玄武殿會客堂中，秦瓊和單雄信正在品著香氣四溢的好茶，兩人其實已經(jīng)知道程咬金的消息了，告示墻上的榜文之上寫著朝廷立功將領(lǐng)的封賞，其中有就程咬金名字，他在此次戰(zhàn)役立下大功，受封為中郎將、武散官振威校尉，一躍成為中級軍官。
替程咬金感到高興的同時，秦瓊和單雄信心中更加郁悶了，他們原本都是低層軍官，升遷無望，在選擇驍果軍還是涼州軍之時，他們出現(xiàn)了巨大的分歧，他們選擇了天子親軍驍果軍，而程咬金卻選擇了涼州軍，他跟著楊集僅只一戰(zhàn)，便升為中郎將、振威校尉。
可是他們呢？卻是越混越不如意了。
困則思變，他倆前天去了來護兒府上，想從秦瓊的老上司來護兒那里尋找機會，改變現(xiàn)在的窘境，不料來護兒因為秦瓊當(dāng)初得罪過楊暕的緣故，對他們不冷不熱的，雖然沒有說多余的話，可是那拒人于千里之外的的態(tài)度讓他們心都涼了；不過來護兒十分欣賞秦瓊，否則當(dāng)初也不會帶秦瓊?cè)刖┤温毩?，他之所以不敢收留，主要還是擔(dān)心惹火燒身，便讓他們找楊集碰碰運氣。
在來護兒看來，楊集當(dāng)初就是幫他們解決了楊暕的，雙方多少有些關(guān)系，而秦瓊武藝高強，要是能夠得到楊集的看重，諒那楊暕也不敢為難于他們。
秦瓊和單雄信聞言苦笑，其實楊集一而再再而三的邀請他們?nèi)鲋輳能娏耍墒撬麄儏s不知珍惜、一而再再而三的拒絕；不過想到此刻前途渺茫，終于借著探聽程咬金消息為由、鼓起勇氣登門拜訪。
兩人心中有點忐忑，他們接二連三的拒絕了楊集，已是羞刀難入鞘，實在不知從何開口。但是他們心中還有一線希望，只因上茶的侍女說這間會客堂只接待貴客，這說明楊集還是比較念舊，沒有因為他們的屢次拒絕而生怨。
「勞兩位久等了，實在抱歉之極?！惯@里，門口傳來了楊集的聲音。
「參見大王！」秦瓊和單雄信連忙起身，抱拳行禮道：「恭喜大王凱旋歸來，功晉尚書令?！?br/>
「免禮、免禮，秦兄、單兄請坐！」楊集快步走了進來。
楊集的稱呼讓兩人臉上發(fā)燙，這聲「秦兄、單兄」，他們著實承擔(dān)不起，秦瓊苦笑道：「不敢當(dāng)！」
三人皆坐了下來，楊集倒是不知兩人近況，眼見兩人十分拘謹(jǐn)，便說道：「在這場戰(zhàn)役中，程咬金立下不錯的戰(zhàn)功，如今已經(jīng)受封為中郎將、振威校尉，成為兵部關(guān)注的新一代戰(zhàn)將；只要他再用一兩場功勞奠定基礎(chǔ)，日后升遷不在話下?！?br/>
聽了此話，秦瓊和單雄信相顧一眼，單雄信猶豫了一下，問道：「大王，但不知咬金他在何處？回京了么？」
「他沒有回京，現(xiàn)在還在西海郡擔(dān)任！」楊集說道：「他雖然在地方上帶過兵，可是郡縣兵根本沒有資格邊軍比，戰(zhàn)斗力姑且不談，光是紀(jì)律、作戰(zhàn)意志就不如邊軍；士兵如此，將領(lǐng)亦然。」
想到程咬金所立之功，楊集接著說道：「程咬金參與的那場戰(zhàn)爭，主要是「大勢」在我大隋這邊，實際與他個人能力關(guān)系不大。而且他雖然頭腦靈活，可畢竟只有十九歲，各方面都不成熟、不具備獨當(dāng)一面的能力，我便安排當(dāng)名西海道行臺省騎將，讓他跟著張須陀將軍一邊學(xué)習(xí)兵法戰(zhàn)陣、一邊積累實戰(zhàn)經(jīng)驗。只要他耐心沉淀一兩年時間，必將得到脫胎換骨一般的變化?！?br/>
大隋之所以名將輩出、將星閃耀：一是因為名將家教好，等到這些名將學(xué)有所成，長輩就帶他們上戰(zhàn)場，讓他們以實戰(zhàn)來印證書上學(xué)來的兵法戰(zhàn)法，而后又領(lǐng)悟到更多實用的用兵之法。
二是隋朝戰(zhàn)爭特別多，只要沒死的，基本上都能成為身經(jīng)百戰(zhàn)、作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的名將；這一點無疑更為重要，其中最為典型的，無疑是20世紀(jì)那個浴火重生的國家，那時候的很
