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王英姑方才還當(dāng)是親戚，見管平波說不認(rèn)識(shí)，忙使了個(gè)眼色，三五個(gè)伙計(jì)一擁而上，把管奶奶并跟在他身邊的兩個(gè)男丁往外攆。
兩位男丁便是管平波的堂兄了，一名管釗, 一名管剛。管釗自幼就欺負(fù)管平波，此刻哪里忍得？跳起腳來就罵：“管大妹！你什么意思？嫁了富戶，就變做忘八，翻臉不認(rèn)人了！你再敢傲一個(gè)試試！看我打斷你的狗腿！”
管平波吃了幾個(gè)月飽飯，且日日勤練不輟，才嫁進(jìn)竇家時(shí), 令她吃了個(gè)虧的張和泰兄弟如今都不想與她過招了，何況兩個(gè)只會(huì)在鄉(xiāng)間欺負(fù)女人的夯貨！管平波壓根懶得理他們, 扶住練竹的手道：“姐姐, 我們先走吧�！�
管釗見管平波不理他，認(rèn)定她是忘了根本, 要好生教訓(xùn)。腳下一發(fā)力，便沖了過來。他在鄉(xiāng)間勞作, 比伙計(jì)力大，伙計(jì)又不防他, 竟叫他突出重圍！王英姑嚇的厲聲尖叫, 練竹是她的老主顧, 不管是什么狗屁倒灶的家務(wù)事, 都不能叫她在自家店門口受驚！伙計(jì)也唬的半死，三四個(gè)人追上來試圖攔截管釗，又哪里夠的著！
說時(shí)遲那時(shí)快！眼看著管釗靠近，王英姑眼淚都要出來了，卻見管平波猛的轉(zhuǎn)身，同時(shí)出腿，碰的一聲直踢中管釗的面門，就在管釗后退半步穩(wěn)住身形的時(shí)候，管平波已用一個(gè)擒拿，將管釗反剪著手，壓著他跪在了地上！
一條街的人皆目瞪口呆。
管平波順便把管釗的胳膊擰脫了臼。周圍的人都瞧的直吸涼氣。心中皆道：哪里來的小娘子，好厲害的身手！
管平波毫不留情的對著痛的無法反抗的管釗再踹一腳。真實(shí)的世上沒有武俠小說里的“點(diǎn)穴”，只有一招制敵的“截穴”。因是女人，格斗的時(shí)候力量上十分吃虧，故她最精通人體結(jié)構(gòu)，尤其擅長出其不意拆卸各個(gè)關(guān)節(jié)。幸而管釗遠(yuǎn)不如管平波，否則此刻就不是狼狽的跪在地上，而是被管平波直接扭斷脖子，當(dāng)場斃命了。
只聽咔咔兩聲，管釗慘叫加劇，卻是另一只胳膊都也叫管平波弄脫了臼，徹底喪失戰(zhàn)斗力。周圍人齊齊打了個(gè)寒顫，管平波卻是翹起嘴角，對管剛勾勾手指：“你要來試試么？”
管釗忍不住后退了兩步，而橫行鄉(xiāng)里的老潑婦管奶奶在絕對力量面前很是俊杰的慫了，一聲都不敢出，生怕管平波順帶也把她給收拾了。
如此動(dòng)靜，街上鋪?zhàn)永锏恼乒窕镉?jì)老板娘皆探出頭來看熱鬧，連二樓的窗子都齊齊推開，一個(gè)個(gè)人頭往下望。管平波此時(shí)方冷冷的道：“當(dāng)日既連我父親的喪事都不許辦完，便心急火燎的把我賣了，今日何必來相認(rèn)？”
說著，一串串眼淚從眼眶掉落，引的周遭人都覺得可憐。連練竹想起當(dāng)日情形，也覺得平素里霸王似的人往日里不容易。
管平波眼淚流著，聲線毫無波動(dòng)，面上卻極盡哀戚，“再是別人家的人，出嫁的女子亦要守父孝，族里不獨(dú)不讓我守，連出殯都不許。我如今連父親身葬何方？是否有棺��？去哪處祭奠？一概不知。為了那注絕戶財(cái)，你們做下此等天理難容的事，我豈能再與爾等相認(rèn)？”
末了，管平波擲地有聲的道：“《書經(jīng).泰誓》曰；‘撫我者后，虐我者仇！’，孟子亦曰；‘殘賊之人謂之一夫’，先賢又曰君臣父子同理，故你逆天道在前，我已可誅之，何況今日僅做陌路，你們還有甚不知足？”
