深紅的天空中掛著一輪赤色的血月，下面是競(jìng)技場(chǎng)的沙地，滾落著顏色各異的骯臟的頭顱，其間有一個(gè)十一二歲的小魔鬼，項(xiàng)帶秘銀圈，手捏一柄鋼叉，向一只煉獄鼠盡力的刺去，那鼠卻將身一扭，反從他的胯下逃走了。

    這小魔鬼便是‘潤(rùn)圖’，我認(rèn)識(shí)他時(shí)，也不過(guò)十多歲，離現(xiàn)在將有三十年了；那時(shí)我的上司還在位，位高權(quán)重，我正是上司面前的一個(gè)紅人（這里的‘人’如非特指，都將指代魔鬼）。

    那一年，競(jìng)技場(chǎng)是一件大排場(chǎng)的值年。這排場(chǎng)，說(shuō)是三十多年才能輪到一回，所以很鄭重；各方勢(shì)力均來(lái)到城里，角斗士很多，規(guī)矩很講究，博彩賭博的家伙也很多，靈魂和各種重要的事物也很要防偷去。

    我們這種負(fù)責(zé)競(jìng)技場(chǎng)后勤的部門總是很忙，打掃尸體的收尸者忙不過(guò)來(lái)時(shí)，他便對(duì)上司說(shuō)，可以叫他的伙伴來(lái)幫忙打掃的。

    我的上司允許了；我也很高興，因?yàn)槲以缏?tīng)到潤(rùn)圖這名字，而且知道他和我仿佛年紀(jì)，都是從倒鉤魔晉升沒(méi)多久。

    他做事總是試圖獲得更多的收益和利潤(rùn)，所以他的朋友叫他‘潤(rùn)圖’。他是能從巖石中尋找到油水的。我于是日日盼望著競(jìng)技場(chǎng)能開(kāi)始角斗，有了尸體，閏土也就到了。

    好容易比賽臨近，有一日，同僚告訴我，潤(rùn)圖來(lái)了，我便飛跑的去看。他正在競(jìng)技場(chǎng)邊，紫色的尖臉，頭戴一頂小鐵盔，頸上套一個(gè)明晃晃的秘銀項(xiàng)圈，這可見(jiàn)他尋找收益的功夫了得，才能湊得如此珍貴的項(xiàng)圈，不禁讓人有些羨慕。他見(jiàn)人很怕羞，只是不怕我，沒(méi)有旁人的時(shí)候，便和我說(shuō)話，于是不到半日，我們便熟識(shí)了。

    我們那時(shí)候不知道談些什么，只記得潤(rùn)圖很高興，說(shuō)是來(lái)到競(jìng)技場(chǎng)之后，又萌生出許多新的弄到收益的方法。

    第二日，我便要他教我怎么從競(jìng)技場(chǎng)中安全的弄到收益。他說(shuō)：

    “這很難。須競(jìng)技場(chǎng)決斗完才好。我們?cè)诟?jìng)技場(chǎng)上，四周都是死掉的角斗士，我們可以在打掃的時(shí)候，從尸體中獲得很多東西。你要學(xué)會(huì)分辨角斗士的出身，出自監(jiān)獄的角斗士都很窮，他們?cè)缫驯凰压胃蓛?，但是其他?shì)力的角斗士很可能會(huì)有不少好東西。比如：魔法飾品，寶石，空間指環(huán)，藥劑……”

    我于是又很盼望戰(zhàn)斗能快點(diǎn)結(jié)束。

    潤(rùn)圖又對(duì)我說(shuō)：

    “你知道的，現(xiàn)在還只是一大群角斗士的亂斗，用來(lái)將弱者篩選出去。尸體雖然有的是，但很可能都是一些窮鬼，或者那種連自由都沒(méi)有的奴隸、以及囚犯，真正有實(shí)力的家伙，大多只在正式一對(duì)一的角斗露面。這次亂斗結(jié)束后，我和朋友都去收拾尸體，你如果想的話，也可以過(guò)來(lái)?！?br/>
    “尋找收益么？”

    “不是。收益會(huì)很少，對(duì)于你這種職位的魔鬼來(lái)講，根本看不入眼。我們要找的是一些好吃的東西，沙地蠕蟲，煉獄鼠、以及其他一些小生物。血日之下，你聽(tīng)到嘰咕嘰咕的聲響，煉獄鼠在咬尸體了。你便捏了鋼叉，輕輕地走去……”