多將軍并不懂兵法、有的甚至連字都認(rèn)不出多少個，但是他們打著打著，一律打成了功勛赫赫的名將；以立國初期的情況來看，休要說是排出十大/元帥、十大/將軍了，便是排出五十帥、一百將也讓人心悅誠服，無從挑剔。
「實戰(zhàn)？」秦瓊心下一動，雙眼閃閃發(fā)亮的望著楊集，沉聲問道：「聽大王之意，難道吐谷渾的戰(zhàn)斗尚未結(jié)束？」
「確實還沒有結(jié)束。」劍指西南、逼迫黨項羌西進乃是國家大事，楊集自然不會向兩個無關(guān)人士透露了，他點了點頭：「吐谷渾好歹也是一個有著數(shù)百年歷史的國家，自然擁有許多負(fù)隅頑抗死忠分子；為了避免這些散居各處的部落和軍隊死灰復(fù)燃、為禍地方，我軍當(dāng)然要乘勝追擊、將他們殲滅干凈。不過這種剿匪一般戰(zhàn)爭，比大戰(zhàn)役更麻煩、更耗時、更考驗我軍將領(lǐng)的能力。」
說到這里，楊集已經(jīng)從秦瓊的神情變化看出了兩人的來意，其真實目的是謀求職務(wù)、希望借助自己這個平臺成為第二個程咬金；而所謂的「打探程咬金近況」不過是他們的敲門磚罷了，但他們也許是因為拒絕自己多次的緣故，此時都不好意思開這個口。
這一發(fā)現(xiàn)，也使楊集徹底失去收為己用之心。
眼前倆人并不是統(tǒng)率千軍萬馬的帥才，僅僅只是沖鋒陷陣的猛將，他們對于麾下猛將如云的楊集來說，吸引力不能說沒有，但也少得可憐；再經(jīng)這么一鬧，楊集已經(jīng)沒有半點興趣了。
其實楊集這種不滿，并不僅是因為眼前、更不是突如其來，而是存在已久。畢竟楊集先后從楊暕、宇文述手中救過他們的命，當(dāng)時固然是有著借題發(fā)揮的用意，事后也取得巨大回報；可是對于秦瓊和單雄信等人而言，救命之恩卻是實實在在的、無論怎么算都打不脫，然而他們根本就沒有感恩之心，面對他這個衛(wèi)王和恩人的好意，卻三番五次的拒絕了。
這也就罷了，可是他們現(xiàn)在見到程咬金前途光明，于是又想著利用他來了。真以為他楊集是愛才如命的曹操？還是以為他們自己是需要三顧茅廬的諸葛亮？
真是搞笑之極！
現(xiàn)在別說讓他再次出口邀請，便是白送也不要了。他可不想「重蹈」李密和王世充的「覆轍」，白白養(yǎng)出一幫白眼狼。
「大王言之極是。」聽了楊集的話，單雄信深以為然。他們在驍果軍中進行比賽的時候，就是輸給了土匪一般對手，對方的武藝不行，但是卻能利用地形把他們弄「死」干凈。這讓他們這些地方豪強信心大跌，其中不少人都默默的打了退堂鼓，而他大兄和翟讓直接辭職不干了。
單雄信的性子遠比秦瓊直爽，見秦瓊始終開了不了求職的口，便打算直接向楊集說明，然而不等他開口，門外傳來一個粗豪的嗓門：「大王，蘇相和宇文工部求見，說是有要事相商?！?br/>
「先請他們到左廂用茶！」楊集暗叫一聲「來得正好」，說著便站起身來，十分遺憾的向秦瓊和單雄信說道：「唉，本想與兩位開懷暢飲、暢述離情，怎奈蘇相和宇文工部來得實在不巧得很，實在抱歉了！」
「國事要緊！」單雄信無奈，只得起身改口道：「大王公務(wù)繁重，我二人就不打擾了?！?br/>
「程咬金現(xiàn)在非常好，兩位只管放心?！箺罴f道：「改天有空，我再設(shè)宴賠罪！」
「大王客氣了！」單雄信和秦瓊異口同聲的說道：「我等實在不敢當(dāng)！」
楊集將他們送到殿前廣場，正好看到蘇威和宇文愷在公孫桓的帶領(lǐng)下，快步而入，當(dāng)即向候命的郝瑗吩咐一聲，讓他代替把秦瓊和單雄信送走。
秦瓊和單雄信看到兩名身穿紫色朝服大官步子匆匆的走來，他們不也多做停留，朝楊集行了一禮，便跟著郝瑗離開。
蘇威和宇文愷僅僅只是打量了
兩人一眼，便向迎來的楊集走去，遙遙行禮道：「參見大王！」
「蘇相、宇文尚書！」楊集抱拳還禮。
「打擾大王會客，實在抱歉！」蘇威微笑道。
「無妨無妨，他們是我麾下一名將領(lǐng)的朋友，特意來打探好友的消息?！箺罴噶酥刚钭筮叺臅吞茫χf道：「到里面再說。」
蘇威、宇文愷笑著點頭。
一行三人進了客廳，分主賓入座，等侍女奉上香茗，楊集揮手讓她們退下，向兩人說道：「如果我猜得不錯，你們是為了早朝上提到的晉陽倉而來吧？」
