“大家都說我要完蛋了。”艾吉永把通條伸到槍筒里，壓了壓子彈和火藥粉，“倒不是我說我想否認還是怎么的?！?br/>
    舒瓦瑟爾瞥他一眼，舉起槍瞄了瞄，又不太感興趣地放下來。他今天想要獵一只狐貍，或者一頭狼，而不是溫和無害的小母鹿。

    “大家還說，接替我的，必定是閣下無誤。”

    這次前首相的目光在艾吉永身上停留得久了一些。在經(jīng)過一場明里暗里較勁的狩獵之行后，艾吉永終于打算將正題拿到臺面上了。

    “如果國王身邊只有王后一人的影響，那么我也會這么認為?！?br/>
    “哦？難道國王這么快就有了情婦？我怎么聽說夫婦倆的感情相當穩(wěn)定?！?br/>
    “我指的當然不是另一位女士，”艾吉永放下裝填好的□□，卻沒有指向獵物，“我說的是前國王的影響。閣下不在凡爾賽宮，大概不知道這件事：在去世之前，老國王一直在教授他的孫子治國之道。此舉最初的動機，是為了放置王后左右陛下的思想。我相信，作為長輩、至親、逝者，他的教誨對新國王來說一定非常、非常重要?！?br/>
    “你的意思是，你還有贏面？”舒瓦瑟爾鼻子里哼出一聲來。

    “我的意思是，前幾天國王在書房向弗里利埃公爵問過兩次莫爾帕伯爵的行蹤?！?br/>
    有時候，用“這個人生下來就是要做某某事的”，是一種夸張的夸贊，說明此人天分之高；但這句話用在莫爾帕伯爵身上，那既不是夸張、也不是夸贊，而是事實的描述。

    莫爾帕伯爵的爺爺當過國務(wù)秘書和海軍事務(wù)大臣，父親當過國務(wù)秘書和海軍大臣。他出生的時，父親已經(jīng)把國務(wù)秘書這個職位買下來了――沒錯，是買下來了――于是他享有繼承權(quán)。為此，他自小就接受長輩們的精心教導，學習各種庶務(wù)，為的就是能夠勝任這份工作。17歲那年，在族兄弗里利埃侯爵的監(jiān)督下，他出任了國務(wù)秘書；5年后出任海軍大臣。

    他的主要政績就在軍事、特別是海軍上；為了恢復法國在海外的地位，他完成了不少出色的工作。在他管理下的海軍部門擁有一個獨立的情報機構(gòu)，幾乎能掌握進出北美的每一艘英國戰(zhàn)船的調(diào)遣計劃。在當時，它是歐洲效率最高的情報部門。國王機密局的建立在此之后，很可能是在模仿它。

    太過順風順水的人生總是會遇到挫折的；他的第一個重大挫折出現(xiàn)在48歲。黎塞留公爵的密謀將他拉下了臺，而罪名就是一首詆毀當時炙手可熱的官方情婦蓬帕杜夫人的諷刺詩。

    接替他的是弗里利埃公爵，即那位族兄的兒子。此后二十多年間，他一直在蓬查特蘭過著半隱居的生活。

    換句話說，無論曾經(jīng)是堅定蓬帕杜派的舒瓦瑟爾，還是與黎塞留表面關(guān)系密切的艾吉永，都是的敵人。

    假如他被召喚回宮廷來，則法國派和親奧派都將受到嚴重打擊――如此老辣的手段，不像是年輕國王能想出來的?？峙吕蠂跞ナ狼霸缬蓄愃葡敕ā?br/>
    舒瓦瑟爾甚至懶得去問艾吉永是怎么得到消息的。曾經(jīng)他也有這種手眼通天的能耐，三年的放逐切斷了他的眾多根須，光是保留主根就花了他不少心思。

    “直接說出你的想法吧?！?br/>
    艾吉永躬身：“你我過去曾是敵人，但現(xiàn)在無論蓬帕杜還是杜巴利都已經(jīng)失勢，國王和王后敵人的敵人是朋友。你我互助；我不阻撓你回到宮廷，還會在調(diào)查案子時配合你，送給你一個大功勞，幫你對付莫爾帕；你幫我保住國王面前的一席之地――我不貪心，只要外交或戰(zhàn)爭其中一個部門就行。”

    舒瓦瑟爾挑起眉毛；這兩個都是他曾經(jīng)視作禁臠的，也是他起家的部門，讓出其中一個，代價未免太大。

    沒漏過他的表情，艾吉永繼續(xù)說服工作：“海軍事務(wù)部不必說，是你的了。法務(wù)和財務(wù)你也盡可以想辦法安排自己人，我不會阻撓――難道你不想恢復高等法院嗎？”

    “你的戰(zhàn)友莫普和泰雷呢？”

    “我自身難保，只好先管自己?！?br/>
    舒瓦瑟爾嗤笑一聲，拋出自己的條件：“財務(wù)部可以歸你?！?br/>
    艾吉永聲音里帶了點火氣：“我們談的是合作，而不是施舍?！?br/>
    在外交、戰(zhàn)爭和海軍三個部門，舒瓦瑟爾的關(guān)系最硬，不少意氣相投的朋友或投靠他的門客都專精其中一種事務(wù)，要掌握三者易如反掌；而法務(wù)方面，雖然不是直接掌握，但有老派高等法院的*官們支持，他的工作要做起來也不難；只有財務(wù)方面，他兩眼一抹黑，完全沒轍?？梢哉f，舒瓦瑟爾是打算把原本就啃不下的骨頭扔給艾吉永。

    “請求合作的是你，不是我?！?br/>
    “我‘提供’合作，并不是請求，”艾吉永表情又冷硬了幾分，“你真的以為國王會允許你掌握這么多的要害部門嗎？聽著，只有我們倆看上去是平衡的，才有可能把莫爾帕伯爵拒之宮門外。無論您或是我一人獨大，都不是陛下樂于見到的?！?br/>
    舒瓦瑟爾大笑起來：“陛下還有四個月才滿18歲。他需要我的幫助?！?br/>
    言下之意路易十六還年輕，根本沒有這種“帝王心術(shù)”。

    “你果然離開太久了，”艾吉永冷冷提醒，“國王可能年輕需要幫助，那位王后可精明得很呢。你不妨去打聽打聽，看看你不在的三年里，你親自弄到法國來的那位好王后，都做些了什么。”他用鞭子敲了敲馬，“今日就談到這里。我等你的消息。”

    盯著他的背影，舒瓦瑟爾若有所思。他已經(jīng)不是毛躁年紀，脾性又剛經(jīng)歷過磨礪；方才那副自大臭屁的樣子，有一多半是裝出來的。

    無論艾吉永吹的多么天花亂墜，他都不可能立刻答應(yīng)下來。

    原因很簡單――正應(yīng)了那句話，敵人的敵人是朋友。這句話可以適用在他和艾吉永之間，自然也能適用在他和莫爾帕伯爵之間。原本，雖然莫爾帕是因為批評蓬帕杜而獲罪，但斯人已逝，他照樣可以跟莫爾帕進行某種合作，聯(lián)手趕走艾吉永。

    恐怕艾吉永心里也轉(zhuǎn)著類似的心思――誰知道這家伙是不是前腳剛離開，后腳就去信向莫爾帕示好？

    想要他這只狼開口唱歌，不給一點實質(zhì)的好處，那是萬萬不能的。