涇州雖有州名，實(shí)為崇州下轄的一個(gè)郡，只是距離崇州治所華通較遠(yuǎn)，反倒與秦州邊郡毗鄰。
搶婚之事發(fā)生后，扈長(zhǎng)蘅便一病不起，幾度至垂危之境，八月間被護(hù)送至出云寺時(shí)人還昏迷著。
虧得慈航法師見(jiàn)多識(shí)廣，手上頗有些保命的法子。
命是被保住了，舊疾卻被引發(fā)，長(zhǎng)久以來(lái)昏昏醒醒、一直起不得榻。
說(shuō)來(lái)也是巧了，九月底有一游醫(yī)借宿出云寺，見(jiàn)其病狀，留了兩個(gè)方子。伺候的邵伯不敢大意，讓慈航法師和多名醫(yī)官看過(guò)了，方才敢用到自家公子身上。
還別說(shuō)，竟真是兩張仙方！只是見(jiàn)效得慢，不過(guò)終歸是有效用的。
眼見(jiàn)扈長(zhǎng)蘅一日好似一日，到了臘月中，終于能下得榻了，心疾也再未發(fā)作過(guò)。
消息送回華通，扈成梁與其妻盧氏歡喜無(wú)極，要重賞那位游醫(yī)。只是那游醫(yī)早已離了涇州，不知云游到何處去了，實(shí)是一樁憾事。
扈成梁見(jiàn)愛(ài)子好轉(zhuǎn)，覺(jué)得佛寺終究不是久留之地，又動(dòng)了將其接回華通之念。
盧夫人卻很有些顧慮。
她覺(jué)得愛(ài)子這次能逢兇化吉，全賴(lài)佛祖庇佑。游醫(yī)、仙方，怎么以前沒(méi)有，偏偏到了出云寺就都碰上了？可見(jiàn)七郎確與佛門(mén)有緣。
為人母者，若非萬(wàn)不得已，誰(shuí)愿骨肉分離？可若一享天倫之樂(lè)的代價(jià)是七郎魂喪命殞?zhuān)撬龑幙伞?br/>
一番苦勸，終于勸得扈成梁打消了主意。
只是年關(guān)將至，到底念子心切。子既不能歸，他二人便決定親來(lái)寺中相見(jiàn)。
來(lái)是來(lái)了，卻未能見(jiàn)成。
一問(wèn)才知，在出云寺的這些天，扈長(zhǎng)蘅的心性不知不覺(jué)也發(fā)生了些轉(zhuǎn)變，竟真有了一心向佛的念頭。
這讓兩人的心情復(fù)雜無(wú)比，卻也無(wú)法多說(shuō)什么。
一來(lái)，病才見(jiàn)好，還需時(shí)日將養(yǎng)，醫(yī)官早有囑托，萬(wàn)事要順其心意，切忌大悲大喜。
二來(lái)，當(dāng)初將其送至出云寺就已做好了準(zhǔn)備，佛祖面前出爾反爾，只恐積福不成立致咎殃。
真正讓扈成梁夫婦打道回府的是第三點(diǎn)——他們從慈航法師處得知七郎還有一生死之劫未過(guò)。
扈長(zhǎng)蘅非但不見(jiàn)父母雙親，就連送來(lái)侍奉他的仆從也全都譴了個(gè)干凈。山腳特意為他而置的別苑亦不肯住，長(zhǎng)日只在寺中養(yǎng)病、聽(tīng)經(jīng)。
邵伯是看著七公子長(zhǎng)大的，他上了年歲，年前已由長(zhǎng)子接替做了扈府管事，自己索性留在這別苑，縱然公子不肯住進(jìn)來(lái)，多少也能有個(gè)照應(yīng)。
一同留下的還有扈長(zhǎng)蘅的近侍南全。
扈長(zhǎng)蘅入寺當(dāng)日，扈成梁曾給出云寺捐了很大一筆銀錢(qián)。元日過(guò)后，寺里派出饋客僧上門(mén)送福，南全便跟著一道回了華通，在府中逗留了兩日，將公子近況一五一十稟報(bào)給了主公與盧夫人，今日才回。
“你這是——”邵伯還以為盧夫人不放心，又派了兩個(gè)仆役來(lái)，可觀這形貌也不像。
南全搓了搓手，呵氣又跺腳，“邵伯，天怪冷的，進(jìn)去說(shuō)話(huà)吧?！?br/>
進(jìn)了屋，南全先圍著炭盆烤了會(huì)兒火，感覺(jué)身上暖和些了，偏頭看向瑟縮著站在門(mén)口的姐弟。
“你倆縮在那做甚？過(guò)來(lái)烤烤火，也暖暖身子?！?br/>
姐弟倆互看一眼，齊齊搖頭。
這會(huì)兒功夫邵伯已將兩人打量了個(gè)遍。大的那個(gè)十五六年歲，小的約摸八九歲模樣，皆瘦的皮包骨，身上也臟得不成樣。
“究竟怎么一回事？”他問(wèn)南全。