一條街的人都聽傻了，最后一段，除了練竹，再?zèng)]一個(gè)人能聽明白。如此歪理，練竹聽的好笑，卻也不會(huì)拆臺(tái)。管平波亦不指望文盲率超過九成五的時(shí)代，路人能聽懂她的話。她只是在表達(dá)，她是讀書人家的女兒，她識(shí)文斷字，她文武雙全。
在宗法社會(huì)，想要脫離宗族極為艱難。哪怕被家里人賣了，哪怕不能為父親送終，都會(huì)有人不斷的跳出來逼迫受害人匍匐在宗法之下。然而，世人對讀書人的標(biāo)準(zhǔn)是不同的。管平波嫁入豪門，從結(jié)果上來看，是脫離了苦海，該掉頭謝她大伯。可既是書香門第，不守讀書人的規(guī)矩，不讓在室女發(fā)喪祭拜，便不可原諒了。日后管家人再試圖與她扯上關(guān)系，她只消死活咬著一個(gè)“孝”字，無恥的吃瓜群眾便失去了道德制高點(diǎn)，佐以拳腳相向撒潑打滾，看誰還敢來多管閑事！管平波心中冷笑，文武雙全為何可怕？因?yàn)樗梢越Y(jié)合文官和武將的雙重?zé)o恥呀，呵呵。
管奶奶根本就聽不懂管平波在說什么，心中雖害怕，到底心疼孫子，嚷道：“那是你哥！”
咔噠一聲，管釗再次慘叫，此回脫的就是腳踝了。
練竹此刻方知，當(dāng)日管平波說的那番對付娘家的法子是真的。她不怕手疼，你怕不怕心疼？管釗已被拋在地上，痛的蜷縮成了一團(tuán)。面對如此辣手，街上看熱鬧的人便是想勸幾句，也不敢吱聲。識(shí)得幾個(gè)字的更是對管奶奶幾人指指點(diǎn)點(diǎn)，言語里盡是鄙視之意：“瞧他們家的小姐，張嘴便是子曰圣人言，可見文風(fēng)。這般人家便是沒有兒子，也有三五個(gè)學(xué)生。哪里就能急的沒米下鍋，竟把一個(gè)好好的小姐賣了。小姐梳著婦人的發(fā)髻，是給人做小了吧？”
金銀鋪的伙計(jì)低聲補(bǔ)充八卦：“是與了竇家做小，才我聽見的。竇家娘子疼她的緊，替她買了好些東西。姐妹兩個(gè)親厚著呢！”
另一人嗤笑：“妻妾的親厚……嘿嘿！”
伙計(jì)跟著嗤笑：“你去街頭打聽打聽，我們掌柜的做了多少富戶的生意。妻妾一同來的，沒有一千回也有八百回。哪家娘子和氣，哪家小妾妖嬈，我看不出來？”
那人不服，低聲引經(jīng)據(jù)典的吵了起來。
此刻，除了彼此細(xì)細(xì)碎碎的交談聲，街道陷入了詭異的安靜，管釗的痛呼顯得無比清晰。管平波奉行的是“能打就別瞎BB，實(shí)在要BB也等把別人打的不敢瞎BB了再BB�！钡脑瓌t，幾十年來都是一般的簡單粗暴有效。見群眾沒有跳出來的，管平波心里暗贊了一句“都是俊杰，甚妙”，再伸手扶住練竹的胳膊道：“姐姐，我們瞧皮子去。”
練竹沒走，而是扭頭對管奶奶淡淡的道：“她不是禮聘的，亦無納妾文書。戶籍已在官府過檔，是為竇家養(yǎng)女，與原父母家族無干。再來掰扯，我便要去官府告你個(gè)拐帶良民之罪！”說畢，帶著管平波轉(zhuǎn)身走了。
王英姑惱管家人在她店門口鬧事，依著門廊，陰陽怪氣的道：“哎喲，我可是尋著新的生財(cái)之道了。把個(gè)女兒賣與人做養(yǎng)女，待她出了頭，再找上門去續(xù)上前緣，借此吃一輩子大戶，竟是比只賣一回賺的多的多。你們說是也不是？”
痛打落水狗實(shí)乃人性，王英姑率先發(fā)言，路人紛紛痛罵開來。要知此處多為富戶，人人家有“養(yǎng)子”“養(yǎng)女”，最恨本家來掰扯，登時(shí)同仇敵愾，把管家三人罵了個(gè)臭死。
