謝管家最近很愁。

    他自問(wèn)是一個(gè)挺隨遇而安的人，一生的追求也不過(guò)是想過(guò)上幾天安生日子。

    被謝家祖老爺從人市子上買(mǎi)回來(lái)之前的日子，早已經(jīng)記不清了，或者說(shuō)是很努力地忘掉了，只是依稀地記得那是一段充斥著饑餓、逃難、疾病和死亡的日子。但老天對(duì)他不薄，讓他來(lái)到了謝家。謝家把他當(dāng)做家生子來(lái)看待，從小就伺候在少爺身邊做跟班書(shū)童，等到少爺熬成了老爺，他也從書(shū)童熬成了管家。

    自那以后，著實(shí)過(guò)上了好長(zhǎng)一段的安生日子，甚至自己還娶了老婆，生了女兒。不過(guò)，隨著科舉重開(kāi)，老爺卻屢考屢敗之后，這樣的日子也到頭了。老爺不再讀書(shū)論道，反而沉迷上了斗狗遛鳥(niǎo)，后來(lái)還進(jìn)了賭坊，這謝家好幾輩在這廣州城攢下的祖業(yè)也眼看著衰敗下去。

    屋漏偏逢連夜雨。老爺突然間急病去世了，只留下夫人、少爺和二小姐這孤兒寡母的。那個(gè)時(shí)候，自己也想過(guò)要把這家的門(mén)面給撐起來(lái)，這樣才不辜負(fù)謝家對(duì)自己的大恩。難怪人們都說(shuō)，大善之家必有大福。還沒(méi)等他站出來(lái)，在老爺過(guò)世后沒(méi)多久，一次溺水病重之后，大少爺就挺身站了起來(lái)，一改之前那副呆呆笨笨軟綿綿的模樣，像是一個(gè)真正的男子漢般撐起了這搖搖欲墜的謝家。

    一想到這個(gè)，謝管家就倍覺(jué)“好壞安慰”，自己終于又見(jiàn)證了一個(gè)少爺成長(zhǎng)為老爺?shù)臍v史，自己又能過(guò)上幾年安穩(wěn)日子了。特別是在少爺在州府堂上讓“冇陰公”那個(gè)賤人吃癟之后，廣州城里莫不是人人擊掌叫好，這種感覺(jué)就更是強(qiáng)烈，這應(yīng)該就是少爺經(jīng)常掛在嘴邊的“幸?！卑?？可是，最近少爺?shù)呐e動(dòng)卻讓自己剛放下的心又提了起來(lái)。

    似乎自從上次病好之后，少爺就對(duì)讀書(shū)沒(méi)了興趣，至少?zèng)]見(jiàn)他進(jìn)過(guò)書(shū)房幾回，倒是對(duì)種田耕地入迷得很。其實(shí)這倒也沒(méi)什么，在謝家這幾十年，經(jīng)歷了那么多風(fēng)風(fēng)雨雨，他總算是看透了：在這大元朝，讀書(shū)頂個(gè)屁用！

    別說(shuō)這朝廷三天兩頭隨心所欲地停科舉，就算給你考了又能如何，每次才取那么百十個(gè)人，祖墳要冒多大的青煙才能輪的上呀？要是輪不上，就一輩子抱著那么幾本經(jīng)書(shū)在啃，別說(shuō)什么儒生補(bǔ)貼，反正自祖老爺那輩就只曾聽(tīng)過(guò)未曾見(jiàn)過(guò)。他不知見(jiàn)過(guò)多少所謂的“讀書(shū)人”餓死完老婆死孩子的，更見(jiàn)過(guò)有逼著自己婆娘做半掩門(mén)子供自己讀書(shū)的斯文敗類(lèi)。少爺這么小就能看得清，的確是值得高興的。再說(shuō)了，種地那也算是耕讀世家嘛，總比去做那商賈買(mǎi)賣(mài)之流要強(qiáng)。只是......

    當(dāng)初少爺拿出那幾張新農(nóng)具的樣式時(shí)，他心里甭提多高興了：謝家果然都是讀書(shū)苗子，腦子就是好使！就這么改動(dòng)些許，就能把老祖宗用了好幾百年的玩意改進(jìn)一大截，這可都是寶貝啊，是能傳家的寶貝，是能光耀門(mén)楣的寶貝啊。但少爺可不這么想，隨隨便便地就把它當(dāng)廢紙一樣送給了幫他打造農(nóng)具的鐵匠和木匠?，F(xiàn)在想起當(dāng)時(shí)城東張鐵匠那興奮得意的模樣，謝管家心里就揪著疼。要是有人能那么大方地對(duì)自己，別說(shuō)免了這打造的工錢(qián)料錢(qián)，就是讓他謝安跪下來(lái)喊爹都成，當(dāng)然，他打小就不知道自己的爹是誰(shuí)。

