夜天湛趁勢(shì)追擊叛軍，卿塵亦不愿耽擱太久，催著十一隨后便啟程。駐軍處離燕州也就是一日的路程，十一卻下令慢行，沿途多有歇息，直到第二日下午才近燕州。
面前銀炭火爐十分溫暖，一絲一裊漾出些木質(zhì)清香。卿塵身上搭著件紫貂毛披風(fēng)，半靠在車中閉目養(yǎng)神，耳邊傳來(lái)說(shuō)話聲，她嘴角微微揚(yáng)起絲笑意。
十一和殷采倩騎馬同行，正在車外有一搭沒一搭地斗嘴。十一雖不像夜天漓那般吊兒郎當(dāng)沒正經(jīng)，但也不是好惹的主，今天殷采倩不知為何總落下風(fēng)，氣呼呼地嚷道：“有其弟必有其兄，你果然和十二殿下是一母同胞的兄弟！”
十一卻慢條斯理地道：“錯(cuò)了，十二弟那點(diǎn)兒本事都是我從小教出來(lái)的，不過(guò)平時(shí)懶得像他那般胡鬧，你若誠(chéng)心討教，回頭我告訴你怎么對(duì)付他?！?br/>
殷采倩方要反駁，前面一匹快馬絕塵馳來(lái)，十一見了來(lái)人，笑道：“長(zhǎng)征，你這是干嗎，風(fēng)風(fēng)火火的？”
衛(wèi)長(zhǎng)征兜馬轉(zhuǎn)到近前，馬背上行了個(gè)禮：“殿下，王妃可在車上？”
“派你來(lái)催，四哥等得掛心了吧？”十一剛笑說(shuō)了句，卻發(fā)覺衛(wèi)長(zhǎng)征面帶憂色，問(wèn)道，“有事？”
衛(wèi)長(zhǎng)征俯身低聲回稟，十一眉間一皺：“怎么鬧成這樣？”
車窗處一動(dòng)，素手如玉撩起了垂簾，傳來(lái)卿塵清淡的聲音：“長(zhǎng)征，出什么事了？”
衛(wèi)長(zhǎng)征見卿塵眉眼倦倦，氣色不比前日好多少，襯在裘衣下一色的蒼白。他心中猶豫，最終還是上前道：“王妃，殿下和湛王因?yàn)槔顚④姷氖聞?dòng)了氣，現(xiàn)下兩不相讓僵持在那里，我們都說(shuō)不上話，不知王妃什么時(shí)候能到大營(yíng)?！?br/>
話未說(shuō)完，卿塵已吩咐道：“停車！”跟著便起身出了車外。云騁一直跟在近旁，此時(shí)見了主人，湊上前來(lái)，卿塵翻身上馬：“十一，我和長(zhǎng)征先走一步，你們也快些?！?br/>
“你胡鬧！”十一抬手便挽住了她的韁繩，衛(wèi)長(zhǎng)征急道：“王妃，不急在這一時(shí)半刻！”
“不過(guò)這么一點(diǎn)路程，你們擔(dān)心什么？”卿塵心里有些焦急，“這個(gè)時(shí)候他們?nèi)趑[開，往后就更不能收拾了?！背弥灰幌?dòng)搖的工夫，她揚(yáng)鞭催馬，十一沒能攔住，急命冥執(zhí)帶了一隊(duì)侍衛(wèi)隨后護(hù)衛(wèi)，傳令全軍加速前行。
路上衛(wèi)長(zhǎng)征將前因后果仔細(xì)說(shuō)給卿塵。昨日經(jīng)歷大戰(zhàn)，玄甲軍和中軍仍舊沒有截下柯南緒，被他退回燕州。
然而也正因此戰(zhàn)，柯南緒無(wú)暇顧及臨滄。唐初略施誘敵之計(jì)，大張旗鼓正面佯攻，卻有李步五萬(wàn)合州軍奇兵突起，一舉燒了半邊臨滄城，城中叛軍糧草囤積損失過(guò)半。
此役大捷，叛軍形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，唐初、李步率軍返回，與凌王部下玄甲軍、湛王統(tǒng)帥的二十萬(wàn)中軍在南良峪會(huì)合，休整人馬補(bǔ)充所需，準(zhǔn)備即刻揮軍燕州。
