她把桑柏請(qǐng)到堂屋，兩人對(duì)坐品茗，言談甚歡。突見陸方拿了一張?zhí)舆M(jìn)來，興奮得滿臉通紅：“小姐，沈家下了貼子請(qǐng)你上門作客?！?br/>
陸蘋接過帖子：沈家就這么迫不及待么？她昨晚輾轉(zhuǎn)難眠，想了一夜，覺得最可能的還是打她婚事的主意，而這門婚事一定和沈家的處境有關(guān)。
她問桑柏：“朝廷現(xiàn)在的局勢(shì)如何？”
陸蘋問得籠統(tǒng)，桑柏斟酌著回答：“朝廷里三足鼎立，一共分為三大派：分別是以右丞相梁冀為首的大皇子派、以武國公秦佑為首的四皇子派、以文國公許磊為首的中間派。未來的皇位以大皇子和四皇子呼聲最高。
“那京城府尹屬于哪一派？”
“他是中間派，來京城的短短幾個(gè)月，就以執(zhí)法嚴(yán)明著稱，頗得民心?！?br/>
“其它兩派有沒有針對(duì)打壓過他？”
“沒有，他一切都嚴(yán)格依照法令來，讓人尋不到錯(cuò)處?；噬闲枰木褪沁@樣的府尹，對(duì)他很欣賞，有皇上的維護(hù)，自然無人敢找他的茬?！?br/>
“他的二兒子沈非離你聽說過嗎？”
“我聽說他年輕有為、戰(zhàn)功卓著，有風(fēng)聲傳出，皇上欲把九公主許配給他?！?br/>
陸蘋并不意外，前世就是九公主郭愛蓮嫁的沈非離，她是個(gè)厲害人物，以前朝公主的身份在皇后的位置上坐得穩(wěn)如磐石。沈非離能登上皇位，她功不可沒。此人很會(huì)偽裝，表面賢良，內(nèi)里心如蛇蝎，上一世陸蘋沒少吃她的虧。
對(duì)于沈家的企圖，陸蘋仍然沒有找到頭緒，不是陸蘋自謙，她對(duì)沈家唯一的用處就是聯(lián)姻，聽桑柏講來，沈家如今炙手可熱，不需要利用聯(lián)姻鞏固地位，沈家拉攏她到底意欲何為？罷了，既然想不通，那就兵來將擋，水來土掩。
沒幾天糧食售罄，陸蘋關(guān)了鋪?zhàn)?，帶上幾個(gè)丫鬟去沈府。
京城沈府坐落在東區(qū)外圍，宅子是御賜的，建得富麗堂皇、恢宏大氣，可見皇恩浩蕩。
沈倩蘭聞得陸蘋到來，親自站在二門口迎接，言笑晏晏地陪著陸蘋去了榮錦堂。榮錦堂里坐滿了沈家的女眷，陸蘋一一見禮后，沈老夫人態(tài)度和藹地道：“好孩子，來了就好，安心住在這里，以后沈府就是你的家?！?br/>
沈大夫人拉著她的手，笑著道：“我正想著打發(fā)人去杭城接你，可巧你就自個(gè)來了京城，真是再好不過?！边呎f邊打量陸蘋：“你比從前廋了，到底是孩子，沒個(gè)大人照顧不行，女孩子的身子是最金貴的，伯母吩咐廚娘給你好好補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
沈五夫人笑著附和：“正好府里姐妹不少，留下來和她們好好親香親香。嫁人后可沒這樣的好機(jī)會(huì)?！?br/>
沈倩蘭插言：“言之有理。我和你半年多未見，有許多話想說，今晚咱倆抵足而眠?！?br/>
換作從前，陸蘋聽了這些溫情款款的話語，一定會(huì)受寵若驚，可是過去一年的經(jīng)歷，商場里的爾虞我詐，讓她徹底褪去曾經(jīng)的單純，不被他人的表象所迷。她在心中冷笑：你們樂意演戲，我可沒這個(gè)興趣奉陪。
她忐忑地道：“多謝盛情，只是陸蘋身世孤苦，孑然一身，也許是命中帶煞，親人們都遠(yuǎn)離陸蘋而去，陸蘋怕對(duì)諸位產(chǎn)生不良的影響?！彼D了頓語氣，瞄見眾人紛紛色變，嘴角勾起一個(gè)自嘲的弧度，“所以我們還是保持適當(dāng)?shù)木嚯x為好?！?br/>
