梅柳生聞言，很是不解，問道：“蘇兄如此說，究竟是何意思？”
蘇清朗敢問出那樣的話，就沒打算與他虛與委蛇，這種時(shí)刻一針見血，快刀斬亂麻，才能問出想要的答案。
于是接著道：“我從旁人那里聽說，梅兄當(dāng)日在風(fēng)雨亭中，斬殺了他家的護(hù)衛(wèi)，這與梅兄先前所說，似乎有些不同?！?br/>
“一個(gè)普普通通的赴考書生，身邊卻跟著一個(gè)不尋常的護(hù)衛(wèi)，殺人奪命，手段凌厲，梅兄的來歷，想必不簡(jiǎn)單吧？”
梅柳生怔了片刻，隨后緩和神色，問道：“蘇兄說的是承影？”
當(dāng)天的那位少年，蘇清朗其實(shí)也有注意到，年齡不過十四五歲，周身的戾氣卻是很重。
與其他的護(hù)衛(wèi)不同，看起來更像是一名死士，陰寒詭異，眼里心里好像只有他們家公子。
而梅柳生這個(gè)人，雖說也是習(xí)武出身，但因常年讀書，性情看起來溫和沉靜許多。
主仆兩人，一個(gè)如春風(fēng)和煦的初陽(yáng)，一個(gè)如地獄深淵里的堅(jiān)冰，格格不入，截然不同，怎么看怎么覺著怪異。
只是那天，他喝了些酒，又把心思放在梅柳生的身上，對(duì)于那個(gè)少年，倒是沒怎么在意。
又聽梅柳生說道：“承影年幼時(shí)被流寇屠了全村，一直活在仇恨當(dāng)中，因此性情難免乖戾，當(dāng)年習(xí)武有成，雖尋到匪徒報(bào)仇，卻落得一身的重傷，被我無(wú)意間救起，心中感念，便一直跟在我的身邊，對(duì)我的安全，是格外注意了些……”
“至于當(dāng)日風(fēng)雨亭之事……”
他低下頭，面帶愧色：“還請(qǐng)?zhí)K兄見諒，因在下趕往皇城赴考途中，遇到許多不懷好意的毛賊走寇，是以當(dāng)日見到那些人躲在桃林中鬼鬼祟祟，承影才會(huì)心生誤解，以為是那些匪徒追來，不成想，那些人卻是蘇兄的朋友……”
頓了頓，又說道：“當(dāng)日見蘇兄一介讀書人，恐怕受不起驚嚇，無(wú)奈只好向蘇兄說謊，今日既知此中緣由，一切皆是我等的疏忽，在下愿意擔(dān)負(fù)責(zé)任，這就到府衙內(nèi)自首?！?br/>
朝廷法度，若是遇到打家劫舍的賊人，便是當(dāng)眾殺死也不算什么罪過，因此梅柳生的這件事，要看相府那邊怎么說了。
當(dāng)日秦桓派人跟蹤于他，這對(duì)相府而言，并不是什么光彩的事，若是因此傳出什么不好的流言，顯然更加得不償失。
他很了解秦相爺，四五個(gè)護(hù)衛(wèi)的性命，在他眼里，與自家兒子的名聲相比，低賤如地上的螻蟻一般，而且以秦桓的行事風(fēng)格，秦翦應(yīng)該都不知道這件事，事關(guān)丞相府的顏面，即便鬧到府衙那里，只怕他們自己都不會(huì)承認(rèn)。
再看梅柳生一臉真誠(chéng)的樣子，最終道：“罷了，梅兄本是無(wú)心之失，況且我那位朋友也沒有追究，此事便算了?！?br/>
反手握著折扇，拱手道：“方才對(duì)梅兄有些誤解，言語(yǔ)失敬之處，還請(qǐng)梅兄見諒。”
梅柳生笑了笑，低頭答：“是我失禮在先，蘇兄有此誤解也是理所當(dāng)然，要道歉，也是我該向蘇兄道歉?！?br/>
兩人轉(zhuǎn)過身，一起走下門口的臺(tái)階，梅柳生見不遠(yuǎn)處停著一輛馬車，應(yīng)是來接蘇清朗的。