只要拿下燕州，虞夙孤守薊州，便難再有作為，這場(chǎng)圣武朝最大的叛亂勝負(fù)已近分明。
然而三軍會(huì)合之后，監(jiān)軍營(yíng)竟以叛將之名將李步羈押，上報(bào)至中軍帥營(yíng)。此次李步雖然立了大功，卻隨虞夙叛國(guó)在先，后又在虞呈陣前倒戈，讓湛王極為反感，見了請(qǐng)奏便吩咐依例處置。
軍法早有先例，叛將罪無(wú)可赦，一律斬首示眾，通報(bào)各州引以為戒。
中軍帥令，令出如山。此前自遼州巡使高通之后早有數(shù)名叛將被斬，因此震懾幽薊十六州其他存觀望僥幸之心的守將無(wú)人再敢異動(dòng)，北疆原本人心紛亂的局面在短時(shí)間內(nèi)便肅然一清。
但此時(shí)要問(wèn)斬李步，自合州而來(lái)的五萬(wàn)精兵豈會(huì)束手待斃？一時(shí)激憤，竟兵圍監(jiān)軍軍營(yíng)，強(qiáng)令他們放人。這一鬧不可收拾，終于驚動(dòng)了兩位王爺。
合州軍膽敢如此放肆，夜天湛心中已是震怒，就憑縱容部下擾亂軍營(yíng)這一條罪，李步便不能寬赦。
夜天凌卻認(rèn)為目前要平合州軍之憤，李步不能草率處死。更何況合州、景州以及臨滄之戰(zhàn)中李步功不可沒，從叛一事也當(dāng)酌情處置。但他的堅(jiān)持卻讓夜天湛察覺到異樣。
李步因舊事而誹怨天帝，隨虞夙起兵之時(shí)曾宣稱寧附虞夙，不事天朝，其態(tài)度之堅(jiān)決天下皆知。此時(shí)他竟肯獻(xiàn)祁門關(guān)歸降夜天凌，不僅是他，還有一個(gè)以文戍邊、在幽薊十六州極得民心的劉光余。這不由得人不思量其中玄虛。
夜天湛依據(jù)軍法，執(zhí)意要將李步問(wèn)罪，他可以保全南宮競(jìng)，但絕沒理由放過(guò)李步。
如此情勢(shì)，幾句話下來(lái)就僵持不下，幾乎要演變成玄甲軍和中軍的對(duì)峙。從鞏思呈到唐初、史仲侯，隨軍謀士、帳前大將皆在兩位王爺面前無(wú)人敢置一詞，連挑起事端的合州軍亦意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，屏聲靜氣，不敢妄動(dòng)。
大敵當(dāng)前，軍中生變。唐初等人苦無(wú)良策，商議之下，只得命衛(wèi)長(zhǎng)征快馬加鞭趕去請(qǐng)凌王妃。
冬日天黑得格外早，卿塵和衛(wèi)長(zhǎng)征趕到大營(yíng)時(shí)落日已沒，一眼望去，營(yíng)火初升，軍帳間四處燃著火把，照得刀劍光寒人影幢幢。
快馬濺雪馳往轅門，守將見來(lái)人長(zhǎng)驅(qū)直入停也不停，喝道：“什么人！”
衛(wèi)長(zhǎng)征沉聲叱道：“放肆！”揮鞭將欲上前阻攔的守將格開。那守將一驚，俯身道：“末將沒看清是衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，還請(qǐng)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)恕罪！”
便這一瞬，卿塵已帶著冥執(zhí)等數(shù)十名護(hù)衛(wèi)縱馬入了大營(yíng)。她在監(jiān)軍營(yíng)前悄然下馬，只見中間空地上李步被監(jiān)軍士兵押在刀下，雙目微閉，臉上既是悲憤又是慘然。