在座諸人的心提起又放下，她們對(duì)此或多或少有些忌諱，可是沈府的兩位當(dāng)家女主人這次不知抽了什么風(fēng)，不僅把她們?nèi)紗玖诉^來招待陸蘋，還再三叮囑不得怠慢于她。她們不情不愿，聞得陸蘋的回答，顧不得細(xì)想，都松了一口氣。
其中尤以沈倩珠為甚，她最是沉不住氣，說道：“算你有點(diǎn)眼色，本小姐還真怕被你沖撞了?！?br/>
沈倩碧跟著道：“你不住府里最好，我很珍惜小命的。”說完用手撫了撫胸口，一副慶幸的模樣。
溫馨的面紗被兩人撕開，沈老夫人和沈大夫人臉色均黑如鍋底，她們正急于修復(fù)和陸蘋的關(guān)系，這兩人倒好，直接拆她們的臺(tái)、下她們的面子。
沈大夫人怒不可遏，自從老爺升官后，目睹京城的花花世界，人心大了，都不安份地活動(dòng)起來。三弟妹和周姨娘更是連成一線，明目張膽地和她作對(duì)，在府里攪風(fēng)攪雨，她們的女兒因此變得肆無忌憚、毫無體統(tǒng)。老夫人為了維持府里的平衡，不讓她獨(dú)攬大權(quán)，對(duì)此睜一只眼閉一只眼。老爺不喜她的剛強(qiáng)，迷戀周姨娘的小意溫存，一心偏著周姨娘和沈倩碧，對(duì)她行事多有掣肘。她在府里的地位越來越低，掌控力越來越弱，現(xiàn)在更是當(dāng)著陸蘋自打嘴巴。
她喝斥兩人：“閉嘴！你們不說話沒人當(dāng)你們是啞巴！”
沈倩珠冷冷地“哼”了一聲，見沈老夫人橫了她一眼，才收斂行為。
沈倩碧是初生牛犢不怕虎，根本不服嫡母的管教：“我們心直口快，學(xué)不來虛偽的一套。你問問陸蘋，她是要聽真話還是假話？”
這下連沈老夫人都坐不住了，指著沈倩碧大罵“孽障”，眼睛卻是偷偷瞄向陸蘋。
陸蘋聞弦歌而知雅意，勸老夫人道：“老夫人不必動(dòng)怒，兩位姐妹天真嬌憨，有口無心，陸蘋不會(huì)介意的?！?br/>
沈老夫人消停下來，強(qiáng)笑道：“兩只猴兒不懂事，讓你見笑了！我讓她們給你賠個(gè)不是。”
沈老夫人說的只是場面話，陸蘋可不敢當(dāng)真，她也沒心思計(jì)較這種雞毛蒜皮的小事，兩人縱然可惡，也比佛口蛇心的人要好，于是擺擺手道：“陸蘋不敢當(dāng)，折殺陸蘋了。陸蘋聽說沈爺爺病了，想去看看他，不知方便否？”
陸蘋的話給了眾人一個(gè)臺(tái)階下，局面不再僵硬，恢復(fù)了和樂的表象。為了避免再鬧出不愉快的事，只有沈大夫人和沈倩蘭陪著陸蘋去見沈老太爺。
沈老太爺躺在床上，病體虛弱，見了陸蘋忙顫顫巍巍地?fù)纹鹕韥?，等陸蘋見過禮后，自責(zé)地道：“沈爺爺對(duì)不起你，對(duì)不起你爺爺，不但悔了當(dāng)年的婚事，還任由你一個(gè)女孩子孤苦飄零，幸好老天有眼，你生活得很好，否則，我真是萬死難辭其咎！”
接下來他和陸蘋說起一些陸員外的陳年往事，說到動(dòng)情處，抹起了眼淚：“你爺爺把你看得跟眼珠子似的，臨終前一再交待我好好照顧你?？墒巧驙敔斃狭?，精力不濟(jì)，沒管好家里人，讓你受了莫大的委屈。你不怪沈爺爺吧？”
陸蘋搖頭：“沈爺爺不必內(nèi)疚，你沒有對(duì)不起我和爺爺，只能說這都是陸蘋的命?！?br/>
沈老太爺趁勢(shì)道：“那你以后留在府里，待遇和我的親孫女一樣，我就是拼了這把老骨頭，也會(huì)為你安排一個(gè)好歸宿?！?br/>
陸蘋皺眉不語，沈大夫人見狀勸道：“老太爺因你的事大動(dòng)肝火，后來竟慢慢病倒了，幾個(gè)月下來都未見好，你就答應(yīng)吧！當(dāng)安安老人的心。別的你不用顧忌，我會(huì)公開收你為義女，名正言順的，看誰還敢亂嚼舌根？”
沈倩蘭握著陸蘋的手：“你放心，我們都不信那子虛烏有的一套。以后我倆就是親姐妹，相親相愛，相依相持?！?