管奶奶在生地方，把膽子都嚇沒了，只低聲哭求道：“求你們行行好，告訴老婆子一聲，上哪找接骨的大夫！”
眾人理都不理，罵完了一哄而散。
管奶奶坐在金銀鋪?zhàn)拥拈T口大哭，金銀鋪的伙計(jì)們紛紛拿出棍子來攆，管剛只得脫下自己的棉衣墊在管釗的身下，拖著往外走。直到離了富戶云集的街道，到了大路上，才尋著個(gè)好心人指了個(gè)醫(yī)館。祖孫三人本就是去看新鮮的，身上并沒有幾個(gè)錢，不舍得出診費(fèi)，唯有繼續(xù)拖著前行，方才找到大夫醫(yī)治。
幸而管平波手下留情，不曾落下殘疾，卻又怕不及時(shí)醫(yī)治致使終身悔恨，少不得同在醫(yī)館里的閑漢借了高利貸撿藥。
管奶奶痛罵道：“還想著她發(fā)財(cái)了能陶騰兩個(gè)錢，哪知道那忘眼睛①，倒打一耙，我管家做了什么孽才養(yǎng)出個(gè)那般忘八喲！”
管釗早痛的說不出話，管剛不肯替哥哥借貸，拎起哥哥的手按了手印，借了錢付了診金藥錢，又租了一頭驢，往家中趕去。
管奶奶跟在驢后頭，一行哭一行罵。管剛亦在默默垂淚，高利貸九出十三歸，他們家，還的起么？
“我倒想去，可惜山上的獼猴桃已過季，再去山上便沒趣味了�！惫芷讲S口閑話了一句后，又道，“阿爺著人送了鋪?zhàn)永锏你y錢，我把姐姐的一份子稱出來了。那戥子我用的還不熟，倘或稱錯(cuò)了，姐姐告訴我一聲�！�
練竹自然不是是視錢財(cái)如糞土的清高人物，只當(dāng)時(shí)練奶奶在場，若被她搬了去，還不如給管平波，省的公婆心里怨她搬夫家補(bǔ)娘家。偏偏當(dāng)時(shí)話說的那樣滿，已裝了大方，如何還好意思肖想？若管平波是個(gè)懦弱的也罷了，一大筆錢財(cái)面前，正妻范擺便擺了�？伤仁植缓萌�，少不得一直大方到底。
此時(shí)管平波把錢送來，練竹心里想要，卻還是笑著推拒道：“常言道，無功不受祿，縫紉機(jī)都是你的功勞，我怎能白占了一份子？”
管平波笑道：“不瞞姐姐說，我乃獨(dú)生女兒，從小便盼著有個(gè)姐姐疼我。我們相處的日子雖短，我卻一直拿姐姐當(dāng)親姐姐看。既是姐妹，又何須分彼此？姐姐若十分過意不去，全當(dāng)替我收著，日后我短了錢，再來問姐姐討。姐姐一直疼我，我是知道的。便是沒有這份子，我短了什么，姐姐從沒小氣過。我這么大個(gè)人了，又懶得管那些衣裳首飾，日后少不得姐姐操持。你先別不要，我還怕你將來一算賬，哎喲，虧本了，再不理我了呢。”
此話說的漂亮，練竹走來捏著管平波的臉道：“快把銀子拿出來我瞧瞧，到底有多少，招的你說這么一大車好話。”
管平波把帕子扔到桌上，貝殼先拍手笑道：“果然是嬸嬸虧了，這里夠二兩么？嬸嬸還不打殺了她個(gè)奸賊！”
練竹果又伸了另一只手，捏著管平波的臉頰往外拉：“怪道巴巴送錢過來，原來打著‘拋磚引玉’的主意，看我今日不收拾了你個(gè)小狐貍！”
姐妹兩個(gè)笑鬧做一團(tuán)，好半晌練竹才把人放了。管平波才騰出空來道：“阿爺使來的人說，頭三五個(gè)月都是折本，賺來的利錢得填了先前的窟窿，才好說分錢。這五兩多銀子實(shí)是盤賬下剩的零頭，拿來與我們買果子吃。下月未必有，但到了年下，買衣裳的人多，一準(zhǔn)就有了�！�
練竹聽說，便道：“二兩銀子倒好打一對銀鐲，兩根簪子了。你把你的那錢也拿來，我再添上點(diǎn)，替你打套頭面，好見客帶的�！�
管平波趕緊回房拿了銀子，與方才的并在一處，催促的珊瑚出去打頭面。
練竹奇道：“你素來不愛這些，今日怎么轉(zhuǎn)了性子了？”