    我那時(shí)并不知道‘吃東西’是怎樣的一件事情，因?yàn)槟Ч韨儚膩?lái)不需要進(jìn)食，只有那些低等生物才需要靠此維持生命。我只是感覺(jué)這種事情很有趣，將某些肉塊送入口中，然后用牙齒咀嚼，再順著食道咽下。我甚至不知道自己能不能真的消化它們，但嘗試一下總歸沒(méi)壞處。

    “煉獄鼠厲害么？”

    “有鋼叉呢。走到聲響附近，看見(jiàn)煉獄鼠了，你便刺。這家伙很伶俐，倒向你奔來(lái)，反從胯下竄了。它的皮毛是油一般的滑，放在火上烤時(shí)會(huì)滋滋作響。當(dāng)你看到它那暗紅色的身體變成棕褐色后，便可以撒上一些鹽和孜然粉、芝麻、細(xì)辣椒。胡椒等，這些調(diào)料你可以在城里一個(gè)人類開(kāi)的店鋪中買到……”

    我素不知道天下有這許多新鮮事：吃個(gè)東西居然要用到這么多種調(diào)料，在尸體中居然也能得到收益；我先前單知道死掉的家伙除了靈魂以外，都毫無(wú)價(jià)值。

    “我們幾個(gè)人生活在迪斯城的某條不知名的暗巷里，有時(shí)會(huì)去勒索一些偶然到此的位面旅行者，有時(shí)也會(huì)為這些位面旅行者偽造一些特別的通行證書?！鋈觥氖炙囀菍＜壹?jí)的，經(jīng)他手中造出的通行證書與真的幾無(wú)二致！至于我們是選擇幫他們，還是勒索他們，都得看那些位面旅行者的實(shí)力如何?！?br/>
    阿！潤(rùn)圖的心里有無(wú)窮無(wú)盡的稀奇的事，都是我往常的同僚所不知道的。他們不知道一些事，潤(rùn)圖在小巷中穿梭時(shí)，他們都和我一樣，只看見(jiàn)競(jìng)技場(chǎng)宏偉墻壁所圍出的圓形的天空。

    可惜競(jìng)技場(chǎng)中并非每時(shí)都有比賽。亂斗結(jié)束，尸體被打掃干凈后，閏土便須離開(kāi)，重新回到暗巷中。我心中十分焦急，我還沒(méi)學(xué)會(huì)怎么從尸體中翻找收益；他也感到有些無(wú)奈，因?yàn)閬y斗中的尸體收益很低，他希望能為正式比賽幫忙。

    但終于還是被收尸官帶走了。他后來(lái)還托那位收尸官帶給我一包調(diào)料和幾串已經(jīng)烤得香酥的沙地蠕蟲，我也曾送他一兩次東西，但從此沒(méi)有再見(jiàn)面。

    這次又是一場(chǎng)亂斗結(jié)束，滿地的尸體擺在炙熱的沙地上，要不了多久，便會(huì)有很多小生物來(lái)享用它們。我看到那個(gè)得到晉升資格的健壯人類，低著頭從柵門中走出，似乎并沒(méi)有勝利后的喜悅。

    我的同僚忽然提起了潤(rùn)圖，我以前舊時(shí)的記憶，忽而全都閃電似的回想起來(lái)。我似乎又看到了那天在眼前這片競(jìng)技場(chǎng)中，周圍也是滿地的尸體，我和潤(rùn)圖在沙地上燃起火焰，用鋼叉捕捉那些偷吃尸體的煉獄鼠。

    我應(yīng)聲說(shuō)：“他，——怎樣？……”

    “他？……他景況也很不如意……”同僚說(shuō)著，便向另一邊看去，“有幾個(gè)家伙過(guò)來(lái)了，應(yīng)該是詢問(wèn)下一場(chǎng)比賽時(shí)間的，我得去招呼一下。”

    ——

    同僚站起身，朝不遠(yuǎn)處的那兩個(gè)魔鬼走去。他們的樣子有些慘，其中一只是斷了手臂的針刺魔，另一只是滿身傷痕的倒鉤魔，如果得不到晉升，這樣的傷疤可能要跟隨他們一輩子。

    但這又如何呢？自從上司倒臺(tái)后，我也是卡在鏈魔這個(gè)階段很久很久了。照這么下去，下一次晉升很可能要在數(shù)百年之后，或者更加漫長(zhǎng)的歲月。

    競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)狂風(fēng)驟起，某個(gè)獸人的頭顱被風(fēng)吹到腳邊。我用身上的某根鏈條將頭顱刺起，放在眼前仔細(xì)端詳著。

    有機(jī)會(huì)，去看一下潤(rùn)圖吧，我想。

    ……