「哈哈！」蘇威哈哈大笑，豎指道：「就知道一切都瞞不過大王，我和宇文尚書此來，實乃有事相求，還望大王伸出援助之手?！?br/>
「有宇文尚書這位建筑大師在，我就算想伸手援助，也沒這個資格?。 箺罴戳藘扇艘谎?，好奇道：「但不知所為何事？」
宇文愷見蘇威笑而不言，便知道他打算讓出面，他朝楊集拱了拱手：「也沒別的，就是希望大王借人！」
楊集問道：「宇文尚書指的是何人？」
「俘虜！我們需要大王手上的俘虜?！褂钗膼鹫f道：「修晉陽倉肯定是少不了民夫和人力，然并州、幽州、冀州的很多青壯都去開鑿太行八陘了，要是發(fā)民役修晉陽倉，勢必影響到農(nóng)耕。故而我們向圣人談了此事；圣人卻說無需發(fā)民役，所須人手，只要向大王「借」一些即可?！?br/>
楊集沉吟半晌，向宇文愷說道：「我除了承諾給圣人的五萬人以外，手中的確還有，但不知宇文尚書說一些是多少？」
「大王，您這是答應(yīng)了？」宇文愷大喜過望，驚喜的看著楊集。
「多少？直接報一個數(shù)給我?！?br/>
「一萬！」
「一萬？」
「是不是多了？如果……」
「不是！」楊集揮手打斷了宇文愷，搖了搖頭：「我的意思是說一萬太少，我可以給你三萬?！?br/>
「果真？」蘇威和宇文愷都驚呆了，說話的聲音都有些結(jié)巴了：「大王可別哄我們？我們會當(dāng)真的？」
「半點不假！」楊集笑了笑：「而晉陽倉是重中之重，完工越快自然越好！」
「大王高義！」蘇威深吸一口氣，向楊集說道：「不過晉陽倉集中在有限的地勢之內(nèi)，一下子用不了那么多人，若是有人閑著，同樣也有動蕩的危險，這也是我們只有一萬人的原因。」
楊集皺眉道：「另外兩萬人呢？你們不打算要了嗎？」
「朝廷到處都需要這種不用花錢的勞力！」蘇威大聲說道：「大王這兩萬名強壯有力的奴隸，我們怎么可能不要呢？就算再來十幾二十萬，朝廷也不嫌少?！?br/>
「那蘇相準(zhǔn)備怎么安排這些俘虜？」楊集好奇的問了一句：「是去開遼西走廊的官道？還是太行入陘？」
「都不是！我是打算讓他們?nèi)ビ褐荼辈啃匏?、開墾農(nóng)田?！固K威解釋道：「河套平原在西漢時期便是重要的產(chǎn)糧重地之一，只是后來戰(zhàn)事不斷，農(nóng)田和水渠已經(jīng)不復(fù)存在，朝廷為了讓河套平原恢復(fù)舊貌，去年便讓都水監(jiān)對河套平原水渠進行了通盤籌劃，形成了水渠、運輸一體的水利網(wǎng)，但是因為人手嚴(yán)重不足，才遲遲沒有完成，要是得到大王提供的兩萬勞力，進度至少比現(xiàn)在快兩三倍。」
「如此就好！」楊集想了想，說道：「既然朝廷這么缺少免費勞力，稍后我便寫一封信給州牧府，先讓張定和把四萬俘虜押解到會寧郡，但是涼州軍不能越境，你們這邊要做好接應(yīng)準(zhǔn)備。」
既然是楊廣讓他們來找自己要人，那么先把四萬俘虜交給他們好了，早一天交割的話，涼州也少掉四萬張吃飯的嘴巴，而
兼管的軍隊也能得到放松。
「四萬？」蘇威和宇文愷眼珠子都快瞪了出來，不約而同的問道：「涼州天天修路、處處修路，難道大王一個俘虜都不要了？」
「不是不要，是涼州實在要不起了！」楊集苦笑一聲道：「涼州除了俘虜以外，還有很多很多買自東西突厥的奴隸；要是再把近十萬名吐谷渾俘虜投入到?jīng)鲋?、西海行臺的建設(shè)之中，固然會加快一些工程的進度，但是異族人的總數(shù)卻超出兼管軍隊的極限，我擔(dān)心不僅不好管理，還容易引發(fā)動蕩，所以我并不打算把這批俘虜投入到?jīng)鲋萁ㄔO(shè)。」
「原來如此！」蘇威恍然大悟，試探著問道：「俘虜數(shù)目過于龐大，未免其他人辦事不力，造成混亂，我們最好在北巡之前這些俘虜交割完畢，大王以為如何？」
「事不宜遲，我們各自行動吧！」楊集自然沒有異議。
「喏！」蘇威和宇文愷站起身來，向楊集行了一禮，又匆匆忙忙的離開了。
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