“來(lái)得路上見(jiàn)人販奴，便買(mǎi)了下來(lái)。說(shuō)是到北地投親，途中小的那個(gè)生了病，他阿姊為了救他自賣(mài)自身，我瞧著怪可憐的?！?br/>
“唉！管她投親還是靠友，公子不讓人服侍，你豈不知？主公與夫人送來(lái)的全都被譴了回去，咱倆尚且是硬賴(lài)下的，你竟私作主張，就不怕公子將你也趕走？”
“這回呀，公子不僅不會(huì)趕我，說(shuō)不得還會(huì)賞我！”南全嬉笑著，湊近他，壓低聲道，“看著是人，實(shí)則是我給公子尋得一味靈藥。”
藥？
“甚么藥？”
“專(zhuān)治心病的藥！”
“你呀你！”邵伯搖頭，轉(zhuǎn)身欲走，“仗著公子縱容，盡管胡為罷！只小心著點(diǎn)，公子已非昔日之公子，你可別自搬石頭自砸腳?！?br/>
南全將人攔下，也不賣(mài)關(guān)子了，指了指大得那個(gè)，“抬起頭來(lái)。”
他二人方才所說(shuō)姐弟倆俱聽(tīng)在耳里，直以為留不成。這天寒地凍的，若被趕出去，即便不死，也沒(méi)有更好的去處。
弟弟焦急地拽了拽姐姐的衣角，姐姐回過(guò)神，趕忙抬起頭。
出乎意料，竟頗為標(biāo)致。
“邵伯不覺(jué)得她長(zhǎng)得像一個(gè)人？”
邵伯老眼昏花，走近細(xì)打量了一會(huì)兒，搖頭，沒(méi)看出像誰(shuí)來(lái)。
南全又示意邵伯去看她的眼，“你看，你仔細(xì)看，像不像那位……”
邵伯瞇眼再看，這次只盯著雙眼。
這女娃全臉也只能算標(biāo)致，一雙眼卻生得分外不同。目若點(diǎn)漆、眼尾上揚(yáng)……為整個(gè)人都增色不少。
邵伯腦中驀地浮現(xiàn)出另一雙眼來(lái)。
像，確實(shí)像。
所不同的，一雙湛然有清光，一雙畏縮而怯弱。
“既如此，”良久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就留下罷。梳洗一番，明日帶去見(jiàn)公子。”
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雪下了一夜未停，到了出發(fā)的時(shí)辰，天色仍是將明未明。
蕭府門(mén)前已是站滿(mǎn)了人，佟夫人為首，而后是大房、三房和四房……全是來(lái)送行的。
從人挑著燈籠，姜佛桑借光掃視一遍，人群中并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蕭元胤。
不由挑眉，看來(lái)這好兄長(zhǎng)是不打算做了。
佟夫人將昨日說(shuō)過(guò)的一些話(huà)挑挑揀揀又重復(fù)了一遍，做足了關(guān)心之態(tài)。
卞氏有些憔悴，像是未睡好。上前拉了她的手，幾番欲言又止，似乎有些愧意在里面。
“弟婦別怪我才好，還有夫主……他也有他的難處?！?br/>
姜佛桑笑，“長(zhǎng)嫂說(shuō)得哪里話(huà)，兄伯也是為夫主好?！?br/>
卞氏便也不再多言：“到了地方及時(shí)送信回來(lái)，若遇難處，只管開(kāi)口?！?br/>
姜佛桑頷首應(yīng)下。
三房只來(lái)了蕭元承。他坐在特制木椅上，腿上蓋著厚厚的氈毯，矮了眾人許多，沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你四嫂身子不適，不能前來(lái)相送，弟婦勿怪?！?br/>
翟氏自在扶風(fēng)院遇鬼之后就病倒了，不然今日這樣的熱鬧她是無(wú)論如何也不能缺席的。
“豈會(huì)？還盼四嫂早日康健?！?br/>
蕭元承旁邊是蕭元奚，悶悶叫了聲五嫂，一臉落寞與憂(yōu)心，顯然不舍兄長(zhǎng)遠(yuǎn)行。
姜佛桑就道：“等到天暖之時(shí)，叔郎可來(lái)巫雄游玩?！?br/>
蕭元奚眼底這才有了神采。
“也煩請(qǐng)叔郎幫我跟鐘媄陪個(gè)罪，走得匆忙，不及跟她道別了?！?br/>
“謹(jǐn)遵兄嫂之命?！?