珊瑚啐了一口，笑道：“五兩銀子夠打頭面首飾的？鋪?zhàn)永锖耙宦曘y子不夠使，還不得嬸嬸填上。狐貍嬸嬸正賺你銀子，你還做夢呢！”
管平波惱了：“閉嘴！就你話多！”
練竹笑個(gè)不住，催著珊瑚道：“還不快去？你揭了她的短，仔細(xì)她揍你。”
管平波就跳出來，擺開架勢，裝作要打珊瑚。
珊瑚怪叫一聲，一陣風(fēng)的跑出去了。
練竹又笑道：“告訴你個(gè)巧。年下的時(shí)候家里要裁新衣，這個(gè)不消你操心。但哪日老倌在家，你就趁著過年，纏著他給你打一套金的，除夕夜里吃團(tuán)圓飯帶著才好看。不然人人都有金的，獨(dú)你沒有，倒叫人笑話老倌不顧家。你才來，這些東西都不多。日后我?guī)痔婺闾硇�，你自己也問老倌要些，別一日日的只知道憨玩。他手松，你不問他要，他也便宜了別個(gè)。他既討了你進(jìn)門，這些都是該的，你不用不好意思�！�
管平波心道：這位練竹姐姐太懂規(guī)矩！得了銀子，立刻返回扣。要知到手的銀子給了旁人，總是不高興的。對方稍微露出一點(diǎn)子，顯的自己沒白費(fèi)心，丟了銀錢，至少賺了人情，心里好受些。有來有往，初一十五輪流坐莊，方能長久。
管平波心中另有志向，不把小錢放在眼里是真；拍上司馬屁亦是真。兩個(gè)各有私心的人，彼此都暗贊了對方一個(gè)好，妻妾嬉笑攜手，當(dāng)真是男人們心中的美夢，卻終只有萬般算計(jì)下才得實(shí)現(xiàn)。
此事一出，竇家上下都側(cè)目。有說管平波講義氣的，也有說她憨傻的。管平波聽在耳里，不過一笑。從來大奸若忠，自古成大事者，哪個(gè)不是孝悌忠信禮義廉恥四角俱全？傻子不好么？便是懷疑她藏奸，終究是挑不出錯(cuò)，疑慮都不能說出口，否則便是中傷誹謗了。
張明蕙與賀蘭槐得知練竹平白無故的有錢分，難免肚里泛酸。明知道是婆婆肖金桃尋機(jī)會(huì)補(bǔ)貼二房，卻不好說的。首先，那縫紉機(jī)是二房的管平波自家想的，要怪只好怪自家沒有個(gè)這么有本事的小老婆。其次錢也不多，便是將來起來了，一月幾十兩。說少不算少，可裁好幾套衣裳了。說多卻又算不上，以竇家家底，計(jì)較了倒顯得自己小氣。這數(shù)目就好似一口氣卡在胸口，上不去下不來，引人羨慕又發(fā)作不得。至多能在肖金桃偏心眼上做文章，然則一個(gè)是后娘，一個(gè)是嫡母，人家不偏著自家兒子，鬼都不信。此時(shí)偏心一回，真是嚼舌都沒機(jī)會(huì)。醞釀了兩日，只得把氣生生咽了不提。
卻說水邊到了冬日比別處都冷，尤其是蒼梧郡這等地界，濕漉漉的，寒氣似滲到骨頭縫里。竇家住在島上，夏日舒服，冬日就有些難熬了。竇向東在城中亦有宅子，只場院頗小，不如島上自在。才置了宅子那幾年，冬日里還興頭的去住住，后來發(fā)現(xiàn)并不差那幾個(gè)買炭錢，便懶的搬了。
各屋里都點(diǎn)起了炭盆，此時(shí)貼身伺候的好便體現(xiàn)出來了，跟著主家在屋里伺候，比在外頭挨凍的強(qiáng)。然而下人終究是伺候人的，雪雁在冷天里洗衣裳，手便生了凍瘡，得空了就拿火烤熱蘿卜燙上一燙，權(quán)當(dāng)治療，究竟效果如何，又沒個(gè)定論，只說比不燙強(qiáng)些。哪知今年尤其的冷，先前還只是腫，次后竟?jié)u漸潰爛。管平波手頭尚算寬裕，趕緊使人買了些柴炭來家，令雪雁在堂屋里點(diǎn)著火盆洗衣裳。
雪雁哪里肯，反說管平波：“你真是個(gè)不當(dāng)家花花的，大白日里點(diǎn)那么大炭火，一日得費(fèi)多少炭去。一冬三個(gè)月，我看你有多少月錢�！�
管平波笑道：“一斤炭才五個(gè)銅板，我一月的月錢能買二百斤呢�！�
雪雁倒吸一口涼氣：“今冬的炭這般貴了？”
管平波問道：“平日多少？”
雪雁道：“你不是外頭來的么？你倒問我炭火多少錢？”
管平波道：“我家就沒燒過炭，夏日里燒柴剩下的火籽攢著，到冬天夜里燒一點(diǎn)御寒，也只舍得在最冷的時(shí)候用。提起這個(gè)，我又想起我那榆木腦袋的親爹。小時(shí)候他帶著我睡，兩個(gè)人湊一處還算暖和。到我十二歲上，他死活說我大了，要分床睡。我家又沒棉被，被子里全是麻絮，冷的我直哆嗦。他更不好受，被子給了我，自己穿著舊棉襖，裹了兩床夏被便睡了。待他沒了后，我常想著，到底是原先太苦，做下的病，才一口氣沒上來就死了�！�
雪雁道：“可惜了，倘或還在，今冬可享福了�！�
管平波擺手道：“他是讀書人，餓死都不讓我做妾的。我的模樣在鄉(xiāng)間算個(gè)尖尖，劉家地主看上我，他一口就回了。不為了此事，也不跟我奶奶結(jié)那么大仇�！�
雪雁低聲道：“嬸嬸的品格兒，做妾是委屈了�！�
管平波不以為意：“做什么不是委屈，總比你做丫頭強(qiáng)吧？當(dāng)日我在家，手腳也沒一日好的。你聽我的，炭盆點(diǎn)起來，上面坐一盆水。待水燒熱了，你用熱水洗衣裳，又干凈又不冷。待你洗到一半，第二盆水也熱了，往盆里兌上。一邊洗一邊燒水，沒三日你凍瘡就好了。”
雪雁沒好氣的道：“幸而你不當(dāng)家，不然一年到頭賺的錢，還不夠你給上下燒熱水洗衣裳的�！�
管平波嗤笑：“我若當(dāng)家，還用你這樣搬個(gè)盆洗衣裳的笨辦法？”
雪雁眼睛一亮：“好嬸嬸！你是不是有法子？”
管平波：“……”額……說漏嘴了！
雪雁立刻抓著管平波的手道：“你有法子是不是？就似那縫紉機(jī)一般，刺啦~一下，比我們快了十倍�！�
管平波道：“你又知道我有了�！�
雪雁道：“好嬸嬸，你若有法子，賞我吧。我媽在漿洗處，年年凍的骨頭發(fā)顫，已是病了一場。我妹妹還小，若她有個(gè)不好，我妹妹可怎么辦？”
管平波被很磨不過，只得道：“我且試試。先告訴你，那法子洗衣裳不干凈，我的中衣你能偷懶，外套就不能了�！�
雪雁道：“嬸嬸們的衣裳再不敢躲懶的，下人們的衣裳卻可隨便些�！�
管平波嘆了口氣，洗衣機(jī)神馬的，真是一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)價(jià)值都沒有啊，唉……
前頭竇向東父子亦是殺的渾身是血。行商起家的竇家父子都非善茬。竇家老大竇元福甚至劈手奪了對方的刀，砍瓜切菜般的解決了三五人。按時(shí)下律法，在自家殺了入室的強(qiáng)盜不算犯法，竇向東帶著家丁，殺的毫不留情。
來人很是兇惡，奈何在竇家的地盤上，人數(shù)上討不著便宜，漸漸的有些支撐不住。領(lǐng)頭那人左右看，硬是沒瞧見往后頭殺女眷的人回來。又打了一陣，雙方都死傷慘重，著實(shí)討不著便宜，趕緊的喊著人撤。
卻哪有那般容易？強(qiáng)盜們雖蒙著面，但大家伙都是在水路上討生活的，誰不認(rèn)識(shí)誰？竇向東滿臉陰郁，今日竇宏朗納小，難免有些人進(jìn)出，喜日子不曾防范，就叫人鉆了空子。眼角的余光冰冷的掃過躲在桌子下的族長竇貴光。他統(tǒng)共沒請幾個(gè)人，想來里應(yīng)外合的人，跟竇貴光跑不脫關(guān)系。只現(xiàn)打殺了強(qiáng)盜要緊，那老奸賊且待日后收拾。