    用圖紙換農(nóng)具，雖然是大虧，但好歹不是白送。可那天，他用牛車(chē)把農(nóng)具拉到莊上去的時(shí)候，少爺竟然沒(méi)跟自己商量，就拍著胸口說(shuō)都送給了陳林朱王那四家泥腿子。天啊，這正月都過(guò)去老久了，怎么還派利是?。窟€沒(méi)等他扯著少爺，拉他回來(lái)商量商量，那四家得了便宜的家伙就全都跪下來(lái)磕頭了。呸，還喊什么“少爺”，當(dāng)時(shí)就得讓他們喊“爹”！

    你看你看，這種田種得跟散財(cái)童子似的，究竟是哪家的學(xué)問(wèn)哦？怕不是熬不到夏糧，謝家的底子都要給搬空了。

    可這事還沒(méi)完，少爺又讓自己給他們張羅耕牛去。這，這不是要逼瘋自己的節(jié)奏嗎？就不能讓我好好地過(guò)上幾天安生日子了嗎？唉.......

    正當(dāng)謝管家長(zhǎng)吁短嘆時(shí)，自家女兒小米悄悄站到了身旁。

    “爹，二小姐呢？”

    “啥，小奴奴？”

    “嗯，夫人說(shuō)從早上起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，讓我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”

    又一個(gè)......

    謝管家一拍腦門(mén)，心累得在眉頭堆起了個(gè)川字：自從上次到過(guò)莊子一次后，二小姐就魔怔了。好端端的一個(gè)規(guī)矩小姑娘，平時(shí)說(shuō)話(huà)都是細(xì)聲軟語(yǔ)的，現(xiàn)在整天就纏著自家哥哥要到莊上去，和那些個(gè)泥猴似的的鄉(xiāng)下娃娃混到一起。真是作孽啊！

    “就，就說(shuō)少爺?shù)匠抢飼?shū)坊去了，二小姐也跟著去了?！?br/>
    說(shuō)完，看到小米一副“早看穿”的不屑表情，忍不住兇起臉來(lái)叮囑道，

    “要讓夫人知道了，看我晚上不打斷你的腿！”

    說(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，佝僂著身子邁出門(mén)去，恍惚之間還差點(diǎn)讓門(mén)檻給絆了個(gè)大跟頭。

    ......

    謝啟最近也很煩。

    現(xiàn)在農(nóng)具有了，肥也堆了，種子也浸過(guò)了，這才發(fā)現(xiàn)之前的準(zhǔn)備功夫忽略了一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題——沒(méi)有耕牛！

    根據(jù)以前看電視劇或小說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)，謝啟一直認(rèn)為一間茅屋、一頭牛、三五十畝地應(yīng)該是鄉(xiāng)間農(nóng)家的標(biāo)配，可現(xiàn)在才知道，這好比后世現(xiàn)代的有房有車(chē)有老婆，但房子要是三環(huán)，車(chē)子要是四環(huán)，娘子要是楊玉環(huán)。這對(duì)于很多普通人而言，是一輩子都可望而不可及的。

    他打聽(tīng)過(guò)了，廣州路現(xiàn)在耕牛的價(jià)格都差不多要漲到二十兩一頭了，這還是因?yàn)楸晨坷字荨⒒葸@樣的產(chǎn)牛大區(qū)才有的“優(yōu)惠價(jià)”，聽(tīng)說(shuō)關(guān)內(nèi)的黃牛都起碼是三十兩起步的。這對(duì)于無(wú)隔年之積的普通農(nóng)家來(lái)說(shuō)，好比賺個(gè)一億的“小目標(biāo)”，就更不用說(shuō)是租種別人家田地的佃戶(hù)了。

    而且，即便是有能力買(mǎi)得起耕牛的一般農(nóng)戶(hù)，愿意養(yǎng)牛的也不多。這耕牛不比后世的拖拉機(jī)，每天開(kāi)春耕完地之后就隨便一停一放，只要不收停車(chē)費(fèi)，那就是零成本。但牛不一樣，它得吃喝拉撒，還得偶爾鬧鬧脾氣生個(gè)小病什么的，這可都是錢(qián)啊。

    這事要是發(fā)生在后世論壇上，估計(jì)就會(huì)有杠精出來(lái)說(shuō)：沒(méi)了張屠夫，難道就一定得吃有毛豬？沒(méi)有牛，我就自己拉犁干！嘿，還別說(shuō)，也真有人拉的犁。那叫“踏犁”，一般由四個(gè)人來(lái)拉動(dòng)，做功的效率嘛，大概不到耕牛的一半，是典型的事倍功半。然而，更重要的是，南方的水田需要深耕深翻，這根本就不是人力踏犁能干得了的活。

    人干不行，自家又沒(méi)牛，可得怎么辦？

    那就只有一個(gè)辦法——

    租牛！