年的動向，他都已派去人手調(diào)查，只是天高路遠(yuǎn)，一時得不到消息。
“鄭容。”
鄭容頭伏的更低：“臣在。”
皇帝眼眸冰冷，看著跪在底下的得力下屬。
他緩緩道來：“當(dāng)年朕初登帝位，朝堂動亂，內(nèi)憂外患，那時你亦年少，因你父親有護(hù)駕之功，朕便將你帶在身邊，十幾年來，朕信你用你，視你為異姓手足，自認(rèn)從未虧待過你?！?br/>
鄭容忙道：“蒙皇上看重，臣不勝感激?！?br/>
“六年前，朕微服私訪，只點(diǎn)你一人隨行，諸多事宜也交由你去辦?！边呏R：“當(dāng)年朕平定動亂回去后，也是你拿著玉佩告訴朕，是余黨反撲，一把大火將阿青燒死，尸體已送回溫家提前下葬。后來京中傳來急報，朕將你留在云城，替朕料理之后事務(wù)?！?br/>
“……”鄭容伏在地上，冷汗直流。
事情已過去多年，他萬萬沒有想到皇帝會舊事重提。
他咬著牙，應(yīng)道：“……是?！?br/>
他說：“當(dāng)年微臣中了調(diào)虎離山之計，察覺不對時再回去，溫姑娘已經(jīng)葬身火海。溫姑娘的父母痛失獨(dú)女，微臣?xì)w京時，也命當(dāng)?shù)刂嗉诱辗鳌！?br/>
“是嗎？”
鄭容：“臣不敢欺瞞陛下。”
嘩啦！
桌案上一切事物皆被帝王震怒拂下，他大步跨下臺階，一把抓起鄭容衣襟，迫使他惶恐抬起頭。帝王冷峻的眉目因暴怒染上赤紅：“鄭容，朕是信你，才將一切都交由你，也從未懷疑你的話。你告訴朕，若阿青已經(jīng)死了，今日朕為何會在宮宴上見到她？！”
“什么？！”鄭容大驚。
當(dāng)年他與那個溫家小姐說好，溫家小姐分明是心灰意冷，言明再也不會糾纏皇上，主動配合假死。云城天高地遠(yuǎn)，皇上又因悲痛不忍故地重游，溫宜青是如何混進(jìn)宮宴中來，還被皇上看見？！
但事已至此，已無法遮掩。
他腦子里飛快轉(zhuǎn)過，殷切地道：“那位溫姑娘只不過是一介平民商戶，陛下卻意欲立她為后。她身份低微，如何匹及？”
邊諶松開手，緩緩直起身，居高臨下地看他。
“陛下，微臣一心為陛下打算，絕無二心。”鄭容跪在他的腳邊，頭磕在冰涼的石磚上，閉上眼，咬牙道：“僅是如此?！?br/>
當(dāng)然不止如此。
他們鄭家有從龍之功，自皇帝登基以來，便一直得皇帝重用與信任。他的姐姐更是后宮中唯一的女人，掌管中宮事務(wù)，說一不二，最是風(fēng)光不過。
哪怕他心知鄭貴妃有名無實(shí)，也不以為意。他乃天子近臣，最是明了帝王心意。
先帝荒淫無道，寵妾滅妻，連當(dāng)今太后都險些喪于宮斗之中，諸位皇子更是為帝位爭得死去活來，皇帝因而厭惡后宮。只是少年皇帝初登帝位，政權(quán)不穩(wěn)，群臣屢上奏折，請納后宮，他們鄭家便主動送了家中女兒入宮，一為皇帝分憂，二為鞏固權(quán)勢。
這些年來，一直未出差錯。不論是太子登基，還是鄭貴妃誕下皇子，待皇帝老去，他們鄭家的風(fēng)光依舊能延續(xù)百年。
偏偏向來冷心冷情、他的姐姐在后宮十余年也未打動的帝王，獨(dú)獨(dú)在江南小城為一民間女子動了真情，還要接她回京，立她為后。
一面是侍奉的君主，一面是家族的未來，他也曾左右為難。
本以為瞞得天衣無縫，這些年來處處遮掩，那位溫姑娘也一直好好待在云城，未有動靜。這么多年，本以為此事早該過去，連他自己都忘了那個溫姓姑娘的面容。
怎么偏偏……偏偏她竟進(jìn)了宮？！
邊諶目光冷漠地看著跪在地上的臣子。
御書房里落針可聞，連鄭容刻意壓抑的粗重喘｜息聲都顯得尤為清楚。盡管他勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定，可額前已遍布冷汗。
晌久，皇帝諷刺一笑。
“朕記得，當(dāng)年你剛到朕身邊，連只鳥都不敢殺?！?br/>
邊諶轉(zhuǎn)身走回高座之上，腳步聲沉悶，一步一步，像是踩在他的心上。鄭容渾身顫抖，冷汗直流，連跪都跪不穩(wěn)。
“這些年，你的膽子當(dāng)真大了不少。”
……
第二日不用上學(xué)堂，日上三竿，被丫鬟喊了好幾聲，善善才懶洋洋地睜開眼睛。
昨日進(jìn)宮參加一趟宮宴，回家的晚，早過了她平日里睡覺的時間，在馬車上便倒頭睡了過去，后來的事情便什么也不清楚。
她伸出手，撒著嬌叫丫鬟抱她起床，穿了衣服，梳了頭發(fā)，才樂噠噠地跑去找娘親一起用早膳。
今日家中的廚子也大顯神通。用海參干貝煨了一鍋鮮粥，佐以蒸得軟糯的鳳爪，水晶剔透的蝦餃，春卷金黃，乳鴿咸鮮，小菜若干。善善吃得頭也不抬。
一大早，奶娘便在念叨：“……聽說昨夜鄭大人受了鞭刑，被打得皮開肉綻，血肉模糊，被送出宮的時候，家中人都快認(rèn)不出來了。”
溫宜青冷淡道：“你打聽這個做什么？”
“也不是奴婢打聽，外頭都傳遍了?！本┏悄颂熳幽_下，一有風(fēng)吹草動，黎民百姓都有耳聞，更何況他們附近住的也有達(dá)官顯貴，消息最是靈通。奶娘絮絮叨叨：“都說這鄭家是貴妃母族，多風(fēng)光顯赫，就是忠勇伯府也比不過的，前幾日還稱一聲國舅爺呢，這一眨眼的功夫，便是狗都不敢往鄭家門前過?！?br/>
“……”
“對了，聽說鄭大人還被調(diào)職去往越州。”奶娘說得倒吸涼氣：“那越州多荒涼，尋常人都不愿意去，與流放有何差別？”
“小姐，您說鄭大人這是犯了何事？竟惹得皇上如此生氣？”
溫宜青眼皮也不抬一下，往小女兒碗中夾了一個蝦餃：“反正與我無關(guān)，管他作甚？”
奶娘唏噓一陣，倒也不再提。
一頓早膳還沒用完，守門的下人急匆匆地跑進(jìn)來。
“主子，外頭來了人，送來一車東西！”
善善從飯碗里抬起頭，下意識地問：“又是沈叔叔嗎？”
“非是沈公子，倒……倒像是從宮中來的人……”
善善轉(zhuǎn)過頭，與娘親面面相覷。
溫宅門口，一名宮人牽著一輛馬車等著，車上裝了滿車東西，綾羅綢緞，古玩珍品，數(shù)不勝數(shù)，甚至還有一座等人高的西洋鐘。
一見善善出來，他便笑瞇瞇地道：“溫家小姐，咱家是奉了太后娘娘的命，來給小姐送東西的！”