怕他和上次一樣，拋下自己再往別處去了，于是轉(zhuǎn)過頭向他問道：“如今已過正午，是該用膳的時(shí)候了，不知蘇兄待會(huì)兒可還有事，我還欠蘇兄一頓好酒……”
蘇清朗搖搖頭，笑道：“我待會(huì)兒還要入宮，便不陪你用膳了，這頓酒你且記著，總有一天，我是要討來的?！?br/>
梅柳生也笑了笑，道：“朝中事務(wù)繁忙，真是可惜，不然還能與蘇兄多些時(shí)候聚聚?！?br/>
蘇清朗暗道，有時(shí)間的時(shí)候，你跑去赴了裴延的場(chǎng)，現(xiàn)在沒時(shí)間了，反倒怪朝廷事務(wù)繁忙。
雖然心里腹誹，面上仍做出個(gè)不知道有多遺憾的樣子，跟梅柳生說下次再聚，兩人沒做停留，拱手告別，想起蔡鈞的事兒，蘇清朗又出言把他叫住。
望著梅柳生問道：“前幾日我去找你的時(shí)候，正巧遇到了我們禮部的蔡鈞，當(dāng)時(shí)你不在客棧，不知這幾日可曾見到他沒有？”
梅柳生怔了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“昨日蔡大人又來了一趟，已經(jīng)見到了。”
頓了頓，又歉然道：“早知那日我該待在客棧，否則不會(huì)誤了蘇兄的約定，亦不會(huì)讓蔡大人白跑一趟?！?br/>
今日狀元榜眼探花，三個(gè)新科后生前來拜見，對(duì)于禮部而言，也算是個(gè)挺重要的事兒。
是以連蘇清朗這個(gè)經(jīng)常失蹤，不見人影的尚書大人，都特意趕來禮部一趟，而且為表示對(duì)自家尚書大人的尊敬之意，以及對(duì)后生晚輩的照拂之情，禮部的其他官員亦是悉數(shù)到場(chǎng)，卻唯獨(dú)的缺了一個(gè)蔡鈞。
所以梅柳生有些疑惑，詢問道：“只是今日，在禮部大院中，為何一直不見蔡大人？”
聽此，蘇清朗的神情有些復(fù)雜，扯了扯唇，很不是滋味。
回答道：“當(dāng)日我去客棧沒見到你，正好遇到蔡鈞，便與他喝了些酒，不成想這廝酒力奇差，回到府中便病了，這幾日一直請(qǐng)假，也不知何時(shí)才能恢復(fù)?！?br/>
六部之中，禮部的存在，算是朝廷的人際樞紐，最經(jīng)常做的事兒，便是舉辦宴會(huì)，以及迎接外賓，應(yīng)酬喝酒自是不少。
然而他們的禮部侍郎，堂堂部門里的二把手，卻是個(gè)軟腳蝦，沾酒必醉，醉酒必睡，趴在桌上跟死豬似的，叫都叫不醒。
這樣的事已經(jīng)發(fā)生了四五次，每次都要同僚舉著架著他回去，簡(jiǎn)直丟盡了他這個(gè)老大的臉。
梅柳生點(diǎn)了點(diǎn)頭，又了然一笑，道：“怪不得昨日見到他，臉色有些不太好，還是被下人抬去客棧的……”
蘇清朗聞言，不禁深受感動(dòng)，這個(gè)蔡鈞，都病成那個(gè)樣子了，還不忘皇上的吩咐，帶病堅(jiān)持，也要將消息親自告知。
雖在酒桌上有些丟人，但是此等精神，此等氣魄，真是他們禮部一派的典范，他能有如此手下，真是何德何能……
又道：“如今蔡鈞病了，杜青云的案子，不知皇上要怎樣處理，興許過幾天還會(huì)換人?！?br/>
梅柳生聽此一愣，顯然沒想到，蘇清朗會(huì)知道這事兒，畢竟皇帝先前繞過他，直接宣召禮部侍郎蔡鈞，便是不想讓他知道，況且此事只是秘密吩咐，都還沒有下旨公布，就連刑部的那些官員都還不知道此事。