覬覦竇向東家銀子的人不少，故他家家丁頗多。先時(shí)不曾防備，親隨死了好些。等人都慢慢聚攏，還有十好幾個(gè)手執(zhí)菜刀的壯婦聲援，強(qiáng)盜頭子越打越?jīng)]了底氣，堪堪躲過了一把刀，終是繃不住，一腳踹飛個(gè)家丁，掉頭就往外逃竄。隨行的幾人見老大要跑，也跟著撒丫子狂奔。又哪里跑得脫？不消一刻鐘，就被圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只得棄了武器求饒。
家丁趕緊來報(bào)：“嗲嗲①，人已經(jīng)抓住了，怎么處置？”
竇向東直接了當(dāng)?shù)牡溃骸皻⒘耍 ?br/>
竇元福怔了怔，問：“不用審么？”
竇向東冷笑道：“何須審？單看我們家死了誰家得益就是誰了�！�
桌子下的竇貴光沒來由的一抖！
正說話，又有家丁玩命的跑來喊道：“嗲嗲！他們有人往二房去了！奶奶被圍在了頭里！”
女眷全在二房，除了大房的兒子跟著父祖喝酒，小一輩的也在那處。竇向東父子哪里聽得這話，撒腿就往后跑去。
二房院子里，依舊在對峙。院內(nèi)四五個(gè)強(qiáng)盜進(jìn)退不得。屋內(nèi)有埋伏，院外有家丁，哪個(gè)都怕死，雙方竟是僵持不下！
竇向東父子的到來，補(bǔ)充了家丁手中的火把光亮，把二房的院落照的如同白晝一般。肖金桃在屋中，又是期盼又是緊張。雖是來了援兵，強(qiáng)盜到底沒有誅滅，她們現(xiàn)在尚未脫離險(xiǎn)境。屋子采光不好，外頭再亮，屋內(nèi)卻看不大清。方才出手的人約莫躲在桌子的另一邊的陰影里，肖金桃瞇著眼睛找了半日都找不到，只得放棄。心中暗道：便是惡鬼，也只殺強(qiáng)盜，沒準(zhǔn)是他們家的家仙呢！
幾個(gè)強(qiáng)盜真是悔青了腸子。他們慣常做打家劫舍的生意，有人出錢，雖知道竇家不好惹，但重賞之下必有勇夫，中秋望過年，不趁機(jī)發(fā)點(diǎn)財(cái)，今冬吃什么？奓著膽子摸進(jìn)了竇家，誰料到連女眷屋里都有埋伏！此刻進(jìn)退維谷，在別人的地盤上，拖的越久，生機(jī)越渺茫。再三思量，領(lǐng)頭的那人一咬牙道：“兄弟們，我們還須得齊心協(xié)力沖出去！省的他們拿了弓.弩來，叫當(dāng)靶子打。我們原干的就是腦袋別在褲腰帶上的營生，此時(shí)一鼓作氣，便是死了，也殺幾條命做補(bǔ)！你們覺得如何？”
此時(shí)此刻，也無別的法子。幾個(gè)人定了定神，齊齊大喝一聲，各拿著武器往外頭撞去。家丁人數(shù)雖多，各人也勇猛，卻無集體訓(xùn)練。四五個(gè)人猛的發(fā)力，硬生生撞出個(gè)口子。
幾個(gè)強(qiáng)盜見有了生機(jī)，登時(shí)好似灌了百年人參湯一般，逃命的速度比平日快上一倍不止。竇家家丁見人跑了好幾步才反應(yīng)過來，也跟著發(fā)足狂追，嘴里不住的叫嚷，組織別處的人一齊圍追堵截。
院里沒了強(qiáng)盜，竇宏朗立刻大聲喊：“媽！你們怎樣？”
肖金桃大大松了口氣，攤在地上道：“我們沒事！”
竇向東聽得此話，打著火把就要進(jìn)屋。肖金桃忙阻止道：“慢些進(jìn)！”
火光卻還是照了進(jìn)屋內(nèi)，一個(gè)人影自肖金桃身邊站起，才醒過來的賀蘭槐再次尖叫：“鬼！鬼！阿爺②，屋里有鬼！”
竇家父子滿臉疑惑。角落里發(fā)出一聲輕笑：“我不是鬼�！闭f著，從陰影中走出。是個(gè)女子，渾身裹滿了血液，眼睛卻亮的滲人。
肖金桃呆了半晌，瞠目結(jié)舌的道：“你！你！你是……”
竇向東看著眼前的女子，發(fā)現(xiàn)自己并不認(rèn)識(shí)，忙問老妻：“這是哪個(gè)？”