四周將士林立分作三支，合州軍與中軍兩相對(duì)峙，玄甲軍橫斷其中。偌大的地方聚集了數(shù)千人卻不聞一絲話語(yǔ)，只能聽見火把在風(fēng)中噼里啪啦作響，偶爾驚起一兩聲馬嘶，在黢黑的暗處突兀地帶出不安。
眾人的目光都聚集在軍前兩位王爺身上。一色玄甲衣袍下略似相同的眉眼，細(xì)看處溫冷背后的剛硬，峻肅之中的深沉，那其中的目光如兩柄離鞘的劍，月下光華清寒，深夜冷鋒無(wú)聲。
雖僵持著，然一個(gè)面色如玉，一個(gè)神情清峻，連一瞬迸逝的冷光都叫人懷疑是否真實(shí)，唯有一股凜凜劍氣，無(wú)法抑制地散發(fā)開來(lái)。
身經(jīng)百戰(zhàn)的將士都熟悉這樣的氣息，那是兩軍決戰(zhàn)前的風(fēng)云暗流，只需一點(diǎn)微小的火花便是烽火沖天，千萬(wàn)人屏息看著，各懷猜測(cè)。
軍中悄悄讓出一條道路，唐初和史仲侯等見了卿塵，低聲道：“王妃！”
卿塵微微點(diǎn)頭，卻徐步行至鞏思呈面前：“鞏先生?！彼挽査汲试谡客醺啻我娺^(guò)，只是話不投機(jī)，鞏思呈和她始終頗為疏離。但她知道鞏思呈在夜天湛幕僚之中舉足輕重，鞏思呈也清楚她對(duì)夜天湛意味著什么，何況凌王那邊唯有她能勸。
“王妃，”鞏思呈抬手一揖，直言道，“眼下大戰(zhàn)在即，情勢(shì)堪憂，還請(qǐng)王妃費(fèi)心?！?br/>
卿塵淡聲道：“關(guān)鍵在李步。”
鞏思呈道：“李步并不是非殺不可，軍情之前，殺也不在這時(shí)?！?br/>
無(wú)論如何，夜天湛只要“軍令”兩個(gè)字便已足夠。見鞏思呈等都抱著息事寧人的想法，卿塵放心一笑：“有先生這句話便好?！彼惶ь^，忽而眸中閃過(guò)細(xì)微的驚詫。
鞏思呈等順著她的目光看去，都不約而同地察覺到一絲異樣。
夜天凌的面容此時(shí)背對(duì)著火光，一概神情模糊在深處不見分毫，只能看到夜天湛慣有的微笑淡淡掛在唇角，甚至比平時(shí)還深了幾分。然那笑之下若有寒霜，他突然自齒間冷冷擲出兩個(gè)字：“放人！”
只言片語(yǔ)如冷風(fēng)化成的刀刃，原本暗涌的激流戛然中斷。夜天凌手中有樣?xùn)|西收了回去，微微一側(cè)身，火把在他棱角分明的臉上映出深邃的輪廓，深眸之中靜海無(wú)波。
形勢(shì)如此逆轉(zhuǎn)，眾人都有些意外，沒有人看清夜天凌手中拿的是什么，卿塵心底卻涌起千般無(wú)奈。
那是一方玄玉龍符，如夜天湛手中的虎符、李步等戍邊大將手中的豹符一樣都是天朝節(jié)制軍隊(duì)的信物。所不同的是，玄玉龍符之上篆有兩行銘文“甲兵之符，如朕親臨”，小小八個(gè)金字，象征著天朝至高無(wú)上的調(diào)軍之權(quán)，號(hào)令千軍，莫敢不從。
歷代之中，龍符作為天子隨身之物很少交于帶兵大將使用。然而天帝和夜天凌在北疆戰(zhàn)略上不謀而合，臨行前將龍符授予夜天凌，虞夙叛亂平定之后，夜天凌便將調(diào)集諸州兵馬進(jìn)攻突厥，徹底粉碎漠北虎視眈眈的敵人，接著兵臨西域，整飭三十六國(guó)以遏制日漸強(qiáng)大的吐蕃。
功在一役，永靖西北。其中的信任和倚重，天知地知，父子心知，除此之外也只有卿塵明了。只是她沒有想到夜天凌會(huì)在此時(shí)為了保全李步用上這道龍符，如此一來(lái)，他與夜天湛之間那種微妙的平衡和回避終于出現(xiàn)了第一絲明顯的裂縫，沿著這道縫隙，將是各自不能回頭的天陷地裂。
