金陵往北的官道上，一輛周身蓋著青黑色帷幔的馬車正加急往京城里頭趕。里頭坐的不是別個(gè)，正是金陵四大家之一的薛家的家主，薛劭。按理，以薛家的家世，這出遠(yuǎn)門，別說(shuō)是家主了，就是個(gè)普通的掌柜的也不至于輕裝簡(jiǎn)便至此。但此次進(jìn)京，甚是機(jī)密，自然要最低調(diào)越好。
這里，林如海從那日以后，便存了一些心思。上一世折騰了這許多事，結(jié)果被暗害，林家也因此斷了香火，后繼無(wú)人。他重活一世，原也沒有什么遠(yuǎn)大志向，亦不曾想過憑借著先知的優(yōu)勢(shì)，做出什么豐功偉績(jī)，只想保家人一世平安。然，他到底是沒有那份灑脫，能拋下一切帶著一家老小回姑蘇去。既然如此，他必定要做出點(diǎn)功績(jī)來(lái)，不為自己，只為了讓林家成為女兒一個(gè)足夠穩(wěn)健的依靠。
再者，他原以為天道不可逆，可重活一世，改變的何止一兩件小事。他既能將黛玉交給母親撫養(yǎng)，亦能阻攔皇上對(duì)甄家的動(dòng)作，那么，是不是也可以為林家留后？都說(shuō)不孝有三無(wú)后為大，他前世所謂看開了，不過是覺得命中無(wú)子嗣緣分。但他也曾有過一個(gè)兒子，這回若是再得了一個(gè)兒子，他還能護(hù)不住嗎？
因此，在太醫(yī)宣布賈敏身體已然痊愈之后，林如海即刻打消了繼續(xù)住書房的念頭，搬回了主院。林家三代單傳，仍能保住赫赫聲名，難不成他林如海就讓這幾代的積累毀于一旦？不，他不能。一旦撥開了重生的巨大震撼和再見母親女兒的喜悅，林如海年少時(shí)的勃勃雄心再次被激發(fā)。
賈敏一見林如海搬了回去，且比起以往更添了幾分情意，便以為是他感念自己辛苦生下女兒，因此對(duì)她頗有改觀。心下感念母親說(shuō)的有理，女人還是得靠子嗣才能在后院站穩(wěn)腳跟，一面又打起萬(wàn)分注意，將林如海上下里外服侍的周到。女兒被婆婆抱走了又如何，管家權(quán)沒了又如何，橫豎趁著這么空閑的時(shí)候，抓住夫君，再生個(gè)兒子才是。
這么一來(lái)，唐氏也滿意了，給兒子找姨娘的事兒也擱置了。后院那三個(gè)這么多年來(lái)從來(lái)也沒見過動(dòng)靜，這里頭的原因不消細(xì)說(shuō)，她也能猜個(gè)大概。再多找?guī)讉€(gè)，說(shuō)不定也就做個(gè)擺設(shè)，倒不如讓賈敏順了心。再者，這嫡子比庶子，強(qiáng)了可不是一星半點(diǎn)。她雖不待見賈敏，可得顧著林家的體面。
太上皇自從禪位以后，便不住在皇城中，而是在京城以北的一座御苑中頤養(yǎng)天年。那里，便是當(dāng)今和忠順王也不輕易去的，唯恐打擾了太上皇修養(yǎng)，更別提那些王公大臣。只這一日，天色將暗未暗之時(shí)，一頂不起眼的小轎在御苑小門處停下，下來(lái)了一個(gè)全身被墨色披風(fēng)包裹著的人。那人從懷里摸出什么東西，便被放了進(jìn)去。
一個(gè)小黃門似是專門等著那人，趕忙迎上去，打著燈籠將人往里頭引。兩人一路無(wú)話，只有窸窣的腳步聲和布料摩擦的聲音。這御苑大得很，從小門繞行，一路走到主殿，天早已黑透了。
那小黃門在主殿外面就停下了，里頭可不是他能去的地方。偏門處，早有太上皇的貼身太監(jiān)魏忠在等著。也是一句話不說(shuō)，就在前頭帶路。
那裹著披風(fēng)的人，直到了房門外頭，才將身上的披風(fēng)解了。借著微弱的燭火，堪堪能看清半張臉，竟是那匆忙上京的薛劭。
進(jìn)的房門，薛劭跪地便拜，口中唱道，“奴才薛劭，給主子爺請(qǐng)安?！?br/>
這薛劭，不愧是生意人，慣會(huì)揣摩人心的。太上皇禪位原就是無(wú)奈之舉，對(duì)皇位還甚是留戀。若是此刻再稱太上皇，可不就是時(shí)刻提醒他老人家這事兒?jiǎn)帷Ｑ夷俗限鄙崛酥?，如今又領(lǐng)著內(nèi)帑銀錢，且系太上皇的死忠，可算得上是太上皇的家臣。因此他自稱奴才，倒也不為過。
太上皇已近耳順之年，兩鬢霜白，聲音倒還洪亮，“起。你這么著急忙慌的求見，為了什么事？”
薛劭起身肅立，回道，“奴才在金陵聽到些風(fēng)聲，似乎有些不大好，因此特意來(lái)稟告一聲。再有，奴才在金陵遇上一個(gè)故人，不知該如何處置，還請(qǐng)主子爺定奪?！?br/>
未幾，薛劭復(fù)又出得門來(lái)，裹上披風(fēng)，往外頭去了。
秋日的雨頃刻間灑滿了天地，帶來(lái)一陣涼意。林如海還是一身素色錦袍，只在外面多套了個(gè)馬褂，站在那扇小門前，扣了三下門環(huán)。