竇宏朗覺得莫名其妙：“不就是角落里躲著個(gè)人么？什么鬼不鬼的！”渾身是血確實(shí)可怖了些，可屋內(nèi)又是哪個(gè)身上不染血的。
竇向東卻沒有兒子的粗心，瞇著眼問：“誰殺的人？”
那女子落落大方的道：“我殺的�！�
竇向東問：“你叫什么名字？哪處當(dāng)差？”
女子道了個(gè)萬福：“阿爺，我是老倌今天新討的老婆�！�
饒是竇向東歷經(jīng)沙場，也被此答案哽了一下。竇宏朗更是抽抽嘴角，望向妻子練竹，不是讀書人家的女兒么？怎地這般兇殘？
屋內(nèi)燈火通明，地上倒著的兩具尸體看的尤其分明，皆是脖頸處一記致命傷。竇向東眼神一凝，如此老練的手法，非朝夕之功。此女，到底是何來歷？
練竹終于醒過神來，結(jié)結(jié)巴巴的道：“管、管家妹子，你、你不是差點(diǎn)被、被賣了么？”她救的明明是個(gè)垂死掙扎的弱女子�。�
似有許多內(nèi)情吶！竇家老三竇崇成道：“二嫂立了個(gè)大功！”
肖金桃吐出一口濁氣道：“可不是，多虧了她�！�
竇向東點(diǎn)頭，不管何方神圣，橫豎嫁進(jìn)來了，便是他家人。即便有些什么，也不能即刻處置。如此手段，抓她不定折損了多少人去。遂變出了個(gè)笑臉，柔聲問道：“你姓管？可有名字？”
“管平波�！�
竇崇成笑道：“聽起來有浩瀚之意啊！”
管平波微笑著不說話。她原本沒有名字，平波二字是自己起的。在她剛來到這個(gè)世界時(shí)，望著遼闊的洞庭，不知為何想到了戚繼光的那句“封侯非我意，但愿海波平”，便就此征用了。鄉(xiāng)下的女孩子不需要名字，但離開了鄉(xiāng)下，嫁進(jìn)了巴州豪門，她的人生軌跡已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，這個(gè)早已起好卻一直無人知曉的名字，終于展露在世人面前。
她的歷史知識(shí)里不曾出現(xiàn)過的陳朝，自然也沒有戚繼光。管平波無需跟人解釋自己名字的來歷，不過是個(gè)代號(hào)，她自己喜歡，旁人叫的順口罷了。
但平波二字確實(shí)是有來歷的，便是不知其間緣由，聽著就有一股安.邦定國平天下的氣度。竇向東贊了一句：“好名字，誰替你起的？”
管平波道：“家父�！�
竇向東又細(xì)細(xì)打量了眼前的女孩兒一回，一臉的稚氣，估摸著只有十五六歲的年紀(jì)。顏色尚可，身量不算矮小，女人家該有的都有了，可見原先至少是吃的上飯的人家。有名字的女孩兒，必受寵愛。面對危機(jī)鎮(zhèn)定自若，亦非寒門氣象。竇家雖豪富，這般品貌弄來做小老婆也是不易的。略組織了一番言語，又問：“你年紀(jì)不大，家里就舍得放你出門子？”
管平波道：“家母早喪，家父膝下唯我一女，奶奶早已不滿。待家父病故，家里斷了炊，他們趁我辦喪事又累又餓之際，伙同人牙子要將我發(fā)買，好占我爹留下的屋子。幸而練姐姐路過，與了他們二十兩銀子買了我。”說畢，朝練竹深深一福，“救命之恩，無以為報(bào)。姐姐日后但有差遣，義不容辭。”
竇向東又道：“聽你說話，似還識(shí)得字？”
管平波答道：“識(shí)字、算數(shù)都會(huì)�！毙±掀挪⒉缓卯�(dāng)，連婚書都沒有，算來不過是無媒茍合。比被賣去窯子里強(qiáng)，卻也強(qiáng)不了多少。被男主人玩膩了再發(fā)賣的比比皆是。在一個(gè)女人孩子皆無自主權(quán)的時(shí)代，她作為一個(gè)女孩子，失去了父親的庇佑，唯有想方設(shè)法找到自己的路。還沒想明白如何應(yīng)對，沒料到老天開眼，頭一日就為夫家立下大功，再展露自身才學(xué)，至少先有了立足之地。