漠原之上風(fēng)聲厲厲，遠(yuǎn)處山影嶙峋起伏，沒入已然盡黑的夜色下，將整個(gè)軍營(yíng)深深包圍。四周看不到盡頭的黑，唯有眼前跳動(dòng)的火把是清晰的。
卿塵站在火光所不能及的暗處看著眼前萬(wàn)眾矚目的兩個(gè)男人，這莫名其妙的一場(chǎng)人生，她沒有太多珍惜的東西，唯獨(dú)有些人，用他們的心留住了一縷縹緲的靈魂，他們?nèi)谟谒墓茄稽c(diǎn)一滴重塑了一個(gè)她，讓她忘記了曾經(jīng)滄海的荒涼，前塵如煙的空茫。
這一世一身，染了他的風(fēng)華，著了他的心骨，然而浴火重生是痛的，這痛不知在哪里，一分一寸纏了上來(lái)。
面前刀光劍影是男人的世界，沒有了事態(tài)的逼迫，她不想再往前邁一步。
這一刻她發(fā)現(xiàn)原來(lái)心底深處分外軟弱，她不過(guò)是義無(wú)反顧地去面對(duì)早已預(yù)知的事實(shí)，在這樣的直面中固執(zhí)地堅(jiān)強(qiáng)。
眾將尚在事情的轉(zhuǎn)變中有些疑惑，卿塵轉(zhuǎn)過(guò)身去，輕聲道：“史將軍，你和唐將軍一起送李步回營(yíng)，一則寬慰其心，也提醒他管好自己的合州軍，再有事如今晚，便是四殿下也不能再饒他。十一殿下和南宮將軍隨后便到，安排扎營(yíng)，約束各部屬養(yǎng)精蓄銳，不日還有戰(zhàn)事，萬(wàn)勿松懈。”
史仲侯此時(shí)雖受中軍調(diào)遣，但向來(lái)在凌王麾下習(xí)慣了，當(dāng)即便和唐初領(lǐng)命而去，鞏思呈眉頭一緊。卿塵說(shuō)完這幾句話，在別人發(fā)現(xiàn)她之前便靜靜退開，不料鞏思呈跟了上來(lái)：“王妃請(qǐng)留步?！?br/>
卿塵停下腳步：“鞏先生還有何事？”
鞏思呈目光如電直視卿塵，暗帶幾分隱憂：“王妃，山有二虎，軍有兩帥，照今晚這等情形，軍中各自為政混亂至此，燕州一戰(zhàn)何來(lái)勝算？”
卿塵背著火光，眼眸底處一片幽靜。她極淡地一笑，笑影蒼白，卻透出從容自若的冷靜，這讓鞏思呈記起早日在湛王府中數(shù)次的接觸。
那時(shí)候她常陪湛王在煙波送爽齋，如花解語(yǔ)，如玉生香，是談古風(fēng)，笑當(dāng)時(shí)，是薄湯武，非周孔，嬉笑怒罵各不同，她骨子里卻總帶著這樣一種與生俱來(lái)的冷靜，似乎飄于春光夏影之外，就那么不聲不響地透在人的心腑。
一個(gè)女人的冷靜，讓鞏思呈直覺上感到不同尋常，尤其是在她拒絕成為湛王妃之后，鞏思呈便直接提醒過(guò)湛王，對(duì)她要慎重。然而有些事情并不會(huì)因?yàn)轭A(yù)知或是警醒便會(huì)改變既有的路程，比如感情。
此時(shí)鞏思呈對(duì)著卿塵這雙眼睛，那眼中一絲疲憊和傷感之后仍舊是不動(dòng)不變的冷靜，鞏思呈熟悉。
卿塵淡淡道：“先生不妨記下一句話，三十萬(wàn)平叛大軍只有一個(gè)主帥，那便是湛王殿下?！?br/>
鞏思呈蒼老的眼底精光一閃，接著逼問(wèn)：“王妃此言卻不知凌王殿下作何想法？”
卿塵仍舊那么安安靜靜地看著他：“我的話便如凌王親口所言，鞏先生可放心了？”
鞏思呈的目光在她臉上停頓了一瞬，似是在考慮此話的分量。
卿塵此時(shí)看鞏思呈的面容微微模糊，眼前的火光似乎正逐漸和夜色連成一片，變得影影綽綽，深深淺淺。過(guò)了片刻，鞏思呈慢慢后退了一步，抬手長(zhǎng)揖：“打擾了王妃，鞏某先行謝罪。”