因決定了要振作林家家業(yè)，上報(bào)天恩，林如海便主動(dòng)往別院去了兩次。等他第三次去的時(shí)候，那人便已在那里等著了。于他們，這都是些心知肚明的事兒。君祁如今正是用人之際，巴不得能多得幾個(gè)有志之士，股肱之臣。再有，林如海于他，到底是不一樣的。
若不得此生共白頭，總思量攜手看天下。
今日，卻是君祁命人去請(qǐng)的，說(shuō)是有要事相商。只是不巧他在宮里又被些瑣事絆住了，因此讓林如海等了不少時(shí)辰。一直到快入夜了，君祁才趕到，沾了一身水汽。
林如海見他隨意用帕子擦了兩下，怕秋雨太涼，寒邪入體，便轉(zhuǎn)身吩咐守在門外的啞奴去舀了熱水再取一件干凈的袍子來(lái)。
君祁很是受用，也不多說(shuō)什么，笑著用熱水擦了臉，又換上了新袍子，頓時(shí)覺得舒爽了不少。待一切伺候妥當(dāng)，啞奴復(fù)又出門守著去了，只留了林如海并君祁二人在室內(nèi)。
君祁取出一頁(yè)紙遞過去，“昨兒晚上傳來(lái)的消息，你先看看吧。原想著早些過來(lái)，不過你也知道，那些瑣事，總是躲不過的?？捎昧送砩帕藳]有？”
林如海一目十行，三兩下便把那短短的消息看完了。來(lái)到這別院，他們便照著先前的樣子，以兄弟相稱，隨意了不少。他嘴上也沒閑著，回道，“這個(gè)時(shí)辰，早用過了。這薛家乃是金陵首富，明面上領(lǐng)著內(nèi)府銀錢采辦官需，暗地里在全國(guó)各地也經(jīng)營(yíng)著許多商鋪。除了甄家，薛家也是他們銀錢來(lái)源的大頭。只是最近既無(wú)甚大事，又還沒到年關(guān)，他這么偷摸著進(jìn)京竟是為何？”
君祁道，“你說(shuō)的不錯(cuò)，只是那里面我也安插不了太多人，得不到什么有用的消息。還有件事兒，那薛劭開春的時(shí)候弄了個(gè)外宅，住的卻是母女兩。只是沒過多久那女人便死了，只剩下一個(gè)十一二歲的女兒。他離開沒幾天，便又有薛家的奴仆帶了那女娃上京。”
林如海倏地看向君祁，“想必安清兄已經(jīng)查到些什么了。”
君祁大笑起來(lái)，“哈哈哈，如海你猜得不錯(cuò)。但是這女娃的身份，你可猜的準(zhǔn)？”
林如海略一思忖，便想到了。這個(gè)年紀(jì)，又能讓薛劭如此大費(fèi)周章，除了原義忠親王流落在外的骨血，上輩子成了寧國(guó)府嫡長(zhǎng)孫媳婦的那位，還能有誰(shuí)。
“您是怎么個(gè)打算？”
君祁的臉半隱在暗處，神情莫測(cè)，半晌才說(shuō)道，“總歸是我的侄女，當(dāng)年既保不住他，如今好歹得保住他的女兒吧。”
林如海知道明面上那位和這位的關(guān)系一般，但私下里卻頗有些手足情深的意味。尤其前兩年的事，更讓君祁頗有些愧疚，因此更寬容些。然這些也是他自己知道罷了，別人卻是不知道的。猶記得他去世前那位便已然有些不好，想必最后也沒能幸免。
“雖則如此，但她如今在薛家手里，他們意欲何為，您可料得準(zhǔn)？”
君祁端著茶碗，盯著跳動(dòng)的焰火，說(shuō)道，“好歹也是他的親孫女，又是大哥如今最后的一點(diǎn)子骨血。再者一個(gè)女娃，還能翻出天去不可？”
林如海聽了這話，便不再言語(yǔ)。他總不能將前世的事說(shuō)出來(lái)，告訴他這位事實(shí)上的郡主，最后嫁入了賈家，還可能無(wú)疾而終。只是心里到底有了打算，待回去再細(xì)想想。
外頭的雨已經(jīng)停了，只還有些水珠從窗外的芭蕉葉上斷斷續(xù)續(xù)的滴下來(lái)，落在青石板上，濺起小小的水花。
夜深了，君祁勸林如海在別院中留宿，橫豎第二日便是沐休，不用上朝。只是林如海再不肯的，君祁只得派人將他送了回去。他今夜也要趕回去的，出來(lái)這么久，已然是不該了?？梢幌氲竭@里有個(gè)人等著他，心里便忍不住的歡喜。若不是淑妃用皇兒絆住他，哪里能讓如海等這么久。
坐在馬車?yán)?，車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響在夜晚空曠的街道上顯得異常突兀，一下下軋?jiān)诹秩绾５男纳?。他如何看不出?lái)這段時(shí)間，君祁對(duì)他又恢復(fù)了曾經(jīng)的關(guān)懷，又比以前多了一份謹(jǐn)慎。他即便不想承認(rèn)，心里頭卻對(duì)自己如此利用之前的兄弟之情布衣之交而深感不齒。但那又如何呢，既然有了決斷，輕易便不會(huì)退縮。他如今背負(fù)的是整個(gè)林家的興衰，那些曾經(jīng)固守的迂腐的準(zhǔn)則，也早在前世便在官場(chǎng)中消磨光了。