果然肖金桃立刻換了顏色，笑問道：“你果真會(huì)算數(shù)？”
彼時(shí)識(shí)字的人都少，會(huì)算數(shù)的更是罕見。去到外頭集市里，滿目皆是三個(gè)銅板都換不來三個(gè)雞蛋的故事，只能一手交一個(gè)銅板，一手交一個(gè)雞蛋，連續(xù)三回方能交易完畢�！度纸�(jīng)》有教識(shí)數(shù)，但能學(xué)《三字經(jīng)》的至少是鄉(xiāng)紳家的兒子。
可一個(gè)家里，少不得要算家用。肖金桃哪里會(huì)嫌人才多，便是不精于算賬，能識(shí)得數(shù)，教起來總歸快些。再則她還有些小心思。原來肖金桃并非元配，先頭娘子留下長子竇元福撒手去了，她才被聘進(jìn)竇家做了填房。竇向東還有一妾名喚黃雪蘭，生了三子竇崇成，竟不似竇家祖?zhèn)鞯拇直�，居然于去歲得中童生。實(shí)乃竇家?guī)纵呑佣紱]有過的光輝。肖金桃統(tǒng)共只有竇宏朗一個(gè)兒子，做買賣比不得老大，讀書比不得老三。更可氣的是連生兒子都不如兄弟，其妻練竹更是個(gè)面團(tuán)兒。空有著她當(dāng)家，二房也立不起來。此刻來了個(gè)厲害媳婦，怎怨的她不歡喜？
生在一個(gè)吃人的時(shí)代，藏拙是貴族千金的特權(quán)。管平波只是鄉(xiāng)下人，往上鉆營還來不及，哪里肯藏？聽得肖金桃問起，便爽快道：“旁的不好說，若論算賬，只怕府上的賬房也未必如我�！�
竇向東一挑眉：“哦？是么？”
管平波正視竇向東，擲地有聲的道：“阿爺不信的話，大可一試！”
管平波登時(shí)就不高興了，抿著嘴揉著衣角，一言不發(fā)。
練奶奶只好打圓場道：“無事無事，就要吃飯了，她小孩子家家的，姑爺別嚇?biāo)！?br/>
竇宏朗也不是真生氣，數(shù)落了管平波兩句，就喊開飯。管平波沉默的吃著飯，吃了一半時(shí)，練竹笑道：“看這氣性大的，還惱呢！”說著夾了一筷子脆骨到管平波碗里道，“今日燉的好豬頭肉，老倌用來下酒正好，送飯卻是不香。只這脆骨最好吃，家里就你同懷望兩個(gè)最小，你們兩個(gè)分著吃吧。”
管平波把脆骨塞到嘴里，嚼的嘎吱嘎吱響。練奶奶著實(shí)尷尬，便道：“娘子，大娘有了年紀(jì)，你別同我惱�！�
竇宏朗道：“她哪里是同你惱，她同我惱呢，岳母別理她，很不與你相干。”
管平波聽得這話，一筷子把竇宏朗碗里的肉全夾了，又把桌上的豬頭肉搬到那一頭，叫竇宏朗不方便夾，而后哼了一聲，繼續(xù)埋頭吃飯。
練竹忍著笑，捅了竇宏朗一下：“去哄哄�！�
竇宏朗咬牙切齒的道：“你就慣吧！你看看她這是什么臭脾氣！”
練竹道：“什么脾氣？巴州的女人，都這個(gè)脾氣。你這么大個(gè)人了，同她置氣，你羞不羞？”
竇宏朗被堵了個(gè)無言以對，巴州風(fēng)水不好，真的！見練竹看著他，實(shí)不好意思跟這熊孩子死磕，便道：“好了，都是我的不是，我不該兇你，明日給你打一對簪子，算我賠禮可好？”
管平波道：“我不要簪子，我要全套的木工家伙，你替我弄來。前日的太少了，不好玩�！�
竇宏朗道：“一對銀簪都值兩車家伙了，真不會(huì)算賬�！�
管平波呵呵：“你說我的縫紉機(jī)值錢，還是你兩根銀簪值錢？”
竇宏朗又被堵的沒話說，告饒道：“罷罷，我是個(gè)不會(huì)說話的。你快把那碟子豬頭肉端來堵我的嘴�！�
管平波才把豬頭肉推到竇宏朗面前。竇宏朗方才笑道：“壞脾氣的小霸王！都是你姐姐慣的你�！�
管平波道：“姐姐就慣我不慣你，你羨慕嫉妒恨�。俊