鞏思呈說(shuō)話的聲音和四周起落不休的人馬聲混在一起，聽起來(lái)有些飄忽，好似遠(yuǎn)處很吵，眼前卻安靜得一片空白。卿塵維持著唇角一絲微笑，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。她轉(zhuǎn)身舉步，冥執(zhí)和衛(wèi)長(zhǎng)征護(hù)在一旁，見她步履有些不穩(wěn)，卻又不敢貿(mào)然上前相扶。此時(shí)身后一陣鏗鏘靴聲，有人行至近前，從身后在卿塵腰上一攬，那強(qiáng)而有力的手臂立刻給了她穩(wěn)定的支持。
“殿下！”
夜天凌一揮手，挽著卿塵低頭問(wèn)道：“長(zhǎng)征說(shuō)十一弟和你隨后到，你怎么會(huì)自己在這兒？”
“我先回來(lái)了?！鼻鋲m靠著他，他的手穩(wěn)持有力，似乎將無(wú)盡的力量沿著掌心傳遞到骨髓血液，一切虛弱和痛楚都讓步，如山的堅(jiān)強(qiáng)，如海的溫暖，不動(dòng)聲色地護(hù)著她離開人群。
“臉色這么差，出什么事了？”入帳后夜天凌扶了卿塵坐下，俯身審視她臉色，劍眉微蹙。
衛(wèi)長(zhǎng)征回來(lái)時(shí)，卿塵吩咐他只準(zhǔn)報(bào)四個(gè)字：一切平安。夜天凌回頭掃了衛(wèi)長(zhǎng)征一眼，衛(wèi)長(zhǎng)征上前單膝一跪：“長(zhǎng)征知錯(cuò)！”
夜天凌冷然道：“你真是大膽了?！?br/>
卿塵握住夜天凌的手：“干什么為這點(diǎn)兒小事拿長(zhǎng)征出氣？話是我讓他回的，你盡管找我便是，不過(guò)你讓我先歇一歇，再和你解釋?！闭f(shuō)著抬眸示意衛(wèi)長(zhǎng)征先行退下，免遭池魚之殃。
夜天凌回頭瞪她，眼底那鋒銳卻微微一軟，伸手輕撫她的面頰。卿塵貪戀著他掌心的溫度，輕輕靠著他，柔聲道：“四哥，我敵不過(guò)柯南緒，要破燕州還得請(qǐng)左先生來(lái)。你讓李步回合州吧，免得再生是非?！?br/>
夜天凌聲音冰冷：“柯南緒傷了你？”
卿塵笑笑：“我沒占上風(fēng)，但他也算不上贏。”
夜天凌道：“他昨天能沖破我玄甲軍的攔截，的確是個(gè)好對(duì)手，可惜此人需留給左先生，我已派人去合州了。你先在帳中好好休息，若再讓我看到這樣的臉色，我就立刻送你回天都。”他的語(yǔ)氣斬釘截鐵，叫人不敢反駁。卿塵知道外面還有很多事等著他處理，乖乖閉上眼睛，想到件事情復(fù)又睜開：“對(duì)了，我剛才和鞏思呈……”
她話未說(shuō)完，夜天凌手掌蓋到了她眼睛上，她被擋住了視線什么也看不見，但感覺到他輕輕一笑：“我聽到了，‘我的話便如凌王親口所言’，本王豈會(huì)拂王妃的面子？放心睡吧?！?br/>
卿塵眼前被罩著的黑暗微微一亮，夜天凌起身，揮手熄滅了燈火，帳中復(fù)又暗下來(lái)。卿塵看到他頎長(zhǎng)的身影一閃出了大帳，她靜靜地望向微有淡光的前方，臉上還覆著他手掌的溫度，身旁還都是他的氣息，側(cè)耳細(xì)聽金柝聲寒，鐵甲冰劍戎馬金戈的軍營(yíng)夜里，她在這一刻感覺到細(xì)微而分明的幸福。唇間不由自主地竟漾開淺笑，透過(guò)靜謐的光影細(xì)細(xì)描摹他微笑的模樣，仿佛有流水湛湛，三月芳菲的美，照亮她眉眼，微瀾一漾，媚雅似水。