又想起他方才說，那日遇到了蔡鈞，又同蔡鈞喝了些酒，心中便也了然。
于是有些尷尬道：“這個(gè)案子，我也有負(fù)責(zé)，至于換不換人，還要看皇上最終的裁奪?！?br/>
蘇清朗先前挑起話頭，就是為了打探這事兒，如今見梅柳生沒有回避，自當(dāng)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)詢問。
“礦產(chǎn)之事，錯(cuò)綜復(fù)雜，牽扯的人物頗多，皇上他算是給你出了道難題……”
梅柳生嗯了一聲，點(diǎn)頭道：“這個(gè)案子，我已簡(jiǎn)單看過，確實(shí)有些棘手?！?br/>
說著，又看向蘇清朗道：“我剛?cè)牍賵?chǎng)不久，很多事情還不清楚，只怕到時(shí)，還要有勞煩蘇兄的時(shí)候。”
驗(yàn)了深度，又試了態(tài)度，蘇清朗這才心滿意足，這梅柳生做起事來倒也干脆利落，他能說出這番話來，就說明已經(jīng)注意到這個(gè)案子中應(yīng)該注意的事兒，又聽他說，有什么事情還會(huì)讓自己插上一腳，蘇清朗更是巴不得。
畢竟加上蔡鈞這邊，即使他不參與這個(gè)案子的審理過程，對(duì)于全局也有了絕對(duì)的掌控。
雖然他到現(xiàn)在，都還猜不透老皇帝的意思，但是既然選擇繞過他，便是不想讓他直接參與此事，明著不行，便只能來暗的。
于是痛快道：“好，若是遇到麻煩，只管招呼一聲，有我在，想來也沒人敢找你們的麻煩?！?br/>
想起裴延的事，蘇清朗仍是有些不放心，于是又故意試探道：“不過，有裴大人做主，梅兄其實(shí)也不用擔(dān)心?！?br/>
梅柳生看著蘇清朗，反應(yīng)過來他話里的深意，片刻后，才緩緩說道：“裴大人那日，想將侄女許配與我?！?br/>
蘇清朗聞言，不由搖頭嘖嘖了一聲，裴大人家的那個(gè)侄女，虎背熊腰，面如菜盆，比李賽賽還要厲害。
小時(shí)候，曾將他一掌拍入水中，差點(diǎn)淹個(gè)半死，裴延拿她當(dāng)做招攬梅柳生的籌碼，真不知道是恩，還是罰。
向梅柳生道：“千萬(wàn)別答應(yīng)，裴延家的那個(gè)姑娘，長(zhǎng)得還沒陸遜好看?！?br/>
梅柳生笑了笑，道：“我沒見過裴姑娘，但婚姻大事，還是慎重些好，是以當(dāng)日婉拒了裴大人的好意?！?br/>
蘇清朗打量著梅柳生，頗為贊許，頓了頓，又故意問道：“梅兄如今身價(jià)百倍，聽聞就連右相大人，都向你拋出了高枝兒？”
梅柳生不知當(dāng)日的厚禮，都是蘇清朗命人送的，于是搖了搖頭，回答道：“什么高枝，不過是丞相大人愛護(hù)后生晚輩罷了，只可惜太過貴重，我不敢接受，便退了回去?！?br/>
蘇清朗哦了一聲，挑眉道：“梅兄可知，這朝廷中大致分為兩派，一派左相裴延，一派右相秦翦，如今你拒絕了他們，便是同時(shí)得罪了兩人，既然兩邊都不選，那么，你到底選誰(shuí)？”
梅柳生陷入了沉默，柳樹下，一陣清風(fēng)拂過，撩起了他的發(fā)絲。
片刻后，他抬起頭來，注視著蘇清朗，認(rèn)真的回答道：“蘇兄，我想選你?！?br/>
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